说起罗尔斯・罗伊斯,不少人知道它是造豪华车的,其实这家百年企业更是全球航空发动机巨头,空客、波音很多飞机用的都是它的发动机,和美国通用电气一起垄断着全球市场。
可谁能想到,六年前这家公司面临破产危机时,中国伸出去的救命手,它硬是没接,反而裁掉9000名员工硬扛,如今却主动跑来中国建厂合作。
这是怎么回事?
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2020年新冠疫情爆发后,全球航线大面积停运,这对主要靠发动机销售和维护赚钱的罗尔斯・罗伊斯来说,冲击几乎是致命的。
光是那年头六个月,公司就亏了超过50亿英镑,现金流见底,股价也跟着崩盘。
由于航空业务贡献了公司七成收入,飞机停飞不仅让新发动机卖不动,连原有的维修合约也难以执行,相关收入几乎掉到零。
为了撑下去,罗尔斯・罗伊斯关停了新加坡和加拿大的工厂,变卖了一些家当,连英国政府提供的援助也只是缓解一时,根本填不上大窟窿。
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就在这个紧要关头,中国的航空市场最早恢复运转。当时有消息说,中国方面考虑投资大约200亿人民币,还计划未来订购5000台用于宽体客机的发动机。
这笔合作对那时候的罗尔斯・罗伊斯而言,无疑是雪中送炭。
如果接受了,公司一年可能增加数十亿美元收入,资金周转的困境也能很快解决。
但出乎许多人意料,经过内部讨论,公司管理层最终却婉拒了这份送上门的协议。
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为啥放着救命机会不要?核心原因就俩:一是怕核心技术泄露,二是受地缘政治影响。
航空发动机被誉为“工业皇冠上的明珠”,罗尔斯・罗伊斯的高压涡轮叶片、冷却系统这些技术,是它一百多年积累的吃饭本钱,绝不轻易示人。
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当时美国方面也发出警告:如果向中国转让核心技术,就会把公司列入制裁名单,并停止供应关键原材料。
罗尔斯・罗伊斯身为北约体系的重要供应商,根本不敢承担这个风险。
再加上公司股东们也强烈反对。
他们担心,一旦把核心技艺交出去,公司的市场价值会大幅缩水,未来的竞争优势也可能保不住。
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放弃与中国合作后,罗尔斯・罗伊斯只剩下裁员和缩减规模这条路可走。
2020年5月20日,公司对外公布要在全球范围削减9000个职位,这个数字相当于公司总人数的近两成。
被精简的岗位主要集中在管理和生产一线,到当年年底就有约4000名员工离职。
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位于英国的德比郡是公司总部所在地,当地受到的冲击最为明显,不少工人失业,周边商业也跟着冷清下来。
这一系列动作让投资者信心受挫,消息公布后公司股价再度下跌8%,负债压力有增无减。
撑到2023年,公司又不得已裁撤了2500名员工,并出售了旗下ITPAero这家子公司来回笼资金。
经过这几轮调整,罗尔斯・罗伊斯才算是艰难地稳住了局面,没有走到破产那一步。
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这边罗尔斯・罗伊斯硬扛危机,那边中国没因为被拒绝就停下脚步。
既然别人不愿分享技术,那咱们就自己研发。
中国航空发动机集团集中力量攻关,推出了CJ-1000AX发动机。
而配套的C919客机,计划2025年交付25架,国产发动机的本土化率已经达到80%,成本比进口的低一半,噪音也小,特别适合国内和亚洲航线。
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罗尔斯・罗伊斯靠裁员和变卖家当勉强撑过来后,逐渐意识到一个现实:中国市场是它无法忽视的。
这些年,中国拥有的宽体客机数量持续增加,光是2025年就有超过三百台发动机需要进行大修。
以往这些发动机要送到新加坡或英国去维修,不仅路途遥远,花费也高。如果能在中国本地设立维修中心,能省下不少成本。
更何况,中国航空市场的需求仍在稳步增长,放眼全球都算是最有前景的。
于是,之前曾坚决拒绝合作的罗尔斯・罗伊斯,如今彻底改变了态度。
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2022年,罗尔斯・罗伊斯与中国国际航空公司携手,共同成立了北京航空发动机服务有限公司。
该项目在次年启动建设,并于2025年12月建成并开始运营。
这座维修基地坐落于首都机场附近,占地面积约8万平方米。
2026年1月17日,工厂迎来了首台待检修的发动机,其价值接近1.5亿元人民币。
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根据规划,工厂初期将专注于遄达700型号发动机的大修业务,首年计划完成8台。
预计到2034年,每年维修能力将逐步提升至250台左右,同时还能创造800至1000个左右的高技能就业岗位。
不过大家别以为罗尔斯・罗伊斯现在就愿意分享核心技术了。
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这次合作主要是做维修服务,核心的制造工艺、关键技术,它还是藏着掖着,本质上是想通过本土化服务,扩大在中国的市场份额,降低物流成本。
其实罗尔斯・罗伊斯和中国的合作早有渊源,早在1958年,新中国就派人去它那里考察学习,70年代它还把斯贝发动机的生产专利权转让给中国,这些年也在中国建了不少合资企业,但核心技术一直没松口。
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回头看这事儿,罗尔斯・罗伊斯当初的选择,是为了保护自己的核心技术,哪怕付出裁员9000人的代价,这是企业的生存之道,能理解但也够硬气。
而中国的态度更实在,你愿意合作,咱们就共赢;你不愿分享技术,咱们就自己搞研发。
短短几年,国产发动机就取得了突破,不仅不用再看别人脸色,还吸引了曾经拒绝我们的巨头主动上门合作。
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这背后其实是大国工业的较量。
罗尔斯・罗伊斯靠百年技术积累,有傲娇的资本;但中国靠不服输的劲头,硬生生走出了自主研发的路。
现在的合作,不是谁求谁,而是互利共赢。
罗尔斯・罗伊斯得到了广阔的市场,中国则能提升航空发动机维修的技术水平,还能创造就业岗位。
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未来,随着国产发动机技术不断升级,中国航空业的底气会更足。
而罗尔斯・罗伊斯要想在中国市场站稳脚跟,说不定以后会拿出更多诚意。
这件事也告诉我们,核心技术买不来、求不来,只有自己掌握了,才能真正掌握主动权。
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