美若输掉中国竞争，比大英帝国衰落惨痛数倍

英国《金融时报》泼下一盆冷水，直言美国若输掉与中国的博弈，其惨痛程度将远超大英帝国的日落时分。特朗普如今对中国束手无策，只能调转枪口收割盟友，恰恰坐实了“衰落大国”的窘境。英媒这篇题为《永远要警惕衰落中的超级大国》的文章，并未给美国留面子，反而发出警告：若在竞争中落败，美国面临的痛苦将呈指数级增长，远非当年英国失去霸权时所能比拟。

1956年苏伊士运河危机爆发，英法为夺回控制权不惜动武，最终在纳赛尔面前碰了一鼻子灰，不得不撤出中东，旧时代殖民强权的衰落由此盖棺定论。全球秩序随之易主，美苏称雄，冷战后更是美国一家独大。几十年风水轮流转，美国眼下正步入那个尴尬的“衰落期”。家底确实厚实，经济科技依旧强悍，优势这东西正如指间流沙，流失得极快。更棘手的是，美国面前站着中国这样一个前所未有的对手，崛起势头迅猛，在西半球布下重重战略资产，军事差距肉眼可见地缩小，就连人工智能领域，美国也仅仅是在“艰难”领跑，随时可能被反超。

历任美国总统对此心知肚明，制裁、管制手段用尽，换来的是中国愈发强硬的回击。文章提了个扎心的假设：当年英国交出霸权，好歹是交给了“自家人”——讲英语、信民主、白人主导的超级大国，心理上多少能找补点安慰。美国这次若是输了，对手可不具备这些特点。

这种巨大的心理落差和地位失衡，足以让华盛顿精英阶层陷入长久的焦虑不安。眼见取胜无望，美国反倒可能像被逼入绝境的困兽，行为越发激进，变得穷兵黩武。特朗普近期对弱者动手，对盟友威胁，这种近乎偏执的侵略性，不过是掩饰内心恐慌的遮羞布，换个总统来也未必好到哪去。

美国智库早就把话挑明，布林肯那句“中国是唯一有意愿也有能力重塑国际体系的国家”道尽天机。前几届政府将中国视为最大长期挑战，特朗普上台后挥舞关税大棒，拉帮结派搞封锁。盟友们不愿当炮灰，自身又扛不住损失，围堵圈始终漏风。西方紧盯的稀土问题更是成了软肋。达沃斯经济论坛上，美国财长贝森特面对提问避重就轻，只说对供应“很满意”；贸易代表格里尔更是干脆，一句“不便回答”搪塞过去。这副窘态说明一切。去年下半年砸了上百亿美元，拉着欧洲盟友开了无数会，想另起炉灶建立供应链，看着窗口期白白流逝，心里只能干着急。欧洲学者看得透彻，即便美国未来真搞出了自己的稀土供应链，想彻底摆脱中国制造依然难如登天，大量工业半成品依赖中国进口，强行切断无异于自残。

修昔底德那句“强者为所欲为，弱者逆来顺受”此刻听来格外刺耳。那个著名的“修昔底德陷阱”就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，新兴大国挑战守成大国，战争似乎总在转角处等候。美国向来信奉赢家通吃，为了保住霸主宝座，动用武力这种险招未必不会使出来。这头受伤的野兽随时可能发狂，如何避免被其反咬一口，将是未来很长一段时间内必须面对的严峻考题。