完 及笄宴上，竹马沈阙华服而来，当众宣布与我只有兄妹之情 上

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及笄宴上，千鸢齐飞为我庆生。

竹马沈阙华服而来，当众宣布与我只有兄妹之情，撕毁婚书。

满座哗然中，我含笑接下碎纸：“谢沈公子成全。”

次日，东宫聘礼踏破侯府门槛。

新婚夜，太子执起我的手：“孤的太子妃，值得天下最好的。”

三个月后，沈阙跪在雪中求见：“鸢儿，我错了——”

我倚在太子怀中，垂眸轻笑：“沈大人，该称本宫一声娘娘。”

第一章 千鸢竞放

永昌侯府的千金，今日及笄。

京城的天空，从未如此绚烂过。上千只锦帛扎就、彩绘栩栩的纸鸢，被巧手的侍从们趁着东风次第放起，鸢尾曳着长长的丝绦，斑斓夺目，几乎遮蔽了半个天光。鸢群或如鸿鹄展翅，或似灵蝶翩跹，更有那长达数丈的龙鸢、凤鸢，在云端昂首摆尾，引得满城百姓翘首围观，啧啧称奇。

这般泼天的富贵与心思，自然是为了那位名动京华的侯府明珠——苏千鸢。

侯府内，宾客如云，珠环翠绕。正厅前的庭院已被布置成华宴之所，珍馐罗列，觥筹交错。空气中浮动着清雅的梨花香与淡淡的酒气，丝竹管弦之音袅袅不绝。人人脸上都端着恰到好处的笑意，眼神却不由自主地飘向那扇尚未开启的垂花门。

门后，便是今日的主角。

闺房内，却异样地安静。鎏金狻猊香炉吐出缕缕轻烟，是苏千鸢最爱的雪中春信。铜镜前，少女身着繁复华丽的礼服，层层叠叠的锦绣，以最上等的云锦裁就，裙摆用金线银线掺着孔雀羽线绣出百鸟朝凤的图案，行动间流光溢彩，恍若神女临凡。鸦羽般的长发被梳成精致的凌云髻，正中簪着一支赤金点翠衔珠凤凰步摇，两侧对称插着碧玉簪、珊瑚钗，额间一点嫣红花钿，衬得她肌肤欺霜赛雪，眉眼如画。

只是那双本该盛满星辰的眸子，此刻却平静无波，映不出多少喜色，倒像是隔着一层薄薄的冰雾。

“小姐，”贴身侍女云珠小心翼翼地捧过最后一支珠钗，声音压得极低，“前头……沈家公子已经到了，奴婢瞧见，穿得……格外隆重。”

苏千鸢长睫微微一动，目光掠过妆台上那只早已凉透的莲叶羹。那是她晨起时，特意吩咐小厨房备下的，他从前最爱喝。可如今，羹冷了，心也一寸寸跟着凉下去。

三日前，她无意在父亲书房外，听到了那场刻意压低的争执。沈阙清越又带着某种陌生的、斩钉截铁的声音，透过门缝，丝丝缕缕钻进她耳中。

“……伯父明鉴，晚辈对千鸢，向来只有兄妹之谊，绝无男女之情。从前年幼懵懂，或许彼此有些误会，但这婚约，实在不该继续耽搁她了。”

“混账！你与鸢儿自幼相识，情谊深重，两家早有默契，如今你说只是兄妹？”父亲永昌侯的声音怒不可遏。

“正因视她如亲妹，才更不愿误她终身。还请伯父……成全。”

“沈阙！你可知今日之言，若传出去，鸢儿将置于何地？我侯府颜面何存？”

“所有不是，晚辈一力承担。及笄宴上，我会当众说清，还她自由。”

指甲深深掐入掌心，细微的痛楚拉回苏千鸢飘远的思绪。她望着镜中盛装华服、美得不真实的自己，唇角极轻地勾了一下，那弧度冰冷，转瞬即逝。

“知道了。”她淡淡应了一声，声音平稳得听不出情绪，“时辰差不多了，走吧。”

云珠忧心忡忡地看了自家小姐一眼，终究没敢再说什么，默默扶起她。

垂花门缓缓打开。

刹那间，所有的目光汇聚而来，赞叹声、吸气声低低响起。苏千鸢扶着云珠的手，一步一步，走得极稳。裙裾拂过光洁的石阶，环佩轻响，清脆而有节律。她微微抬着下颌，目光平视前方，对两侧或惊艳或探究的视线恍若未觉，径直走向宴席主位。

永昌侯与侯夫人早已起身，看着女儿这般风华，眼中既有骄傲，又藏着一丝难以掩饰的忧色。

苏千鸢盈盈下拜，行及笄大礼。赞者唱喏，宾客贺颂，一切按着古礼进行，庄重而繁琐。她配合着完成每一个动作，姿态优雅无可挑剔，只有离得最近的云珠，能感觉到她指尖的微凉。

礼成，宴开。

正当众人举杯欲贺之时，宴席入口处，一阵轻微的骚动传来。

人群自动向两侧分开。

一道身影，逆着天光，缓步而来。

正是沈阙。

他果然穿得极为隆重。一袭天青色织金云纹锦袍，玉带束腰，头戴白玉冠，身姿挺拔如修竹，面容清隽，眉眼间是京中贵女们私下津津乐道的疏朗与俊逸。只是此刻，那俊逸的脸上没有半分笑意，薄唇紧抿，目光沉静，甚至带着一种孤注一掷的决绝。

他的出现，让原本喧嚣的宴席骤然安静了几分。谁不知道永昌侯府千金与沈相公子是打小的缘分，两家虽未正式订亲，但早已是默认的佳偶。沈阙此时这般作态前来，众人心中不免生出几分揣测。

苏千鸢缓缓转过身，看向他。

四目相对。

沈阙的脚步几不可察地顿了一下。眼前的少女，盛装之下，容颜灼灼，比往日任何时刻都要耀眼，也……更加遥远。她看着他的眼神，平静无波，没有他预想中的惊愕、悲伤，或是愤怒，只有一片深不见底的静。

那静，让他心头莫名一慌，几乎要动摇。但旋即，他想起了什么，眼神重新变得坚定，甚至硬起心肠，避开那清澈的目光。

他走到宴席中央，对着永昌侯与侯夫人，以及今日的主角苏千鸢，深深一揖。

“晚辈沈阙，恭贺苏小姐及笄之喜。”

声音清朗，传遍全场。

永昌侯面色沉沉，只从鼻子里“嗯”了一声。侯夫人则勉强笑了笑：“沈公子有心了。”

沈阙直起身，目光扫过满座宾客，最终，落回苏千鸢脸上。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句，清晰无比地说道：

“借此良辰，沈某亦有一事，需向侯爷、夫人，及诸位做个澄清。”

来了。

苏千鸢心中那片冰湖，终于彻底凝固。她甚至能听见细微的“咔嚓”声，是某些支撑了许久的、脆弱的东西，彻底碎裂。

满座寂然，落针可闻。所有人的耳朵都竖了起来。

沈阙从袖中取出一个绯色锦囊，解开系绳，抽出里面一张微微泛黄、保存极好的纸笺。那纸笺边缘有着熟悉的缠枝莲纹，苏千鸢认得，那是她十二岁那年，与他一起在灯会上猜谜赢得的彩头，后来被他要去，说是要珍藏。

他曾笑着说：“鸢儿的笔墨，我自然要好好收着。” 那时他眼底的光，滚烫得灼人。

此刻，他却用那双曾小心翼翼接过纸笺的手，当众将它展开，然后，在无数道震惊的目光注视下，双手微微用力——

“嘶啦——”

清脆的撕裂声，在寂静的庭院里显得格外刺耳。

那张承载过少女隐秘欢喜的纸笺，被他从中间，缓缓撕成两半。裂帛般的声音，像一把钝刀，割在看不见的地方。

“沈某与苏小姐，自幼相识，情同兄妹。” 沈阙的声音没有起伏，甚至刻意放缓，确保每个字都能让人听清，“外界多有传言，揣测沈某与苏小姐有婚约之盟，此皆谬传。沈某视苏小姐如亲妹，绝无他意。今日借此机会澄清，以免误了苏小姐清誉，亦免沈某……徒增困扰。”

如亲妹。

绝无他意。

徒增困扰。

每一个字，都像淬了冰的针，精准地刺下。苏千鸢感觉到身旁母亲骤然加重的呼吸，感觉到父亲骤然握紧的拳头，也感觉到四面八方投射来的目光——惊诧、怜悯、嘲弄、兴味盎然……

她站在原地，脸上的血色一点点褪去，只剩下礼服那浓烈色彩映衬出的、惊人的苍白。但她背脊挺得笔直，下颌依旧微微抬着，没有低头，没有躲避。

沈阙撕碎了纸笺，似乎完成了一件大事，脸色也有些发白。他将撕成两半的纸笺攥在掌心，团了一团，然后上前两步，似是想递给苏千鸢，又像是要丢弃。

他看着苏千鸢的眼睛，那双他曾无数次赞叹过的、盛着星光的眼睛，此刻却深得像寒潭，映不出他的影子。他心头那点残余的不安和刺痛，忽然变成了莫名的烦躁。话已出口，再无转圜，他不能退。

于是，他手一松，那团皱巴巴的碎纸，飘然落在苏千鸢脚边的青石地上。

“往日种种，不过是兄妹间的照拂，还请苏小姐……勿要介怀。”

这话说得客气，却比直接辱骂更伤人心。将过往所有的亲密、所有的特殊、所有那些只有彼此懂得的眼神和笑语，轻飘飘地归结为“兄妹照拂”，仿佛她多年的倾心，只是一场可笑的自作多情。

永昌侯气得浑身发抖，猛地一拍桌案就要站起，却被身旁的夫人死死拉住。侯夫人眼中含泪，望着女儿，心疼得无以复加。

满座哗然！

窃窃私语声轰然炸开，无数道视线在沈阙和苏千鸢之间来回逡巡，有幸灾乐祸，有惋惜叹息，更有等着看永昌侯府如何收场的玩味。

在这片几乎要实质化的喧嚣和目光炙烤下，苏千鸢却缓缓地，极其缓慢地，弯下了腰。

她伸出纤白的手，手指稳定得没有一丝颤抖，轻轻捡起了地上那团皱褶的、承载了无数回忆与此刻羞辱的碎纸。

然后，她直起身，面对着沈阙，甚至，极淡、极轻地笑了一下。

那笑容很浅，唇角弧度完美，却未达眼底，只浮在冰面上。

她声音不高，却奇异地穿透了嘈杂，清晰地传入每个人耳中，清泠如玉石相击：

“谢沈公子……成全。”

没有哭诉，没有质问，没有失态。只有简简单单五个字，和一个平静到近乎漠然的眼神。

沈阙瞳孔骤缩，准备好的、应对她哭泣或责难的所有话语，全部堵在了喉咙里。他看着她平静无波的脸，看着她手中攥着的碎纸，心头那股莫名的空茫和恐慌，骤然扩大。

她……不该是这样的反应。

苏千鸢不再看他，转而面向父母，以及满座宾客，依旧从容：“些许小事，扰了诸位雅兴，千鸢惭愧。宴席继续，请诸位务必尽兴。”

说罢，微微颔首，仪态万方地扶着云珠的手，转身，向着内院方向，一步一步，稳稳走去。

背影挺直，步伐不乱，唯有那垂在身侧、紧握着碎纸团的手，指节因为用力而泛出青白的颜色。

将震耳欲聋的哗然、无数道各色的目光、父亲压抑的怒喘、母亲低低的啜泣，以及身后那道瞬间变得复杂难言、几乎要凝在她背影上的视线，统统抛在了身后。

宴席还在继续，只是气氛已彻底变了调。丝竹声依旧，却掩不住四下里嗡嗡的议论。永昌侯铁青着脸，强撑着应酬，侯夫人早已借口不适离席。

沈阙站在原地，看着那道窈窕却决绝的背影消失在垂花门后，手中的余温早已散尽，只剩下一片冰凉。她最后那个眼神，那句“成全”，像一根细刺，猝不及防扎进心口最软处，隐隐的，陌生的疼。

他忽然后悔用了“成全”这个词。可戏已开场，容不得他反悔。

角落阴影里，一名毫不起眼的内侍悄无声息地退了出去，脚步匆匆，直奔皇城方向。

苏千鸢回到自己的栖鸢阁，阁内温暖如春，却驱不散她周身寒意。云珠红着眼眶，想说什么，却被她抬手止住。

“下去吧，我想一个人静静。”

云珠哽咽着退下，轻轻带上了门。

屋内只剩下她一人。苏千鸢慢慢走到窗边，推开菱花格窗，夜风带着凉意涌入，吹动她额前的碎发。窗外，夜空深邃，那些绚烂的纸鸢早已被收起，只剩几点疏星，冷冷地挂着。

她摊开手心，那团皱巴巴的碎纸已被冷汗微微濡湿。她一点点将它抚平，拼凑，上面稚嫩的笔迹依稀可辨，是当年灯谜的谜底，还有他后来在旁边添上的一行小字：“愿伴鸢儿，岁岁年年。”

字迹犹在，誓言已冷。

她看着，看了很久，然后拿起桌上的火折子，轻轻一吹。

幽蓝的火苗窜起，舔舐上纸张的边缘。橘红色的光映亮她沉静的眉眼，那里面没有泪，只有一片燎原后冰冷的灰烬。

火焰迅速吞噬了脆弱的纸张，化作几片蜷曲的黑灰，飘落在青砖地上。

岁岁年年？

不必了。

从今日起，苏千鸢的人生，再无沈阙。

几乎是同时，东宫书房。

烛火通明，太子萧衍一身常服，坐于案后，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩。听完内侍低声且清晰的禀报，他深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、难以察觉的波澜。

“哦？当众撕毁婚书？只称兄妹？” 他声音低沉，听不出喜怒。

“是，殿下。苏小姐……接下了碎纸，只道了声‘谢沈公子成全’，便离席了，未曾失态。”

萧衍指尖在玉佩上轻轻摩挲，目光投向窗外无边的夜色，那里，依稀是永昌侯府的方向。

“谢他成全……” 太子缓缓重复了一遍，唇角似乎弯起一个极小的弧度，转瞬即逝，“倒是个有意思的。”

他沉吟片刻，忽道：“前日孤得的那对东海明珠，还有库里那匹浮光锦，可送过去了？”

内侍忙答：“按殿下吩咐，已以皇后娘娘赏赐的名义，送至永昌侯府，贺苏小姐及笄。”

萧衍点了点头，不再多言，只挥了挥手。

内侍躬身退下。

书房内重归寂静。萧衍站起身，走到窗前，负手而立。夜风吹动他墨色的衣袖，猎猎作响。

窗外，更深露重。

而侯府栖鸢阁的灯，亮了一夜。

翌日，清晨。

永昌侯府门前的长街，被第一缕天光照亮不久，便被另一种喧嚣打破。

沉重的车辕声，整齐划一的脚步声，由远及近，震得青石板路微微发颤。一列望不到头的队伍，披着朝霞的金辉，浩浩荡荡停在了侯府门前。

朱漆描金的箱笼，系着明黄绸带，一抬接着一抬，源源不断。阳光下，绫罗绸缎的流光、珠宝玉器的宝光、古籍珍玩的雅光，交织成一片令人目眩神迷的富贵气象。为首的内侍身着东宫服色，面容肃穆，手持明黄卷轴。

侯府门房早已惊得目瞪口呆，连滚爬进去通传。

不过片刻，整个京城都被惊动了。

东宫储君，竟在永昌侯府千金及笄礼被当众退婚的次日，以如此盛大隆重的仪仗，亲自送来了聘礼！

旨意宣下，不是侧妃，不是良娣，而是明媒正娶的太子正妃！

昨日还在嘲讽永昌侯府丢了颜面、苏千鸢成了弃妇的人，此刻全都瞠目结舌，望着那几乎堵住整条街的聘礼，半晌回不过神来。

消息像长了翅膀，飞遍京城的每一个角落。

自然也飞进了相府，飞到了刚刚晨起、正对着满桌早膳却毫无胃口的沈阙耳中。

“哐当——”

他手中的官窑瓷勺，跌落在地，摔得粉碎。

第二章 东宫聘

永昌侯府门前，喧嚣如沸水翻滚。明黄色的绸带在晨光中刺目耀眼，鎏金箱笼几乎堵塞了整条朱雀街，绵延望不到尽头。内侍尖细的唱喏声穿透人群的嗡嗡议论：“奉太子殿下令，贺永昌侯府千金苏氏千鸢小姐及笄芳辰，特赐东海明珠一对，浮光锦十匹，赤金头面……”

每念一样，人群中的抽气声便响亮一分。这哪里是寻常贺礼，分明是皇子纳妃的规格！不，比那更甚！

门房连滚爬进内院通报时，永昌侯苏凛正铁青着脸在书房踱步，一夜未眠的眼中布满血丝。昨日沈阙当众退婚的羞辱，如同一把烧红的烙铁，烫在侯府门楣上，也烫在他心头。他苏凛征战半生，功勋赫赫，何曾受过如此折辱？更可恨是累及爱女……

“侯爷！侯爷！东宫……东宫来人！送……送聘礼来了！”门房气喘吁吁，话都说不利索。

苏凛脚步猛地顿住，以为自己听错了。“你说什么？”

“是聘礼！好多！望不到头！说是……说是太子殿下，要聘小姐为太子妃！”门房激动得声音发抖。

苏凛瞳孔骤缩，与同样闻讯赶来的侯夫人对视一眼，两人眼中皆是惊涛骇浪，难以置信。太子萧衍？那位深居简出、性情莫测的储君？昨日之事，恐怕早已传入宫中，此刻送来聘礼，是巧合，还是……

容不得他们细想，东宫仪仗已至中门。为首的是太子身边最得力的内侍总管常德，手捧明黄卷轴，身后跟着两队气度森严的东宫卫率。

“侯爷，夫人，接旨吧。”常德面上带着宫中特有的恭谨笑意，却自有一股不容置疑的威仪。

苏凛深吸一口气，率全家跪接。

旨意不长，言辞却极尽郑重褒扬，赞苏千鸢“毓质名门，德容兼备”，特聘为太子正妃，择吉日完婚。

不是侧妃，不是良娣，是正妃！未来的国母！

旨意念完，满院死寂。苏凛双手接过圣旨，指尖竟有些微颤。昨日跌落尘埃的侯府明珠，今日竟被东宫以如此隆重的方式，捧上了云端！

常德又递上一份礼单，密密麻麻，令人眼花缭乱。他微微躬身，低声道：“殿下特意吩咐，昨日苏小姐受惊了。这些物件，给小姐压压惊，把玩解闷。”

这话说得轻巧，落在苏家人耳中，却不啻惊雷。太子他……什么都知道了！且态度鲜明，毫不避讳地为苏千鸢撑腰！

消息如野火燎原，瞬间烧遍京城。

茶楼酒肆，街头巷尾，所有人都在谈论这桩急转直下的奇事。

“听说了吗？永昌侯府那位，昨天刚被沈相公子当众退了婚，今日东宫聘礼就上门了！我的天爷，那排场……”

“啧啧，沈公子这是丢了西瓜捡了芝麻？不对，这是把和氏璧当石头扔了啊！”

“太子殿下这是……直接打了沈相和沈阙的脸啊！还是啪啪响的那种！”

“我看未必，太子许是看重侯爷军功，或是怜惜苏小姐受辱……”

“怜惜？你见谁怜惜用太子妃位怜惜的？这分明是早就……”

各种猜测沸沸扬扬，但无论如何，永昌侯府门前车马如龙、贺客盈门的景象，与昨日宴席未散时的尴尬冷清，已是天壤之别。

栖鸢阁内，却反常地安静。

苏千鸢坐在窗前，手中拿着一卷书，却许久未翻一页。窗外是隐隐传来的前院喧闹，她恍若未闻。云珠在一旁，又是欢喜又是忐忑，小脸憋得通红。

“小姐，太子殿下他……他这是……”云珠终于忍不住。

苏千鸢目光从书卷上移开，看向妆台上那对盛在锦盒里的东海明珠。珠子硕大圆润，流光氤氲，价值连城。还有那匹浮光锦，静静地放在一旁，光线流转间，似有烟霞明灭。

“我知道了。”她轻声道，声音听不出太多情绪。惊讶吗？有的。但更多的是一种冰冷的清醒。昨日沈阙撕碎的，不止是一纸婚约，更是她过往所有天真懵懂的幻梦。从她弯腰拾起碎纸那一刻起，她就明白，往后的路，要靠自己走了。

东宫此举，是机遇，更是漩涡。太子萧衍，绝非心血来潮之人。这聘礼，是看重，是庇护，或许，也是一场交易，一个将她与侯府牢牢绑在东宫战车上的筹码。

但，那又如何？

比起成为满京城的笑柄，在怜悯与嘲讽中凋零，这条路，至少主动权，似乎握在了她自己手中。哪怕前方是龙潭虎穴，也好过在泥淖中腐烂。

她放下书卷，起身走到那匹浮光锦前，指尖轻轻拂过冰凉滑腻的缎面。锦缎上映出她沉静的眉眼。

“云珠，更衣。去前院谢恩。”

她的声音不高，却带着一种破冰而出的坚定。

相府，书房。

沈阙面前的案几上，摊开着一份紧急抄录来的东宫礼单摘要。他看着上面一项项触目惊心的珍品名目，脸色一点一点变得惨白，握着纸边的手指骨节凸起，微微颤抖。

太子妃……正妃……

怎么可能？

昨日她捡起碎纸时那平静无波的眼神，那句轻飘飘的“谢沈公子成全”，再次不受控制地撞入脑海。当时只觉得她强作镇定，或许还有一丝怨怼。可如今看来，那平静之下，是否早已暗藏了他不知道的退路？甚至……是早已攀上的高枝？

不，鸢儿不是那样的人。她单纯，重情……

可若她早已与东宫有染，昨日种种，岂不是成了她摆脱自己、攀附东宫的绝佳借口？自己那番“兄妹之谊”的撇清，倒成了成全她的美名？

这个念头像毒蛇一样噬咬着他的心，带来一阵尖锐的绞痛和更深的恐慌。他猛地将礼单拂落在地，胸膛剧烈起伏。

“阙儿。”沈相推门进来，面色凝重，看着满地狼藉和儿子失魂落魄的样子，眼中闪过一丝复杂，更多的是严厉，“你都知道了。”

沈阙抬起头，眼中布满红丝：“父亲，这究竟是怎么回事？太子他……”

沈相打断他，声音低沉：“怎么回事？这要问你！昨日之事，你做得太过！不仅彻底得罪了永昌侯府，更将把柄送到了东宫手上！太子这一手，看似抬举苏家，实则是当着满朝文武的面，狠狠踩了我沈家的脸！陛下近年来对东宫多有倚重，太子地位日益稳固，你这个时候……”

沈相没有说下去，但沈阙已经明白了。他昨日只顾着快刀斩乱麻，摆脱那日渐沉重的“情义”枷锁，却忘了权衡朝局，忘了永昌侯府在军中的影响力，更低估了太子萧衍的手段和……决心。

一股寒意从脚底窜起。他以为撕毁的只是一段不合时宜的婚约，却可能亲手将家族推向了东宫的对立面，也……将她推向了另一个男人的怀抱。

“鸢儿她……”他喃喃道，声音干涩。

“住口！”沈相厉喝，“从今往后，苏千鸢是太子妃，是未来的皇后！你与她，再无半点瓜葛！昨日你既已当众撇清，就给我撇得干干净净！收起你那些无谓的心思，想想如何应对接下来的局面！”

沈阙浑身一震，看着父亲冷酷而现实的脸，心不断下沉，沉入一片冰海。再无瓜葛……昨日之前，他还是她最亲近的“阙哥哥”，不过一夜，已是云泥之别，连她的名字，都成了禁忌。

他慢慢弯下腰，捡起地上那张礼单，纸张冰凉，上面的字迹却像火一样灼烫着他的眼睛。

东宫的聘礼，还在源源不断地抬入永昌侯府。

而栖鸢阁里，苏千鸢已换上一身庄重而不失雅致的衣裙，对着镜子，仔细戴上了那支赤金点翠衔珠凤凰步摇。镜中的少女，眉眼依旧精致，只是那双眸子里，昨日残留的最后一丝迷茫与脆弱，已彻底消失，取而代之的是一种沉静如水的了然，与破釜沉舟的坚毅。

她转身，带着云珠，一步步走向那片属于她的、不可预测的未来。

前院的喧嚣，似乎在这一刻，成了她人生新章开篇的鼓点。

第三章 暗流始涌

东宫聘礼如巨石入水，激起的涟漪迅速扩散至朝堂每一个角落。

永昌侯府门前车马稍歇，朝会上的暗流却已汹涌澎湃。御史台几位素以耿直（或曰攀附权贵）闻名的言官，几乎是迫不及待地将弹劾的奏章递到了御前。矛头直指沈阙“行为失检，私德有亏，于重臣之女及笄礼上当众毁诺，形同悔婚，有伤风化，更损朝廷体面”。

字字句句，看似在纠弹沈阙个人，实则句句指向沈相教子无方，家风不谨。

沈相一系自然不甘示弱，立刻有门下官员出列反驳，称“少年人情谊变化实属寻常，沈公子坦诚相告，免误佳人，正是君子之行。所谓婚约本系口头传言，并无文书定论，何来毁诺悔婚之说？”又将话题隐隐引向“东宫于敏感时刻骤下重聘，恐有失权衡，易引人揣测”。

双方在朝堂上引经据典，唇枪舌剑，虽未直接提及东宫与侯府联姻之事，但那紧绷的气氛，任谁都嗅得出其中的硝烟味。

龙椅之上，皇帝萧稷面容沉静，看不出喜怒，只手指有一搭没一搭地轻叩着扶手。待到双方争辩稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：

“少年人之间的情谊之事，闹到朝堂上来议论，成何体统？”他目光扫过沈相，又掠过几个跳得最欢的御史，“沈阙言行是否妥当，自有其父管教。至于东宫聘妃……”

他顿了一顿，满殿立刻落针可闻。

“太子年已加冠，正妃之位空悬已久。永昌侯之女苏氏，朕亦有所耳闻，端庄贤淑，门第相宜。太子既已请旨，朕已准奏。此乃天家喜事，亦是国事。诸卿当同贺，而非妄加揣测。”

一番话，轻描淡写地将沈阙之事定性为“少年事”、“家事”，不予深究，却又明白无误地肯定了东宫聘妃的正当性与权威性，堵住了所有人的嘴。

沈相脸色微白，躬身称是。那几个御史也讪讪退下。

退朝后，皇帝独留太子萧衍至御书房。

“衍儿，”皇帝摒退左右，看着眼前气度沉凝的儿子，“永昌侯府这门亲事，你可是思虑周全了？”

萧衍行礼，神色坦然：“回父皇，儿臣思虑已久。苏小姐品性才貌，堪为良配。永昌侯忠心为国，军功卓著，其女为太子妃，于朝局稳定亦有裨益。且……”他略一停顿，抬眼看向皇帝，“昨日沈阙所为，实是辱及功臣之后。儿臣既为储君，见此不公，理当有所表示，以安功臣之心。”

皇帝眼中闪过一丝精光，点了点头：“你能想到这一层，很好。沈家近年在朝中势力膨胀，门生故旧遍布，是该有所敲打。只是，此举也将永昌侯府彻底绑在了东宫。苏凛是个直性子，军中威望又高，你要善加对待，既要用，亦要稳。”

“儿臣明白，定不负父皇教诲，亦不负苏小姐。”萧衍恭敬应道。

皇帝看着他沉稳的模样，心中略感宽慰，挥了挥手：“去吧，婚事既定，便好好筹备。莫要委屈了人家姑娘。”

“是。”

萧衍退出御书房，常德悄步跟上，低声道：“殿下，永昌侯府递了帖子，苏小姐想入宫谢恩。”

“准。”萧衍脚步未停，“安排在明日下午，清凉殿偏殿。”

“是。”

第四章 初见储君

翌日下午，天气晴好。

苏千鸢随着引路的内侍，第一次踏入这九重宫阙。朱墙高耸，琉璃瓦在阳光下反射着刺目的光，长长的宫道仿佛没有尽头，安静得只能听到自己衣裙摩擦的细微声响和规律的脚步声。空气中弥漫着一种独特的、庄重而压抑的气息。

她目不斜视，步履平稳，心中却非全无波澜。这是她未来很长一段时间，或许是一生，要生活的地方。每一步，都需谨慎。

清凉殿偏殿，位于皇宫西侧，环境清幽，不似正殿那般威严肃穆。殿内陈设典雅，燃着淡淡的龙涎香。

内侍通传后，苏千鸢深吸一口气，垂眸敛襟，缓缓步入。

殿内窗明几净，一道挺拔的身影背对着她，正望着窗外一株枝叶舒展的梧桐。听见脚步声，他转过身来。

苏千鸢依礼下拜：“臣女苏千鸢，叩见太子殿下，谢殿下隆恩。”

“免礼。”声音在她头顶响起，低沉平稳，听不出太多情绪。

苏千鸢谢恩起身，依旧垂着眼眸，视线落在前方光洁的金砖地上，只能看到对方玄色袍服的下摆和精致的云纹靴尖。

“抬起头来。”

命令简洁。苏千鸢依言缓缓抬首。

四目相对。

太子萧衍比她想象中更年轻，也……更具威仪。容貌是极俊朗的，眉峰如剑，鼻梁高挺，一双眸子深邃如寒潭，看似平静，却仿佛能洞悉人心。他并未穿着正式的太子冕服，只一袭玄色常服，腰间束着玉带，却自有一股浑然天成的尊贵与压迫感，那是久居上位、执掌权柄蕴养出的气度，与沈阙那种世家公子的清贵傲然截然不同。

他的目光在她脸上停留了片刻，并无狎昵，更像是一种审视，评估。

苏千鸢心中微紧，但面上依旧维持着得体的平静，不卑不亢地迎接着他的目光。既然选择了这条路，就不能露怯。

萧衍眼中似乎极快地掠过一丝几不可察的满意。他走到主位坐下，示意她也坐。

“昨日之事，受委屈了。”他开口，语气平淡，像在陈述一个事实。

苏千鸢微微欠身：“些许纷扰，不足挂齿。劳殿下费心，臣女惶恐。”

“惶恐？”萧衍端起茶盏，指尖摩挲着温热的瓷壁，“你昨日应对沈阙时，可看不出半分惶恐。”

苏千鸢心头一跳。他果然知道，且知道得清清楚楚。她稳了稳心神，坦然道：“众目睽睽，臣女代表侯府颜面，不敢失态。心中……并非无波。”

这话说得巧妙，既承认了当时的镇定是强撑，也暗示了并非全无感觉，显得真实。

萧衍看了她一眼，不置可否，转而道：“东宫与侯府联姻，朝中难免诸多猜测。你既为太子妃，日后便是这宫闱之主，一言一行皆关东宫体面，亦关朝局平衡。可能做到？”

这是要她的态度了。苏千鸢起身，再次敛衽下拜，声音清晰而坚定：“臣女既蒙殿下不弃，许以正妃之位，自当恪守本分，谨言慎行，内助殿下，外护家声，绝不敢有负殿下信任与苏家门楣。”

没有华丽的誓言，没有娇柔的作态，只有清醒的认知和郑重的承诺。

萧衍静静看了她片刻，方才抬手虚扶：“起来吧。记住你今日之言。”他顿了顿，语气稍微缓和，“东宫虽不比民间自在，但孤既选了你，便会予你应有的尊荣。只要你不负孤，孤亦不会负你。”

“谢殿下。”苏千鸢起身，心中那根紧绷的弦，稍稍松了一分。至少，这是一个明确的、基于利益的盟约。清晰，好过暧昧的陷阱。

“婚期定在一月后。时间仓促，但礼部会全力筹备。这段时日，你便在府中安心待嫁，若有短缺或难处，可让人递话给常德。”萧衍说着，对外唤道，“常德。”

常德应声而入，手中捧着一个紫檀木长匣。

“这对玉如意，是母后当年的嫁妆之一，寓意吉祥。赐予你，望你日后能如意顺遂，亦愿东宫上下，如意安康。”萧衍示意常德将木匣交给苏千鸢。

苏千鸢双手接过，木匣沉甸甸的，不仅仅是因为玉如意的分量。这是来自已故先皇后的遗物，意义非凡。她再次郑重谢恩。

又略坐了片刻，说了些无关紧要的闲话，大多是萧衍问，苏千鸢答，关于她平日喜好，读过哪些书等等。气氛不算热络，但也算平和。

看看时辰不早，苏千鸢起身告退。

萧衍并未多留，只颔首道：“去吧。”

苏千鸢退出偏殿，由内侍引着向外走去。直到走出清凉殿的范围，步入长长的宫道，她才轻轻吁出一口气，后背竟隐隐有汗意。与太子交谈不过半个时辰，却比昨日应对满堂宾客和沈阙的羞辱，更耗费心神。

她低头看了看怀中抱着的紫檀木匣，冰凉坚硬的触感透过匣子传来。

如意？

这深宫之中，未来的路，真的能如意吗？

她不知道。

但她知道，从踏出栖鸢阁，决定接受这桩婚事开始，她就已没有回头路。只能向前，步步为营。

宫门外，侯府的马车等候着。阳光有些刺眼，她微微眯了眯眼，举步登车。

马车驶离皇城，将那片巍峨的宫殿和其中莫测的未来，暂时抛在身后。

而清凉殿偏殿内，萧衍依旧站在窗前，望着那株梧桐。

常德悄声上前：“殿下，苏小姐已出宫了。”

“嗯。”萧衍应了一声，忽然问道，“常德，你觉得她如何？”

常德想了想，谨慎答道：“苏小姐仪态端方，应对得体，沉稳有度，不似寻常闺阁女子遇事后那般或悲切或张扬，颇有……风骨。”

“风骨？”萧衍重复了一遍，唇角似乎弯了一下，“是啊，被当众折辱，却能弯腰拾起碎纸，道一声‘谢成全’。这份心性，确非寻常。”他转身，目光深邃，“但愿她这份心性，能用在该用的地方。东宫，不需要脆弱易折的花瓶，也不需要……别有居心的藤蔓。”

“殿下英明。”常德躬身。

萧衍不再言语，目光重新投向窗外，那里，天空湛蓝，万里无云。

一场暴雨将至前的平静，往往最为压抑。

京城表面的喧嚣庆贺之下，各方势力都在重新估量，暗中布局。永昌侯府与东宫的联姻，如同一颗投入棋盘的重量级棋子，彻底搅乱了原有的格局。

沈府书房，灯火彻夜未熄。

而栖鸢阁内，苏千鸢打开了那个紫檀木匣。一对羊脂白玉如意，温润剔透，雕工精湛，静静地躺在明黄的绸缎上，散发着莹莹的光泽。

她伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的玉身。

一个月。

她只有一个月的时间，来适应身份的巨变，来学习东宫的规矩，来准备好，踏入那片新的战场。

第五章 待嫁时光

婚期既定，永昌侯府上下顿时陷入一片忙碌与喜庆交织的奇异氛围中。昨日阴霾被东宫厚重的聘礼与圣旨的金光驱散，仆役们走路带风，眉眼间尽是扬眉吐色的光彩。礼部、内廷司派来的嬷嬷、女官络绎不绝，量体裁衣，教导礼仪，确认流程，将侯府的门槛都快踏平了。

苏千鸢的生活被彻底填满。天未亮便要起身，学习宫廷礼仪、祭祀流程、东宫规例，背诵浩繁的命妇品级、宗亲关系。午后是试穿层层叠叠的婚服、首饰，接受宫中尚服局、尚寝局女官的“指导”。傍晚稍歇，还需阅读东宫送来的部分账册、名簿，了解未来需要掌管的内务。

累是真累，繁琐也是真繁琐。但苏千鸢一丝不苟，学得认真。她深知，这些看似枯燥的规矩和知识，是她未来在东宫立足的基石，是保护自己、乃至保护家族的铠甲。她没有撒娇抱怨的资格，也没有懵懂天真的余裕。

云珠看着她家小姐日渐清减却越发沉静坚韧的脸庞，心疼不已，私下嘀咕：“小姐，您不必如此辛苦，殿下既选了你……”

苏千鸢摇摇头，打断她：“正因为殿下选了我，我才更需如此。东宫瞩目，天下瞩目，我不能行差踏错半步。”她看着镜中自己平静的眉眼，“依靠旁人得来的尊荣，如同沙上筑塔，说塌便塌。唯有自己立得住，才真正靠得住。”

这话，是说给云珠听，更是说给自己听。

期间，东宫又陆续送了几次东西过来。有时是几匣子新进贡的时鲜果品，有时是几本难得的古籍或字帖，甚至有一次，是一把做工精良、便于携带的袖珍匕首，附着一张小笺，只有四个字：“防身，慎用。”

礼物并不都显得亲密，却实用且透着一种不动声色的关照。尤其是那把匕首，让苏千鸢心中微动。太子似乎并不希望她只是一个柔弱无依、需人时刻呵护的太子妃。这份认知，让她紧绷的心神略略放松了些。

她也按照礼仪，往东宫送过两次回礼，一次是自己抄写的祈福经文，一次是父亲珍藏的一方古砚，附上得体的谢帖。礼物往来，恪守着未婚夫妻应有的分寸与距离，却又在沉默中建立着某种默契。

京城关于这场联姻的议论渐渐从最初的震惊、揣测，转向了对婚礼的期待与对苏千鸢本人的好奇。茶楼里甚至开了赌局，赌太子妃能在东宫荣宠多久。自然，也少不了些酸溜溜的言论，说她不过是运气好，捡了沈阙不要的，又被太子拿来当棋子云云。

这些风言风语，偶尔也会飘进栖鸢阁。苏千鸢听了，只是淡淡一笑，并不在意。人心如此，何必计较？她早已不是那个会因为旁人眼光而欢喜或伤怀的苏千鸢了。

倒是有几户往日与侯府交好、却在及笄礼后退避三舍的人家，重新递了帖子，备了厚礼，言语间极尽奉承。永昌侯夫人气得想将人打出去，却被苏千鸢劝住。

“母亲，世间冷暖本是常态。他们趋利避害，无可厚非。如今既示好，我们便接着，面上过得去即可。日后在东宫，这般人、这般事只会更多，若每次都动气，岂不是气坏了自己？”她语气平和，仿佛在说一件与己无关的事。

侯夫人看着她沉静的模样，又是欣慰又是心酸，拉着她的手叹道：“鸢儿，你长大了……只是，这长大，代价太大了些。”

苏千鸢反握住母亲的手，柔声道：“母亲，路是自己选的，女儿不悔。”

她真的不悔吗？夜深人静时，望着窗外皎洁的月光，那曾经明媚鲜活的少女时光，那声清脆的“阙哥哥”，偶尔也会如轻烟般掠过心头，带来一丝细微的、几乎难以察觉的怅惘。但也仅此而已。那道裂痕太深，碎纸燃尽的灰烬太冷，早已将昔日情怀埋葬。如今占据她心神的，是对未来的筹谋，是对家族的责任，是对那位深不可测的太子夫君的……谨慎评估。

与此同时，沈府的气氛却一日比一日压抑。

沈阙告了病，连续多日未曾上朝，也未出门。书房里酒气弥漫，他整个人憔悴了许多，眼窝深陷，胡茬凌乱，全然不见昔日翩翩公子的风采。沈相来看过两次，第一次厉声斥责，第二次则是长叹一声，拂袖而去。

沈阙并非全因“情伤”消沉。更多是恐惧、懊悔与一种被彻底排除在外的恐慌。东宫与侯府的联姻以雷霆之势推进，丝毫不受外界影响，更将他、将沈家昔日的“默契婚约”衬得像个笑话。朝堂上，父亲一系明显感到了压力，往日一些顺畅的关节开始滞涩。他知道，自己那日的冲动，给家族带来了多大的麻烦。

而每每想到苏千鸢即将凤冠霞帔，嫁给那个高高在上、心思深沉的太子，一种近乎窒息的钝痛就会攫住他的心脏。那本该是他的位置，是他唾手可得的幸福，却被他亲手推开，推到了另一个男人怀中。

这种失去的痛楚，夹杂着对未知的恐惧和对自身无能的愤怒，日夜啃噬着他。

这一日，他接到一封没有署名的密信，约他在城西一处偏僻的茶楼雅间相见。信上只有寥寥几字：“知君所惑，愿为君解。”

鬼使神差地，沈阙去了。

雅间里等着他的，是一个戴着帷帽、身形纤瘦的女子。见他进来，女子缓缓摘下帷帽，露出一张清秀却带着几分柔弱忧郁的脸。

竟是林婉儿，礼部一个不大不小的官员之女，平日交集不多，只在几次诗会上有过照面。沈阙记得，她似乎对诗词颇有见解，性情也温婉。

“沈公子。”林婉儿起身，盈盈一拜，眼圈微红，欲言又止。

“林小姐约沈某前来，所为何事？”沈阙心中疑惑，语气疏离。

林婉儿咬了下唇，似是鼓起勇气，低声道：“小女子冒昧，实是……实是为公子不平，亦为苏姐姐惋惜。”

沈阙眉心一跳：“此话怎讲？”

“公子与苏姐姐自幼情谊深厚，京城谁人不知？那日公子在及笄宴上所言，虽出人意料，但小女子私心揣度，公子必是有难言之隐，或是……或是被人蒙蔽了。”林婉儿声音轻柔，带着恰到好处的同情与关切，“苏姐姐转身便接了东宫聘礼，这速度……未免令人心惊。小女子曾无意间听家父提起，东宫似乎……早有意与永昌侯府联姻，只是时机未到。如今想来……”

她话未说完，但意思已昭然若揭：苏千鸢或许早就与东宫有染，甚至那日的退婚，也可能是在她或东宫算计之内，目的就是让沈阙当众出丑，让东宫有理由介入，顺理成章地娶她过门。

沈阙脸色瞬间变得难看无比。这个猜测，与他心中最阴暗的恐惧不谋而合！是了，若非早有勾连，太子怎会如此迅速、如此高调地下聘？鸢儿那日的平静，那句“谢成全”，此刻想来，都充满了心机与算计！

林婉儿观察着他的神色，心中暗喜，面上却越发楚楚可怜：“小女子人微言轻，本不该妄议，只是实在不忍见公子被蒙在鼓里，一片真心错付，反遭利用。苏姐姐她……或许也是身不由己，但终究是负了公子往日情深。”

这番话，彻底点燃了沈阙心中积压的怒火与不甘。原来如此！原来他才是那个被玩弄于股掌之间的傻瓜！耻辱、愤恨、被背叛的痛苦如毒火燎原，烧得他理智几乎殆尽。

他猛地站起身，椅子划过地面发出刺耳的声音。

“林小姐‘好意’，沈某心领了！”他几乎是咬着牙说出这句话，脸色铁青，再不停留，转身大步离去，甚至忘了基本的礼数。

林婉儿看着他怒气冲冲的背影，慢慢坐回椅子上，端起早已凉透的茶，轻轻抿了一口，眼中掠过一丝得逞的、冰冷的光芒。

几乎就在沈阙离开茶楼的同时，东宫书房。

常德低声禀报：“殿下，沈阙今日告假，但晌午时分悄然出府，去了城西‘悦茗轩’，与礼部林侍郎之女林婉儿，在雅间密谈约一刻钟。沈阙离开时，面色极为难看。”

萧衍正在批阅奏章，闻言笔尖未停，只淡淡道：“林侍郎……是沈相门下的人吧。林婉儿？倒是会钻营。”

“是。可要派人查探他们具体谈了何事？”

“不必。”萧衍放下笔，接过常德递上的热帕子擦了擦手，“左不过是些挑拨离间、火上浇油的把戏。沈阙若连这点伎俩都看不清，也不值得孤费心。”他顿了顿，眼中冷光微闪，“不过，这林婉儿，倒是提醒了孤。大婚在即，孤不希望再有任何‘意外’。让下面的人，把京城清理得干净些。尤其是那些，喜欢乱嚼舌根、自作聪明的。”

“奴才明白。”常德心头一凛，躬身应下。

萧衍望向窗外，暮色渐合。距离大婚，还有不到二十日。

他这位未来的太子妃，似乎比他预想的，还要能招惹是非。不过，这样也好。平静的水面下，才能看清暗涌的方向。

而此刻的永昌侯府栖鸢阁，苏千鸢正对着一面巨大的铜镜，最后一次试穿那套华丽繁复至极的太子妃婚服。大红的织金锦缎，绣着翱翔九天的凤凰与象征皇权的十二章纹，珠翠满头，步摇轻颤。

镜中的女子，华美尊贵，气势天成，早已褪尽了少女的青涩，眉宇间是沉淀下来的沉稳与隐隐的威仪。

云珠和几个嬷嬷看得呆了，半晌才喃喃道：“小姐……您真美……像天上的神女一样……”

苏千鸢看着镜中的自己，缓缓扬起一个极淡的、符合太子妃身份的端庄笑容。

神女？不，她只是苏千鸢。一个从灰烬中站起来，决定握住自己命运的普通女子。

明日，便是大婚。

第六章 大婚典礼

大婚之日，天公作美，碧空如洗。

从永昌侯府到东宫，沿途御道早已净水泼街，黄土垫道，禁军肃立。百姓们摩肩接踵，翘首以盼，争睹这桩轰动京城的盛大婚礼。

吉时一到，侯府中门洞开。

苏千鸢身着煌煌婚服，头戴九龙四凤冠，珠帘垂落，遮住了大半面容，只露出精巧的下颌和嫣红的唇。她在父母含泪不舍又满怀期冀的目光中，由宫中女官搀扶，踏着铺就的红毯，一步一步，登上那辆饰以龙凤、华丽无比的厌翟车。

车帘放下，将外界的喧嚣与目光隔绝。车内焚着清雅的百合香，苏千鸢端坐其中，双手交叠置于膝上，指尖冰凉。她能听到外面震天的锣鼓声、喜庆的乐声、百姓的欢呼声，也能感觉到车身平稳地移动。

这条路，她走过无数次，去庙会，去赴宴，去……沈家。唯独这一次，目的地是东宫，是那个仅有一面之缘、却将决定她后半生命运的男人身边。

没有新嫁娘应有的娇羞忐忑，她心中一片异样的平静，甚至带着一种近乎冷酷的审视。她在心里默念着今日所有的流程，每一个环节，每一个礼节，确保自己不会出错。

车队迤逦而行，声势浩大。太子萧衍并未亲迎（按制，太子纳妃，由使者迎亲），但东宫属官、仪仗早已在宫门外等候，规格极高，给足了永昌侯府和这位新太子妃颜面。

厌翟车驶入宫门，经过一道道巍峨的宫墙，最后停在东宫正殿——明德殿前。

苏千鸢在女官的搀扶下，缓缓下车。眼前是重重丹陛，高高的殿宇，阳光下琉璃瓦闪烁着刺目的金光。两侧站满了身着朝服的文武官员、命妇女眷，所有人的目光都聚焦在她身上。

她微微吸了一口气，挺直背脊，任由女官整理好裙裾，然后，抬步，踏上铺着大红地毯的台阶。

一步，一步，走向那象征着权力与责任巅峰的殿堂，走向那个正在殿中等候她的男人。

大殿之内，庄严肃穆。礼乐声中，萧衍身着玄色纁裳太子冕服，头戴九旒冕冠，立于御座之侧。他面容沉静，目光平和地望向殿门处。

当那道被华服包裹、却步履沉稳的窈窕身影出现在门口时，他深邃的眼底，似乎有微光轻轻一闪。

苏千鸢垂眸，在赞礼官的唱喏声中，完成一系列繁复却庄重的仪式：奠雁、沃盥、同牢、合卺……每一个动作都精准到位，无可挑剔。与萧衍并肩而立时，她能感受到身侧传来的、属于男性的沉稳气息和不容忽视的存在感。

合卺酒饮下，辛辣中带着一丝甘甜。她与他的衣袖轻轻交叠，那一刻，某种奇异的联系仿佛就此缔结。

礼成。赞者高呼：“太子妃殿下千岁——”

满殿官员命妇齐声恭贺，声震屋瓦。

苏千鸢微微侧首，珠帘晃动，她透过缝隙，第一次以如此近的距离，清晰地看到萧衍的侧脸。他下颌线条分明，薄唇微抿，察觉到她的目光，也转过头来。

四目相对，隔着一重珠帘。

他的眼神很深，看不出太多情绪，却有一种沉甸甸的分量，让她心头微凛。

他忽然极低地、用只有两人能听到的声音说了一句：“孤的太子妃，今日很美。”

语气平淡，似在陈述事实，却让苏千鸢耳根微微一热。她迅速垂下眼帘，以同样低的声音回道：“谢殿下。”

典礼之后，是盛大的婚宴。苏千鸢被引入后殿稍事休息，更换更为轻便但仍不失庄重的吉服，随后需与萧衍一同接受宗室、重臣及命妇的朝拜祝贺。

应付完这一波波的觐见，已是华灯初上。苏千鸢被引至东宫正殿后的寝殿——承恩殿。

殿内红烛高烧，铺设华丽，弥漫着浓郁的喜庆气息。宫女内侍悄无声息地退下，只留云珠和两个东宫指来的贴身侍女在旁伺候。

苏千鸢坐在铺着百子千孙被的床沿，听着外面隐约传来的宴饮乐声，心跳终于无法抑制地加快了几分。她知道接下来要面对什么。

不知过了多久，殿外传来沉稳的脚步声，内侍的通传声响起：“太子殿下驾到——”

殿门开合，萧衍走了进来。他已换下厚重的冕服，只着一身暗红色常服，玉冠束发，身上带着淡淡的酒气，眼神却清明依旧，甚至比白日更显锐利。

他挥手屏退了所有宫人，包括欲言又止的云珠。殿内只剩下他们二人。

红烛噼啪，爆出一个灯花。

萧衍走到她面前，站定。高大的身影投下阴影，将她笼罩其中。

苏千鸢站起身，依礼下拜：“殿下。”

萧衍没有立刻叫她起身，而是打量着她。褪去繁复头冠，只松松绾着发髻，身着大红吉服的女子，少了几分白日令人不敢逼视的威仪，多了几分属于新嫁娘的柔美，烛光映照下，容颜如玉，眸光清亮，那份沉静的气质却未减分毫。

“起来吧。”他伸手虚扶。

苏千鸢起身，垂手而立。

“紧张？”萧衍问，语气听不出喜怒。

“有一点。”苏千鸢诚实回答。在这位太子面前，她直觉伪装并无益处。

萧衍似乎低笑了一声，很轻。“不必紧张。孤既娶了你，便会护着你。”他走到桌边，倒了两杯合卺酒时剩下的酒，递给她一杯，“再饮一杯？”

苏千鸢接过，与他轻轻碰杯，仰头饮尽。酒液灼热，一路烧到胃里。

萧衍放下酒杯，走到她面前，抬手，指尖轻轻拂过她额前一丝碎发。动作不算亲密，却带着一种宣告所有权的意味。

“苏千鸢，”他唤她的全名，声音低沉而清晰，“从今日起，你便是东宫太子妃，是孤的妻子。东宫内外，无数双眼睛看着你，也看着孤。望你牢记身份，谨言慎行，与孤……同心同德。”

他的目光如有实质，锁住她的眼睛。

苏千鸢抬眸，迎上他的视线，没有丝毫闪躲，清晰而坚定地回答：“臣妾谨记殿下教诲。既为殿下妻，自当与殿下同心，维护东宫，不辜圣恩，不负己责。”

没有山盟海誓，没有柔情蜜意，只有清醒的认知与郑重的承诺。如同他们初见时的盟约。

萧衍看着她清澈而坚定的眼眸，那里面映着跳动的烛火，也映着他自己的影子。半晌，他点了点头。

“很好。”

他伸出手，握住了她微凉的手。他的手掌宽大温热，带着常年握笔习武留下的薄茧，有一种坚实的力量感。

“时辰不早了，安歇吧。”

红烛帐暖，被翻红浪。这一夜，无关风月，更像是一场盟誓后的交融与确认。他强势而并不粗暴，她生涩却努力配合，两个清醒的、带着各自目的与责任的人，在最亲密的距离里，试探着彼此的边界与温度。

窗外月色朦胧，掩去了深宫重重檐角下的暗影。

而千里之外的北境，一封八百里加急的军报，正星夜驰往京城。关外戎狄异动频繁，似有南侵之意。

风雨，从未真正停歇。

第七章 新婚伊始

晨光熹微，透过承恩殿精致的窗棂，洒下一地碎金。

苏千鸢在生物钟的作用下准时醒来，身体有些微酸涩，提醒着她身份已然不同。身侧的位置空着，余温尚存，萧衍已起身离去。作为储君，他需在卯时初刻至文华殿处理政务，或参与朝会。

殿外传来极轻的脚步声，是云珠和两名东宫侍女捧着盥洗之物与更换的衣物候着了。

“太子妃殿下，您醒了。”云珠脸上带着欢喜又谨慎的笑意，轻轻撩开帐幔。

苏千鸢坐起身，揉了揉额角。昨夜睡眠不深，脑中反复闪过昨日大婚的种种以及萧衍沉静而极具压迫感的面容。她定了定神，在云珠的服侍下起身梳洗。

今日需按制去拜见帝后。皇后早逝，宫中位份最高的是李贵妃，暂摄六宫事。此外，还需拜见几位生育了皇子的妃嫔。

她换上太子妃常服，颜色较婚服素雅，但纹饰依然华贵端庄。梳妆时，她特意选了较为稳重内敛的首饰，既符合身份，又不至于过分张扬惹眼。

刚用过早膳，常德便来了，恭敬行礼后道：“殿下吩咐，让奴才引太子妃去凤仪宫拜见贵妃娘娘。殿下早朝后亦会过去。”

“有劳常公公。”苏千鸢颔首，扶着云珠的手起身。

凤仪宫气派恢宏，因李贵妃暂摄宫权，此处便成了后宫实际上的权力中心。殿内焚着浓烈的瑞脑香，李贵妃端坐主位，年约四旬，保养得宜，妆容精致，一身绛紫色宫装，气度雍容，眉宇间带着久居上位的疏离与审视。下首坐着几位妃嫔，皆衣着光鲜，神色各异。

苏千鸢依礼跪拜，姿态恭谨，声音清越：“臣妾苏氏，拜见贵妃娘娘，愿娘娘万福金安。”

李贵妃并未立刻叫起，目光在她身上停留片刻，才缓缓道：“抬起头来。”

苏千鸢依言抬头，目光微垂，不直视凤颜。

“嗯，果然是个齐整孩子。”李贵妃语气听不出喜怒，“既入了东宫，便是皇家的人了。往后须得恪守妇德，勤谨侍奉太子，和睦后宫，为众妃表率。太子妃之位责任重大，你可明白？”

“臣妾谨记娘娘教诲，定当尽心竭力，不敢懈怠。”苏千鸢恭敬应答。

“起来吧，赐座。”李贵妃这才露出一丝浅淡笑意，让人看座，又介绍了在座的几位妃嫔，多是生育了皇子公主的，如生育了三皇子的德妃，五公主的生母淑嫔等。

几位妃嫔态度客气而疏离，言语间不乏试探。苏千鸢一一应对，言辞得体，不卑不亢，既不过分热络，也不失礼数。

正说着，外间通传太子殿下到。

萧衍大步走入，他已换下朝服，身着石青色常服，更显身姿挺拔。他向李贵妃行礼问安后，很自然地走到苏千鸢身边的位置坐下。

“太子与新妇倒是恩爱，这才分开一会儿便赶着来了。”德妃笑着打趣，语气却有些微妙。

萧衍面色不变，淡淡道：“今日该带太子妃来向娘娘们请安，是孤来迟了。”他转向苏千鸢，语气寻常，“可还习惯？”

“回殿下，贵妃娘娘与各位娘娘都很和善。”苏千鸢温声答道。

两人之间并无太多亲密互动，但萧衍的出现，本身便是一种无声的支持与定位。殿内妃嫔们的态度明显更郑重了几分，少了一些若有若无的审视。

又坐了片刻，萧衍便以不打扰贵妃休息为由，带着苏千鸢告退。

离开凤仪宫，萧衍并未直接回东宫，而是引着苏千鸢在御花园略走了走。

“李贵妃是三皇子生母，三皇子如今在吏部观政，颇得一些老臣看重。”萧衍语气平淡，像是在介绍一件寻常事，“德妃出身将门，其父曾是北境将领，与永昌侯有些旧谊，但其兄现任京营指挥使。淑嫔父亲是户部侍郎……后宫关联前朝，错综复杂，你日后自会慢慢知晓。”

苏千鸢默默记下，知道这是他在提点自己。“谢殿下告知。”

“东宫内务，自有旧例。一应账册、人事，稍后会移交于你。若有不明之处，可问掌事女官，或直接来问孤。”萧衍停下脚步，看着她，“孤既将内务交托于你，便是信你能打理妥当。不必畏手畏脚，但也切忌急躁冒进。平衡、公允，最为紧要。”

“臣妾明白。”苏千鸢应下。管理东宫内务，是太子妃的权责，也是考验。做好了是分内之事，做不好便是无能。萧衍看似放权，实则也在观察她的能力。

“还有一事，”萧衍目光投向远处湖面，“三日后回门，孤会陪你同去。”

苏千鸢有些意外。按制，太子妃回门，太子可去可不去，全凭心意。萧衍主动提出陪同，无疑是给永昌侯府极大的体面，也是再次向外界昭示他对这场联姻的重视。

“谢殿下体恤。”她真心实意地道谢。父亲母亲定然欢喜。

萧衍“嗯”了一声，没再多言，转身往回走。苏千鸢落后半步跟着，看着他挺拔的背影，心中那根紧绷的弦，似乎又松了一分。至少目前看来，这位太子夫君，言出必行，且行事颇有章法，并非难以相处之人。

三日后，太子妃回门，仪仗煊赫。太子萧衍亲自陪同，在永昌侯府用了午膳，态度谦和，给足了侯府面子。苏凛夫妇见女儿气色尚佳，太子待她也算尊重，悬着的心终于放下大半。

一切似乎都在朝着平稳的方向发展。苏千鸢开始接手东宫内务，她本就聪慧，又有云珠和几位可靠女官协助，虽偶有磕绊，但大体井井有条。她处事公允，赏罚分明，又不失宽和，很快便在东宫仆役中树立起威信。与萧衍之间，也形成了一种相敬如宾、默契合作的相处模式。他忙于前朝政务，她打理好后宫，每日一同用膳时，他会简单问问内务情况，偶尔也会提及一些朝中无关紧要的趣事，或考校她的见解。苏千鸢谨慎应对，渐渐也能提出一些不俗的看法，引得萧衍偶尔投来赞许的目光。

然而，表面的平静下，暗流从未停止涌动。

沈阙自那日与林婉儿见面后，心中怨毒日深。他认定苏千鸢与太子早有苟且，自己是被设计、被背叛的那个。这种念头折磨得他寝食难安，加上朝中沈系官员因东宫与侯府联姻而受到的压力日增，父亲对他日益失望，他心中的愤懑与不甘几乎要破体而出。

他开始暗中留意东宫动向，收集一些捕风捉影的消息，试图找到苏千鸢“不贞”或太子“强夺臣妻”的证据，哪怕只是流言，也能稍解他心头之恨，或给东宫制造些麻烦。

这一日，他安插在茶楼酒肆的眼线传来一个消息：几个外地来的行商在酒后吹嘘，说曾在北境某边城，见过与太子妃容貌极为相似的女子，与当地一名年轻将领关系匪浅，时间大约在一年前。

沈阙如获至宝！一年前，苏千鸢确实随永昌侯夫人去北境探望过驻守的兄长，住了两月有余！时间、地点都对得上！至于那年轻将领是谁，行商语焉不详，但沈阙几乎立刻认定，那必是太子的某个心腹或安排好的“奸夫”！

他兴奋得浑身发抖，立刻着手安排，命人悄悄去北境“核实”，同时开始在京城最下三滥的勾栏瓦舍、流民聚集之地，散布“太子妃婚前不检，曾与边将私通”的谣言。谣言编得有鼻子有眼，时间、地点、人物模糊处理，却更能引发无穷遐想。

流言如同瘟疫，在阴暗的角落悄然滋生、扩散。尽管东宫管制甚严，但这等涉及宫闱秘辛、尤其是新任太子妃的香艳谣言，总能找到缝隙传播。

很快，一些风声便飘进了东宫，也传到了某些有心人的耳中。

李贵妃正在用燕窝，听着心腹宫女低声禀报，拿着调羹的手顿了顿，保养得宜的脸上露出一丝意味深长的笑：“哦？还有这等事？太子那般看重她，若听闻这些，不知作何感想。”

德妃则蹙了蹙眉，对身边嬷嬷道：“这等无稽之谈，怕是有人故意中伤。太子妃入门以来，行事并无差池。不过……空穴来风，未必无因，让人留意着，莫要牵扯到咱们。”

萧衍是在批阅一份关于北境军饷的奏折时，听常德低声禀报此事的。常德说得谨慎，只道市井有些关于太子妃的不利传言，似是有人刻意散布。

萧衍笔尖未停，面色沉静如水，只有眸色瞬间冷了下去，如同数九寒冰。

“查。”他只说了一个字，声音不大，却带着浸骨的寒意，“源头，散布者，一个不漏。北境那边，也派人去，查清楚一年前太子妃省亲时，所有接触过的外男，尤其是将领。”

“是。”常德心头一紧，知道殿下这是动了真怒。

“谣言既然起来了，堵不如疏。”萧衍放下笔，指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，“找几个可靠的说书人，把太子妃自幼孝顺父母、友爱兄弟、在及笄礼上受辱却顾全大局、以及婚后恭谨贤淑、打理东宫井井有条的事迹，编成段子，在茶楼酒肆宣讲。要生动，要感人，要突出其德容言功。另外，”他眼中寒光一闪，“把沈阙最近告病却私下与林婉儿等人密会、以及他名下几处产业不太干净的证据，适当‘漏’一点给御史台的人。他们不是喜欢风闻奏事吗？让他们奏点新鲜的。”

常德立刻领会：“奴才明白，这就去办。”

萧衍挥挥手让他退下，独自坐在书案后，目光沉沉。

他选中苏千鸢，固然有政局考量，但也并非全无欣赏。她沉着、坚韧、清醒，是他认为合格的太子妃人选。如今有人将污水泼到她身上，便等同于挑战东宫颜面，更是对他眼光的否定。

至于沈阙……跳梁小丑，不知死活。

他站起身，走到窗前。暮色四合，东宫各处渐次亮起灯火。承恩殿的方向，一片安宁。

或许，该去看看她了。有些事，需得让她知晓，也需看看她的反应。

第八章 风波暗起

谣言如同阴沟里滋生的苔藓，虽不见天日，却蔓延得飞快。尽管东宫迅速采取了措施，以正面事迹加以对冲，甚至暗中引导了舆论，但“太子妃婚前不贞”的污蔑，依然在某些圈层里隐秘地流传着，尤其是那些本就对东宫或永昌侯府抱有敌意或妒忌之心的人。

苏千鸢并非全然不知。云珠几次欲言又止，掌事女官们眼神偶尔闪烁，宫人们私下议论时骤然降低的音量，都让她察觉到了异样。她并未急着追问，而是更加谨言慎行，将东宫内务打理得越发滴水不漏，对待宫人也更加宽严相济。同时，她暗中让云珠留意，是从何处、经由何人之口，最先听到这些闲言碎语。

这一日，她正在查看尚服局送来的秋衣料子样本，常德来了，恭敬道：“太子妃殿下，殿下请您去书房一趟。”

苏千鸢心中微动，放下手中的锦缎：“好。”

来到萧衍的书房，他正在看一份舆图，见她进来，示意她坐下。

“近日宫中有些流言，你可曾听闻？”萧衍开门见山，目光平静地看着她。

苏千鸢坦然迎上他的视线：“略有耳闻，似是些无稽之谈。”

“关于你一年前在北境省亲时，行为不检的传言。”萧衍语气平淡，却带着审视。

苏千鸢心下一沉，果然如此。她面上不露分毫慌乱，反而露出一丝恰到好处的讶异与愠色：“北境省亲？臣妾当时随母亲探望兄长，深居简出，所见外男不过兄长麾下几位将领于正式场合拜见，皆恪守礼仪，何来不检之说？此等污蔑，不仅损臣妾清誉，更是辱及兄长与北境将士，其心可诛！”她起身，敛衽一礼，“殿下明鉴，此谣言恶毒，必是有人故意中伤，意图离间东宫与侯府，破坏朝局安稳。臣妾愿与造谣者对质，以证清白！”

她反应迅速，言辞清晰，不仅否认，更将问题上升到了政治高度，表现出被污蔑的愤怒与捍卫家族、夫君的坚定。

萧衍看着她因激动而微微泛红的脸颊和清亮灼人的眸子，眼中审视的意味淡了些，点了点头：“孤自然信你。此事已着人详查，源头指向沈阙。”

沈阙？苏千鸢一怔，随即心中涌起一股冰冷的怒意。果然是他！自己已与他恩怨两清，他竟用如此下作的手段报复！

“沈阙因嫉生恨，散布谣言，其行卑劣。孤已安排应对。”萧衍继续道，“不过，谣言既起，便需彻底平息。孤已派人前往北境，核实你当时行程与接触之人。你兄长处，孤也会去信说明。”

这是要彻查以堵天下悠悠之口了。苏千鸢明白这是必要的，立刻道：“臣妾身正不怕影子斜，任凭殿下核查。只是劳烦殿下为臣妾操劳，臣妾愧疚。”

“你既为东宫太子妃，维护你，便是维护东宫体面。”萧衍语气缓和了些，“此事你不必过于忧心，安心处理内务即可。孤会处理。”

“谢殿下。”苏千鸢心中稍安，同时又有些复杂。他信任她，至少表面如此，且手段雷厉风行。这让她在东宫的立足，似乎又多了一分依靠。

“还有，”萧衍话锋一转，“三日后，宫中设中秋宴，宗室命妇皆会出席。这是你成为太子妃后，首次在如此多外命妇前亮相。届时，恐怕会有不长眼的，借此谣言生事。你需有所准备。”

苏千鸢神情一凛，正色道：“臣妾明白。定不会让殿下失望。”

从书房出来，苏千鸢深深吸了一口微凉的空气。山雨欲来风满楼。沈阙的恶意中伤，中秋宴上可能面临的刁难……前路似乎从不平坦。

但她没有退路。只能迎上去。

回到承恩殿，她吩咐云珠：“去将我那套缂丝金凤衔珠的头面找出来，还有那件雨过天青色的宫装。中秋宴，我要穿。”那套头面华贵而不失雅致，宫装颜色清冷大气，既能彰显身份，又不显得过分咄咄逼人。

“另外，”她沉吟片刻，“将我库房里那尊白玉送子观音找出来，包好。中秋宴上，献给李贵妃。”

云珠有些不解：“小姐，那尊观音很是珍贵，您不是原本打算……”

“贵妃娘娘暂摄六宫，又生育了三皇子，地位尊崇。我初来乍到，孝敬她是应当的。尤其是这个时候，更需表明态度。”苏千鸢冷静道。送礼并非讨好，而是一种姿态，一种对后宫权力格局的尊重与融入。在李贵妃未必喜欢她的情况下，一份恰到好处、不显谄媚的礼物，至少能缓和关系，避免在宴会上被刻意针对。

“还是小姐想得周到。”云珠恍然，连忙去准备。

苏千鸢走到窗边，望着东宫庭院中已经开始泛黄的树叶。中秋，团圆之节。她的“团圆”，却要在风口浪尖上，去应对明枪暗箭。

沈阙……既然你如此不肯罢休，那便别怪我不念旧情了。

她眼中闪过一道冷光。

两日后，御史台一位素以刚直著称的御史，上书弹劾沈阙“告病不朝，却流连市井，与不明女子私会，行为放荡，有失官箴”，并附带提及沈阙名下某处庄子“疑似强占民田，纵仆行凶”。证据算不上铁证如山，却足以让沈阙再次成为朝堂焦点。

皇帝将奏章留中不发，但沈阙却被勒令闭门思过，配合调查。沈相气得险些吐血，回府后将沈阙狠狠斥责一番，命他彻底“病”着，不许再出门惹事。沈阙散布谣言带来的短暂快意，瞬间被更大的麻烦和父亲的震怒所取代，心中更是憋闷怨恨，却又无可奈何。

而北境那边，萧衍派去的人效率极高，很快传回消息：一年前苏千鸢省亲期间，接触过的外男屈指可数，皆是其兄苏千嶂麾下将领，于公开场合例行拜见，且有女眷在场，绝无私相授受之可能。同时，还带回了几位将领、当地官员乃至一些百姓的证词，证明苏小姐深居简出，贤淑守礼。

这些消息虽未公开，但已足够萧衍掌控全局。

中秋夜，宫宴设在御花园琼华台。月华如水，灯烛辉煌，衣香鬓影，觥筹交错。

苏千鸢与萧衍一同出席。她穿着那身雨过天青色宫装，戴着缂丝金凤衔珠头面，妆容精致，仪态万方，既有着太子妃的尊贵气度，又不失年轻女子的清雅风华。与萧衍并肩而行，接受众人朝拜，举止从容，无可挑剔。

宴席间，她依礼向帝妃敬酒，向宗室长辈问安，与命妇女眷寒暄，言辞得体，笑容温婉。那份沉稳大气，让许多原本心存轻视或好奇的人，都不由得暗暗点头。

然而，总有不和谐的音符。

酒过三巡，气氛正酣时，一位与沈家沾亲的郡王夫人，借着几分酒意，笑着对邻座一位侯夫人道：“要说咱们太子妃娘娘，可真是福泽深厚。这命啊，有时就是说不准，昨日或许还在泥里，今日就飞上枝头了。只是这飞得太高太快，难免惹人眼红，什么闲话都出来了。我前儿个还听人嚼舌根，说什么北境如何如何，真是可笑！咱们娘娘这等品貌气度，岂是那等谣言能污蔑的？”她声音不大不小，刚好能让附近几桌人听到，看似在驳斥谣言，实则将谣言内容当众又提了一遍，引得不少人侧目。

那位侯夫人面露尴尬，不知如何接话。

苏千鸢正与德妃说话，闻言，手中酒杯微微一顿，脸上的笑容却丝毫未减。她缓缓转过身，目光平静地看向那位郡王夫人。

殿内霎时安静了几分，许多目光投了过来。

萧衍坐在御座下首，亦抬眸望去，神色淡漠，并未出声，似乎想看她如何应对。

苏千鸢放下酒杯，站起身来。所有人的目光都集中在她身上。

她并未看那郡王夫人，而是面向御座上的皇帝与李贵妃，盈盈一拜，声音清越悦耳，带着恰到好处的委屈与坚定：

“父皇，贵妃娘娘，今日中秋佳节，本是团圆喜庆之时。臣妾本不该以此琐事烦扰圣听。然既有长辈提及市井流言，臣妾身为太子妃，关乎东宫与皇家清誉，不敢不辩。”

她抬起头，目光清澈，直视皇帝：“臣妾一年前随母省亲北境，所见外男，唯有兄长麾下将领于军务场合拜见，母亲与嫂嫂皆在侧，恪守礼仪，天地可鉴。此等污蔑，不仅辱及臣妾，更是辱及为国戍边的兄长与北境将士忠勇！臣妾年幼，或有不周之处，但家父自幼教导，女子贞静贤德是为根本，臣妾时刻不敢忘怀。今蒙天恩，得嫁东宫，更知谨言慎行之要。此等无稽之谈，实令臣妾惶恐，亦恐损及天家颜面。”

她语速平稳，条理清晰，先摆事实，再诉委屈，最后上升到皇家颜面，一番话有理有据，情真意切，却又不过分激动失态。

皇帝闻言，面色微沉，看向那郡王夫人：“赵王氏，你从何处听得此等荒唐之言？”

那郡王夫人吓得酒醒了大半，慌忙离席跪倒：“陛……陛下恕罪！臣妇也是听……听下人胡乱嚼舌，心中气愤，才……才失言了！臣妇绝无质疑太子妃之意啊！”她冷汗涔涔，哪里还敢提沈家。

皇帝冷哼一声：“无知妇人，道听途说，便敢在宫宴上妄言！罚你半年俸禄，回去闭门思过！”

“谢陛下开恩！谢陛下开恩！”郡王夫人连连磕头。

皇帝又看向苏千鸢，语气缓和：“太子妃受委屈了。清者自清，浊者自浊。此等谣言，朕已听说，纯属子虚乌有。太子已查明，乃是有小人恶意中伤。从今往后，若再有人敢妄议太子妃清誉，朕定严惩不贷！”

“谢父皇为臣妾做主！”苏千鸢再次下拜，眼中适时泛起一点晶莹，显得格外真切。

萧衍此时方才开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“太子妃贤德，孤深知。往后，若再有此等事，不必劳动父皇，孤自会处置。”他目光淡淡扫过全场，所及之处，众人皆低头避让。

一场风波，被苏千鸢巧妙化解，反而更凸显了她的端庄与委屈，赢得了皇帝的公开维护和太子的力挺。经此一事，那些暗地里的流言，虽不会立刻消失，但至少在明面上，再也无人敢提及。

宴席继续，气氛却更加微妙。苏千鸢安然坐回萧衍身边，接受着各方重新评估、甚至带上一丝敬畏的目光。

萧衍为她布了一箸菜，低声道：“应对得不错。”

苏千鸢微微垂眸：“是殿下教导有方，也是父皇与娘娘明察秋毫。”

两人对视一眼，皆看到对方眼中一闪而过的了然与默契。

经此一役，苏千鸢在东宫的地位，更加稳固。而沈阙，则因御史弹劾与中秋宴上其亲眷的拙劣表演，处境愈发尴尬，沈家声望也受到不小打击。

秋意渐深，北境的军报越发频繁。关外的戎狄部落，似乎真的在酝酿一场大的风暴。

第九章 北境烽烟

中秋宴后，京城关于太子妃的流言蜚语虽未根绝，却已转入地下，再无人敢明目张胆地议论。苏千鸢借着皇帝与萧衍的公开维护，以及自身沉稳得体的表现，在东宫乃至后宫初步站稳了脚跟。她将内务打理得越发娴熟，与萧衍之间那种基于利益与默契的“合作关系”也似乎更紧密了些，至少表面看来，太子对这位太子妃是满意且维护的。

然而，朝堂上的气氛却一日比一日凝重。北境传来的军报越来越急，戎狄几个大部落结束了多年的内斗，竟隐隐有联合之势，频繁骚扰边关，劫掠商队，试探边防。边境几座城池已进入戒严状态。

这一日朝会，兵部侍郎出列，呈上最新急报：戎狄联军约五万，已集结于阴山以北百里，其先锋部队屡次叩关，狼子野心昭然若揭。北境守军压力巨大，请求朝廷速派援军，增拨粮饷。

满朝哗然。大梁承平日久，虽北境时有摩擦，但如此规模的敌军集结，已是多年未见。朝臣们争论不休，主战主和，吵作一团。有言应立刻调集京营或附近州府兵马北上支援的，有言应先派使者斥责、以金银财物羁縻的，也有言应紧闭边关、凭险固守的。

皇帝萧稷高坐龙椅，面色沉凝，听着底下争执，并未立刻表态。他的目光扫过肃立一旁的太子萧衍。

萧衍出列，声音沉稳清晰：“父皇，戎狄悍勇，贪婪成性，今既联合来犯，其志非小。若仅以财物羁縻，无异于养虎为患，徒增其骄狂之气。凭险固守固然稳妥，然被动挨打，边民涂炭，国威受损。儿臣以为，当战！”

他顿了顿，继续道：“然兵者，国之大事。调兵遣将，需慎之又慎。北境现有守军八万，主将永昌侯世子苏千嶂勇猛善战，熟悉边情。当务之急，是确保粮草军械供应无虞，并选派得力将领，率精锐驰援，以壮声威，稳定军心。同时，可传檄周边藩属，共御外侮。此战，不仅要退敌，更要打出大梁国威，令其十年不敢南顾！”

一番话，条理分明，既有战略眼光，又考虑了实际情况，沉稳果决，听得不少武将暗暗点头，一些文官也觉颇有道理。

皇帝沉吟片刻，问道：“太子以为，谁可担此援军主将之任？”

萧衍早有腹案，朗声道：“儿臣举荐镇北将军，忠勇侯郭振。郭老将军久经沙场，威震北疆，戎狄闻其名而胆寒。且郭将军对北境地形、敌情了如指掌，由其挂帅，必能克敌制胜！”

郭振是军中宿将，资历威望极高，且一向忠于皇室，与各派系瓜葛不深，确是合适人选。

皇帝颔首：“太子所虑周全。便依太子所奏，以忠勇侯郭振为北征大将军，节制北境诸军，即日点兵出征。户部、兵部需全力配合，保障粮草军械供应，不得有误！”

“臣等领旨！”被点名的官员出列应命。

主战方针既定，朝会便转入具体的调兵、筹粮、后勤事宜的商讨，效率顿时高了许多。萧衍在其中扮演了重要角色，协调各方，提出建议，展现出卓越的政务能力和对军务的熟悉，令许多原本对这位年轻太子持观望态度的大臣，不由刮目相看。

消息很快传遍朝野。永昌侯府上下更是振奋。苏千嶂是世子，如今北境危急，他肩上的担子最重。东宫与侯府联姻后，太子对北境战事如此上心，力主派强援，无疑是对苏家最大的支持。

苏千鸢在东宫得知朝会结果，心中稍安。兄长在前线御敌，她在后方，虽不能亲赴沙场，但打理好东宫，不使萧衍有后顾之忧，便是尽了心力。同时，她也隐隐察觉，这场突如其来的北境危机，或许也是萧衍稳固储位、树立权威的一个重要契机。

果然，接下来的日子里，萧衍越发忙碌，常常与兵部、户部官员商议至深夜，亲自过问援军组建、粮草调拨的细节。苏千鸢则尽力将东宫诸事安排得井井有条，确保萧衍回宫后能得以休息。她还会细心地备好夜宵，有时是一碗温补的汤羹，有时是几样清淡小菜，放在书房外间的暖笼里。

起初萧衍并未在意，某夜商议至三更，腹中饥饿，常德端上还温着的鸡丝粥和几样小点时，他微微一怔。

“是太子妃殿下吩咐备下的，说殿下议政辛苦，需垫补些。”常德低声解释。

萧衍看着那几样简单却精致的吃食，沉默片刻，拿起调羹。粥熬得火候正好，暖意顺着咽喉直达胃腹，驱散了深夜的寒意与疲惫。

自那以后，苏千鸢备的夜宵便成了惯例。萧衍从未言谢，但书房里为她留的灯，似乎熄得晚了些；偶尔回承恩殿就寝，见她已歇下，也会放轻脚步。

一种无声的、基于日常的默契，在两人之间悄然滋生。

前线战事紧锣密鼓地筹备，后方却也有人坐不住了。

沈阙被勒令闭门思过，心中愤懑难平。北境战事起，他父亲沈相被皇帝委以统筹粮草后勤的重任（皇帝也需要平衡，不能让东宫一系独占功劳），沈家似乎又有了用武之地。沈阙觉得这是自己戴罪立功、重新挽回父亲信任和朝堂地位的机会。

他通过母亲向沈相求情，想参与粮草转运之事，哪怕只是个协理。沈相本不愿，但耐不住夫人哭求，又见儿子近日似乎沉静了不少（实则是憋着股劲），想了想，北境粮草转运涉及多条线路、众多州县，事务繁杂，也确实需要可靠之人盯着，便勉强同意让他以户部员外郎的身份，去负责其中一条不太紧要的辅线协理，并严厉告诫他务必谨慎，不得出任何差错。

沈阙一口应下，心中却另有一番计较。他恨萧衍，恨苏千鸢，也恨导致自己失势的北境战事。若能在这粮草转运中做些手脚，既能让苏千嶂吃个闷亏，打击永昌侯府和东宫的声望，又能显得自己能力出众（若事后能“及时发现”问题并补救），岂不是一箭双雕？

他知道直接克扣或延误主线粮草风险太大，易被察觉。便将主意打到了那条辅线上。辅线供应的是部分边军的日常补给和替换军械，非紧急，但若出现问题，久而久之也会影响士气。他计划暗中勾结沿线某个贪心的州官，以次充好，或用陈旧粮食替换新粮，赚取的差价两人平分。他自认做得隐秘，且责任可以推给地方官。

然而，沈阙不知道的是，从他开始“闭门思过”，东宫的视线就从未离开过他。他暗中活动想捞差事，他与那州官的秘密往来，都被一一记录，呈报到了萧衍案头。

“蠢货。”萧衍看着密报，只评价了两个字。在北境战事上动手脚，无异于通敌卖国，自寻死路。沈阙此举，简直是给他、给沈家递上了一把自刎的刀。

“殿下，可要立刻拿下？”常德问。

“不必。”萧衍手指敲着桌面，眼中寒光闪烁，“让他做。盯紧了，证据收集齐全。现在动他，打草惊蛇，且罪名可大可小。等他做成了，人赃并获，再连同沈相治家不严、举荐失察之罪，一并清算。北境将士的粮秣，孤自有安排，不会真让他误了事。”

“是。”常德心领神会。殿下这是要放长线钓大鱼，一举将沈家这个潜在的威胁，狠狠打压下去。

“还有，”萧衍补充道，“此事，暂且不必让太子妃知晓。”他不想让她过早卷入这些肮脏的争斗，徒增烦扰。她只需安稳做好她的太子妃即可。

“奴才明白。”

秋意渐浓，北风开始带着肃杀之气。忠勇侯郭振率领的五万援军誓师出征，浩浩荡荡开赴北境。京城百姓夹道相送，旌旗招展，鼓角震天。

苏千鸢站在东宫高处的亭台上，远眺着军队远去的烟尘，心中默默为兄长、为所有出征的将士祈祷。

身后传来沉稳的脚步声，萧衍走到她身边，与她一同远望。

“郭老将军身经百战，此去必能凯旋。”他说道，语气笃定。

“但愿如此。”苏千鸢轻声道，“只愿将士们少些伤亡，边关百姓能得安宁。”

萧衍侧目看了她一眼。她穿着素雅的秋装，立在风中，衣袂微拂，侧脸沉静，目光悠远，那份发自内心的忧戚与祈愿，不似作伪。

“会的。”他难得地，用一种近乎承诺的语气说道。

北境的风雪，即将来临。而京城的风暴，也在暗中酝酿。

第十章 雪落宫闱

北境的战报如雪片般飞入京城，时而捷报，时而胶着。忠勇侯郭振不愧是沙场老将，稳扎稳打，与苏千嶂配合默契，数次击退戎狄的进攻，稳住了防线。但随着寒冬降临，作战对双方都变得异常艰难，尤其是补给线漫长的梁军。

朝廷上下关注的焦点都集中在了北境，粮草、棉衣、药材的供应成了重中之重。沈阙负责的那条辅线，在他“精心”运作下，问题开始逐渐暴露。送往边关的粮食中掺杂沙石霉变的比例越来越高，替换的冬衣絮棉稀薄，甚至有用劣质药材冒充的迹象。尽管问题尚未引发前线大规模的不满（因非主要补给线），但负责接收的军需官已多次向后方反映。

这些反映，自然也被东宫知晓。萧衍冷眼看着，只命人将证据一一收好，并暗中通过其他渠道，将优质的补给悄悄补上，确保不影响前线。

沈阙却自以为得计，与那州官分赃分得不亦乐乎，胆子也越来越大，甚至开始将手伸向了一些本该用于抚恤阵亡将士家属的银钱。他想着，这些钱发下去也没人细查，不如挪作他用，或中饱私囊。

他并不知道，一张无形的大网，正在他头顶缓缓收紧。

京城的第一场雪，在十一月初翩然而至。一夜之间，琼楼玉宇，银装素裹。

苏千鸢站在承恩殿的廊下，看着漫天飞舞的雪花，伸出手，接住一片晶莹。雪花在掌心迅速融化，带来一丝沁凉的湿意。她想起去年此时，她还无忧无虑，会拉着沈阙在雪地里奔跑，打雪仗，堆雪人……往事如烟，消散在这冰冷的雪中。

“太子妃，天寒，仔细着凉。”云珠为她披上一件厚实的狐裘。

苏千鸢拢了拢裘衣，转身回殿。殿内暖意融融，地龙烧得正旺。她走到书案前，上面摊开着东宫这个月的用度账册，还有几封北境来的家书。兄长的信总是报喜不报忧，但她从字里行间，能读出战事的艰辛与危险。父亲也来信，言辞间对太子在此次战事中的表现颇为赞许，叮嘱她安心侍奉，不必挂念家中。

她提笔，正准备给兄长回信，常德来了。

“太子妃殿下，殿下请您去一趟书房，说有要事相商。”常德神色比平日更显肃穆。

苏千鸢心中微动，放下笔：“好。”

来到书房，萧衍正负手立于窗前，看着外面簌簌落雪。听见她进来，转过身，脸色是罕见的凝重。

“殿下。”苏千鸢行礼。

“坐。”萧衍指了指旁边的椅子，自己也在书案后坐下，沉吟片刻，方才开口，“有件事，需告知你。关于沈阙。”

苏千鸢心头一跳，面上维持平静：“沈阙？他又做了什么？”

萧衍将一份密报推到她面前：“你自己看吧。”

苏千鸢拿起密报，越看脸色越白，手指微微颤抖。上面详细记录了沈阙如何勾结州官，在供应北境辅线的粮草军资上以次充好、贪墨银两，甚至挪用抚恤银！桩桩件件，证据确凿！

“他……他怎么敢！”苏千鸢猛地抬起头，眼中尽是难以置信的震惊与愤怒。她知道沈阙因嫉生恨，散布谣言中伤自己，已觉其品行低劣。却万万没想到，他竟敢在北境战事吃紧、将士们浴血奋战的关头，做出这等克扣军资、贪墨抚恤银的勾当！这与通敌卖国何异？那些粮食、冬衣、药材，关系到多少边关将士的温饱和性命！那些抚恤银，是阵亡将士家属活命的指望！

一股冰冷的怒火从心底窜起，烧得她浑身发颤。昔日情谊，早已在及笄宴那日粉碎。如今剩下的，只有对此人卑劣无耻行径的深深憎恶！

“证据已收集齐全。”萧衍的声音冰冷，“此事牵涉军国大事，已非寻常贪墨。按律，当斩。沈相举荐失察，治家不严，亦难逃罪责。”

苏千鸢强迫自己冷静下来，看向萧衍：“殿下打算如何处置？”她明白，萧衍告诉她，不仅仅是告知，恐怕也想听听她的意见，或者，是要看看她对沈家的态度。

萧衍看着她眼中尚未褪去的怒意与清晰的憎恶，心中那点因提及沈阙而起的微妙不悦消散了些。她果然不是那等藕断丝连、是非不分的女子。

“孤已命人暗中控制了那名州官，取得了口供。时机成熟，便可收网。”萧衍道，“此事一旦公开，沈阙必死无疑，沈家也会元气大伤。但沈相在朝多年，门生故旧众多，若处理不当，恐引朝局动荡，尤其在战事未平之时。”

苏千鸢明白了。萧衍要扳倒沈家，但要选择最有利的时机和方式，既要达到目的，又要尽量减少反弹，不影响北境战事大局。

她沉思片刻，缓缓道：“殿下思虑周全。沈阙罪无可赦，然沈相是否知情，尚需查证。若贸然牵连过广，恐令朝臣寒心，也易被反咬一口，说殿下借机铲除异己。”她顿了顿，继续道，“不如，先将沈阙与那州官贪墨军资、挪用抚恤的罪证，通过可靠渠道，递到几位以刚正闻名的御史手中。由他们出面弹劾，陛下必然震怒，下令彻查。届时，人证物证俱在，沈阙无从抵赖。沈相为自保，必会主动请罪，严惩其子，并辞去部分要职以示清白。如此，既惩办了首恶，敲打了沈家，又不会过分激化矛盾，影响前线。殿下以为如何？”

萧衍眼中闪过一丝赞赏。她的建议，与他心中预案不谋而合，甚至考虑得更周全，将可能引发的舆论反弹也考虑了进去。她果然不止有沉稳的心性，更有敏锐的政治嗅觉和处事智慧。

“此法甚妥。”萧衍颔首，“便依你所言。此事，交由你去办，如何？”他想试试她的能力，也看看她的决心。

苏千鸢一怔，随即明白这是萧衍给她的考验，也是给她的“投名状”。由她这个曾被沈阙当众退婚、又被其造谣中伤的太子妃，来推动扳倒沈阙，在外人看来是“恩怨分明”、“大义灭亲”，对她稳固地位有利，也能彻底斩断她与沈家的最后一点舆论关联。

她没有任何犹豫，起身，肃容敛衽：“臣妾领命。必不负殿下所托。”

“好。”萧衍看着她，语气缓和了些，“小心行事，莫要留下痕迹。”

“臣妾明白。”

从书房出来，雪下得更大了。苏千鸢走在回承恩殿的路上，雪花落在她的发间、肩头，带来丝丝凉意，却冷却不了她心头的怒火与决绝。

沈阙，这是你自找的。

她回到殿中，立刻叫来云珠和两个绝对可靠的心腹侍女，低声吩咐了一番。她通过母亲侯夫人，联系上一位与永昌侯府交好、且向来嫉恶如仇的御史夫人，以“无意间得知边关将士竟用霉粮薄衣，心中痛惜，恐有小人作祟”为由，将部分确凿但不至于立刻牵连沈阙核心的证据，以及那州官可能的藏身线索，辗转递了过去。

那位御史果然不负刚直之名，暗中核实后，勃然大怒，不顾同僚劝阻，连夜写好奏章。

三日后的大朝会，这位御史出列，慷慨陈词，将沈阙与州官勾结、贪墨北境军资、挪用阵亡将士抚恤银的罪行，一一揭露，并附上部分证据。朝堂之上，顿时炸开了锅！

皇帝萧稷震怒！北境将士正在冰天雪地里为国拼杀，后方竟有蠹虫如此肆无忌惮地挖墙脚！这已不是简单的贪墨，而是动摇国本、寒将士之心的大罪！

“沈阙何在？！”皇帝厉声喝道。

沈相早已面如死灰，扑通一声跪倒在地：“老臣教子无方，罪该万死！逆子……逆子他告病在家……”

“给朕拿下！严加审讯！涉案州官，一并锁拿进京！此案，由三司会审，给朕彻查到底！凡有牵连者，绝不姑息！”皇帝盛怒之下，直接下了严令。

沈阙还在做着发财美梦，就被如狼似虎的刑部差役从府中拖走，投入天牢。那名州官也在任上被擒。

三司会审，证据确凿，沈阙无从狡辩。他甚至试图攀咬父亲，被沈相当堂痛斥，断绝父子关系。沈相主动上交了部分权柄，闭门待罪。

案件审理得很快，皇帝虽怒，但考虑到沈相多年功劳和朝局稳定（也有萧衍暗中转圜），并未牵连过广。最终，沈阙被判斩立决，秋后处决。那名州官同罪。沈相因举荐失察、治家不严，罚俸三年，降级留用，暂免实职。

沈家，一夜之间，从权势煊赫的宰相门第，跌落尘埃。沈阙更是从翩翩贵公子，沦为即将问斩的阶下囚。

判决下来那日，京城又下起了大雪。

苏千鸢站在窗前，听着外面呼啸的风雪声，手中握着一杯早已凉透的茶。

云珠小声禀报：“小姐…...