当地时间1月15日,SpaceX首席执行官马斯克通过社交平台表示,星舰发射频率将在数年内超每小时一次。此前,有网友称SpaceX将像生产飞机一样生产星舰飞船,并透露该公司在星舰基地斥资2.5亿美元建造了GigaBay工厂以加速生产。该工厂占地70万平方英尺,目标是每年生产多达1000枚火箭。马斯克最初回复称,星舰“可能在大约三年内”达到这一发射节奏,但随后表示“可能需要四年时间,但不会超过四年”。他还透露,星舰未来年产量可能多达1万艘。这一远期目标远超当前航天产业的想象边界。数据显示,目前全球发射频率最高的轨道火箭年发射次数仅为数十次,人类送入轨道的累计有效载荷规模仅为数万吨级别。如果星舰发射频率超过每小时一次,年发射次数将接近1万次,假设单次有效载荷约为100吨,年运载能力可能达到约100万吨,将是人类航天发展史的量级式跨越。
马斯克此前多次表示,快速复用和高发射频率是星舰降低发射成本的关键,火箭需要“几乎不需要翻修的情况下反复使用”,并将其与商业航空飞机的运营模式类比,以此实现太空运输成本的数量级下降。星舰未来的运营模式将颠覆传统火箭项目低频发射、长周期检修的现状,转而对标航空公司的机队管理体系,这种全新的航天运营范式被其视为支撑大规模深空探测任务的关键前提。公开资料显示,星舰是SpaceX正在研发的一款完全可重复使用发射系统,由“星舰”飞船和“超级重型”助推器组成,设计用于执行卫星发射、深空探测以及载人任务。
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