李在明顺利通过中方考验，刚出日本，就拿到中方大礼。

李在明刚结束对中国的行程，就转头去了日本，那边高市早苗亲自安排在奈良见面，两人从经济安全到科技协作聊了不少，但李在明全程绕开敏感话题，没碰中国的事儿，也没跟着高市早苗的节奏走韩美日合作的路子，只泛泛说东北亚国家该多协作。结果一回国，韩国产业通商资源部就派团去北京，从1月19日开始谈中韩自贸协定的服务和投资后续事宜，这次谈了五天，是自2018年后头一次重启这种级别的磋商。

李在明上台后，外交上总得找平衡点，尤其是跟中国和日本这两边。1月4日他带夫人和一大帮企业头头飞北京，签了科技、贸易和环境方面的合作协议，还去上海看了韩国临时政府旧址。访华刚结束，李在明没歇几天，1月13日又启程去日本，这次是高市早苗上任后李在明头一次去那边，两人之前在庆州见过面，这次选在奈良，高市早苗的选区，算是带点个人色彩。两人小范围先聊，然后扩大会议，焦点是产业供应链、人工智能和跨国犯罪防治，还谈到韩国强制劳工遗骸的DNA鉴定。高市早苗想拉近韩日关系，强调两国该一起贡献区域稳定，李在明同意，但没深挖历史问题，只说两国合作比以往更重要，得往前看。晚宴上，两人还一起敲鼓，选了韩国流行歌，算是缓和氛围的举动。1月14日，他们去参观法隆寺，看了古建筑，交换了看法后，李在明就飞回首尔。

一落地，韩国政府就行动起来，产业部长带队去北京，1月19日到23日，五天里分成服务、投资和金融三个组，轮流谈协议文本和市场开放。韩国那边想在金融、内容和数据领域多开点门，中国回应了，双方基于1月5日韩中首脑会晤的共识，打算年内出点成果。之前韩中自贸协定主要覆盖货物，这次后续谈的是扩展到服务和投资，疫情和地缘变化耽搁了好几年，现在重启，对韩国出口疲软和产业转型是及时帮手，尤其服务业想借中国市场找新出路。

李在明这么走棋，背后是韩国在地缘夹缝里求生的老问题。日本是邻邦，能周旋，但中国是经济支柱，决定繁荣稳定。访日时，李在明没提中国，没用韩美日这种带对华意味的词，只谈东北亚协作，这跟访华时的承诺对得上。结果，中韩谈自贸后续，等于中国给了回应，稳住双边关系。韩国还想推中日韩自贸区，但得先双边稳了再说。

高市早苗那边，想拉韩国稳住同盟协调，尤其跟美国，但李在明划了红线，不挑战中国核心利益，不主动围堵。两人同意继续穿梭外交，李在明邀高市早苗去安东，下次见。高市早苗也说想再访韩国。整个过程，韩国展示姿态，维持韩日基本稳定，同时抓牢中韩经济纽带。

中韩自贸后续谈完后，韩国跟日本继续互动，高市早苗提过跟李在明会晤的事，李在明处理区域动态。中日关系有波动，日本召见中国大使递抗议，中国限出口，日本企业调供应链。李在明开内阁会，强调平衡策略。韩国推三边合作，李在明见外交官，审备忘录。跟中国经济联系深，韩国企业参与项目，部长回首尔报告进展。李在明签文件，推动落实。高市早苗在议会说韩国协作，日本团访韩交换资料。

李在明履职，继续国内访问，观察生产线，跟工人聊情况。处理核合作，派员出访，在华盛顿递提案。国内稳定推进，巡视社区观察效果。区域和平努力，李在明跟外长讨论规划。外交平衡维持，李在明处理事务。

李在明处理对外事务，注重各方关系平衡。2026年1月4日至7日访中国后，1月13日去日本。高市早苗上台后推日韩互动，这次在奈良安排。两人先前在庆州接触，这次是高市上台后李在明首访日。