北京
1 月 25 日，一项研究发现，亚马逊新部署的低地球轨道（LEO）互联网巨型星座中的卫星亮度过高，足以干扰天文学研究工作。
据IT之家了解，这项于 1 月 12 日发布在在线论文预印本网站 arXiv 上、尚未经过同行评审的研究，对近 2000 次亚马逊低轨卫星观测数据展开分析。研究结论指出，这些卫星的亮度超过了国际天文学联合会（IAU）建议的亮度限值，该限值的设立旨在确保卫星巨型星座与天文学研究能够无害共存。
这批提供互联网服务的卫星运行在海拔 630 公里的轨道上，平均视星等为 6.28。这一亮度虽不足以被肉眼观测到，但仍会对天文学家的观测工作造成干扰。在约 25% 的观测记录中，这些卫星的亮度达到了无需借助望远镜即可被观测到的水平。
国际天文学联合会暗夜与宁静天空保护中心的天文学家、该研究第一作者安东尼 · 马拉马在给 Space.com 的邮件中表示：“对于维拉 ·C· 鲁宾天文台等地面天文台开展的大规模天文巡天观测而言，明亮的卫星是尤为棘手的问题。此外，它们还会对哈勃太空望远镜等轨道天文台的观测造成干扰。”
马拉马及其研究团队此前曾对其他卫星网络的亮度进行过研究，其中重点包括 SpaceX 的“星链”系统。该系统目前在轨卫星数量约达 9500 颗，是迄今为止规模最大的轨道卫星星座。研究团队还观测了 AST SpaceMobile 公司运营的“蓝鸟”巨型卫星阵列，其卫星天线面积达 64 平方米，这使该阵列成为夜空中最明亮的人造物体（下一代“蓝鸟”卫星的天线面积更大，接近 223 平方米）。
马拉马指出，亚马逊低轨星座（前身为“柯伊伯计划”）的卫星亮度显著低于“蓝鸟”卫星，也略暗于多数“星链”卫星。“星链”卫星运行在更低的轨道上，高度约为 480 公里。不过他补充道，“星链”星座的大部分在轨运行时间处于地球阴影之中，因此对观测的干扰相对较小。
未来，亚马逊低轨卫星预计将部署在海拔 590 公里的更低轨道上，而这一调整将进一步提升卫星的亮度。
亚利桑那州图森市西尔韦拉多山天文台的天文学家、暗夜研究专家约翰 · 巴伦泰因表示，亚马逊低轨卫星在晨昏时段显得格外明亮。
亚马逊于 2025 年启动其互联网星座的发射部署工作。截至目前，仅有 180 颗卫星成功入轨，但该公司计划将这一星座的卫星数量扩充至 3200 颗以上。
不过，马拉马对亚马逊主动与天文学家沟通协作、致力于降低卫星对夜空观测影响的做法表示赞赏。
马拉马说：“亚马逊、SpaceX 等卫星运营商正与天文学界合作，采取措施降低卫星亮度。其中一种方法是将卫星底部设计成镜面状，使太阳光反射回太空，而非散射至地面；另一种方法则是调整卫星部件的朝向，避免地面观测者看到被阳光照射的卫星表面。”
巴伦泰因补充称，自 2023 年亚马逊发射首批试验卫星以来，该公司工程师已成功降低了在轨卫星向地球反射的光量，从而减弱了卫星在夜空中的可见度。
巴伦泰因表示：“亚马逊低轨星座是运营商在星座设计阶段早期就与天文学家建立沟通对话的范例。看到这类合作取得一定成效，令人备受鼓舞。”
自 2019 年 SpaceX 发射首批“星链”卫星后不久，天文学家便开始就卫星巨型星座对宇宙观测工作的影响发出警告。彼时，卫星划过望远镜视场留下的轨迹导致观测图像出现条纹状干扰。但从那以后，SpaceX 也在着手降低其卫星的亮度。
尽管如此，马拉马及其团队于 2025 年 11 月发表在《皇家天文学会月报》上的一份早期报告指出，除运行在 1200 公里更高轨道的 OneWeb 卫星外，目前所有正在运行的互联网星座均超过了国际天文学联合会建议的限值。
本文源自：IT之家
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