《大汉时代（西汉篇）》（18）张骞出使：凿空西域的开拓之旅

汉武帝建元三年（前138年），一支百余人的使团从长安出发，向西踏上未知征途。领队者张骞，一位怀抱家国使命的郎官，正肩负着联合大月氏夹击匈奴的重任，开启了中国历史上极具开创性的西域之行。司马迁在《史记》中以“凿空”二字赞誉此举，恰如其分地道出这场旅程打破隔绝、开辟通路的伟大意义。

彼时的西汉，历经文景之治七十余年休养生息，国力已臻鼎盛，“京师之钱累百巨万，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外”。而北方匈奴势力强盛，控制河西走廊与西域诸国，成为汉朝边境大患。汉武帝从匈奴降人口中得知，大月氏因国王头颅被匈奴单于制成饮器，与匈奴结下血海深仇，遂决意联合这支远遁西域的力量，“断匈奴右臂”。应募出使的张骞，带着汉武帝的期许与象征汉使身份的符节，与向导堂邑父等人踏上艰险征程。

使团行至河西走廊时，不幸遭遇匈奴骑兵，全部被俘。匈奴单于为软化张骞，不仅赐予他妻室，还让他生下子嗣，试图磨灭其使命初心。然而，张骞始终珍藏着汉节，在匈奴十余年的羁留中，“持汉节不失”，从未忘却联合大月氏的重任。终于在元光六年（前129年），他趁匈奴戒备松懈，携随从成功出逃，继续向西进发。他们穿越沙漠戈壁，历经风餐露宿，经大宛、康居等国辗转抵达阿姆河流域的大月氏。但此时的大月氏已在肥沃的新土地上安居乐业，无意东返复仇，张骞的第一次出使未能达成军事结盟的初衷。

返程途中，张骞为避开匈奴势力，改走昆仑山北麓，却再次被匈奴俘获。直至元朔三年（前126年），匈奴内乱，他才趁机带着妻子与堂邑父逃回长安。此次出使历时十三载，出发时的百余人仅余二人归来，虽未实现军事目标，却带回了西域诸国的详尽信息——山川地理、风土人情、物产兵力等，为汉朝绘制了首张西域“地图”，更点燃了汉武帝经略西域的雄心。

元狩四年（前119年），张骞以中郎将身份第二次出使西域。此时汉朝已在对匈战争中取得重大胜利，河西走廊即将收复。此次出使旨在联合乌孙，并派副使联络西域诸国。张骞率领三百余人的使团，携带大量牛羊金帛，顺利抵达乌孙。虽因乌孙国内纷乱、昆莫年老，结盟未能即刻达成，但张骞分派的副使遍历大宛、康居、大夏等国，成功建立起汉朝与西域诸国的官方联系。元鼎二年（前115年）张骞归国后，乌孙使者随团到访长安，目睹汉朝富庶强盛，促成后来乌孙与汉朝的和亲，瓦解了匈奴在西域的势力。

张骞的两次出使，虽未完全达成军事目的，却开创了中原与西域的官方往来。他所开辟的道路，成为连接亚欧大陆的“丝绸之路”，西域的葡萄、石榴、苜蓿等作物与优良马种传入中原，改良了中原的农业与畜牧业；中国的丝绸、漆器、铸铁与凿井技术则西传西域，推动了当地发展。更重要的是，这场“凿空”之旅打破了东西方的隔绝状态，使汉朝与西域诸国建立起持续的通使与贸易关系，为后来西域都护府的设立、西域正式纳入中国版图奠定了基础。

张骞以坚韧不拔的意志、忠诚不渝的使命担当，完成了前所未有的开拓壮举。他的西域之行，不仅是一次外交使命，更是一场文明的对话，为中华文明与中亚、西亚乃至欧洲文明的交流架起了桥梁，其“凿空”之功，光耀千古，成为大汉王朝开拓精神的最佳写照。