公元1057年,北宋嘉祐二年,汴梁贡院门口彻底炸了锅。
榜单揭晓那一刻,原本喧闹的京城先是死一般的寂静,紧接着爆发出不可置信的惊呼。
金榜之上,赫然出现了六个名字,他们有着同一个姓氏,来自同一个家族。
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要知道,在那个“五十少进士”的残酷年代,多少人考到白发苍苍还是一介布衣,若是谁家能出一个进士,那就得敲锣打鼓祭祖了,可这家倒好,一口气中了六个。
这不是神话,而是大宋科举史上最不可思议的一幕。
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这一切的谜底,都要从那个排名第五、却一手缔造了整个奇迹的男人——曾巩说起。
这一年的科举,被后世称为“千年第一榜”,含金量高得吓人。
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他在阅卷的时候,手里捧着一份卷子,激动得双手都在微微颤抖。
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可欧阳修犹豫了。
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若真把状元给了自己的学生,恐怕会招来闲言碎语,说他利用职权提拔亲信。
为了避嫌,欧阳修大笔一挥,硬是将这份卷子压到了第二名,另选了一份他觉得稍逊一筹的卷子定为第一。
等到放榜那天,糊名一揭开,欧阳修傻眼了。
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那个被他为了避嫌而压成第二名的“曾巩”,竟然是一个叫苏轼的年轻人。
而那个被他误以为是普通考生的第一名,是章衡。
那真正的曾巩在哪里?
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他在第五名。
这场乌龙让苏轼错失了状元,却也让他一战成名。
人们津津乐道于苏轼的绝世才华和欧阳修的大公无私,却往往忽略了那个考中第五名的曾巩。
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但这一年的真正主角,其实不是苏轼,而是曾巩。
因为随着榜单往下看,人们惊恐地发现:曾巩的二弟曾牟、三弟曾布、堂弟曾阜,以及曾巩的两个妹夫王无咎、王几,全部金榜题名。
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一门六进士,震动朝野。
这不是运气,这是一场长达二十年的苦修。
把时间推回到二十年前,曾巩还不是那个沉稳的中年人,他也曾是意气风发的少年神童。
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曾家祖上是官宦世家,曾巩自幼便展现出惊人的天赋,读书过目不忘,下笔如有神助。
可老天爷偏偏就喜欢跟天才开玩笑。
十八岁那年,曾巩第一次进京赶考。
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结果可想而知,落榜。
就在他准备重整旗鼓时,噩耗传来。
父亲因病去世,家里的顶梁柱塌了。
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曾巩瞬间从一个只需要读书的公子哥,变成了曾家唯一的依靠。
这一年,他才刚刚二十出头。
摆在他面前的,不仅是自己的前途,还有一个继母、四个尚未成年的弟弟、九个待字闺中的妹妹。
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全家十几张嘴都要吃饭,弟弟妹妹们的教育都要他管。
为了生计,曾巩带着全家老小回到了江西老家。
那是曾家最灰暗的日子。
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没有经济来源,他只能一边种地维持温饱,一边教书育人。
在抚州临川的一处寺庙旁,曾巩安顿好家人,自己则没日没夜地苦读。
因为买不起好纸,他就蘸着水在石头上练字;因为天天洗笔,寺庙旁的一口池塘竟被墨汁染得漆黑。
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这就是后来名震天下的“墨池”。
这期间,他遇到了同样年轻气盛的王安石。
王安石也是个天才,两人一见如故。
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但不同的是,王安石很快就考中了进士,入朝为官,而曾巩却因为要照顾这个庞大的家庭,不得不暂时搁置了自己的科举梦。
他不仅要当大哥,还要当严父,更要当老师。
曾巩深知,在这个时代,想要改变家族的命运,唯有读书。
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他把所有的精力都花在了弟弟妹妹身上。
九个妹妹陆续长大,曾巩为她们精挑细选夫婿。
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他选妹夫的标准只有一个:必须是读书种子,必须人品端正。
就这样,王无咎等人成了曾家的女婿,也成了曾巩的学生。
这个特殊的“曾氏补习班”,在江西乡下默默运转了十几年。
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曾巩就像一个不知疲倦的农夫,在这片贫瘠的土地上深耕细作。
他压抑着自己对功名的渴望,把所有的才华都灌注到了弟弟和妹夫们的身上。
直到嘉祐二年,机会终于等来了。
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这一年,朝廷风向变了。
曾巩带着浩浩荡荡的亲友团——三个弟弟、两个妹夫,再次踏上了进京之路。
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考场上,题目发下来,所有人都傻眼了。
这一次考的不是诗赋,而是策论。
那些平日里只知道堆砌辞藻的考生抓耳挠腮,不知从何下笔。
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但这对于曾家兄弟来说,简直就是量身定做。
十几年的寒窗苦读,十几年的策论钻研,在这一刻化作了笔下的千军万马。
他们根本不需要思考如何对仗、如何押韵,只需要把自己对国家大事的见解,用最朴实的语言写出来即可。
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考场内,纸笔摩擦的沙沙声此起彼伏。
曾巩看着埋头疾书的弟弟们,心里涌起一股难以言喻的豪情。
他知道,曾家的时代,来了。
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放榜那一刻,满城轰动。
人们只看到了“一门六进士”的风光,却没人知道这背后是多少个日夜的墨池尽染,是多少次面对困顿时的咬牙坚持。
曾巩看着榜单,神色淡然。
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对于三十九岁的他来说,这份功名迟到了太久,但也来得正是时候。
有人问他:“若是当年你只顾自己读书,早该中了,何苦拖累到今日?”
曾巩笑了笑,没有回答。
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他不仅把自己送进了朝堂,更把整个家族送上了历史的舞台。
他的三弟曾布,后来官至宰相,是王安石变法的核心人物;他的弟弟们个个都在朝中担任要职。
嘉祐二年的这场科举,因为苏轼的才情而被铭记,却因为曾巩的坚韧而显得厚重。
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如果说苏轼是天上的谪仙人,才华横溢得让人嫉妒;那么曾巩就是地上的苦行僧,用一步一个脚印的踏实,走出了属于凡人的通天大道。
1057年的那个春天,汴梁城的杏花开得格外灿烂。
喧嚣过后,曾巩带着弟弟妹夫们去拜谢恩师欧阳修。
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看着眼前这一排气宇轩昂的年轻人,欧阳修感慨万千。
他问曾巩:“二十年蹉跎,值吗?”
曾巩躬身行礼:“修身齐家,方能治国平天下。
弟妹成才,曾巩此生无憾。”
在这个浮躁的世间,总有人相信,比起一个人的独步青云,一群人的相互扶持走得更远。
曾巩用半生蹉跎,换来了一个家族的百年兴旺,这笔账,怎么算都值。
历史记住了苏轼的豪放,也该记住曾巩的担当。
毕竟,才华或许是上天赐予的礼物,但责任,却是强者主动背负的勋章。
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