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一个曾经被认为荒谬的逆转全球变暖的想法在周五迈出了重要一步,以色列-美国初创公司Stardust Solutions宣布了有史以来最大的一轮融资,旨在通过向大气中喷洒颗粒来冷却地球。
该计划旨在限制阳光的热量,从包括硅谷名人和意大利工业王朝阿涅利家族在内的广泛投资者联盟中筹集了6000万美元。
批评者表示,这一披露引发了关于风险投资公司参与推动一种在很大程度上未经验证、研究薄弱且大多未受监管的技术的质疑,这种技术可能会扰乱全球气候模式,甚至引发地缘政治冲突。
Stardust首席执行官Yanai Yedvab在本周POLITICO伦敦办公室的采访中表示,投资者“相信我们需要一个安全、负责任和可控的阳光反射选项,这对我来说,这是这一领域发展中的一个非常重要的进步。”他和共同创始人Amyad Spector也飞来参加采访,他们都是曾在以色列政府工作的核物理学家。
这家初创公司的融资主要由Lowercarbon Capital主导,该公司是一家专注于气候技术的公司,由亿万富翁投资者Chris Sacca共同创立。
这也得到了阿涅利家族的公司Exor的支持,Exor是一家荷兰控股公司,是克莱斯勒母公司斯特兰蒂斯、豪华跑车制造商法拉利和意大利尤文图斯足球俱乐部的最大股东。还有十家公司,来自旧金山到柏林,以及一位个人,前Facebook高管马特·科勒,也参与了Stardust的融资轮,这是该公司成立两年来的第二轮融资。
该公司目前已筹集总额达7500万美元。它注册于美国特拉华州,总部设在特拉维夫附近,但与以色列并无关联。
投资者对Stardust的热情激增,正值华盛顿及其他国家在减少石油、天然气和煤炭使用方面的政治努力停滞之际——这些是气候变化的主要驱动因素。与此同时,全球气温持续攀升,导致野火、洪水、干旱等自然灾害加剧,一些美国政策制定者已毫无根据地将其归咎于太阳能地球工程。
这笔新资金是初创公司第一次融资的四倍,耶德瓦布认为,这显示了对Stardust及其全球范围内部署技术以获取政府合同战略的重大信任。这也表明,越来越多的投资者愿意投资于太阳能地球工程——一种一些科学家仍认为甚至连研究都太危险的技术。
即使是支持太阳地球工程研究的人也质疑通过像Stardust这样的盈利公司来追求这一目标的智慧。
哥伦比亚商学院的气候经济学家、书籍《地球工程:赌博》的作者Gernot Wagner表示:“他们说服了硅谷的风险投资家给他们很多钱,我认为他们不应该得到这些资金。我认为,认为会有某个机构——美国政府、其他政府,或者其他人——以十亿美元购买Stardust,购买其[知识产权],并让风险投资者赚得盆满钵满,这并不是一个合理的路径。我认为这根本不合理。”
Lowercarbon Capital没有回复我们的电子邮件提问。
Stardust声称已创造出一种粒子,可以像火山喷发的灰烬一样反射阳光,从而暂时冷却地球。这家公司声称,他们的粉末是惰性的,不会在人体或生态系统中积累,也不会像火山喷发中释放的富硫粒子那样对臭氧层造成伤害或引发酸雨。
该公司计划寻求制造、分散和监测平流层中的颗粒的政府合同。该公司正在申请专利,并准备关于其综合太阳能地球工程系统的学术论文。
Yedvab告诉《政治家》杂志,这家初创公司计划在四月尽快开始进行“受控户外实验”。这些测试将在一架改装的飞机上释放公司的反射颗粒,飞行高度大约为海平面以上11英里(18公里)。
Yedvab解释说,这个想法是“不是将颗粒排放到平流层并开始跟踪它们,而是反过来——从平流层抽取空气并进行原位实验,而不进行实际的分散。”
他说,该公司本可以筹集更多资金,但只寻求他们认为对初步平流层测试所需的资金。Yedvab补充说,Stardust只接受那些与公司谨慎方法相符的投资者的资金。
Yedvab表示,这轮融资并不是“从尽可能多地筹集资金的角度来看,而是为了说,这是我们推进技术所需要的。”
Stardust的新投资者有美国的Future Ventures、Never Lift Ventures、Starlight Ventures、Nebular和Lauder Partners,以及英国的Attestor、Kindred Capital和Orion Global Advisors。巴黎的Future Positive Capital和柏林的Earth.now也参与了这轮融资。
Corbin Hiar在华盛顿报道,Karl Mathiesen在伦敦报道。
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