你绝对想不到，抑郁竟和旧伤疤有关！

我们身上那些看似普通的疤痕——无论是小时候摔伤留下的、手术切口愈合后的，还是青春痘消退后的小凹痕——可能远不止是皮肤的印记。一项由美国加州大学旧金山分校（UCSF）和斯坦福大学联合开展的新研究提出一个颠覆性观点：身体上的疤痕，可能与大脑内部的“隐形疤痕”存在深层联系。更令人意外的是，这种联系或许能解释为什么某些人更容易患上抑郁症、创伤后应激障碍（PTSD）甚至慢性疼痛。这项研究于2026年1月22日发表在《自然·神经科学》子刊，为理解身心连接提供了全新视角。

过去，医学界普遍把皮肤疤痕视为局部组织修复的结果——伤口愈合时，成纤维细胞大量分泌胶原蛋白，形成致密但缺乏弹性的结缔组织。而大脑中的“疤痕”则通常指神经炎症或胶质细胞异常激活导致的微结构改变，比如在阿尔茨海默病或脑外伤后出现的星形胶质细胞增生。两者一个在外，一个在内，从未被系统关联过。

但这次，研究人员通过分析超过12,000名成年人的健康数据（包括电子病历、影像学检查和心理评估），发现了一个惊人规律：身体疤痕数量越多、面积越大、位置越靠近躯干中线（如腹部、胸部）的人，其大脑默认模式网络（DMN）的活动异常概率显著升高。DMN是大脑在静息状态下最活跃的区域网络，与自我反思、情绪调节和记忆整合密切相关。当它功能紊乱时，人更容易陷入负面思维循环，这正是抑郁症和PTSD的核心特征之一。

为了验证因果关系，团队在小鼠模型中进行了实验。他们给一组小鼠制造皮肤深部切口（模拟人类手术疤痕），另一组不做处理。几周后，通过高分辨率fMRI和单细胞测序发现：有疤痕的小鼠不仅表现出焦虑样行为增加，其前额叶皮层和海马体中的小胶质细胞（大脑的免疫细胞）也持续处于“警戒状态”，释放更多炎症因子IL-1β和TNF-α。更关键的是，这些变化与皮肤疤痕处的成纤维细胞释放的信号分子高度同步——尤其是TGF-β1（转化生长因子-β1），一种在伤口愈合中起核心作用的蛋白。

原来，皮肤受伤后，成纤维细胞不仅修复局部组织，还会向全身释放“愈合信号”。这些信号本应在伤口愈合后逐渐消退，但在某些个体中，它们可能通过血液循环穿过血脑屏障，或激活迷走神经，间接“告诉”大脑：“身体还在战斗。”于是，大脑的免疫系统被长期调动，形成一种低度慢性神经炎症——这就是所谓的“脑内疤痕”。

研究还发现，这种效应在童年受过严重外伤的人群中尤为明显。因为儿童时期神经系统仍在发育，对外界信号更敏感。一次重大手术或烧伤留下的疤痕，可能在几十年后仍以微妙方式影响情绪稳定性。

当然，不是所有疤痕都会导致问题。研究强调，关键在于“愈合质量”而非“是否存在疤痕”。如果伤口愈合顺利、炎症迅速消退，风险就很低；但如果愈合过程反复感染、延迟，或伴随长期心理压力（如因外貌改变产生自卑），那么身心之间的“错误信号”就可能被放大。

这一发现为临床带来新思路。例如，未来医生在评估抑郁症患者时，或许会多问一句：“你身上有没有明显的旧伤疤？”对于即将接受大手术的患者，也可提前进行心理支持和抗炎干预，减少“身心疤痕”的连锁反应。此外，研究团队正在测试一种靶向TGF-β1通路的小分子药物，看是否能同时改善皮肤纤维化和情绪症状。

“我们的身体比想象中更‘会说话’，”论文通讯作者艾米丽·陈博士说，“一道疤痕，可能是皮肤的故事，也可能是大脑的回声。”

这项研究再次印证了“身心一体”的古老智慧。现代医学正从割裂的器官观，走向整体的生命观——你的每一次受伤、每一次愈合，都在无声地重塑你的内在世界。

参考资料：DOI：10.1016/j.cell.2025.12.014