吕后和审食其私通，儿子汉惠帝发现后勃然大怒，但却将其特赦了

公元前188年，吕后和仆人审食其私通，被儿子汉惠帝发现。汉惠帝勃然大怒，立刻将审食其关进大牢，准备诛杀。
据《史记·高祖本纪》记载，刘邦起兵反秦后，常年在外打仗，留在沛县的吕雉不仅要操持家务，还要侍奉公婆，那时候她就得到了同乡审食其的帮忙。
他们的情谊在公元前205年经历了大考验：彭城之战后，项羽把吕雉和审食其等刘邦的家人都抓去当了人质，关了整整二十八个月。
吕雉一个女人深陷那种环境之中，纵然是个久经商场的男人恐怕也要心惊胆寒一阵子，她的心境可想而知，也是那时候他们两人互相扶持，共同度过了难关。

《汉书·高后纪》里还特别提到“食其以舍人侍吕后”，这种特殊环境下的相互依赖，为后来的情变埋下了伏笔。
公元前202年，刘邦当了皇帝，吕雉虽然成了皇后，但在宫廷里的日子并不好过。
刘邦专宠戚夫人，还想废掉太子刘盈，立赵王如意为太子。
这时候，审食其凭借和吕后的同乡情谊，逐渐成了吕后最信任的心腹。《史记·吕太后本纪》里说，审食其被封为辟阳侯后，“不治事，令监宫中”，这种超乎寻常的职权安排，足以看出吕后对审食其的倚重。
公元前195年，汉高祖刘邦在长乐宫驾崩。吕后和审食其曾经密谋要杀掉那些开国功臣，“尽族诸将”，但因为曲周侯郦商及时进谏才作罢。
刘邦死后，审食其进出宫禁更加频繁，《汉书》里说他“入侍禁中，昼夜不出”，这种行为终于惹来了麻烦。
公元前188年，正值壮年的汉惠帝突然撞见了母亲和近臣的私情，大发雷霆。他把审食其关进诏狱后，朝廷里没人敢出来说情。身陷囹圄的审食其赶紧联系老朋友平原君朱建。

朱建曾经受过他的资助，才得以厚葬母亲，所以此时正是报恩的时机。
朱建找到了惠帝的宠臣闳孺，用“陛下要是杀了他，明天太后一生气，也会杀了你”来威胁他，然后又用重金诱惑他。
闳孺利用自己近侍的身份，委婉地劝解惠帝：“太后的私事，陛下要是深究的话，恐怕会伤了孝道。”惠帝本来就重病缠身，性格又优柔寡断，加上闳孺的巧言劝说，在当年十月特赦了审食其。
惠帝在位后期"不听政，有疾"，实际大权早已落入吕后之手。因此赦免审食其的决策，可能存在吕后施压的因素。
审食其虽然保住了性命，但再也回不到以前的权势地位了。而惠帝呢，赦免审食其后没过三个月就英年早逝了，年仅二十三岁。

少帝刘恭继位后，吕后正式临朝称制，开启了“号令皆出太后”的时代。
审食其虽然继续担任太傅之职，但《史记》里说他“日益疏”，这说明吕后为了稳固自己的权力，开始刻意和他保持距离。
公元前180年吕后驾崩。陈平、周勃等元老诛灭诸吕时，审食其因"素与陆贾善"得以幸免。但后来他在文帝三年（公元前177年）被淮南王刘长所杀。