Neuron | 被遗忘的“大脑边角料”，竟是注意力的核心指挥官？

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基本信息

Title:The layer 6b theory of attention

发表时间：2026.1.23

Journal:Neuron

影响因子：15.0

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研究背景

如果将大脑比作一支庞大的交响乐团，科学家们过去几十年一直将目光锁定在台前的“首席乐手”身上，即皮层第5层（L5）与高阶丘脑（HoT）之间的反馈回路，认为它们构成了知觉与注意力的主旋律。

然而，这场复杂的演出究竟由谁在幕后精准地把控节奏与起止？长期以来，位于大脑皮层最深处的6b层（L6b）一直被学术界边缘化。由于其神经元数量稀少且位置深隐，它常被误认为是演化过程残留的“边角料”，甚至一度被描述为“功能未知的层级”。如何将弥散的唤醒信号转化为精准的注意力焦点，依然是大脑蓝图中缺失的一块拼图。

研究总结

L6b注意力理论（LAT）的崛起

近日，来自德国Institute for Biochemistry与牛津大学的研究团队在Neuron发表了重磅Perspective文章，正式提出L6b注意力理论（LAT），重新定义了这一被忽视层级的核心地位。其核心观点认为大脑存在双重调控环路，L6b通过两类性质迥异的神经元亚型，精准调控丘脑皮层环路（CTC loops），其中：

触发转换（非锥体神经元）：该亚型能通过激活L5神经元树突尖端的NMDA尖峰，如同“闹钟”般瞬间唤醒特定的认知环路，触发注意力的快速转向。

稳定维持（锥体神经元）：此类神经元具备独特的“突触易化”特性，能抵消环路在活动中的疲劳效应，确保持久的专注状态，避免注意力因突触衰减而涣散。

研究启示

这篇文章为未来治疗神经发育与精神类疾病指明了深层皮层这一全新维度，其认为L6b不仅是高级皮层指令与食欲素（Orexin）等状态调节信号的交汇枢纽，更是感知现实的关键“稳压器”。LAT理论为ADHD（多动症）的易分心性、精神分裂症的认知灵活性受损以及发作性睡病的突发性注意力丧失提供了统一的环路解释方案。

核心图片

Figure 1. The thalamocortical system. Figure 1展示了皮层 L5-ET 神经元与高阶丘脑（HoT）构成的互惠循环，这是意识、知觉和注意力的物理基础，强调了注意力需要数公里的环路活动才能产生，而非瞬间触发 。

Figure 2. L6b: At the heart of the higher order thalamocortical system. Fig2 揭示了 L6b 的两类神经元亚型：锥体神经元通过易化突触补偿 CTC 环路的疲劳以维持注意力；非锥体神经元则通过靶向 L5 树突尖端产生 NMDA 尖峰，作为“唤醒信号”触发注意力转向 。

Figure 3. L6b is a convergence zone for neuromodulators and cortical feedback. Fig3 逻辑上将 L6b 描述为一个汇合区，它整合了弥散且缓慢的神经调质信号（如食欲素）与快速的额叶意志反馈，通过去极化使 L6b 处于触发边缘，确保注意力既能被意志精准控制，又受唤醒状态调节

Figure 4. Proposed activity of L6b during attention. Fig4 通过球体特征（颜色、形状）的比喻，展示了 L6b 如何通过局部拓扑连接放大特定的 CTC 环路，实现对特定特征的专注，并解释了 L6b 活动的快速终止机制是注意力灵活性和转换的前提 。

Figure 5. L6b in long-range circuits and perceptual binding. Fig5 阐述了 L6b 如何通过驱动跨区域的 HoT 和 L5-IT 神经元，像“胶水”一样将分布在不同脑区的特征环路同步化，从而产生统一的知觉体验，这可能是“全局工作空间”的底层电路实现 。

Figure 6. Hypothesis: Failure of L6b may contribute to sleep attacks in narcolepsy. Fig6 提出了一种病理模型：由于食欲素缺失，L6b 失去兴奋支撑而变得静息，导致 CTC 环路无法维持稳定性，最终导致注意力的突然丧失和不可控的入睡（睡眠发作） 。