张涛走出“顶天立地”的创业之路 用硬核技术破局新能源产业“最后一公里”
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北辰先进循环科技有限公司专注于动力电池绿色回收。受访者供图
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张涛心怀“顶天立地”的科研理想。
在新能源汽车产业高歌猛进之时,“退役动力电池何处去”已成为迫在眉睫的课题。从青岛走出的清华博士后张涛,心怀“顶天立地”的科研理想,毅然回到故乡,于这“风暴眼”中进行创业。作为青岛首个投身“电池革命”的清华博士后,他创立的北辰先进循环科技有限公司,凭借全球领先的安全破碎与环保回收技术,成功入选工信部“白名单”,携手青岛市政府,打造全国首个可复制推广的退役动力电池回收“青岛模式”。这是一场关乎产业未来“最后一公里”的革命,也是一位青年学者将世界绿色梦想写在故乡土地上的创业实践。
回乡创业 立志闯出一番新天地
2020年11月,从深圳起飞的航班即将平稳降落在青岛的机场。舷窗外,胶州湾跨海大桥如一条巨龙蜿蜒在碧波之上,飞机上的张涛凝视着这片故乡的海,突然心潮澎湃,他即将在这片沃土闯出一番新天地。短短5分钟内,一首题为《创业歌》的诗在他心中一气呵成:“坐井观天志难酬,刀斩乱麻南国游。风尘一跃十万里,清茶浊酒笑恩仇。绿水青山梦犹在,变废为宝惠九州。建功立业正当时,岂能安身享静幽。”他飞快地将诗记在手机上,一字未修改。“我语文水平一直不高,但是这首诗当时像电影字幕一般出现在我的脑海里,真的是对故乡的真情流露。”张涛说道。
这位从深圳清华大学研究院完成博士后研究的年轻人,正在完成一次重要的人生转向:放弃深圳提供的高层次人才优厚待遇以及安稳的科研道路,回到家乡青岛,投身于一个充满机遇与挑战的领域——退役动力电池回收产业。
梦圆清华 探索动力电池回收产业化
张涛的经历并非典型的“学霸之路”,却充满着属于自己的“传奇”。他本科就读于华东交通大学环境工程专业,曾与恋人一同立志考研同济大学,却双双未能如愿。这段“失利”的经历,反而成了他后来的动力。后来,张涛继续在华东交通大学攻读硕士研究生,于2009年接触到了一个来自清华大学的子课题,开始涉足锂电池回收研究。这次接触,冥冥中为他的人生埋下了伏笔。
“一做起科研来,我发现自己完全不一样了。”张涛发现自己在科研上比较有天赋,仅用两年便完成了硕士学业,提前毕业并发表了论文,同时考取了中国矿业大学的博士研究生。读博阶段,他继续深耕锂电池回收领域,并在此过程中深受中国矿业大学奠基人陈清如院士“顶天立地”治学理念的影响,“顶天”即瞄准国际前沿,“立地”即解决国家产业实际问题。这一理念,成为他日后奋斗的精神内核。“陈清如院士得知我将他研究的‘干法选煤’技术应用到了锂电池回收当中,十分欣慰,特地为我在书上题字,而这一技术也给了我无限启发。”张涛说。
博士研究生毕业后,他留在学校任教,但在高校的“围城”中,他日益感到“坐井观天志难酬”:青年教师缺乏产业化所需的资金、资源与场地。2018年3月,他毅然从中国矿业大学离职,南下深圳,成为深圳清华大学研究院和清华大学核能与新能源技术研究院联合培养的博士后,并开始探索动力电池回收产业化的可能。
众志成城 带领团队“手搓”出原型机
在深圳的两年,张涛开着车跑遍了广东省,深入观察和学习南方城市的商业逻辑与创业生态。他一边做科研,一边为创业积蓄力量。“博士后出站的时候,要到中国博士后网站提交报告,这时我发现右上角有个蓝底的公告,是第二届博士后创新创业大赛,点开一看,很惊喜地发现上面写着青岛城阳,是位于城阳区的青岛国际博士后创新创业园举办的大赛。如果能拿到奖,会提供给创业者免费的办公场所,还能有个‘小工厂’,我就立刻报名了,后来顺利通过了评审。”张涛因此在城阳区拥有了一间120平方米的办公室,“放几个工位,一张小茶桌,基本就满满当当了。”张涛说。
最初的团队,张涛召集了4位信任他的中学同学,“锂电池回收的产线一直没跑通,我认为‘卡脖子’之处是锂电池解体过程当中的安全问题和环保问题,如何处理好这两个问题,关系到产业未来发展的核心。”为了证明团队的技术水平,张涛和合作伙伴“手搓”出了第一台锂电池安全解体回收的原型机。研发几乎耗尽了张涛积累的早期资金,公司一度“命悬一线”。“原型机完成后,资金只剩5000多元了,鼓励完团队,我就自己开车去海边吹冷风,思考钱能从哪里来。”张涛笑着回忆道。
幸遇伯乐 技术价值获得高度肯定
然而,“是金子总会发光的”,转机如约而至。因为团队的研发成果解决了动力电池回收领域公认的“卡脖子”难题,即带电破碎时的火灾爆炸风险,以及电解液泄漏造成的严重环境污染问题。当新加坡专注于电子废弃物处理和回收的TES公司,将充满电的电池放入张涛团队研发的设备进行极限测试时,设备在安全粉碎电池的同时,竟奇迹般地回收了电解液,TES公司当场决定进行种子轮投资。紧接着,一笔2000多万元的订单携75%的预付款如及时雨般到来,解了张涛的燃眉之急。后续城阳区、青岛市相关人才基金和创投机构的接力投资,让公司“活了下来”,并驶入快车道。
2024年1月,张涛创立的“北辰循环”通过了工信部评审,进入《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业白名单。同年,他们与西门子签署全球战略合作,共同开发资源循环领域的数字技术与AI应用。公司也从创业园的狭小空间,迁入了宽敞明亮的研发与生产基地。
“智”担责任 在“风暴眼”保护“城市矿山”
张涛所选择的赛道,远非一条坦途,而是充斥着战略意味的“风暴眼”。在采访中,张涛道出了行业的严峻现状。随着中国新能源汽车保有量爆发式增长,一个巨大的电池回收市场正在形成。“中国的新能源技术正在引领世界,我们引领了生产,同样期待引领回收利用。”张涛说,目前全国注册的回收企业有近20万家,但绝大多数是技术原始的小规模工厂。同时,张涛认为,国家“3060”双碳目标的实现基于能源转型,依赖于光伏、风电等绿色能源,其储能核心需要的锂、钴、镍等关键战略金属严重依赖进口,而高效、绿色的动力电池回收,将成为保障这些战略资源自主可控的“城市矿山”。
“2025年初国务院下发文件,要求加快构建全国性的动力电池回收利用体系,并设定了明确的时间表。”张涛说,“这个行业需要一场革命。”
青岛领衔 由地方破题的“绿色革命”
正是洞察到这一国家层面的刚需与地方实践的空白,张涛和他的“北辰循环”,在政府的支持下,开始推动一项雄心勃勃的计划,打造退役动力电池回收利用的“青岛模式”。
“青岛有能力、有机会成为第一个完成国家回收体系建设目标的城市。”张涛自信地分析道。在设想中,以“北辰循环”的技术与运营能力为核心,联合青岛市正在筹组的地方循环集团,将共同建设“青岛都市圈动力电池回收区域中心”。并以此为中心,构建覆盖收集、转运、拆解、梯次利用、再生回收的全链条数字化管理体系,确保每一块电池从退役到再生都可追溯、安全、环保。这一模式成熟后,可快速形成“山东模式”,进而向全国、全世界辐射。
顶天立地 实干精神引领一路前行
回顾创业初心,张涛将其归结为公司的四句口号:“研顶天立地之学,为绿水青山之事,筑共同富裕之台,探人才创业之路。”在研发上,张涛和团队持续攻克带电破碎、电解液全回收等世界性难题。在治理上,他力图打造一个“公平高效的团队”,通过“能者多劳,多劳多得”的分配机制,让有能力者共享发展成果。他发起“繁星计划”,希望未来能链接百所高校、上千课题,帮助更多有“顶天立地”之志的科研工作者跨越从实验室到产业的鸿沟。
从江西校园里那个初次拆开电池被火苗烧到头发的好奇青年,到中国矿业大学实验室里埋头钻研的博士研究生,再到深圳热土思考科研与产业结合的博士后,最终成为胶州湾畔立志革新能源产业“最后一公里”的创业者,张涛的路径看似曲折,却始终围绕着“变废为宝”的绿色梦想与“解决真问题”的实干精神。
在新能源汽车浪潮席卷全球、资源与环境约束日益紧绷的今天,张涛与“北辰循环”所从事的,正是一项既“顶天”,关乎国家战略与科技前沿,又“立地”,直面环境污染与产业痛点的“暴风眼”事业。正如他诗中所写,“建功立业正当时,岂能安身享静幽。”在破解动力电池绿色回收的世界性难题上,这位“80后”清华博士后正带领着团队,在青岛这片沃土上书写属于自己的答案。
来源|青岛早报记者 王彤
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