唐探1900背后：1896-1906，旧金山唐人街的十年

旧金山唐人街乔斯大厦前；

拍摄：Arnold Genthe；时间：1896—1906 年

唐人街，顾名思义是大量中国人聚集、居住的地方。世界上有很多地方都有唐人街，横滨中华街、纽约唐人街、伦敦唐人街、旧金山唐人街等等，其中历史最为悠久的要数旧金山唐人街，这是华人赴美的首个落脚点。

19 世纪中叶，大批闽粤地区居民背井离乡，远赴美国西海岸。他们身处异国他乡，语言不通，为谋生只好聚集在一起。久而久之，在中国人居住的地方，形成了一条条富有中国风情的街道，街道上牌楼矗立，宫灯高挂，醒目的繁体汉字招牌比比皆是。中国元素贯穿着每家店铺。在菜市场，顾客与商贩用当地方言讨价还价，你若不注意他们手中的钞票，还以为自己置身于我国东南部某个小县城的商业路口。每逢佳节，唐人街张灯结彩、鞭炮齐鸣，人们舞狮舞龙、耍龙灯。许多华人携家带口来到餐馆吃家乡饭，叙同宗情，永远难忘故乡的土壤。在这里，他们将传统文化一代代传递下来，英语国家将这类华人聚集的地方叫作“Chinatown”，也就是唐人街。

旧金山唐人街是北美洲最古老的唐人街，有着160多年的历史。这里早期的华人大多来自中国广东，他们因为淘金热和修建太平洋铁路而在这里定居。

阿诺德·根特（Arnold Genthe）肖像照片

摄影师阿诺德·根特用他的镜头如实地记录了旧金山唐人街的许多画面。根特本人也是移民，他从德国移居旧金山，成为当地一家德国裔家庭的家庭教师。在他的合约到期之后，他留下了，并开办了一家照相馆。

根特对唐人街非常着迷，拍下了大量照片。他使用一部很小的照相机，时常进行偷拍。所以，他有些被引用的照片实际上是被他修剪过的。

根特从1896年开始拍摄唐人街的生活。1906年，旧金山发生大地震和大火，将唐人街付之一炬。所幸阿诺德的照片被他锁在一个银行金库里，在破坏中幸存下来。

这次地震和火灾之前的旧金山唐人街的照片很少，这使得阿诺德的作品更加特別。因此，他的摄影成为人们了解中国移民先辈在旧金山海外生活的非常珍贵的文献资料。

当阿诺德开始拍摄唐人街时，它已经是一个有近五十年历史的繁荣街区。最初，在1850 年代初期，唐人街只有朴茨茅斯广场周围的几个街区。到了1895 年，已经发展到有十个街区的网格，从北到南从百老汇延伸到了萨克拉门托街，从东到西从卡尼到斯托克顿街。

唐人街与世纪之交旧金山其他最独特的街区一样，是旧世界和新世界的混合体，也是一个彻头彻尾的美国产物。然而，阿诺德的摄影，更加关注他对唐人街的民俗文化、异国情调的表达。

走在街上的妇女和孩子；

唐人街街角；

赌徒街；

唐人街上的行人；

拿着新年礼物；

他的第一支雪茄；

五个穿着节日服装的女孩；

假日里，两个穿着节日礼服的孩子；

唐人街；

两个孩子；

一位穿着崭新的女人；

舞刀的人；

制鞋师；

一个小女孩；

商人；

鱼贩的女儿；

街角的路人；

中国救世军；

杂货店；

第一根雪茄；

卖百合的小贩；

唐人街街景；

朴茨茅斯广场的中国人；

走在人行道上的女人孩子；

两个穿着传统服饰的孩子；

犹太小贩与气球；

孩子们的游戏；

捡破烂的

赌徒街；

1906年4月18日旧金山大火；

1906年旧金山大地震及震后大火将原有的唐人街彻底摧毁，致使上万华人无家可归。灾后，重建唐人街很快被提上日程。然而，在围绕重建唐人街的选址问题上，不同群体因利益诉求不同而争执不下。白人趁机鼓吹将“低劣”的中国人搬离旧金山中心城区，甚至最好能让唐人街在城中彻底消失；华人力争在原址重建唐人街；旧金山当局则处于矛盾之中：一方面他们希望唐人街迁离中心城区，另一方面又担心因之而损失与中国的贸易及相关税收，进而影响旧金山的繁荣。最后，在华人援引美国法律据理力争及清政府的积极外交之下，旧金山唐人街得以在原址重建。

旧金山大火后唐人街的尽头；