周素园：57岁高龄参加长征，为革命奉献一生，晚年因一原因不入党

1951年11月3日，北京中南海，客厅里传出爽朗笑声。毛泽东握住满头华发的周素园的手，微微点头：“老朋友，远道辛苦。”彼此自延安一别，十四载弹指而过。

交谈两个时辰，话题从志愿军入朝到贵州矿藏，层层铺开。窗外朔风掠过屋檐，老人忽忆起十五年前那个雪夜，自己躺在简陋滑竿上随红军越岭的情景，目光随风摇曳。

周素园，1879年生于贵州毕节，本名周培艺。少年取科举功名，后写檄文斥辱华日籍教员；辛亥风云中，他在贵阳宣告“大汉贵州军政府”成立；直至1925年决绝脱身军阀旋涡，潜心读书。

书桌渐被《共产党宣言》取代《四书》。贵州龙云、王家烈都对他存戒心，却难料这位“老贡生”已准备与红军携手。静默的岁月里，他认定马克思主义才是民族出路。

1936年2月，红二、六军团抵毕节。官绅南逃，城内人心惶惶。周素园拄杖迎贺龙，欣然接受组织毕节抗日救国军的任务；短短半月，乡里青壮纷纷聚集，八百热血汇入红流。

三月，红军北上。57岁的周素园恳请随行。贺龙心疼他的足疾，婉拒。老人答得干脆：“留在黑暗中，不如跟着光走。”一句话定音，将军拍案：“抬也要抬着走！”

八名战士轮抬滑竿，翻越千山万壑。十个月后，保安曙光破雪而出，周素园随队抵达陕北。毛泽东、周恩来热情接见，说他是“年长却最年轻的长征者”。旋即，西安事变来临，他先后致函何应钦、王伯群，字字恳切，助长和谈氛围。

全面抗战爆发，他被任命为八路军高级参议。老人仍想上前线，延安同志轮番劝阻。毛泽东写信：“工作请随健康与兴趣。”周素园终究南下，以统战身份穿行西南，奔走呼号，劝和促抗。

重庆不得见贺国光，成都发表《受血的教训以后》，昆明秘密联络进步学人，贵阳又被推为省府参议。国民党扣下女婿相威胁，他仍坚持笔耕讲演，只在日记里自嘲：“人倦，心未倦。”

1949年11月，毕节解放，炮声未息。70岁的他拄杖登城楼，写下电文：“衰生犹及见解放成功，不胜欣忭。”此后出任西南军政委员会委员，奔忙于征粮、安置、招抚，夜以继日。

1951年秋，他北上出席政协会议，因年迈犹豫再三才上书求见毛泽东。主席送他一盒燕窝，叮嘱“以身体为第一”，并希望他“坐着也能起带头作用”。热忱仍在，筋骨却渐不支。

周素园对子女言传身教，严禁借父荫谋私利。有人劝他入党，老人摆手：“自料学养浅，惟愿做党外骨干，毋庸玷辱那顶光荣帽子。”坚辞党籍，留下一段清议。

1958年2月1日，周素园病逝贵阳，享年七十九。中央专电致哀，挽联悬挂于堂：“万里共长征，人民事业资匡助；一心服真理，马列宏谟有会通。”短句寥寥，却是对其一生最公允的注脚。

回眸往事，周素园的足迹似乎总在颠沛中延伸：他从晚清书声里走来，闯入辛亥枪火；又从封疆裂土的旧军政抽身，转而追随红旗；最终，历经战火与疾病，仍将余生交付新政权的草创。未入党的选择，是他的自律，也是信念的另一种表达。在那个风雨飘摇的年代，周素园用自己的方式回答了国家与民族的召唤，留下了不需党证也熠熠生辉的名字。