出生越早（家中长子），越聪明？2万人研究给出答案

一百多年来，无论是科学界还是普通大众，都对一个话题深感兴趣：在兄弟姐妹中的排行是否会长期影响一个人的人生轨迹。早在1874年，弗朗西斯·高尔顿就注意到家中长子得到了父母的特殊照顾，从而在智力上表现更佳。随后，心理学家阿德勒扩展了这一观点，认为长子更有责任感但也更焦虑，而年幼的孩子则可能缺乏社会同理心。这些观点在民间广为流传，但科学界一直缺乏定论。

为了终结这一争论，研究人员调取了来自美国、英国和德国的三大国家级面板数据，样本量超过20,000人，通过极其严谨的统计学方法对出生顺序的影响进行了深度剖析。研究结果发表在《PNAS》期刊上。

研究首先确认了一个长期存在的现象：出生顺序确实与智力（IQ）有微弱的相关性。数据显示，随着出生顺序的增加，个体的客观智力测试成绩会有轻微下降。每一个排位的后移，智力得分大约会下降1.5个点。这种现象可能与长子在家庭中承担“小老师”的角色有关，或者是因为他们在成长早期获得了更多的父母关注。

然而，当研究转入性格领域时，结果：出生顺序对核心人格特质几乎没有任何持久影响。心理学界通常用“大五人格”来衡量人的性格，包括外向性、情绪稳定性、宜人性、尽责性和开放性。弗兰克·萨洛威曾提出“家庭生态位理论”，认为为了减少竞争，长子会更尽责、更具支配欲，而弟妹们则会更外向、更爱冒险。但这项研究在排除了年龄、家庭规模等干扰因素后发现，无论是外向性、情绪稳定性、宜人性还是尽责性，在不同排行的孩子之间都没有显著差异。这意味着“叛逆的幺儿”或“老实的老大”在很大程度上只是人们的刻板印象。

在关于“开放性”这一特质的细分研究中，科学家们发现了更有趣的细节。开放性可以被进一步拆解为“想象力”和“智力自我评价”两个维度。研究发现，出生顺序对想象力没有影响，但对智力自我评价却有显著影响。简单来说，排行靠前的孩子不仅在客观测试中表现稍好，他们也更倾向于认为自己很聪明，比如觉得自己“理解能力快”或“词汇量大”。即使在统计上扣除了实际智力分数的差异后，长子们依然表现出更高的智力自信。

这项大规模研究给我们的启示非常明确：出生顺序并不能决定你成为什么样的人。虽然排行靠前的孩子在智力和自我智力评价上确实占有一点点优势（大约只有10%的标准差），但在最能定义一个人社交和情感生活的性格特质——如是否好相处、是否认真负责、是否容易焦虑——方面，出生顺序的影响微乎其微。所以，别再把你的社恐或爱冒险归咎于你家里的排行了。

参考文献：Examining the effects of birth order on personality