许多海洋甲壳动物为什么都长得像螃蟹？

不知道你有没有发现海洋里好像到处都是“螃蟹”？比如帝王蟹、梭子蟹、招潮蟹等等，但事实上，有很多我们认为是“螃蟹”的动物，其实和真正的螃蟹是八竿子打不着的远亲，它们只是“模仿”了螃蟹的样子！

这种现象在生物学上有个专门的名字，叫做“趋同演化”，确切的说叫“蟹化”简单说，就是毫不相关的生物，为了适应相似的生活环境演化出了相似的身体结构。而“蟹化”正是海洋趋同演化中最常见的“爆款”，被不同的生物在这个基础上“独立发明”了至少五次！

今天，咱们来拆解一下“螃蟹形态”这个爆款设计，到底妙在何处？

李逵or李鬼？海洋里的“螃蟹模仿秀”

首先，咱们得知道，到底谁才是“根正苗红”的螃蟹。真正的螃蟹，在分类学上属于十足目-短尾下目。它们的特点是：五对胸足，第一对特化为螯，身体宽扁，腹部极度退化，折叠在头胸部下方。

但海洋里还有不少“山寨版”螃蟹，它们形态极其相似，却来自完全不同的演化路径。比较有代表性的“模仿者”有以下几位：

1. 帝王蟹（石蟹）——来自“寄居蟹”家族的另类。这是“蟹化”中最具代表性的“李鬼”。虽然它名字里带“蟹”，长得也像放大版的螃蟹（宽扁的身体，不对称的螯），但帝王蟹在分类上属于异尾下目，是寄居蟹的亲戚！它们的祖先长得像寄居蟹，腹部不对称而且比较软。但在演化过程中，它们“放弃”了抢贝壳住的习性，转而发展出坚硬的宽扁体形和折叠的小腹部，完美“抄袭”了螃蟹的经典造型。

2. 瓷蟹——小小的“滤镜美食家”在珊瑚礁的缝隙里，你常能看到一些小巧精致、动作优雅的“小螃蟹”。它们一般都是瓷蟹。它们看起来像微小版的螃蟹，但仔细看，它只有三对步足用于行走（第四对很小，藏在身下）。它们其实是歪尾下目的成员，和squat lobster（多指蟹/铠甲虾）是近亲。它们的祖先形态更接近于龙虾，但为了适应在狭小缝隙中滤食浮游生物的生活，也“压缩”成了扁平的螃蟹形态。

3. 椰子蟹（陆生代表）——从“租房”到“买房”的巨无霸作为最大的陆生节肢动物，椰子蟹看起来是个巨大的螃蟹。但它和帝王蟹一样，也是寄居蟹家族的成员！它的幼虫在海里浮游，成年后就会完全离水生活。为了适应没有贝壳可“租”的陆地生活，它演化出了坚硬的、钙化的宽扁腹部甲壳，用来保护和储存水分，外形也就不可避免地“趋同”于螃蟹了。

当然，“蟹化”动物不止这些，还有很多，我们就不一一的列举了，不过它足以说明在海洋甲壳类动物中，“像螃蟹”是个非常常见的趋同演化的模板，而从整体上看，这种形态被至少三个不同的甲壳类动物支系（短尾类、异尾类、歪尾类）反复“选中”并独立演化出来。显然这不是巧合，毕竟大自然的优胜劣汰也不是闹着玩的，所以，蟹化的背后一定有强大的生存逻辑作为支撑。

螃蟹形态的优势

为什么许多海洋甲壳类动物都不约而同地看中了螃蟹的设计呢？让我们把“螃蟹形态”拆解成几个核心“模块”，看看它到底有什么优势？

模块一：宽扁的“坦克”身躯。这是螃蟹形态最明显的特征。宽扁的头胸部（背甲）就像一块一体成型的盾牌，为重要的内脏器官提供了全方位防护。而且这种低矮扁平的造型，带来了两大好处：

第一是稳定性：重心低，底面积大，无论是在湍急的海流中，还是在潮间带的礁石上，都能稳如磐石，不容易被掀翻。不被掀翻，在弱肉强食的海洋里，往往就意味着生存。

第二是隐藏与通过性：扁平的体型更容易挤进岩石缝隙、珊瑚丛中，既能躲避天敌，又能伏击猎物，非常的完美。

模块二：折叠的腹部。真正的螃蟹，它的腹部（俗称“蟹脐”）是高度退化并折叠在身体下方的。这是一场运动方式的革命。因为螃蟹的祖先（像虾一样）拥有用于游泳的桨状腹肢。但折叠的腹部意味着它们彻底放弃了持续游泳的生活方式，将全部能量和结构用于强化底栖爬行和挖掘能力。

而且这里还是它的便携式“育儿所”，折叠的腹部形成了一个天然的保护腔。雌蟹可以将成千上万的卵携带在这个腔体内，直到孵化。这大大地提高了后代的存活率，比起将卵撒入大海听天由命的做法，显然这种方式更有利于生存。

模块三：“螃蟹步”。螃蟹有着独特的横行步法，这并不是为了搞笑，而是它的身体结构和步足连接方式决定的。首先，它们的步足关节设计，使侧向运动比前后运动更省劲，力矩更大。在需要短距离、爆发性移动（比如突袭猎物或逃跑）时，这种步法能提供更快的速度和敏捷度。

然后配合长在柄上的复眼，横行的方式可以让它们几乎不用转身就能360度观察环境，随时应对来自任何方向的威胁。

模块四：“多功能工具”附肢。（腿和螯）是高度分化和功能特化的，第一对是强大的螯，可以战斗、粉碎贝壳、处理食物和求偶炫耀。后面四对是步足，用于行走、攀爬和挖掘。有些种类还有特化的小附肢用于清洁、呼吸或交配。 这种多功能的附肢组合，让螃蟹能轻松的完成进食、防御、挖掘、求偶等多种复杂任务，适应性也大大的得到了加强。

为何“蟹化”在此时此地如此成功？

那么，是哪些环境压力，让这套“优势套餐”变得如此无法抗拒呢？关键在于底栖生态位的激烈竞争。

大约从侏罗纪、白垩纪开始，海洋的浅海、近岸、礁石区等底栖环境变得异常繁荣，也异常残酷。这里食物丰富（贝类、蠕虫、藻类、残骸），但空间拥挤，捕食者（鱼类、头足类、更大的甲壳类）众多。

在这种情况下，生物们面临着一道残酷的选择题，要么像虾或龙虾那样，保持流线型，拥有强大的游泳腹部和尾扇，擅长长距离移动和逃离。但面对底栖的复杂地形和伏击者时，不够稳定和隐蔽。要么是像螃蟹这样，牺牲游泳能力，将进化点数点在“底栖生存”上，用宽扁身体获得稳定和防御，用折叠腹部优化空间并保护后代，用特化附肢高效处理底栖食物。

而事实告诉我们显然是后者对于这类生物的生存更加有力，尤其是对于底栖的生物来说，

在自然界中，趋同演化就像“抄袭”一样，但在生物的眼中，这不重要，重要的是通过趋同演化它们获得了生存的优势，从而能够占据稳定的生态位，而且大多数的生物也没有这个概念，甚至不知道在遥远的地球另一端还有一种生物跟自己长得有点像，就像狼和鬣狗、非洲土豚和食蚁兽等等。