北京
一项最新研究发现，生命的化学基础可能在行星诞生之前、在星光都还没亮起的地方，就已经开始悄悄酝酿了。
在宇宙最冷最暗的地方，生命的“前奏”在发生。
研究团队在实验室里模拟了星际尘埃云的环境，那里温度低到接近绝对零度，几乎没有气体，连光都稀薄得像雾一样。
这些尘埃云通常漂浮在几千光年外，是未来恒星和行星的“原材料仓库”。我们过去一直以为，这种地方只能形成最简单的分子，复杂的生命化学要等到行星出现之后才会慢慢展开。
但这次的实验推翻了这个老观点。
科学家把最简单的氨基酸——甘氨酸放进模拟腔体内，再用模拟宇宙射线的粒子束去轰击它，结果非常惊人，甘氨酸竟然自己连成了“肽链”，还顺带生成了水。
肽链是什么？
它是蛋白质的“雏形”，而蛋白质是生命最基本的组成部分之一。
也就是说，生命的“拼图碎片”可能在星球出现之前，就已经在尘埃上拼好了第一步。
星云不是空荡荡的，而是巨大的化学工厂。
研究团队表示，我们以为星际云只能制造简单分子，但事实显然不是这样。在宇宙深处那些看似死寂的黑暗云团里，微小的尘埃颗粒正悄悄进行着化学反应，像一座没有灯光、却永不停工的工厂。
这些尘埃最终会参与恒星和行星的形成，而它们携带的“生命前体分子”，也会被带到新生的行星表面。
如果那颗行星恰好落在宜居带，那么生命的可能性就被大大提高了。
这听起来有点像宇宙在“批发生命原料”，然后随手撒向各个新生的世界。
生命的起点，也许比我们想象的更普遍。
这项研究的意义不只是“哇，好神奇”，它真正改变的是我们对生命起源的理解。生命的基础化学不一定需要行星，宇宙中许多地方都可能在进行类似的反应，生命的“种子”可能比我们想象的更普遍、更早出现。
甚至我忍不住会想，我们是不是一直把生命看得太“地球中心”了？也许生命不是地球的特例，而是宇宙的常态，只是大多数生命还没来得及长成我们能看见的样子。
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