为何说“免费公交”重塑“公交价值”

近日，内蒙古准格尔旗交通运输局发布公告，从今年1月1日起，准格尔旗境内所有人员，凭有效身份证件、公交卡、市民卡或乘车码，均可免费乘坐公交。记者梳理发现，近年来，全国多地推行免费公交政策。

免费乘坐公交出行，这是我国公交领域新现象，涉及地方不断增多或成为新趋势。2025年5月，浙江天台县城区公交全面免费；截至2025年12月，山西18个县实现全域公交免费，24个县实现主城区公交免费。今年1月1日起，湖北武穴市城区及三大园区（限企业员工）公交专线全面实行免费乘坐政策。

受多种因素影响，近些年来，我国公交行业形势发生显著变化，曾经的“人挤人”变成了“空车跑”。为此，各地不得不减少公交线路、车次、公交车。中国城市公共交通协会发布的《2024年中国城市公交行业发展报告》显示，2024年全年，全国减少的公交线路高达2175条，减少的公交车超3.2万辆……

其中，受客流量下降、补贴拖欠影响，部分地方发生了公交车停运事件，社会影响极为不好。在这种新形势下，公交行业出路在哪儿，成为一个值得深思和探讨的问题。虽然地方财政补贴能为公交行业“续命”，但如果客流量持续下降导致线路、车次持续减少，线路、车次减少又影响客流，将进入恶性循环。

而部分地方开始探索的免费公交，无疑为公交行业找到新的出路，即取消公交收费实行免费乘坐，可以将流失的乘客重新吸引回来，就能达到重塑“公交价值”的目的——降低市民出行成本彰显民生价值，体现公益性与普惠性；可减少交通拥堵、改善空气质量彰显绿色价值；有合理客流量公交才有存在价值。

从准格尔旗实践来看，确实达到了多种目的。据悉，免费公交政策实施后，日均客流量提升50%以上，城区主干道车流量明显下降。当地交通运输局相关负责人表示，这将有效引导居民绿色出行，提升通行效率，减少汽车尾气排放，有利于生态环境改善。而补贴公交但实行公交收费的地方则达不到这些目的。

显然免费公交的背后，是地方财政在买单。相对于免费公交在改善民生、交通、空气等多方面发挥的积极作用，地方财政全额买单也是很划算的。而且，相比补贴公交但实行公交收费的地方，免费公交的决策更明智，因为如今乘公交车出行的市民主要是老人和学生，这本身需要补贴，与其优惠不如直接免费。

所以，究竟是给予适当补贴实行公交收费，还是让市民直接免费乘坐，这是摆在所有城市决策者面前的一道选择题。可能考虑到地方财政压力，有的地方不敢迈出免费公交这一步，这可以理解，毕竟全额买单需要拿出“真金白银”。但若既补贴又收费无法改变当前公交行业颓势，不妨考虑直接实行免费公交。

显而易见，公交车有合理的客流量，才有存在的价值，否则就会浪费公共资源，也无助于改善民生、交通、空气等。随着私家车、电动自行车不断普及，加之共享单车无处不在，公交车顾客被继续分流将是无法回避的事实。在此背景下，免费公交或许才是公交车行业真正的出路。希望更多地方能看懂这种趋势。

当然，公交免费只是第一步。此外，公交线路、发车频次、服务态度等，都会影响到公交车客流量。这需要进行全方位的制度安排。