尚书终于如愿与我和离，守着装病的白月光走完最后日子。

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

我的手指浸在冰冷的皂角水里，已经泡得发白发皱。

腊月的风吹过后院的青石地面，带着冰碴似的寒意钻进单薄的衣衫里。我蹲在井台边，面前堆着小山似的衣物——绸缎的、锦缎的、绣着繁复花纹的，都是尚书夫人谢清月的衣裳。

“动作快点！夫人都等着穿呢！”

管事嬷嬷李妈妈的声音从廊下传来，尖利得像冬天的风。她揣着手站在屋檐下，身上穿着厚厚的棉袄，脸却绷得紧紧的，仿佛随时准备挑我的错。

“是。”我低声应道，将冻得通红的手伸进水里。

我叫许云舒，曾是太常寺少卿许明远之女。三年前父亲卷入朝堂党争，被判流放岭南，家产抄没。母亲在抄家当日投缳自尽，我则被没入贱籍，辗转卖给了尚书府为奴。

而买下我的，正是当年曾与我定下婚约的尚书裴子安。

井水冷得刺骨。我搓洗着一件鹅黄色的云锦褙子，那是谢清月最喜爱的衣裳之一。她总是穿着这件褙子在花园里散步，裴子安会陪着她，两人并肩而行，像一对璧人。

有时他们会经过洗衣的院子。

谢清月会微微蹙眉，用帕子掩住口鼻：“这儿味道真重。”

裴子安便温柔地揽住她的肩：“咱们去那边。”

他们从未看过我一眼。或者说，裴子安从未正眼看过我。当年那个在许府后花园与他论诗谈词的许家大小姐，如今只是尚书府最低等的洗衣婢，连名字都省了，人人唤我“阿七”——因为我是七号院做粗活的第七个下人。

“阿七！夫人的药煎好了没有？”小丫鬟春杏跑来，脸上带着急切，“夫人咳了一夜，老爷正发脾气呢！”

我忙擦擦手，起身往小厨房走。

煎药本不是我的活儿，但自从谢清月“病”后，她院里的下人都被裴子安换了一遍，只留几个心腹。煎药这种苦差事，便落到了我这个谁都能使唤的粗使丫头身上。

药罐在小炉上咕嘟咕嘟冒着热气，苦涩的味道弥漫开来。我盯着那翻滚的褐色液体，想起三个月前那个傍晚。

那天谢清月在花园“晕倒”，太医说是心疾复发，需静养。从那以后，裴子安便日日守在她床边，连朝政都常常告假。

而他们的恩爱，成了整个京城的佳话。

尚书大人情深义重，为病妻守候，连圣上都夸赞他“情意深重，可为楷模”。

没人记得，裴子安还有个明媒正娶的夫人——我。

三年前许家出事，裴家火速退婚。半年后，裴子安高中状元，入翰林院，又过一年，娶了户部尚书之女谢清月为妻。

而我被没入贱籍那日，正是他们大婚的第二日。

我曾以为这已是命运最残忍的安排。直到三个月前，裴子安突然将我买回府中。

不是为了旧情，不是为了一饭之恩——当年我父亲曾资助他读书——而是因为谢清月“病”了，需要一个熟悉她习性的贴身侍女。

谢清月说，她只信得过我。

因为她知道，我不敢违逆她。

药煎好了。我小心地将药汁滤入瓷碗，双手捧着走向主院。

穿过月洞门时，我听见几个小丫鬟在假山后嚼舌根：

“听说夫人这次病得厉害，太医说恐怕……”

“嘘！小声点！老爷听见要打死人的！”

“可怜老爷那么痴情，要是夫人真有个三长两短……”

“痴情？你忘了七号院那个洗衣的阿七了？那可是老爷原配！”

“什么原配啊，许家都倒了，她也配？不过是个贱籍的奴婢……”

我端着药碗的手微微发抖。

不是愤怒，是冷。

那种从骨头缝里渗出来的冷，比腊月的井水还冷。

走到主院门口，守门的婆子打量我一眼，掀开厚重的棉帘：“快进去，老爷等着呢。”

暖阁里烧着地龙，热气扑面而来，与外面的冰天雪地像是两个世界。裴子安坐在床边的圆凳上，握着谢清月的手，低声说着什么。

谢清月靠在软枕上，脸色苍白，呼吸轻浅，真是一副病美人的模样。

“药来了。”我垂着眼，将药碗放在床边的矮几上。

裴子安这才抬眼看我，眉头微蹙：“怎么这么慢？”

“奴婢该死。”我跪下来，额头触地。

这是规矩。贱籍见主，必须跪。

谢清月虚弱地抬手：“子安，别怪她……云舒也不容易。”

她唤我“云舒”，仿佛我们还是当年的闺中密友。

裴子安的神色软下来，端起药碗，亲自试了温度，才一勺一勺喂给谢清月。动作温柔得能滴出水来。

我看着他们，胃里一阵翻搅。

曾几何时，裴子安也曾这样温柔待我。那时他还是个寒门学子，在我父亲门下读书。他说等我及笄便来提亲，说要一辈子对我好。

后来许家倒了，他连面都没露一次。

“云舒。”谢清月喝完药，柔声唤我，“明日我想喝你熬的莲子粥，要熬得糯糯的，记得吗？”

“记得。”我低声应道。

“你总是这么细心。”谢清月笑了笑，转头对裴子安说，“有云舒在，我才安心。”

裴子安拍拍她的手，目光落在我身上时却变得冷淡：“好好伺候夫人，夫人好了，自有你的好处。”

“是。”

我退出暖阁，棉帘落下的瞬间，听见谢清月轻柔的声音：

“子安，我想……若是我不在了，你就把云舒收房吧。她好歹曾是你的未婚妻，又这般细心……”

“胡说！”裴子安的声音带着痛楚，“你会好起来的。至于她——一个贱籍奴婢，也配？”

棉帘彻底落下，隔绝了里面的温情脉脉。

我站在廊下，寒风刮过脸颊，生疼。

手不自觉地握紧，指甲嵌进掌心。

不配。

是啊，我一个罪臣之女，贱籍奴婢，怎么配得上堂堂尚书大人。

可是裴子安，你又配得上什么？

配得上我父亲当年供你读书的银两吗？配得上我母亲为你缝制冬衣的心意吗？配得上我曾真心实意想要与你共度一生的情意吗？

“杵在这儿做什么？还不快去洗衣裳！”李妈妈的呵斥声从身后传来。

我转过身，垂眼：“是。”

回到井台边，那堆衣物还泡在水里。我蹲下身，将手重新伸进冰冷的水中。

麻木了。

手指冻得发麻，心也冻得发麻。

但就在这麻木中，有什么东西开始破土而出。

像埋在深冬冻土下的草籽，等待着春天的到来。

那天晚上，我做了一个梦。

梦见父亲还在世时，带我去京郊的庄子上看春耕。父亲指着田里劳作的农人说：“云舒你看，这些庄稼人最懂一个道理——春天播种，秋天才能收获。但若遇到荒年，就得学会把种子留到明年。”

“那要是明年还是荒年呢？”年幼的我问。

父亲摸摸我的头：“那就等到后年。只要种子还在，总会有好年景。”

醒来时，天还没亮。

我躺在七号院通铺的最角落，身旁是其他粗使丫头的鼾声。屋子里很冷，窗户纸破了洞，风呼呼地灌进来。

但我心里却烧着一团火。

裴子安，谢清月。

你们以为把我踩进泥里，我就永远站不起来了吗？

你们以为许家倒了，许云舒就真的死了吗？

不。

只要种子还在。

只要我还活着。

日子一天天过去，谢清月的“病”时好时坏。好的时候，她能下床走动，在花园里赏雪；坏的时候，咳得撕心裂肺，整夜不能安枕。

裴子安越来越焦躁。

太医换了一拨又一拨，名贵的药材像流水一样送进府中，但谢清月的病情始终不见起色。

而我，成了她最离不开的人。

只有我熬的药她肯喝，只有我煮的粥她肯吃，只有我铺的床她才能安睡。

裴子安看我的眼神渐渐复杂起来。

有一天傍晚，谢清月咳血了。

虽然只是几丝血丝，但裴子安脸色大变，当即要进宫请太医令。

谢清月拉住他的衣袖，泪眼盈盈：“子安，别去……我的身子我自己知道，只怕……只怕时日无多了。”

“不许胡说！”裴子安眼眶发红。

“若我真的走了，”谢清月喘息着说，“你就把云舒收房吧。她熟悉我的习惯，能替我照顾你……”

“清月！”

“答应我。”谢清月固执地看着他，“否则我死不瞑目。”

裴子安沉默了许久，终于艰难地点头。

我端着药碗站在屏风外，听着这一切，心里一片冰凉。

收房。

做妾。

不，是做一个替身，一个影子，一个照顾尚书大人、让他缅怀亡妻的工具。

谢清月真是打得好算盘。她知道自己的“病”装不了多久，迟早要“痊愈”。而在这之前，她需要一个由头，让裴子安彻底厌弃我。

还有什么比逼他纳一个他瞧不上的女人为妾，更能让他心生厌恶的呢？

果然，那天之后，裴子安看我的眼神更加冰冷。

他甚至开始避开我，除非必要，绝不与我说话。

谢清月却对我越发“亲厚”，时不时赏我些东西——一支旧银簪，一件她穿旧了的衣裳，几块吃剩的点心。

府里的下人们看我的眼神都变了。

有鄙夷，有怜悯，更多的是幸灾乐祸。

“瞧见没，夫人要把她塞给老爷做妾呢。”

“老爷那脸色，啧啧，像是吞了苍蝇。”

“那也是她活该，谁让她癞蛤蟆想吃天鹅肉……”

这些话，我都听见了。

但我只是低着头，该洗衣洗衣，该煎药煎药，该熬粥熬粥。

我在等。

等一个机会。

腊月二十三是小年，府里开始准备年货。谢清月“病情好转”，说要亲自操办年节事宜，让裴子安安心处理朝政。

裴子安见她精神确实好了许多，便也放心去衙门了。

那天下午，谢清月把我叫到暖阁。

她穿着那件鹅黄色的云锦褙子，靠坐在软榻上，气色红润，哪还有半分病容。

“云舒，来，坐。”她拍拍身边的位子。

我站着没动：“奴婢不敢。”

谢清月笑了笑：“你我之间，何必这么生分。说起来，咱们也算是旧相识了。”

我没说话。

“子安都跟我说了，”她轻叹一声，“当年许家出事，他没能帮上忙，心里一直过意不去。如今把你接回府中，也是想补偿你。”

补偿？

把我买为奴婢，让我做最苦最累的活儿，这叫补偿？

“夫人言重了。”我低声道，“奴婢能有个安身之处，已是感激不尽。”

谢清月仔细打量我，忽然说：“云舒，你瘦了。这些年，受苦了。”

她的语气真诚，眼神温柔，仿佛真是为我心疼。

若是从前的许云舒，或许会心软。

但现在的我，只看到她眼底深处那一抹算计。

“奴婢不苦。”我说。

“还说不苦。”谢清月起身，走到我面前，握住我的手，“瞧瞧这手，都冻裂了。从明日起，你别做那些粗活了，来我身边伺候吧。”

我抬起眼，与她对视。

她眼中带着笑，但那笑意没有到达眼底。

“奴婢愚钝，怕伺候不好夫人。”

“怎么会呢？”谢清月拍拍我的手，“你最是细心周到。况且……”

她顿了顿，声音低了些：“你也知道，我这身子怕是撑不了多久了。等我走后，子安身边总得有个人照顾。云舒，你最合适。”

我看着她演戏，心里冷笑。

但她接下来的话，却让我心头一跳。

“过几日我要去城外的慈云寺祈福，”谢清月说，“你陪我一起去吧。这些年你也受苦了，该去拜拜菩萨，求个平安。”

慈云寺。

那是京郊最大的寺庙，香火鼎盛，常有达官贵人前去祈福。

更重要的是——慈云寺后山有一条小路，直通官道。

而官道往南三十里，就是渡口。

渡口有船，可以去江南。

我的心跳骤然加快。

谢清月还在说着什么祈福的细节，但我已经听不进去了。

机会。

这就是我等的机会。

“奴婢遵命。”我垂下眼，掩饰住眼中的波动。

谢清月满意地笑了：“那就这么定了。腊月二十六，咱们一早出发。”

从暖阁出来，我走在回七号院的路上，脚步比往日轻快了许多。

慈云寺。

只要到了慈云寺，我就有机会逃走。

但这机会只有一次，必须万无一失。

我开始暗中准备。

这些年我攒下了一点钱——谢清月偶尔赏的，还有我偷偷接的一些绣活。不多，但足够我买一身普通百姓的衣裳，和一些干粮。

我还需要路引。

没有路引，出不了城，住不了店。

这很难，但并非不可能。

我想起了一个人——厨房的帮工陈大娘。她儿子在衙门当差，是个小吏。

陈大娘人很好，我刚进府时，她曾偷偷塞给我一个馒头。那时我饿了一天，那个馒头救了我的命。

或许……

腊月二十四，我找了个借口去厨房。

陈大娘正在择菜，见我来了，忙招呼：“阿七来了？快坐。”

我帮她一起择菜，闲聊般问起她儿子。

“那小子啊，整天忙得脚不沾地。”陈大娘嘴上抱怨，脸上却带着笑，“说是衙门里最近在整理旧档，要把前几年的案卷都重新归档。”

我心里一动：“那可真辛苦。”

“可不是嘛。”陈大娘叹气，“昨儿个半夜才回来，今儿一早又去了。”

我犹豫了一下，低声说：“大娘，我……我想求你件事。”

陈大娘停下手中的活儿，看着我：“什么事？你说。”

“我想出府一趟，”我说，“去看看我娘……的坟。”

这是真话。我娘葬在京郊的乱葬岗，我从未去祭拜过。

陈大娘眼圈红了：“可怜的孩子……可你是贱籍，没有路引，出不了城啊。”

“我知道，”我声音哽咽，“所以想求大娘，能不能……能不能让您儿子帮我弄一张路引？就一天，我去祭拜了娘亲就回来。”

我跪下来：“大娘，求您了。我娘死的时候，我没能送她一程，这三年，我连炷香都没给她上过……”

陈大娘连忙扶起我，左右看看，压低声音：“你快起来。这事……这事风险太大，要是被发现了，我儿子可就……”

“我不会说出去的。”我抓住她的手，“大娘，您救过我一次，再救我一次吧。我保证，祭拜完就回来，绝不连累您和您儿子。”

陈大娘看着我，眼神挣扎。

良久，她叹了口气：“我试试吧。但你得答应我，一定要回来。你要是跑了，府里追究起来，我们都得遭殃。”

“我答应。”我重重点头。

我知道我在骗她。

但这是我唯一的机会。

腊月二十五晚上，陈大娘偷偷塞给我一张纸。

是一张临时路引，上面写着“陈氏，年二十，出城祭亲”，盖着衙门的印章。

“明天一早，西城门换岗的时候出去，那时候查得不严。”陈大娘低声嘱咐，“申时前一定要回来，路引只能用一天。”

“谢谢大娘。”我将路引小心收好，又从怀里掏出一个小布包，“这个……给您。”

布包里是我这些年攒下的所有钱，还有一支银簪——谢清月赏的，也是我唯一值钱的东西。

陈大娘推拒：“你这是做什么？”

“您收着，”我把布包塞进她手里，“万一……万一我回不来，您就拿着，算是我报答您的恩情。”

陈大娘脸色变了：“阿七，你……”

“我会回来的。”我打断她，笑了笑，“就是以防万一。”

那晚我几乎没睡。

躺在床上，听着身边丫头的鼾声，脑子里一遍遍计划着明天的行动。

慈云寺的地形我打听过了，后山那条小路也问清楚了。

只要谢清月去上香，我借口去后山打水，就能脱身。

然后一路往南，到渡口，坐船南下。

江南。

那里天高皇帝远，没人认识许云舒。

我可以重新开始。

天蒙蒙亮时，我起身了。

同屋的丫头还在睡，我轻手轻脚地穿上最厚实的衣裳——虽然破旧，但能御寒。又将准备好的干粮和几件换洗衣物包成一个小包袱，藏在床下的暗格里。

等到了慈云寺，再找机会拿出来。

辰时，我像往常一样去主院伺候。

谢清月已经起来了，正在梳妆。她今天穿了件银红色织锦袄裙，披着白狐裘，衬得脸色愈发娇艳。

“云舒来了？”她从镜中看我，“帮我选支簪子。”

我走过去，从妆匣里挑了一支碧玉簪。

谢清月接过，对着镜子比了比：“还是你眼光好。”

她心情似乎不错，哼着小曲儿，让丫鬟给她描眉敷粉。

裴子安也在，他今日沐休，特意陪谢清月去上香。

“子安，你看我穿这身好看吗？”谢清月起身转了个圈。

裴子安笑着点头：“好看。”

他走过来，替她理了理衣领，动作自然亲昵。

我垂下眼，退到一旁。

马车已经备好。两辆，谢清月和裴子安坐前面那辆华丽的，我和几个丫鬟坐后面那辆普通的。

临上车前，谢清月忽然回头看我：“云舒，你脸色不太好，是不是不舒服？”

我心里一紧，面上却不动声色：“奴婢没事，许是昨晚没睡好。”

“那就好。”谢清月笑了笑，“今天要辛苦你了。”

马车驶出尚书府，穿过京城街道。

我掀开车帘一角，看着外面的街景。

三年了，我第一次离开尚书府。

街道还是那些街道，店铺还是那些店铺，但人已经不是从前的人了。

卖早点的摊子冒着热气，行人匆匆，小贩吆喝……这一切那么平常，却又那么陌生。

我想起从前，父亲还在时，常带我和母亲上街。母亲喜欢买些胭脂水粉，我喜欢吃糖葫芦。父亲总是笑着掏钱，说：“买，都买。”

那些日子，一去不复返了。

“阿七，你看什么那么入神？”同车的丫鬟小翠问。

我放下车帘：“没什么。”

小翠撇撇嘴，没再问。她是谢清月的贴身丫鬟之一，向来瞧不起我们这些粗使丫头。

马车出了城门，往慈云寺方向驶去。

路越来越颠簸，我在心里默记着路线。

大约一个时辰后，马车停在了慈云寺山门前。

慈云寺建在半山腰，香客络绎不绝。裴子安扶着谢清月下车，早有知客僧迎上来，引着他们往大殿去。

我跟着丫鬟们走在后面，手里提着谢清月的香烛供品。

大殿里佛像庄严，香烟缭绕。谢清月虔诚地跪在蒲团上，闭目祈祷。裴子安陪在一旁，也上了香。

我站在殿外，目光扫过四周。

寺院很大，殿宇重重。后山的方向在西北侧，有条小路通往僧舍。

等谢清月祈完福，会去禅院休息用斋。那时候，就是我脱身的机会。

“云舒。”谢清月出来了，将手中的香囊递给我，“你帮我拿到后山的许愿树挂着，听说那里的菩萨最灵验。”

我愣了一下。

后山许愿树？

那正是我想去的地方。

“是。”我接过香囊。

“让小翠陪你一起去吧，”谢清月又说，“后山路滑，两个人有个照应。”

我的心沉了下去。

小翠？她是谢清月的心腹，让她跟着，我还怎么跑？

“奴婢一个人去就行，”我低声说，“不敢劳烦小翠姐姐。”

“那怎么行？”谢清月坚持，“小翠，你陪阿七去一趟。”

小翠不情愿地应了声：“是。”

完了。

计划全被打乱了。

我攥紧手里的香囊，脑子里飞速运转。

得想办法支开小翠。

或者……找其他机会。

我和小翠往后山走。路确实不太好走，石板台阶上结着薄冰，需要小心翼翼。

许愿树在后山深处，是一棵几百年的老槐树，枝干上挂满了红布条和香囊。

走到树下，小翠已经不耐烦了：“快点挂，冻死人了。”

我找了个合适的位置，将谢清月的香囊挂上去。

香囊是金线绣的，里面装着香料和一张纸条。纸条上写着谢清月的愿望——愿与裴子安白头偕老，永结同心。

白头偕老。

我扯了扯嘴角。

“挂好了就走吧。”小翠催促。

“等一下，”我说，“我想……我想许个愿。”

小翠皱眉：“你一个奴婢许什么愿？”

我没理她，从怀里掏出一个小小的、粗糙的布囊——那是我自己准备的，里面什么都没有，只是做做样子。

我将布囊挂在一个低矮的枝桠上，闭上眼睛，双手合十。

许什么愿呢？

愿父亲在岭南安好。

愿母亲来世不再受苦。

愿我……

能逃出这牢笼。

“好了没？”小翠的声音打断我的思绪。

我睁开眼：“好了。”

我们往回走。路过一个岔路口时，我忽然捂着肚子：“小翠姐姐，我……我肚子疼，想去方便一下。”

小翠嫌恶地皱眉：“就你事多！快去快回！”

“姐姐能不能……帮我拿一下这个？”我将手里提着的供品篮子递给她，“我很快回来。”

小翠不情不愿地接过篮子：“快点啊，夫人还等着呢。”

我转身往树林深处走，直到确认小翠看不见我了，立刻改变方向，朝着僧舍那边跑去。

僧舍后面就是那条通往官道的小路。

我得抓紧时间。

但刚跑了几步，就听见身后传来脚步声。

“阿七？你跑什么？”

是小翠的声音！

她跟来了！

我心里一慌，加快脚步。但林子里路不好走，我又穿着裙子，根本跑不快。

“站住！”小翠的脚步声越来越近，“你给我站住！”

我拼命跑，树枝刮破了我的脸和手，但我顾不上疼。

只要跑到小路，就有机会……

突然，脚下被树根绊了一下，我整个人摔倒在地。

小翠追上来，气喘吁吁地抓住我的胳膊：“你跑什么？啊？说，你想干什么？”

我挣扎着要起身，但她抓得很紧。

“放开我！”

“想跑是不是？”小翠冷笑，“我就知道你没安好心！走，回去见夫人！”

她拽着我往回走，力气很大。

我急了，低头狠狠咬在她手上。

“啊！”小翠吃痛松手。

我趁机爬起来，继续跑。

但没跑几步，就听见小翠大喊：“来人啊！抓逃奴啊！有人要跑！”

她的声音在寂静的山林里回荡。

很快，有脚步声从四面八方传来——是寺里的武僧！

前路被堵，后有小翠，我陷入绝境。

武僧们围了上来，为首的僧人面容严肃：“这位女施主，怎么回事？”

小翠捂着手跑过来，指着我：“她是尚书府的逃奴！想逃跑！”

僧人看向我：“可有此事？”

我脸色苍白，嘴唇发抖。

完了。

全完了。

逃奴被抓回去，轻则杖责，重则发卖到更不堪的地方。

甚至可能……被活活打死。

“带走。”僧人挥手。

两个武僧上前要抓我。

我后退一步，脑子一片空白。

就在这千钧一发之际，一个声音从旁边传来：

“且慢。”

声音清朗，带着几分慵懒。

众人循声望去，只见一个青年男子从林中缓步走出。

他穿着青灰色的棉袍，外面罩着件半旧的鹤氅，手里拿着本书，看起来像个普通的读书人。但那张脸却生得极好，眉目清俊，气质温润，只是眼底带着淡淡的疏离。

“这位师父，”男子对僧人拱了拱手，“不知这位姑娘犯了何事，要这般兴师动众？”

小翠抢先道：“她是尚书府的逃奴！我们夫人带她来上香，她却想趁机逃跑！”

男子看向我：“哦？姑娘是尚书府的人？”

我咬着唇，没说话。

僧人解释道：“施主，此女既是逃奴，按律当交还主家处置。”

男子点点头，却问：“不知姑娘为何要逃？”

他问得很温和，眼神里没有鄙夷，只是平静的探究。

我看着他，忽然想起父亲说过的话——人在绝境时，要么认命，要么赌一把。

我赌了。

“我不是逃奴，”我开口，声音嘶哑，“我是……被强掳为奴的。”

小翠尖声道：“你胡说！你明明是罪臣之女，被没入贱籍，光明正大卖到我们府上的！”

“罪臣之女？”男子挑眉，“不知令尊是？”

我闭了闭眼：“家父许明远。”

男子眼神微动：“太常寺少卿许明远？”

“正是。”

周围安静下来。

许明远这个名字，三年前曾震动朝野。党争失败，流放岭南，家破人亡。

僧人犹豫了：“这……”

男子沉吟片刻，忽然笑了：“巧了。在下与许少卿曾有一面之缘，还曾蒙他指点过文章。”

他转向僧人：“这位师父，可否行个方便？此女既然是官宦之后，沦落至此，想来必有隐情。不如让我先问清楚，再做决断？”

僧人看了看他，又看了看我，最后合十道：“施主言之有理。只是此事涉及尚书府，贫僧不敢擅专。”

“无妨，”男子说，“我自会向裴尚书解释。”

他的语气很平淡，却带着一种不容置疑的从容。

小翠急了：“你谁啊？凭什么管我们尚书府的事？”

男子看了她一眼，没回答，只是从怀中掏出一块令牌。

令牌是黑色的，上面刻着一个“肃”字。

僧人的脸色变了，连忙躬身：“原来是肃王府的人。贫僧失礼了。”

肃王？

我心头一震。

当今天子唯一的弟弟，手握兵权的肃王萧景煜？

可眼前这人……也太年轻了些。

男子收起令牌，淡淡道：“现在，我可以带走这位姑娘了吗？”

僧人连忙道：“可以，可以。”

小翠还想说什么，但被僧人瞪了一眼，不敢开口了。

男子走到我面前，伸出手：“能走吗？”

我看着他的手，修长干净，指节分明。

犹豫了一下，我将自己沾满泥土的手放在他掌心。

他握住，轻轻一带，将我拉起来。

“走吧。”

他走在前面，我跟在后面，离开了这片树林。

小翠不甘心的声音从身后传来：“你等着！我这就回去禀告夫人和老爷！”

但我已经不在乎了。

因为我知道，从这一刻起，我的命运改变了。

而这一切，都源于眼前这个突然出现的男人。

他为什么要帮我？

是真心相助，还是另有所图？

我不知道。

但我清楚一点——无论前路如何，都不会比在尚书府为奴更糟了。

寒冬的风吹过山林，卷起地上的枯叶。

我紧了紧单薄的衣裳，跟着那个陌生的背影，一步一步，走向未知的前路。

而尚书府的一切——裴子安，谢清月，那些冰冷的井水和刺骨的屈辱——都被我抛在了身后。

许云舒，要重新活一次了。

男子领着我走了一条僻静的小路，绕开慈云寺的正殿和禅院，来到后山一处安静的院落。

这院子不大，只有三间厢房，院中种着一株老梅，正开着零星的花，在寒风中摇曳生姿。

“姑娘先在此处歇息。”他推开一间厢房的门，侧身让我进去。

屋内陈设简单，却干净整洁。一张木床，一张方桌，两把椅子，墙角还有个炭盆，盆里的炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。

我站在门口，犹豫着没有进去。

“姑娘不必多虑，”他似乎看出我的戒备，“在下萧景澄，是肃王府的长史。今日奉王爷之命来慈云寺办事，碰巧遇上姑娘的事。”

萧景澄。

原来不是肃王本人。

我稍稍松了口气，却又有些疑惑：“萧长史为何要帮我？”

他走到桌边，提起茶壶倒了杯热水递给我：“先暖暖手吧。”

我接过茶杯，温热从掌心传遍全身。冻僵的手指渐渐恢复知觉，我才发现自己一直在发抖。

“三年前，许少卿一案，我曾有所耳闻。”萧景澄在对面坐下，“许少卿为人刚正，卷入党争实属无奈。当时我虽人微言轻，却也替他感到惋惜。”

我握紧茶杯：“家父……确实是被冤枉的。”

“我知道。”萧景澄平静地说，“但朝堂之事，有时候对错并不重要，重要的是立场。”

这话说得通透又残忍。

我沉默片刻，忽然跪了下来。

“萧长史今日救命之恩，云舒没齿难忘。但尚书府的人不会善罢甘休，若因此连累长史，云舒万死难辞其咎。还请长史……放我离去。”

萧景澄没有立刻扶我，只是看着我：“离去？姑娘想去哪里？”

“去哪里都好。”我抬头，“江南，岭南，或者更远的地方。只要离开京城，离开尚书府的掌控。”

“路引呢？盘缠呢？一个弱女子孤身上路，你可知道有多危险？”

我一怔。

他说的这些，我当然想过。但比起留在尚书府为奴为婢，再危险也值得一搏。

“我有路引，”我说，“也有……一些积蓄。”

“那张临时路引，恐怕用不了了。”萧景澄从袖中取出一张纸，正是陈大娘给我的那张，“方才那丫鬟已经记住你的样貌，很快就会报官。城门处必有盘查，你出不去的。”

我的心沉到谷底。

是啊，小翠回去一定会禀告谢清月。以谢清月的性子，绝不会轻易放过我。

逃奴是重罪，官府定会张贴海捕文书。

我能逃到哪里去？

“那……那怎么办？”我的声音有些发抖。

萧景澄站起身，走到窗边，看着院中那株老梅：“姑娘可愿听我一言？”

“长史请讲。”

“回尚书府，是死路一条。但留在京城，也未必没有活路。”他转身，目光落在我身上，“肃王府，缺一个懂文墨的女史。”

我愣住了。

“女史？”

“王爷近来在整理古籍，需要有人誊抄校对。我看姑娘谈吐不俗，应是读过书的。”萧景澄顿了顿，“而且……姑娘的字，我见过。”

我更加疑惑：“长史何时见过我的字？”

“三个月前，尚书府送了一批字画到王府鉴赏。其中有一幅《寒梅图》，题了一首小诗，字迹清秀中透着风骨，我很喜欢。后来打听，才知道是府中一个叫‘阿七’的婢女所写。”

我想起来了。

那是谢清月为了讨好肃王，让我替她抄的诗。她说自己的字不好看，怕王爷笑话。

原来那幅画送到了肃王府。

原来萧景澄早就知道我的存在。

“可是……”我犹豫道，“我是贱籍，按律不能为官宦人家的女史。”

“这个不难。”萧景澄说，“王爷可以为你脱籍。”

脱籍。

两个字，轻飘飘的，却重若千钧。

自我被没入贱籍那天起，这两个字就成了遥不可及的梦。大周律法严苛，贱籍者除非立下大功，或者得贵人相助，否则终生不得脱籍。

而现在，这个机会就摆在眼前。

“王爷……为何要帮我？”我问出了最关键的问题。

天下没有免费的午餐。肃王位高权重，为何要为一个罪臣之女费心？

萧景澄笑了笑：“王爷爱才。而且，帮姑娘脱籍，对王爷来说只是举手之劳。但对姑娘来说，却是改变命运的机会。”

他停顿了一下，补充道：“当然，姑娘若是不愿，我也不会强求。只是今日之事，裴尚书那边，恐怕需要有个交代。”

这话说得委婉，意思却很清楚——如果我拒绝，他或许不会把我交还给尚书府，但也不会再庇护我。

而我一个逃奴，离开肃王府的庇护，能在京城活几天？

我没有选择。

或者说，我只有一个选择。

“云舒……愿为王爷效劳。”我重新跪下，这一次是郑重地叩首，“谢王爷，谢长史再造之恩。”

萧景澄扶起我：“姑娘不必多礼。从今日起，你就是肃王府的人了。尚书府那边，我会去处理。”

他走到门口，又回头道：“对了，从今往后，你不叫阿七，也不叫许云舒。”

我抬起头。

“王爷给你取了个新名字，”他说，“叫梅书。”

梅书。

寒梅傲雪，书以明志。

“谢王爷赐名。”我轻声道。

萧景澄离开后，我一个人在厢房里坐了很久。

炭火噼啪作响，暖意渐渐包裹全身。但我心里却像揣着一块冰，又冷又沉。

这一切发生得太快，快得让我有些恍惚。

早上我还是尚书府的洗衣婢阿七，现在却成了肃王府的女史梅书。

裴子安知道后，会是什么反应？

谢清月又会如何？

想到谢清月，我握紧了拳头。

那个表面温柔善良，实则心机深沉的尚书夫人。她把我买回府，不是为了怜悯，而是为了羞辱，为了彰显自己的“仁慈”。

而我，竟差点成了她和裴子安感情游戏中的棋子。

好在，我逃出来了。

虽然过程惊险，但终究是逃出来了。

接下来的路要怎么走，我还不知道。但至少，我有了重新开始的机会。

傍晚时分，萧景澄回来了。

他带来一个包袱，里面是一套干净的女史服饰——青色的襦裙，素色的褙子，还有一件棉斗篷。

“换上吧，”他说，“王爷要见你。”

我抱着衣服，有些迟疑。

萧景澄明白我的顾虑，转身走出厢房，带上了门。

我快速换好衣服。衣服很合身，料子也比尚书府下人的粗布衣裳好得多。穿戴整齐后，我对着铜镜照了照。

镜中的女子面色苍白，眼下有淡淡的青黑，但一双眼睛却很亮，像燃着两簇小小的火苗。

许云舒已经死了。

现在活着的是梅书。

我深吸一口气，打开了门。

萧景澄等在门外，见我出来，眼中闪过一丝赞赏：“很适合你。”

我微微低头：“谢长史。”

“走吧，王爷在禅院。”

肃王萧景煜住在慈云寺最僻静的禅院。这里不对外开放，是专门为皇家准备的休憩之所。

禅院很安静，只有两个侍卫守在门口。见萧景澄来了，他们躬身行礼，让开了路。

萧景澄领着我穿过庭院，来到正房前。

“王爷，梅书姑娘到了。”

“进来。”里面传来一个温和的声音。

萧景澄推开门，示意我进去。

我走进房间，第一眼看到的是一排排书架，上面摆满了古籍。窗边放着一张宽大的书案，案后坐着一个男子。

他穿着月白色的常服，外面披着件墨色的鹤氅，正在看书。听到脚步声，他抬起头来。

那是一张极其俊美的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，唇角带着温和的笑意。但那双眼睛，却深邃如寒潭，让人看不透其中的情绪。

这就是肃王萧景煜，当今圣上唯一的弟弟，手握二十万边军的实权王爷。

“民女梅书，参见王爷。”我跪下叩首。

“起来吧。”萧景煜放下书，“不必多礼。”

我站起身，垂手而立，不敢抬头。

“听景澄说，你字写得很好。”萧景煜的声音不疾不徐，“我这里正好缺一个誊抄古籍的人，你可愿意？”

“能为王爷效力，是民女的福分。”我恭敬道。

萧景煜笑了笑：“不必这么拘谨。我这里没那么多规矩，你只需做好分内之事即可。”

他顿了顿，又说：“尚书府那边，景澄已经去过了。裴尚书答应不再追究你逃奴之事。”

我猛地抬头：“王爷……”

“怎么，不信？”萧景煜挑眉。

“不，不是……”我连忙解释，“只是裴尚书他……为何会轻易答应？”

以裴子安的性子，绝不会轻易放过打他脸面的人。何况我还曾是“他的”奴婢。

萧景煜没有直接回答，而是问：“你知道裴子安为何能年纪轻轻就坐上尚书之位吗？”

我想了想：“他……能力出众？”

“能力出众的人很多，”萧景煜淡淡道，“但能在这个年纪就身居高位的，靠的不仅仅是能力。”

他拿起桌上的茶杯，轻轻摩挲杯沿：“裴子安娶了谢清月，得了户部尚书谢渊的支持。但谢渊老了，在朝中的影响力日渐式微。所以裴子安需要新的靠山。”

我明白了：“他想投靠王爷？”

“准确地说，是想示好。”萧景煜放下茶杯，“本王掌管兵部，又得圣上信任，他自然想拉近关系。一个逃奴，换本王的一个人情，这笔买卖，他不亏。”

原来如此。

原来我的命运，在这些人眼里，只是一笔可以交换的买卖。

心里有些发冷，但我很快压下了这种情绪。

至少，我自由了。

“民女明白了。”我说，“谢王爷周全。”

萧景煜看了我一会儿，忽然问：“你可恨裴子安？”

我一怔，没想到他会问得这么直接。

恨吗？

当然恨。

恨他薄情寡义，恨他落井下石，恨他将我踩进泥里还要碾上几脚。

但我不能说。

在王爷面前表露对朝廷命官的恨意，是愚蠢的。

“民女不敢。”我低声道。

“是不敢，还是不恨？”萧景煜追问。

我沉默了。

萧景煜笑了笑：“不说也罢。不过本王提醒你一句——恨一个人可以，但别让恨意蒙蔽了双眼。这世上，有很多比恨更重要的事。”

“王爷教诲，民女谨记。”

“好了，你下去吧。”萧景煜重新拿起书，“景澄会安排你的住处。明日开始，你就来书房做事。”

“是。”

退出禅院，我深深吸了一口气。

冬日的空气冷冽而清新，夹杂着梅花的淡淡香气。

萧景澄等在院外，见我出来，便领着我往另一个方向走。

“王爷的话，你不必太放在心上。”他说，“王爷就是这样的性子，喜欢直来直去。”

“民女明白。”

萧景澄停下脚步，看着我：“梅书姑娘，有句话我想提醒你。”

“长史请讲。”

“入了肃王府，你就是王府的人。过去的事，该放下的要放下，该忘记的要忘记。”他的语气温和，但话里的意思却很明确，“裴尚书那边，王爷既然说了不再追究，你就不要再与他有任何牵扯。”

我明白他的意思。

裴子安现在是兵部侍郎，是肃王的下属。我若对裴子安心存怨恨，做出什么事来，会让肃王为难。

“民女谨记。”我说，“从今往后，世上只有梅书，没有许云舒。”

萧景澄点点头：“你能想通就好。走吧，我带你去住处。”

我的新住处在一处小院里，离萧景澄的住处不远。院子里有两间厢房，我住东厢，西厢空着。

房间不大，但很干净。床铺、桌椅、衣柜一应俱全，窗边还有一张小书案，上面摆着笔墨纸砚。

“这里原是王府一位女史的住处，她前些日子嫁人了，便空了出来。”萧景澄说，“你看看还缺什么，告诉我，我让人准备。”

“已经很好了，”我由衷地说，“谢长史。”

萧景澄离开后，我坐在床边，环顾这个小小的房间。

这里比尚书府的七号院好太多。有炭火，有热茶，有干净的被褥，还有书案。

最重要的是——我是自由的。

不再是任人驱使的奴婢，而是肃王府的女史。

虽然还是下人，但至少，我有了一点点尊严。

那一夜，我睡得很沉。

没有做噩梦，没有在半夜惊醒，也没有被冻醒。

第二天一早，我准时来到书房。

萧景煜已经在书案前坐着了，见我来了，指了指旁边的小桌：“那里是你的位置。桌上那些书，需要誊抄一遍。原书珍贵，小心些。”

“是。”

我走到小桌前坐下，翻开最上面的一本书。

是《孙子兵法》的孤本，纸张已经泛黄，有些字迹模糊不清。我的任务就是把它重新誊抄一遍，遇到看不清的地方，要对照其他版本进行校勘。

这工作需要极大的耐心和细心，但我很喜欢。

沉浸在文字里，可以暂时忘记过去，忘记仇恨，忘记自己是谁。

书房里很安静，只有翻书声和写字的沙沙声。萧景煜在处理公文，偶尔会咳嗽几声。

快到午时，外面传来脚步声。

“王爷，裴尚书来了。”侍卫在门外禀报。

我握笔的手一顿。

裴子安？

他来这里做什么？

萧景煜头也不抬：“请他进来。”

门开了，裴子安走了进来。

他穿着官服，显然是刚下朝就过来了。三年不见，他没什么变化，依然是那张俊朗的脸，只是眉宇间多了几分官威。

“下官参见王爷。”裴子安行礼。

“裴尚书不必多礼，”萧景煜放下笔，“坐。”

裴子安在旁边的椅子上坐下，目光不经意间扫过我。

那一瞬间，他愣住了。

我垂着眼，继续写字，假装没看见他。

“王爷，这位是……”裴子安开口，声音里带着疑惑。

“这是本王新请的女史，梅书。”萧景煜淡淡道，“怎么，裴尚书认识？”

裴子安盯着我看了一会儿，摇头：“不，下官认错人了。”

他嘴上这么说，眼神却一直没离开我。

我知道他认出来了。

许云舒虽然瘦了，憔悴了，但五官没变。何况我们曾有过婚约，他怎么可能认不出？

但他没有戳破。

因为萧景煜已经说了，我是“梅书”，不是“阿七”，更不是“许云舒”。

“裴尚书今日来，有何事？”萧景煜问。

裴子安收回目光，正色道：“回王爷，是关于北境军饷的事。户部那边……”

他们开始谈论公事。

我低着头，专心抄书，但耳朵却不由自主地竖起来。

北境军饷，这不是小事。大周边境不稳，北有狄戎虎视眈眈，军队的粮饷供应关系到边防安危。

裴子安是兵部侍郎，负责军需调配。听他的意思，户部迟迟不肯拨付今年的冬饷，眼看就要入冬，边军将士还穿着单衣。

“谢尚书说国库空虚，要再等两个月。”裴子安的语气有些无奈，“可北境已经下雪了，将士们等不了两个月。”

谢尚书，就是谢清月的父亲，户部尚书谢渊。

萧景煜沉默片刻，说：“明日早朝，本王会向圣上陈情。”

“谢王爷。”裴子安松了口气。

公事谈完，裴子安却没有立刻离开。

他犹豫了一下，开口道：“王爷，下官还有一事……”

“说。”

“关于昨日那个逃奴……”裴子安看了我一眼，“下官回去后想了想，觉得此事有些蹊跷。那奴婢在府中一向安分，为何突然要逃？是不是……受了什么委屈？”

我握笔的手紧了紧。

他在试探。

试探萧景煜知不知道我的真实身份，试探萧景煜对我的态度。

“裴尚书多虑了。”萧景煜的声音听不出情绪，“一个奴婢而已，跑了就跑了，何必深究。”

“王爷说的是。”裴子安连忙道，“只是下官担心，她若在外面胡说八道，恐有损尚书府声誉。”

“她不敢。”萧景煜说，“本王已经警告过她，若敢胡言乱语，绝不轻饶。”

裴子安这才放心：“有王爷这句话，下官就安心了。”

又寒暄了几句，裴子安告退了。

他走到门口时，又回头看了我一眼。

那眼神很复杂，有疑惑，有探究，还有一丝……愧疚？

不，一定是看错了。

裴子安怎么会对我愧疚？

他巴不得我永远消失才对。

裴子安走后，书房里恢复了安静。

我继续抄书，但心思已经乱了。

“专心。”萧景煜忽然开口。

我一惊，笔尖在纸上划出一道墨痕。

“对不起，王爷……”我连忙要撕掉这一页。

“不必，”萧景煜说，“接着抄就是。心乱了，字就乱了。但乱了的字也是字，没必要毁掉。”

我怔了怔，低声应道：“是。”

“裴子安的话，你不必放在心上。”萧景煜一边批阅公文，一边说，“他不敢对你怎么样。”

“民女明白。”

“但你也要记住，”他放下笔，抬眼看我，“你现在是梅书，不是许云舒。过去的事，就让它过去。若一直耿耿于怀，受伤的只会是你自己。”

这话说得在理。

但我做不到。

那些屈辱，那些伤痛，已经刻进了骨子里，怎么忘？怎么过去？

“民女……尽量。”我只能这么说。

萧景煜看了我一会儿，没再说什么。

接下来的日子，我渐渐适应了肃王府的生活。

每天上午去书房抄书，下午整理古籍，晚上回自己的小院休息。萧景澄偶尔会来检查我的工作，指点我一些校勘的技巧。

萧景煜很忙，常常在书房待到深夜。他话不多，但对我还算温和。有时看我抄书抄得认真，会让人送点心来；有时我遇到不懂的地方，他也会耐心解答。

这样的日子很平静，平静得让我有些恍惚。

仿佛过去三年只是一场噩梦，梦醒了，我还是那个许家大小姐，在书房里读书写字。

但我知道，这不是梦。

那些伤痕还在，那些恨意还在。

只是被我深深埋在了心底。

腊月三十，除夕。

王府里张灯结彩，到处洋溢着过年的喜庆。萧景煜进宫参加宫宴去了，萧景澄也要回自己家过年。

我一个人在小院里，对着烛火发呆。

这是我在外面过的第三个除夕。

第一年，我在教坊司，和一群乐妓挤在冰冷的房间里，听着外面的鞭炮声。

第二年，我在尚书府，在冰冷的井边洗衣服，听着主院里传来的欢声笑语。

第三年，我在肃王府，有了一个自己的房间，有了炭火，有了热茶。

但还是很孤单。

“梅书姑娘在吗？”外面忽然传来萧景澄的声音。

我连忙起身开门：“萧长史？您不是回家了吗？”

萧景澄手里提着一个食盒，笑道：“王爷吩咐，让我给你送点年节吃食。府里人都回家过年了，怕你一个人冷清。”

我心里一暖：“谢王爷，谢长史。”

“不必客气。”萧景澄把食盒递给我，“里面有些饺子、点心，还有一壶酒。天冷，喝点酒暖暖身子。”

“长史进来坐坐？”我让开身。

“不了，我还要赶回去。”萧景澄摆摆手，“对了，有件事要告诉你。”

“什么事？”

“裴尚书那边，你不用再担心了。”萧景澄说，“王爷已经敲打过他，他不敢再找你的麻烦。”

我一怔：“王爷他……为何要这样做？”

“王爷自有王爷的考量。”萧景澄没有多说，“你安心在王府做事就好。”

送走萧景澄，我打开食盒。

里面果然装满了吃食：热气腾腾的饺子，精致的点心，还有一小壶酒。

我倒了杯酒，慢慢喝着。

酒很烈，辣得我直咳嗽。但喝下去后，浑身都暖了起来。

窗外传来鞭炮声，噼里啪啦，响个不停。

新的一年要来了。

我举起酒杯，对着虚空轻声说：“爹，娘，女儿还活着。而且，会活得越来越好。”

正月初五，萧景煜从宫里回来，带回来一个消息。

“开春后，本王要去北境巡查。”他说，“你准备一下，随行。”

我一愣：“民女……也去？”

“你不是在抄兵书吗？”萧景煜说，“纸上得来终觉浅，去看看真正的边关，对你理解兵书有好处。”

这个理由很牵强，但我没有多问。

王爷的命令，服从就是。

“是。”我说，“民女需要准备什么？”

“带几件厚衣服，北境比京城冷。”萧景煜顿了顿，“另外，把你的身份文牒准备好，路上要用。”

身份文牒。

我现在是“梅书”，肃王府的女史。萧景澄已经为我办好了新的身份文牒，上面写的是“良籍”。

我终于不再是贱籍了。

二月初，队伍出发了。

萧景煜只带了五百亲卫，轻装简从。我和另外两个文书坐在一辆马车里，萧景澄骑马跟在王爷车驾旁。

出了京城，一路向北。

越往北走，天气越冷，景色也越荒凉。官道两旁是光秃秃的田野，偶尔能看到几个衣衫褴褛的农人在田里劳作。

“今年北边又闹旱灾，”同车的文书老陈叹息道，“听说好多地方颗粒无收，百姓都逃荒去了。”

“朝廷不是拨了赈灾粮吗？”另一个文书小李问。

“拨是拨了，能到百姓手里的有多少？”老陈摇头，“层层盘剥，到下面就没剩多少了。”

我听着他们的对话，心里沉甸甸的。

父亲当年就是因为赈灾粮案被牵连，才落得那般下场。如今三年过去，情况似乎并没有好转。

十天后，我们到达北境第一重镇——雁门关。

雁门关守将韩老将军亲自出城迎接。韩老将军年过六旬，须发皆白，但精神矍铄，一身铠甲威风凛凛。

“末将参见王爷！”韩老将军单膝跪地。

“老将军快快请起。”萧景煜下马扶起他，“边关苦寒，辛苦老将军了。”

“为国守边，是末将的本分！”

一行人进了城。雁门关比我想象的还要破败，街道两旁的房屋很多都塌了，百姓面黄肌瘦，眼神麻木。

韩老将军的将军府也很简朴，除了必要的家具，几乎没什么摆设。

“让王爷见笑了，”韩老将军有些不好意思，“边关物资匮乏，比不上京城。”

“无妨。”萧景煜说，“本王这次来，就是看看边关的真实情况。”

晚宴很简单，几样粗粮，一盆炖肉，一壶浊酒。

席间，韩老将军汇报了边关的情况。

“狄戎今年异常活跃，入冬以来已经骚扰边境十几次。”韩老将军说，“虽然都被打退了，但将士们死伤不少。最要命的是，冬衣和粮草一直没到位，将士们还穿着单衣作战。”

萧景煜皱眉：“本王离京前，已经催促户部尽快拨付。怎么，还没到？”

“只到了一小部分，”韩老将军苦笑，“还不够全军三日的口粮。”

“岂有此理！”萧景煜拍案而起，“边关将士在前线拼命，朝廷连粮草都供应不上？”

满座皆惊。

我低着头，心里却翻江倒海。

父亲当年，是不是也遇到过这样的情况？满腔热血想要为百姓做事，却处处受制，最后还被扣上贪污的罪名？

“王爷息怒，”韩老将军连忙道，“也许是路上耽搁了……”

“这不是耽搁的问题。”萧景煜冷冷道，“本王回去后，定要彻查此事。”

晚宴不欢而散。

我回到住处——将军府的一个小房间，虽然简陋，但还算干净。

刚躺下，就听见敲门声。

开门一看，是萧景澄。

“长史？”

“王爷让你去书房一趟。”萧景澄说，“带上纸笔。”

我连忙收拾好东西，跟着他来到书房。

萧景煜正在看地图，见我们来了，指了指旁边的椅子：“坐。景澄，你把情况再说一遍。”

萧景澄应了一声，开始汇报。

原来，他下午去军营转了一圈，发现的情况比韩老将军说的还要严重。不仅粮草短缺，药材也不足，很多受伤的将士得不到及时治疗，只能硬扛。

“还有，”萧景澄压低声音，“末将发现，军中的兵器很多都老旧不堪，有些连刃都卷了。这样的兵器，怎么上阵杀敌？”

萧景煜的脸色越来越沉。

“梅书，”他忽然叫我，“把这些都记下来，一条一条，清清楚楚。”

“是。”

我铺开纸，开始记录。

萧景澄继续汇报，我飞快地写着。从粮草到兵器，从军饷到医药，问题一个接一个，触目惊心。

写到后来，我的手都在发抖。

这就是大周的边关吗？

这就是保卫国家的将士们的处境吗？

难怪父亲当年那么愤怒，那么不甘。

“够了。”萧景煜忽然打断萧景澄，“梅书，你先回去休息。景澄，你留下。”

我收起纸笔，行礼告退。

走到门口时，听见萧景煜说：“给京里传信，让咱们的人查一查，军饷和物资到底卡在哪个环节。”

“是。”萧景澄应道。

“还有，”萧景煜的声音带着寒意，“查查兵部，裴子安这个侍郎，是怎么当的。”

我的脚步一顿。

裴子安。

他也牵扯进来了吗？

回到房间，我躺在床上，久久不能入睡。

脑子里乱糟糟的，一会儿是边关将士们单薄的衣衫，一会儿是父亲当年在书房里愁眉不展的样子，一会儿又是裴子安那张道貌岸然的脸。

如果父亲还在，看到这样的边关，该有多痛心？

如果他知道，他曾经赏识、资助的学生，如今身居高位却尸位素餐，又会作何感想？

窗外传来风声，呜咽如诉。

我坐起身，点亮蜡烛，拿出纸笔。

既然睡不着，不如做点有用的事。

我把今天听到的、看到的一切都写下来，整理成一份详细的报告。哪里缺粮，哪里少药，哪里兵器不足，都写得清清楚楚。

这不是萧景煜要求的，是我自己想做的。

我不知道这份报告有没有用，但至少，我想做点什么。

为这些浴血奋战的将士，也为当年含冤而死的父亲。

写到天快亮时，我才搁下笔。

推开窗，外面飘起了雪花。

北境的雪，来得又早又猛。不过一夜之间，天地间已是一片素白。

我呵了口热气，看着白雾在冷空气中消散。

忽然想起父亲曾说过的话：“为官一任，造福一方。若不能造福，至少不要为祸。”

裴子安，你做到了吗？

你没有。

那么，就让我来帮你记住——

记住你的失职，记住你的罪过。

总有一天，这些账，会一笔一笔算清楚。

北境的雪越下越大。

我们在雁门关停留了十日，萧景煜每日带着萧景澄巡视军营、查看城防，我则负责记录所见所闻。那些触目惊心的数字和事实，一桩桩、一件件，都被我详细地写在纸上。

第十一日清晨，萧景煜决定前往下一站——云州。

“云州是北境粮仓，也是军需中转之地。”出发前，萧景煜对我说，“到了那里，你看到的可能会更让你震惊。”

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