张柬之:神龙政变的主要人物，结局却不完美

长安神龙元年正月，深冬的洛阳紫微城寒气逼人。宰相张柬之身着朝服，手握象牙笏板，带领着五百名禁军将士，沉默地站在玄武门内。他的白发在寒风中微微颤动，皱纹深刻的脸上没有丝毫波澜，唯有眼神如寒星般锐利，再过一个时辰，这位年逾八旬的老者，将亲手终结中国历史上唯一女皇帝的统治，把江山还给李唐皇室。

公元625年，张柬之出生于襄州襄阳的一个儒学世家。与房玄龄、杜如晦等年少成名的名臣不同，张柬之的前半生堪称“怀才不遇的典范”。他自幼饱读诗书，尤精《周易》与兵法，青年时便考中进士，却只被授予“清源丞”这样的小官。

《旧唐书·张柬之传》记载，张柬之“沉厚有谋，刚决敢断”，但性格耿直，不擅阿谀奉承，这在官官相护的初唐官场，无疑是“职场大忌”。从青年到老年，他历任青城丞、荆州长史等职，始终在地方打转，迟迟未能进入中央核心圈层。直到公元690年，武则天称帝，改国号为周，65岁的张柬之才因一次偶然的机会，得到了武则天的注意。

当时，武则天为了选拔人才，开设“制科”考试，面向全国征召有识之士。张柬之不顾年事已高，毅然报名参加，在策论中直言不讳地批评朝政弊端，提出“裁汰冗官、安抚流民、加强边防”三大主张，言辞恳切，切中时弊。武则天阅后大为赞赏，破例将他从地方官提拔为监察御史，随后又升任凤阁舍人（相当于皇帝的机要秘书）。这一年，张柬之已经66岁，距离他考中进士，已经过去了整整四十余年。

然而，好景不长。张柬之刚正不阿的性格，很快再次给他带来了麻烦。武则天晚年宠爱张昌宗、张易之兄弟，二人仗着皇帝的宠幸，飞扬跋扈，干预朝政，朝廷上下敢怒不敢言。张柬之多次上书弹劾二张，要求武则天严惩，却因此触怒了武则天，被外放为合州刺史，随后又贬为蜀州刺史。这一贬，又是五年。

直到公元701年，在宰相狄仁杰的极力举荐下，武则天才将77岁的张柬之召回洛阳，任命为秋官侍郎。 狄仁杰对张柬之的赏识，堪称“伯乐识千里马”。《新唐书》记载，狄仁杰曾两次向武则天举荐张柬之，第一次推荐时，武则天将张柬之升为洛州司马，狄仁杰却直言：“柬之有宰相之才，非司马可比！”第二次举荐时，狄仁杰更是态度坚决：“若用柬之，必能安天下！”在狄仁杰的反复劝说下，武则天最终于公元704年任命张柬之为同凤阁鸾台平章事，即宰相。这一年，张柬之已经80岁，成为历史上年龄最大的新任宰相。

蛰伏六十载，从九品小官到一朝宰相，张柬之的人生轨迹，恰似一条蜿蜒曲折的河流，历经千回百转，终于在晚年汇入大海。而他之所以能坚持到最后，不仅是因为过人的才华与韧性，更因为他心中始终怀揣着一个信念，恢复李唐江山，还天下以太平。 张柬之登上相位时，武则天已经81岁，身体日渐衰弱，长期卧病在床，朝政大权完全落入张昌宗、张易之兄弟手中。二人为了巩固权力，不仅大肆打压异己，甚至密谋除掉太子李显，另立傀儡皇帝。一时间，李唐皇室的命运岌岌可危，朝廷上下人心惶惶。

作为坚定的“拥唐派”，张柬之深知，若不采取行动，一旦武则天驾崩，二张必然会发动政变，到那时，李唐江山将彻底易主。于是，这位80岁的老者，决定放手一搏，发动政变，诛杀二张，逼迫武则天退位，拥立太子李显登基。

为了确保政变成功，张柬之进行了周密的策划。首先，他联合了朝中同样拥护李唐的大臣崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己等人，组成了政变核心集团。其次，他利用自己宰相的身份，暗中联络禁军将领李多祚、李湛等人。李多祚是禁军的最高指挥官之一，对李唐皇室忠心耿耿，张柬之对他晓以大义：“将军今日的富贵，是谁赐予的？”李多祚流泪回答：“是高宗皇帝（李治）。”张柬之趁热打铁：“如今二张作乱，先帝的儿子（李显）危在旦夕，将军难道不想报答先帝的恩情吗？”一番话打动了李多祚，他当即表示愿意追随张柬之，共举大事。

公元705年正月二十二日，政变正式启动。张柬之带领五百名禁军，以“入宫护驾”为名，从玄武门进入紫微城，直奔武则天的寝宫长生殿。途中，他们遇到了张昌宗、张易之兄弟，张柬之一声令下，禁军将士一拥而上，将二张当场斩杀。随后，张柬之带领众人闯入长生殿，武则天听到动静，从病榻上坐起，厉声问道：“是谁在作乱？”张柬之从容上前，叩首道：“张昌宗、张易之谋反，臣等奉太子之命，已将二人诛杀。因担心事情泄露，未敢提前奏报，还请陛下恕罪！”

武则天看着眼前的禁军将士，又看了看站在一旁的太子李显，瞬间明白了一切。她知道，自己的统治已经走到了尽头。几天后，武则天颁布诏书，传位于太子李显，恢复国号为唐。这场惊心动魄的政变，以张柬之的完胜告终。80岁的他，凭借着过人的胆识与周密的策划，成功复辟了李唐江山，成为了拯救大唐的功臣。

政变成功后，李显登基，是为唐中宗。张柬之因功被封为汉阳王，崔玄暐、敬晖等人也纷纷被封为王，史称“神龙五王”。此时的张柬之，达到了人生的巅峰，权倾朝野，深受百姓爱戴。然而，他没有想到，一场更大的危机正在悄然降临。

李显虽然是皇帝，但性格懦弱，缺乏主见，朝政大权很快落入了皇后韦氏和女儿安乐公主手中。韦氏野心勃勃，一心想效仿武则天，成为第二个女皇帝。她深知，张柬之等“神龙五王”是自己掌权的最大障碍，于是便与安乐公主、武三思勾结，开始策划除掉张柬之等人。

武三思曾是张柬之的政敌，政变后被李显任命为司空。他对张柬之恨之入骨，便在李显面前不断诋毁张柬之，声称“神龙政变”是张柬之等人想独揽大权，并非真心拥护李显。韦氏也在一旁煽风点火，说张柬之等人手握兵权，日后必然会谋反。李显本就对张柬之等人的权势有所忌惮，在韦氏和武三思的谗言下，逐渐对张柬之产生了猜忌。

公元705年五月，李显下诏，将张柬之贬为襄州刺史，随后又贬为新州司马。崔玄暐、敬晖等人也相继被贬到偏远地区。此时的张柬之，已经81岁高龄，长途跋涉的流放之路，让他的身体不堪重负。公元706年，张柬之病逝。直到唐睿宗继位后，才为张柬之平反昭雪，追赠他为中书令，谥号“文贞”。