陈赓来到张万年的办公室，对他说：你是个野心家

50年代中，传奇名将陈赓下到41军某部视察工作时，突然发现一名年轻的军官正在全神贯注看一本军事著作。陈赓将军上前与这名年轻的军官交谈沟通时，陈赓觉得这名年轻军官很有军事见解，对这名年轻人很是欣赏和看好！当陈赓得知这名年轻军官姓名时，开玩笑说道：你这位后生是位“野心家”竟然想活1万年！陈赓将军说完后随即和这名年轻军官相视一笑！那么他是谁呢？

他就是张万年，在塔山阻击战中任东北野战军第四纵队某部通信股的股长，带领战士们冒死抢通从指挥部通向前线的通信线，很好保障了战场上的通信。战后张万年因战功被上级破格提拔和重用。1949年东北野战军第四纵队被改编成中国人民解放军第41军，张万年也跟随41军从白山黑水之间一路打到华南沿海地区。在此过程中，张万年带领41军一部在华南沿海一带很好消灭国民党的散兵游勇和海匪的作乱，很好稳定了当地的治安。在此过程中，张万年的军事指挥才能得到很好的体现。

平时张万年喜欢把自己关在军事图书馆和阅览室，喜欢在书海中学习各种军事知识，尤其是外军的东西。这天年轻的张万年像平时一样在图书馆聚精会神阅读军事书籍。突然出现一位戴着眼镜的老军人出现在张万年面前，与他畅聊军事知识。张万年感觉到这位老军人睿智幽默，对军事见解认识深刻，这名老军人还鼓励张万年要多读一点外军最新军事书籍和著作，做到知己知彼，方能百战百胜！后来这名老军人礼貌性问张万年怎么称呼时。张万年就自报家门，那位老军人笑道：张万年，没想到你小小年纪竟然想活一万年，是一位不折不扣的“野心家”，说完对张万年相视一笑。

后来张万年才得知这名戴眼镜的老军人就是大名鼎鼎的陈赓大将，那天陈赓大将来41军视察，陈赓大将一时间心血来潮打算去41军基层之中进行突击检查，这才有了和张万年发生的对话。陈赓事后告诉41军的领导：他很欣赏张万年，更加看好张万年的发展前途！

从那以后，张万年也没有辜负陈赓大将对他的欣赏，很好完成各项工作，不断受到上级的破格提拔。1966年12月张万年任广州军区司令部作战部作战科科长，在此过程中，张万年随军事参谋团来到越南北部地区支援指导越军打败侵略者。当时这个行动是绝对保密，甚至在那段时间里张万年的妻子都不知道他去哪里执行任务！

在此过程中，张万年随军事参谋团虽然在很恶劣的环境下工作，吃尽了苦中苦，但是张万年此行却收获颇丰。通过实地观察，张万年对越军的作战特点和越南北部一带复杂的地形可谓是了如指掌！这就为张万年带领铁军师在1979年对越自卫反击战中四战四捷打下坚实的基础！

张万年回国后，担任武汉军区铁军师的师长，在1979年对越自卫反击战中，张万年凭借着对越军作战特点的了解和对地形的熟悉，四战四捷大破敌军，威震敌胆！

第一仗，张万年抓住越军的弱点，充分发挥出铁军师火力的优势和机动优势，以快打慢去迂回到敌人防守最为薄弱地方猛攻，而且不给敌人还手的机会，打下敌人重要的据点！第二仗张万年命令铁军师乘胜追击，出其不意攻其不备迂回到敌人的侧后方，切断敌人的退路，包围敌人的主力并歼灭之。第三仗张万年命令铁军师弃守为攻，趁着雨夜向敌人发动突然的进攻，大量消灭敌人的有生力量。第四仗张万年知道敌人要趁解放军后撤转移之际要搞阴谋偷袭解放军，张万年就马上命令铁军师各部悄悄迂回到敌人的后方，在敌人发动偷袭的一刹那再一次出其不意在敌人出发点和集结点大破敌人！

张万年带领铁军师在1979年对越自卫反击战中四战四捷，威慑敌胆。为此敌人派出特务队来暗杀张万年，但是张万年对敌人实在太了解，知己知彼一一解除敌人的阴谋！

张万年回国以后受到上级的破格提拔和重用，先后担任43军的军长，武汉军区副司令和广州军区司令员等职。1992年10月张万年将军出任解放军总参谋长，后来张万年上将更是成为军委副主席。