红楼最险不是黛玉！王熙凤八面玲珑藏锋芒，用狠辣护贾府周全

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

红楼梦里境况最凶险的人，不是寄人篱下的林妹妹、不是地位低微的赵姨娘、也不是被贾赦觊觎的鸳鸯，而是八面玲珑的她

隆冬，残雪压枝，万籁俱寂。荣国府内，人人畏称“凤辣子”的王熙凤，此刻正独自跪在暖阁的波斯地毯上。她面前没有神佛，没有长辈，只有一具紫檀嵌银丝的算盘。往日里拨弄乾坤、号令百仆的纤纤玉指，此刻却在算珠上微微发颤。一笔款子，一笔由她亲手放出去、利上滚利的银子，竟在账目上蒸发得无影无踪。这不是寻常的亏空，更像一个无声的嘲弄，一个用算盘珠子摆出的绞索，正悄然套上她粉白的颈项。她缓缓抬起头，那双素以凌厉著称的丹凤眼，映着烛火，竟第一次浮现出一种近乎孩童般的迷茫与恐惧。这偌大的贾府，究竟谁，能动她的账？

01

“今儿个赖大兄弟的媳妇又来请安了，话里话外，是想讨他儿子新得的那个缺儿。”平儿一边为王熙凤摘下鬓边的赤金点翠凤簪，一边轻声回禀着日间的琐事。

王熙凤对着镜中人影，嘴角噙着一丝冷淡的笑意，那笑意并未抵达眼底。“新得的缺儿？我记得，那是工部虞衡司的一个主事，虽说官不大，油水却是顶顶要紧的。他家也真敢想。”她的声音清脆，如同冰盘上滚动的玉珠，每一个字都掂量得清清楚楚。

“可不是。我便按您的吩咐回了，只说府里事忙，奶奶一时不得空见。”平儿手脚麻利，将首饰一一归入螺钿小几上的妆匣之内。

王熙鳳“嗯”了一声，目光却穿过镜子，落在了窗外那棵被积雪压弯了腰的枯梅上。“这府里的人，心都大了。手也伸得长了。”她没头没脑地说了这么一句。

平儿心中一凛，不敢搭话。她知道，奶奶这话绝非单指赖家。荣宁二府，盘根错节，多少人靠着主子的恩典在外头兴风作浪，又有多少人暗地里把手伸回了府里，啃噬着这棵百年大树的根基。

“平儿，”王熙凤忽然转过头，烛光下，她的脸一半明一半暗，眼神锐利如刀，“你去，把上月各处庄子送来的收成总账，还有府里采买各项支出的流水，都悄悄地取来我瞧瞧。记住，动静要小，别惊动账房的任何人。”

平儿的心猛地一沉。奶奶主管家政，账目日日过手，为何还要在深夜里“悄悄地”看账？她不敢多问，只垂首应道：“是，奶奶。”

王熙凤摆了摆手，示意她退下。暖阁内复又归于沉寂，只剩下烛火偶尔爆开的“噼啪”声。她缓缓站起身，走到窗前，推开一道细缝。一股夹杂着雪气的寒风瞬间灌了进来，让她不由自主地打了个寒噤。

她不怕有人贪，这府里，上至主子，下至奴仆，谁的手是干净的？她怕的，是这贪婪背后，藏着她看不懂的章法。就像下棋，对手已经悄然落子，而她，竟连棋盘的边界在哪里都还未摸清。

她闭上眼，脑海里再次浮现出那笔消失的银子。数目不大，五百两。但这五百两，是她绕过府里的账，私下放给一个外官的印子钱。知晓此事的，除了她自己，只有两个最心腹的陪房。如今银子连本带利都该收回了，却连着人也一同消失了。

最让她心惊的是，那个借钱的外官，昨日竟被都察院以“贪墨”之罪下了大狱。时机巧合得如同鬼魅。

这绝不是意外。这是有人在对她下手。用她自己的刀，来割她的肉。寒风愈发刺骨，王熙凤却缓缓地笑了。那笑容里，有惊，有怒，更有久违的兴奋。她喜欢这样的局，越是凶险，越能显出她的手段。这贾府，是她的天下，谁想在这里翻天，得先问过她王熙凤答不答应。

然而，她的指尖，却在袖中紧紧地掐住了掌心。一丝细微的刺痛，让她保持着最后的清醒。

02

平儿的动作极快，不出半个时辰，便抱着两大摞账册悄无声息地回到了暖阁。她将账册轻轻放在地毯上，见王熙凤面色凝重地坐在灯下，大气也不敢出。

“奶奶，都取来了。账房的周瑞家的问了一嘴，我只说是您要核对下月祭祖的开销。”

“周瑞家的……”王熙凤重复了一遍这个名字，眼帘低垂，让人看不清她的神色，“她倒是个精细人。”

这话说得不咸不淡，平儿却听出了一丝异样。周瑞家的是王夫人的陪房，在府里极有体面，一向被凤姐倚为心腹，掌管着各处田庄地契的进出。若说账目，她是最清楚不过的。

王熙凤没有再言语，径直拿起一本账册，一页一页地翻看起来。她的手指修长白皙，翻动纸页的动作却带着一种不容置疑的力量。灯火摇曳，将她的影子长长地投在背后的墙壁上，宛如一尊沉默的石像。

时间一点一滴地流逝，暖阁里只听得见纸张翻动的“沙沙”声和窗外偶尔传来的风雪呼啸。平儿静立一旁，几次想开口劝说主子歇息，但看到王熙凤那专注到近乎冷酷的神情，又把话咽了回去。

她从未见过这样的奶奶。往日里，奶奶看账，快如疾风，一眼扫过，便能洞察其中关窍。今日，她却看得极慢，极细，仿佛不是在看数字，而是在辨认一串串陌生的密码。

终于，王熙凤的动作停在了某一页。她的目光死死地钉在一个毫不起眼的条目上：“腊月廿五，采买南货，计银三百二十两，记账人，吴新登。”

平儿凑上前，低声道：“奶奶，这笔账有什么不对么？吴新登是采买上的管事，一向老实本分。”

“老实？”王熙凤冷笑一声，指尖在那一行字上重重划过，“老实人会把三百两的南货记成三百二十两么？这二十两银子，不多不少，正好是我上月赏给宝玉屋里那个叫小红的丫头的。”

平儿大惊失色：“奶奶是说……有人在做假账，故意填平您私下赏人的数目？”

这简直是匪夷所思！府里的赏赐，尤其是凤姐私人的赏赐，从不入公账。这是人人都懂的规矩。有人这么做，目的何在？一则显得凤姐公私不分，拿府里的钱做人情；二则，若是追查下去，这笔假账的源头，岂不就指向了凤姐自己？

“这……这怎么可能？吴新登吃了熊心豹子胆了？”平儿的声音都变了调。

“不是他。”王熙凤断然道，她合上账册，眼神里的寒意比窗外的风雪更甚，“他没这个脑子，更没这个胆子。这背后，必然有人指使。这个人，不仅清楚我赏了谁，赏了多少，还对府里的账目了如指掌，知道该在何处添上这一笔，才能做得天衣无缝。”

她站起身，在暖阁中来回踱步，裙裾扫过地毯，悄然无声。

“他想做什么？他是在警告我，他知道我的每一笔私帐。他能做出这一笔，就能做出一百笔。等到账目上的窟窿越来越大，纸包不住火的那一天，老太太和太太面前，我就是那个监守自盗、中饱私囊的恶人！”

平儿的脸色瞬间变得煞白。她终于明白了这件小事的恐怖之处。这不是简单的栽赃，这是一场慢火烹茶式的谋杀。对方不求一击致命，而是要用无数个这样微小的破绽，织成一张天罗地网，让凤姐在不知不觉中被缚住手脚，最后百口莫辩，万劫不复。

“奶奶，那……那我们该怎么办？”平儿的声音里带上了哭腔。

王熙凤猛地停住脚步，回头看向她，眼中非但没有了慌乱，反而燃起两簇慑人的火焰。“怎么办？他既然出招了，我若不接，岂不显得我王熙凤无能？”她一字一顿地说道，“他以为在暗处，我就揪不出他来？这府里，还没有我不知道的秘密。你明日，去把这个吴新登给我叫来。记住，不要惊动任何人，直接带到我这里。”

这一夜，王熙凤再未合眼。她将所有的账册都摊在地上，一本一本地比对，寻找着那些被精心掩藏起来的、致命的蛛丝马迹。

03

次日清晨，天还未大亮，采买管事吴新登就被平儿悄悄地领进了王熙凤的暖阁。

这吴新登是个四十出头的瘦小男人，平日里在下人中也算有几分体面，此刻见了这阵仗，早已吓得魂不附体。一进门，便“扑通”一声跪倒在地，头也不敢抬。“小的给二奶奶请安，不知二奶奶传唤，有何吩咐？”

王熙凤坐在上首，并未穿戴整齐，只松松地披着一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，脸上未施脂粉，更显得肤色苍白，眼神幽深。她也不叫起，只端起手边的茶碗，用碗盖轻轻撇着浮沫，发出清脆的“咔哒”声。

每响一声，吴新登的身子就不由自主地抖一下。暖阁里烧着银霜炭，温暖如春，他的额头上却渗出了豆大的冷汗。

“吴管事，”王熙凤终于开口了，声音平淡得听不出喜怒，“你在府里当差多少年了？”

“回……回奶奶，小的进府二十二年了。”

“二十二年，”王熙凤点了点头，“不算短了。我且问你，上月廿五，你经手采买了一批南货，可有此事？”

吴新登心中咯噔一下，暗道不好，但还是强作镇定地回答：“确有此事。是为预备年节送礼之用，一共三百二十两银子，账目都已入库归档。”

他说完，偷偷抬眼觑了一下王熙凤的神色，却见她脸上露出一丝诡异的微笑。“三百二十两？你倒记得清楚。只是我怎么听说，那批货，行商实收的，是三百两整呢？”

吴新登的脑袋“嗡”的一声，像是被重锤击中，瞬间一片空白。他怎么也想不到，二奶奶竟会知道得如此清楚！那二十两银子，他是得了上头的吩咐，才敢做进账里的，说是用来填一个“小小的亏空”，还许诺事成之后另有好处。

他猛地磕下头去，声泪俱下：“奶奶饶命！奶奶饶命啊！是小的鬼迷了心窍，一时糊涂，求奶奶看在小的一家老小都指着府里过活的份上，饶了小的这一次吧！”

“饶你？”王熙凤的笑声更冷了，“你倒说说，是哪个主子给了你这么大的胆子，敢在我的账上动手脚？”

吴新登浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他不敢说。那位的权势，虽不及二奶奶，却也是他万万得罪不起的。说了是死，不说，恐怕也活不成。

王熙凤见他如此，心中已然有数。她也不逼问，只缓缓道：“你不说也罢。来人。”

话音未落，两个膀大腰圆的婆子便从屏风后转了出来，一把将吴新登从地上架起。

“奶奶，奶奶饶命啊！”吴新登彻底慌了，开始疯狂挣扎。

“拖到后院的柴房里，嘴堵上，先饿他三天。”王熙凤轻描淡写地吩咐道，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“三天之后，他若还是想不起来，就直接打发人牙子发卖出去，他一家老小，也都一并撵出府去。”

婆子们应了声“是”，便要将吴新登拖走。

就在此时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个清朗的男声响起：“凤哥儿，这是做什么？一大早的，就在屋里喊打喊杀的。”

话音未落，帘子被一把掀开，贾琏大步流星地走了进来。他刚从外面宿夜归来，身上还带着一股子酒气和脂粉香，见到屋里的情形，不由得皱起了眉头。

王熙凤看到他，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即脸上便堆起了笑意：“哟，我当是谁呢，原来是二爷回来了。怎么，外头的乐子寻够了，舍得回家了？”

贾琏被她抢白了一句，脸上有些挂不住，干咳一声道：“我这不是听说你拿了吴新登，过来问问么。他犯了什么大罪，值得你下这样的狠手？”

王熙凤斜睨了他一眼，慢悠悠地道：“爷是来为他求情的？”

贾琏被她看得有些心虚，但还是硬着头皮说：“他好歹也是府里的老人了，就算有错，教训一顿也就是了，何必做得这么绝？”

王熙凤心中冷笑，脸上却不动声色。她要的就是贾琏来。吴新登不说，不代表她查不到。贾琏此刻的出现，恰恰印证了她的一个猜测。这个局，若说府里有谁既有动机又有能力布下，除了眼前这个名义上的丈夫，不做第二人想。他怨恨她管得太紧，断了他的财路，又苦于没有实权，只能在暗中使绊子。

“既然爷开口了，这个面子我不能不给。”王熙凤忽然话锋一转，对那两个婆子摆了摆手，“先放开他。”

她转向抖得像片落叶的吴新登，柔声道：“吴管事，刚刚是爷在，我给你留着体面。现在我再问你一遍，是谁指使你的？你若说了，今日之事，我就当没发生过。你若不说……”她顿了顿，目光扫过贾琏的脸，“那这府里，可就再没有你的立足之地了。”

吴新登的目光在王熙凤和贾琏之间绝望地来回移动。一边是能立刻决定他生死的阎王，另一边是或许能保他一时的靠山。他的嘴唇翕动着，终于，像是下定了某种决心，目光死死地看向了……

04

吴新登的目光，最终落在了地上。他重重地磕了一个头，声音嘶哑：“回奶奶，没……没有人指使。是小人自己财迷心窍，见采买的银子有富余，便……便起了贪念。求奶奶责罚，小人万万不敢攀诬主子。”

贾琏的眉毛不着痕迹地挑了一下，紧绷的嘴角似乎松弛了一瞬。

王熙凤静静地看着他，没有说话。暖阁里的空气仿佛凝固了。许久，她才发出一声轻笑，那笑声里充满了说不尽的讥诮与寒意。

“好，好一个‘不敢攀诬主子’。”她站起身，一步步走到吴新登面前，居高临下地看着他，“你以为你扛下所有，就能保住你的主子，保住你的荣华富贵？真是忠心可嘉。”

她没有再看吴新登，而是转向贾琏，笑容明媚如春花，话语却字字带刺：“二爷，你听见了？不是我不给你面子，是这奴才自己不争气。既然他认了贪墨，按府里的规矩，该当如何，想必也不用我多说了吧？”

贾琏的脸色有些难看。他本想保下吴新登，堵住这条线索，没想到王熙凤三言两语就将了他一军。吴新登自己认了罪，他若再强保，岂不是明摆着告诉所有人，他贾琏与此事有关？

“既然他自己认了，那就按规矩办吧。”贾琏甩了甩袖子，语气生硬，“这点小事，也值得你大动干戈。”说完，便转身要走。

“爷别急着走啊。”王熙凤却叫住了他，笑吟吟地说道，“这奴才贪的，是公中的银子。如今人要处置了，这亏空，总得有人填上吧？不然到了年底，老太太和太太问起来，你我夫妻二人，面上须不好看。”

贾琏脚步一顿，回头怒视着她：“你这是什么意思？”

“我的意思很简单，”王熙凤脸上的笑容敛去，只剩下冰冷的决绝，“这二十两银子，是你屋里的人捅出的篓子，自然该由你来填。我这儿可没有闲钱，替别人收拾烂摊子。”

她这是在指桑骂槐，明着说吴新登，暗着却是在敲打贾琏。你做下的局，你自己来收场。

贾琏气得脸色发青，指着王熙凤“你”了半天，却说不出一句完整的话来。他知道，王熙凤这是抓住了他的把柄，故意拿话拿捏他。在这件事上，他理亏，闹大了对他没好处。

“好！好得很！”贾琏从牙缝里挤出几个字，从怀里摸出一张二十两的银票，狠狠地摔在地上，“算你狠！”说罢，头也不回地大步离去。

王熙凤看也不看地上的银票，只对平儿使了个眼色。平儿会意，上前捡起银票，又对那两个早已吓傻的婆子道：“还愣着做什么？把人拖下去，按奶奶说的办！”

吴新登发出一声绝望的哀嚎，被迅速地拖了出去。

暖阁里终于安静了下来。平儿走到王熙凤身边，低声道：“奶奶，这事……就这么结了？”

王熙凤摇了摇头，走到窗边，看着贾琏远去的背影，眼神复杂。“结了？这才刚刚开始。”她喃喃自语。

她知道，吴新登只是一颗被推到台前的棋子。贾琏或许是幕后之人，但以他的脑子，还设不出如此精巧的局。贾琏的背后，一定还有人。这个人，比贾琏更懂得隐忍，也更懂得她的软肋。

“周瑞家的……”王熙凤的嘴里，轻轻吐出了这个名字。那个在她面前一向恭顺谦卑，却又在关键时刻“问了一嘴”的女人。她是王夫人的心腹，是贾琏的天然盟友。如果说有谁能将王夫人、贾琏和府内的大小管事串联起来，形成一张无形的网，那么这个人，非她莫属。

“平儿，”王熙凤转过身，眼中再无一丝犹豫，“你去，给我盯紧周瑞家的。她的一举一动，见了什么人，说了什么话，我都要知道。记住，这一次，绝不能让她察觉。”

一场真正的暗战，此刻方才拉开序幕。对手藏在最熟悉的人群里，用最亲切的笑容，磨着最锋利的刀。

05

一连数日，荣国府表面上风平浪静。王熙凤依旧是那个说一不二的当家奶奶，每日处理着纷繁复杂的家务，谈笑风生，似乎吴新登的事情从未发生过。然而，只有平儿知道，在那张艳丽夺目的面具之下，是何等绷紧的神经。

平儿依言，将全副心神都放在了监视周瑞家的身上。她不敢亲自出面，只找了几个平日里不受注意、却机灵可靠的小丫头，分布在各处，远远地看着周瑞家的动向。

回报来的消息琐碎而平常。周瑞家的无非是去各房请安，传达王夫人的话，或是去账房核对些田庄上的收支，一切都显得那么合乎情理，找不到半点破绽。

王熙凤听着平儿的回报，并不急躁。她支着头，指尖在光滑的紫檀木桌案上轻轻叩击着，发出“笃、笃”的轻响。她在等，等一个不合情理的瞬间。

机会终于来了。

这日傍晚，一个小丫头气喘吁吁地跑来回报，说看见周瑞家的没有直接回王夫人的院子，而是独自一人，提着个食盒，往府邸东北角一处极偏僻的罩房去了。

“东北角的罩房？”王熙凤的眼睛倏地亮了。

平儿在一旁解释道：“奶奶，那里原是堆放杂物的，后来腾出来，给几个上了年纪、无处可去的老仆人住着。平日里，除了送饭的，极少有人过去。”

一个体面的大管家，在傍晚时分，亲自提着食盒，去探望一群无足轻重的老仆？这本身就是最大的不合情理。

“她去了多久？”王熙凤立刻问道。

“约莫一炷香的工夫就出来了，出来时食盒已经空了。”小丫头回道。

王熙凤站起身，在屋里踱了两步，当机立断：“平儿，备轿，我们去会一会老太太。”

平儿一愣：“奶奶，这时候去老太太那里？”

“对。”王熙凤的嘴角勾起一抹算计的弧度，“老太太最是心善，总惦记着府里的老人。我们就去跟她说，天冷了，我想去瞧瞧那些老仆人住得暖不暖，吃得好不好。一来，全了我们的孝心；二来，也堵上别人的嘴，叫人以为我们只是心血来潮。”

平儿瞬间明白了王熙凤的用意。这是要借着由头，去那个罩房一探究竟。而且是打着老太太的旗号，光明正大地去，谁也挑不出错来。

贾母听了王熙凤的来意，果然十分欢喜，连连夸她想得周到，还赏了她好几样自己私房的糕点，让她带去给那些老人家尝尝。

于是，一行人浩浩荡荡，提着灯笼，捧着赏赐，往那偏僻的东北角而去。

罩房外，寒风呼啸，门窗都用旧棉絮堵着，依旧挡不住寒气的侵袭。王熙凤下了轿，让其他人都等在外面，只带着平儿两人，推开了那扇吱呀作响的木门。

屋里光线昏暗，一股陈腐和草药混合的气味扑面而来。几个老态龙钟的仆人见到王熙凤驾到，惊得不知所措，慌忙要跪下请安。

“都免了。”王熙凤抬了抬手，目光却飞快地在屋里扫视了一圈。这间罩房里，住了五六个老人，其中一个躺在最里角的土炕上，身上盖着破旧的棉被，似乎病得不轻。

她径直走到那个病榻前，柔声问道：“这位老人家是怎么了？请大夫瞧过了吗？”

一个老婆子颤巍巍地回道：“回奶奶，这是老刘家的，年轻时在账房帮过工，后来摔断了腿，就一直在这儿养着。前几日受了风寒，一直咳。周姐姐心善，时常来看他，今天傍晚还送了热汤来。”

王熙凤的目光落在了炕边的一个空碗上，又转向那个被称为“老刘家的”的老人。他双目紧闭，呼吸急促，脸色泛着不正常的潮红。

王熙凤心中一动，伸出手，轻轻探了探他的额头。触手滚烫。

她收回手，沉默了片刻，忽然对平儿说：“去，把周瑞家的给我叫来。就说，老刘家的病得重了，她既然时常来探望，想必最清楚他的病症。请她过来，当着我的面，好好回禀回禀。”

平儿领命而去。王熙凤则施施然坐在一张破旧的板凳上，静静地等待着。她知道，她要找的线索，就在这个看似不起眼的老人身上。周瑞家的反常之举，必然与他有关。那个被精心掩藏的秘密，即将浮出水面。

寒风从门缝里灌进来，吹得烛火摇摇欲坠。周瑞家的很快就到了，当她看到安然坐在屋里的王熙凤时，脸上那恰到好处的关切瞬间凝固了。

“二……二奶奶……”她勉强挤出一个笑容，“您怎么到这儿来了？”

王熙凤不答，只指了指炕上的老人：“你不是时常来探望他么？你说说，他到底得的是什么病？”

周瑞家的眼神闪烁，支吾道：“不过是……寻常的风寒罢了。”

“是么？”王熙凤缓缓站起身，一步步逼近她，声音压得极低，却带着千钧之力，“一个寻常风寒，需要你这个大管家亲自送汤送药？一个摔断了腿的老账房，有什么值得你如此费心？周瑞家的，你当我是傻子吗？”

她猛地抬高了声音：“说！你到底给了他什么东西？你藏在他这里的，又是什么！”

周瑞家的脸色惨白如纸，双腿一软，跪倒在地。王熙凤不再理她，转身走到炕边，在那老人枕头下摸索着。片刻之后，她的指尖触到了一个坚硬的、方方正正的物事。

她将其缓缓抽出。那是一本用油布包裹得严严实实的……账册。

然而，当她借着烛光，看清账册封皮上那三个用朱砂写下的小字时，她的血液，仿佛在这一瞬间，彻底凝固了。

06

账册的封皮上，赫然写着三个字——“放利册”。

这三个字如同一道惊雷，在王熙凤的脑海中炸响。这不是府里的公账，也不是她自己的私帐，而是她背着所有人，利用荣国府的权势和名义，在外放印子钱的全部记录。每一笔钱的去向，每一个借贷人的姓名身份，每一分利滚利的数目，都清清楚楚地记在上面。

这本册子，是她的催命符。一旦暴露，别说管家的权力，就连她这条性命，能不能保住都在两可之间。

她是怎么也想不通，这本由她最心腹的陪房保管、藏在她自己卧房暗格里的绝密账册，为何会出现在这里，出现在一个半死不活的老仆枕下？

她的手开始无法抑制地颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。她猛地回头，死死地盯着跪在地上的周瑞家的，那眼神仿佛要将她生吞活剥。“是你？”

周瑞家的早已吓得面无人色，浑身抖得像风中的落叶。“不……不是我……奶奶，真的不是我偷的……”她的声音细若蚊蝇，充满了绝望。

“不是你？那它怎么会在这里？”王熙凤厉声喝问，几乎要扑过去撕烂她的嘴。

就在这时，一个意想不到的声音从门口传来，带着几分慵懒，几分嘲弄：“凤哥儿，这么大的火气做什么？吓着了老人家，岂不是你的罪过。”

王熙凤霍然回头，只见贾琏斜倚在门框上，怀里抱着手炉，正似笑非笑地看着她。他身后，跟着两个面生的健仆，将小小的罩房门口堵得严严实实。

“你……你怎么会在这里？”王熙凤的心，一点一点地沉了下去。如果说之前她还只是怀疑贾琏，那么此刻他的出现，无异于给了她最确凿的答案。

贾琏没有回答她，而是径直走到她面前，目光从她手中的账册上扫过，嘴角那丝嘲讽的笑意更深了。“我若不来，怎么能看到这么一出好戏？我的好凤哥儿，真是好手段，好本事。拿着我们贾家的名头，在外面作威作福，赚得盆满钵满。这本册子上的银子，怕是比我们府里一年的进项还多吧？”

王熙凤的大脑飞速运转。她明白了。一切都明白了。从那笔消失的五百两银子，到吴新登的假账，再到周瑞家的反常举动，所有的一切，都是一个连环套。目的，就是为了引她到这里，让她亲手找出这本能致她于死地的账册，然后，再由贾琏来一个人赃并获。

周瑞家的，不过是贾琏安插在她身边的一颗棋子。这个老刘家的，也不是什么普通的病仆，而是替贾琏保管这本账册的活仓库。好一招“灯下黑”，最危险的地方，就是最安全的地方。谁能想到，荣国府的惊天秘密，会藏在一个最不起眼的角落里。

“你想怎么样？”王熙凤的声音出奇的平静。事已至此，慌乱和愤怒都已无用。她必须知道贾琏的最终目的。

“我想怎么样？”贾琏哈哈大笑起来，笑声里充满了压抑已久的快意，“王熙凤，你平日里不是挺威风的吗？怎么，现在怕了？你放心，我不会把你立刻送到官府去。那样太便宜你了。”

他凑近她，压低了声音，一字一顿地说道：“我要你，把管家的权，交出来。从此以后，这荣国府，我说了算。你，就安安分分地在你的院子里待着，当你的琏二奶奶。否则，这本册子，明日就会出现在老太太和太太的桌案上。到时候，你猜猜，她们是保你，还是保贾家的百年清誉？”

这是赤裸裸的夺权。他要的不是钱，不是报复，而是她手中那至高无上的权力。

王熙凤看着他那张因得意而扭曲的脸，忽然觉得有些可笑。她以为自己面对的是一个潜藏在暗处的毒蛇，没想到，却是一个急于炫耀獠牙的蠢狼。

她缓缓地，将那本“放利册”举到胸前，看着贾琏，笑了。那笑容，在昏暗的烛光下，显得异常诡异而艳丽。

“贾琏，你以为，你赢了？”她的声音轻柔，却带着一股令人心悸的力量，“你以为，拿到这本册子，就能拿捏住我王熙凤的命脉？”

她当着贾琏的面，慢慢地，一页一页地翻开账册。

“你只知道这上面记着我赚了多少钱，你可知道，这些钱，都用在了哪里？”她指着其中一个名字，“吏部侍郎家的公子，去年在赌场欠了三千两，是我替他还的。你以为我是做善事？不，我换来的是他父亲在吏部，为你我的兄弟，谋一个好出身的机会。”

她又翻过一页。“户部张主事，他老娘重病，需要千年的人参续命，是我派人快马加鞭，从关外寻来的。你以为我图他那点利息？不，我图的是他能在朝廷清查亏空的时候，对我们荣国府的账，睁一只眼，闭一只眼。”

她的手指在账册上飞快地滑动，一个个名字，一笔笔款项，从她口中说出，不再是冰冷的数字，而是一张张错综复杂、深入朝堂的关系网。

“贾琏，你这个蠢货！”王熙凤猛地合上账册，声色俱厉，“你以为这是我王熙凤一个人的钱庄？你错了！这是我们荣国府的护身符！是我，用这些见不得光的银子，在外面为我们贾家，铺路搭桥，弥补亏空，堵住那些随时可能吞噬我们的窟窿！”

“你把它交出去，死的不是我王熙凤一个人，是我们整个贾家！”

贾琏脸上的得意之色，一寸一寸地褪去，取而代之的是震惊，是迷茫，是难以置信。他呆呆地看着王熙凤，看着那本他以为是王牌的账册，一句话也说不出来。

王熙凤走到他面前，将账册重重地拍在他的胸口。

“现在，你还要用它，来换我的管家权吗？”

07

贾琏下意识地接住那本沉甸甸的账册，指尖触及粗糙的油布，却仿佛被烙铁烫了一下。王熙凤方才那一番话，每一个字都像一记重锤，狠狠地砸在他的心上，让他引以为傲的计谋，瞬间成了一个天大的笑话。

他一直以为，王熙凤只是个贪婪的妇人，靠着精明和狠辣，将府里的财权牢牢抓在手里，中饱私囊。他处心积虑，收买周瑞家的，利用吴新登设下圈套，一步步引蛇出洞，就是为了抓住她最大的把柄，一举将她击垮，夺回本该属于自己的权力。

可他万万没有想到，这把柄的背后，竟是如此惊心动魄的真相。这本账册，不是王熙凤的罪证，而是整个贾家赖以喘息的呼吸机。她用那些上不得台面的钱，去填补这个金玉其外、败絮其中的家族，那些更上不得台面的窟窿。

他看着王熙凤，这个与他同床异梦多年的妻子。此刻，她脸上没有了往日的娇媚与刻薄，只有一种燃烧殆尽后的疲惫与冰冷。那双丹凤眼里，不再有算计的光芒，只剩下深不见底的寒潭。

“怎么……怎么会这样……”贾琏喃喃自语，他无法接受这个事实。如果王熙凤说的是真的，那他今天的所作所为，不啻于亲手掐断了贾家最后的救命稻草。

“怎么不会这样？”王熙凤冷笑一声，笑声里满是悲凉，“你以为这府里，靠着老祖宗的余荫，靠着宫里娘娘的恩典，就能高枕无忧了？你每日只知斗鸡走狗，眠花宿柳，你何曾真正看过一眼这府里的账？你知道外面有多少人，像饿狼一样盯着我们这块肥肉吗？你知道朝堂上风向稍有不对，我们这泼天的富贵，一夜之间就能化为乌有吗？”

她逼视着他，眼神锐利如锥：“我告诉你，贾琏。我王熙凤是贪，是狠，可我再贪再狠，也知道自己的根在哪里！我守着这盘家，就像守着一艘到处漏水的破船，我只能一边堵着旧的窟窿，一边祈祷不要再有新的风浪来。而你，我的好夫君，你却在亲手凿穿这艘船的船底！”

贾琏被她骂得面红耳赤，一句话也反驳不出来。他手中的账册，此刻变得重逾千斤。他想扔掉，却又不敢。他想把它还给王熙凤，却又拉不下这个脸。

一直跪在地上、几乎被遗忘的周瑞家的，此刻终于找到了机会，连滚带爬地挪到贾琏脚边，哭喊道：“二爷，二爷救我！奴才都是听您的吩咐啊！”

贾琏被她的哭声惊醒，看着这个被自己当成棋子的女人，心中涌起一股无名火，一脚将她踢开。“滚！没用的东西！”

王熙凤冷眼看着这一幕，对平儿道：“把她带下去，关起来。嘴给我封严实了，在我没想好怎么处置她之前，不许任何人见，不许她说一个字。”

平儿应了声是，立刻叫来外面的婆子，将瘫软如泥的周瑞家的拖了出去。

小小的罩房里，只剩下王熙凤和贾琏二人，以及那个躺在炕上、不知是真病还是装睡的老人。

气氛尴尬而压抑。

许久，贾琏才沙哑着嗓子开口：“那……那本册子，你打算怎么办？”他不敢再提夺权的事，只想尽快将这个烫手的山芋甩出去。

王熙凤没有立刻回答。她走到那盏昏暗的油灯前，静静地看着跳动的火苗。火光映在她的瞳孔里，明明灭灭。

“这本册子，不能留。”她终于开口，声音平静得可怕，“它就像一个鬼魂，只要存在一天，我们所有人都睡不安稳。”

贾琏心中一动：“你的意思是……烧了它？”

“烧？”王熙凤回过头，嘴角勾起一抹奇特的弧度，“太便宜它了。它既然是用银子写成的，就该让它回到银子该去的地方。”

她走到贾琏面前，从他手中拿过那本账册，然后，做出了一个让贾琏瞠目结舌的举动。

她将账册举到油灯之上，火苗瞬间舔上了油布的边缘。然而，她并没有让它燃烧，而是在火上慢慢地烤着。随着温度升高，油布开始融化，渗入纸张，封皮上那“放利册”三个朱砂红字，变得模糊不清，最终化为一团暗红的污迹。

做完这一切，她将这本被烤得温热、油腻腻的册子，重新塞回贾琏怀里。

“从今天起，这世上再没有什么‘放利册’。”她的声音低沉而有力，“这，是荣国府在外面的一本生意账。是我，王熙凤，为了给府里开源节流，不得已想出的笨办法。而你，琏二爷，”她盯着他的眼睛，“你是这本账的第二个知情人。你现在有两个选择。”

“第一，你拿着它，去向老太太、太太告发我。然后我们夫妻二人，当着全族人的面，好好算一算，这些年，是谁在养着这个家，又是谁在败着这个家。”

“第二，”她顿了顿，每一个字都像是从冰缝里挤出来的，“你把它藏好，比藏你自己的命还重要。从今往后，你我二人，是拴在一条绳上的蚂蚱。船沉了，谁也活不了。这管家的权，我依旧拿着。但账，你我一同看。府外的事，我做。府里的事，你担。你若再敢在背后捅我一刀，我保证，在你捅死我之前，我会先拉着整个贾家，给你陪葬。”

贾琏呆呆地抱着那本账册，只觉得它不是一本册子，而是一块烧红的烙铁，将他的胸口烫出了一个永不磨灭的印记。他看着眼前这个女人，第一次感到了一种发自内心的……恐惧。

08

自罩房那夜之后，荣国府的权力格局，发生了一种外人无法察觉的微妙变化。

王熙凤依旧是那个雷厉风行的当家奶奶，但她的威严之中，似乎多了一丝内敛的锋芒。而贾琏，则像是变了个人。他不再终日流连于外，而是开始频繁地出入账房，对着那些繁杂的账目一看就是半天。下人们都私下议论，说二爷这是浪子回头，终于知道上进了。

只有王熙凤和平儿知道，这不过是新的平衡。

在王熙凤的院子里，一场秘密的“分赃”正在进行。桌案上，摊开的不再是府内的公账，而是那本经过“火刑”的“生意账”。

“这个月，城南米铺的王掌柜，该还的利钱送来了，一共一百五十两。刨去本金，净赚三十两。”王熙凤用一支小小的银簪，指着账册上的一个条目，语气平淡。

贾琏坐在一旁，神情专注地听着。他第一次知道，原来府外还有这么一张庞大的金钱网络，维系着家族的运转。

“这三十两，十两拿去给东府里蓉哥儿媳妇买药。她那病，拖不得，人参、燕窝都得是上好的。”王熙凤继续吩咐道，“剩下二十两，十五两存入我的小金库，以备不时之需。另外五两……”她抬眼看了看贾琏，“二爷拿去花吧。省得你手头紧，又到外面去丢人现眼。”

贾琏的脸一阵红一阵白。这五两银子，对他来说不过是杯水车薪，但王熙凤给的方式，却像是在施舍一个不懂事的孩子。他有心发作，但一想到那本账册的厉害，又只能把气咽下去。

“凤哥儿，我……”他想说些什么，为自己辩解，或是争辩，但话到嘴边，又不知从何说起。

王熙凤仿佛看穿了他的心思，冷哼一声：“怎么？嫌少？你若是有本事，自己到外面去开辟财源，赚来的银子，我一分不要，全都归你。可你若是没那个本事，就给我老老实实地待着，别给我添乱。”

贾琏被噎得哑口无言。他不得不承认，在理财和权谋上，他比王熙凤差得太远。这些天，他跟着看账，越看越是心惊。荣国府的亏空，比他想象中要大得多，就像一个无底洞，无论王熙凤从外面搬来多少钱，都填不满。

他终于明白，王熙凤为何会变得那般刻薄、贪婪。她不是在为自己敛财，而是在为这个行将就木的家族续命。她就像一个走在悬崖峭壁上的独行者，脚下是万丈深渊，手中却还拖着沉重的枷锁。

“我不是那个意思。”贾琏的声音低了下去，“我是想说，周瑞家的，你打算怎么处置？”

提到这个名字，王熙凤的眼中闪过一丝寒光。“怎么处置？她背主求荣，按规矩，本该乱棍打死。但她毕竟是太太的陪房，打狗还要看主人。直接打杀了，太太面上不好看。”

她沉吟了片刻，道：“我已经回了太太，就说周瑞家的年纪大了，手脚不利索，管不了田庄上的事了。我做主，让她家里的男人辞了庄头，一家子都到京郊最远的一个庄子上去。那里清净，正好让她‘颐养天年’。”

贾琏心中一寒。这看似是宽大处理，实则是最狠的惩罚。从体面的大管家，到偏远庄子的闲人，这比杀了她还让她难受。而且，将她一家都挪了过去，等于彻底断了她与府内联系的可能。这一招，釜底抽薪，永绝后患。

“至于那个老刘家的……”王熙凤的语气更冷了，“他既然病得那么重，就别在府里熬着了。多给几两银子，打发他出府，是死是活，各安天命吧。”

一个知晓了天大秘密的人，绝不能再留在府里。

贾琏听着王熙凤轻描淡写地安排着几个人的命运，只觉得一股寒气从脚底升起。他一直以为自己够狠，但和眼前的女人比起来，他的那些手段，简直如同儿戏。

“你……你就不怕太太问起？”贾琏忍不住问道。

“太太？”王熙凤笑了，那笑容里带着一丝轻蔑，“太太只信她愿意信的。只要府里还像现在这样，花团锦簇，歌舞升平，她才懒得管一个奴才的死活。在她眼里，奴才，不过是件用顺手了的旧衣服，该扔的时候，绝不会多看一眼。”

她的话，让贾琏无言以对。

就在这时，平儿从外面走了进来，脸色有些凝重。“奶奶，二爷，宫里来人了。”

王熙凤和贾琏对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。

“是哪位公公？”王熙凤立刻问道。

“不是公公，”平儿摇了摇头，声音压得更低，“是元春娘娘身边的一个小太监，偷偷传了话出来。他说……娘娘让您和二爷，立刻想办法，筹集十万两白银，三日之内，必须送到宫中指定的地方。”

“十万两？！”贾琏失声叫了出来。

王熙凤的脸色，也瞬间变得惨白。她猛地站起身，快步走到窗前，看着院中那棵已经凋零的西府海棠，喃喃道：“该来的，终究还是来了……”

那本“放利册”所揭示的，只是内患。而此刻，来自宫中的旨意，才是真正催命的阎王帖。

09

十万两白银，三日之内。

这个数字，像一座无形的大山，瞬间压在了王熙凤和贾琏的心头。荣国府的府库早已空虚，平日里的开销全靠拆东墙补西墙，以及王熙凤在外放利所得来勉力维持。要一下子拿出十万两现银，无异于要他们的命。

“娘娘……娘娘要这么多银子做什么？”贾琏的声音都在发抖。他虽然纨绔，但也知道，宫里的贵妃，私下向娘家索要如此巨款，这绝不是小事。

王熙凤的脸色阴沉得能滴出水来。她没有回答贾琏的问题，脑海里却已闪过无数个可怕的可能。是宫中用度紧张？是娘娘要打点上下的关节？还是……皇帝对贾家起了疑心，这是在试探？

无论是哪一种，后果都不堪设想。

“现在不是问为什么的时候。”王熙凤当机立断，“平儿，去，把我妆匣里所有的银票、地契，还有那些没开封的赏赐，全都拿出来。二爷，你也别闲着，把你那些私房钱，古董字画，能当的，都给我拿出来！”

贾琏面露难色：“凤哥儿，我那些东西，加起来也值不了几个钱……”

“蚊子腿也是肉！”王熙凤厉声打断他，“都到这个节骨眼了，你还想藏私？我告诉你，贾琏，这道坎要是过不去，我们都得玩完！”

两人立刻行动起来，将各自的私产翻了个底朝天。金银首饰、绫罗绸缎、古玩玉器，堆了满满一炕。然而，经过平儿和几个心腹粗粗一估，所有东西变卖折现，最多也就能凑出三万两。

还差七万两。这是一个令人绝望的数字。

“怎么办……怎么办？”贾琏急得像热锅上的蚂蚁，在屋里团团转，“要不，去求求老太太？她老人家的体己，应该还有不少。”

“不行！”王熙凤立刻否决，“一来，老太太的钱是贾家的老本，动不得。二来，此事绝不能让长辈知道。一旦传开，人心惶惶，不等宫里降罪，我们自己就先乱了阵脚。”

她的目光，最终落在了那本“生意账”上。

“看来，只能动用它们了。”她喃喃道。

贾琏也看向那本账册，面露忧色：“可是，这些人借的都是短期的高利贷，本金一时半会儿根本收不回来。就算我们逼得再紧，三天之内，也凑不齐七万两。”

“谁说要收回本金了？”王熙凤的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的赌徒光芒，“我要的，不是他们的钱。我要的，是他们的……命。”

贾琏不解地看着她。

王熙凤拿起账册，指着其中几个名字，冷冷地说道：“刑部主事赵大人，他的小舅子因为杀人，案子正在他手里压着。我借给他五千两，不是为了利息，而是为了买他手里的卷宗。我们现在，就把这个消息‘不小心’透露给死者家属。”

“通政司的李参议，他去年冒领了赈灾的功劳，才得了这个官位。我这里，有当年他伪造文书的证据。我们把这份证据的抄本，‘寄错’到都察院去。”

“还有这个，工部营缮司的钱郎中，他负责修建皇陵，私下里把上好的金丝楠木换成了次等的木料，贪了不下两万两。这事，天知地知，他知我知。现在，是时候让第三个人知道了。”

王熙凤每说一个名字，贾琏的心就凉一分。他这才明白，这本账册真正的恐怖之处。它不仅是一本金钱账，更是一本罪恶簿。王熙凤借出去的每一笔钱，都像一根无形的丝线，牢牢地拴住了那些达官显贵的命门。

“凤哥儿，你……你这是要……”贾琏的声音有些干涩。

“我要他们拿钱来买命！”王熙凤一字一顿地说道，“三天之内，凑不齐银子，这些东西，就会出现在它们该出现的地方。是他们的乌纱帽重要，还是银子重要，让他们自己选。”

这已经不是做生意，这是赤裸裸的敲诈。而且是拿整个贾家的前途做赌注。一旦其中任何一个环节出了差错，引来对方鱼死网破的反扑，贾家将万劫不复。

贾琏看着王熙凤那张因兴奋和紧张而泛着潮红的脸，第一次觉得，这个女人是个疯子。一个美艳、聪明，却又无比疯狂的女人。

然而，事到如今，他已经没有退路。他只能陪着这个疯子，赌上这最后一把。

接下来的两天，荣国府的上空，仿佛被一张无形的大网笼罩着。王熙凤和贾琏调动了所有能动用的心腹，通过各种隐秘的渠道，将一个个或真或假、或明或暗的消息，精准地传递到京城各个角落。

一时间，京城的官场暗流涌动。有人惶惶不可终日，有人四处奔走打探，更有人，在深夜里，用重金敲开了荣国府的后门。

一箱箱的白银，在夜幕的掩护下，被悄悄地抬进了王熙凤的院子。

第三日傍晚，当最后一笔银子送到时，平儿清点之后，激动地对王熙凤说：“奶奶，够了！不多不少，正好十万两！”

王熙凤紧绷了几天的神经，终于松懈下来。她扶着桌子，只觉得一阵天旋地转，几乎站立不稳。

贾琏连忙上前扶住她，两人的手，第一次在没有算计和提防的情况下，触碰到了一起。

“我们……我们做到了。”贾琏的声音里，带着一丝劫后余生的颤抖。

王熙凤靠在他的手臂上，点了点头，眼中却没有丝毫喜悦。她知道，这次的危机虽然暂时度过，但她也彻底将自己和贾家，推到了悬崖的边缘。那些被她敲诈的官员，虽然一时屈服，但日后，必将成为最危险的敌人。

她用十万两白银，为贾家换来了短暂的安宁。但同时，也埋下了无数颗随时可能引爆的炸雷。

10

十万两白银，被分装在十只不起眼的黑漆木箱里，由贾琏亲自押送，在深夜送到了宫中小太监指定的那个废弃的城隍庙。交接的过程悄无声息，双方没有任何言语，只有银箱落在地上沉闷的声响，和夜风吹过破败屋檐的呜咽。

当贾琏回到荣国府时，天已蒙蒙亮。他走进王熙凤的院子，发现她还穿着昨日的衣裳，一夜未睡，正坐在窗前，望着窗外灰白色的天空。

“都办妥了。”贾琏的声音带着疲惫。

王熙凤“嗯”了一声，没有回头。

“凤哥儿，”贾琏走到她身后，迟疑了片刻，还是开口问道，“你说，娘娘到底……是遇到了什么难处？”

王熙凤缓缓转过头，看着他，眼中是一种贾琏从未见过的深沉的悲哀。“难处？”她轻声反问，“或许，最大的难处，就是身为贾家的女儿吧。”

她站起身，走到桌案前，将那本“生意账”拿在手里，轻轻摩挲着。经过这几日的催逼，这本账册上，又多了几笔血淋淋的记录。

“二爷，你坐。”她指了指对面的椅子。

贾琏依言坐下。

王熙凤也坐了下来，将账册推到桌子中央，正好在两人之间。“从今天起，这本册子，我们不必再藏着掖着了。”

贾琏一惊：“你的意思是？”

“我的意思是，它已经没用了。”王熙凤的语气平静得近乎冷酷，“经过这次，我们已经把所有人都得罪光了。这张网，看似收紧了，实则已经千疮百孔。下一次，再有风吹草动，他们不会再拿钱来买命，而是会联合起来，先要了我们的命。”

贾琏的心沉了下去。他知道，王熙凤说的是事实。

“所以，我们不能再等了。”王熙凤的目光灼灼，仿佛燃烧的火焰，“我们必须在这张网彻底破裂之前，为自己，也为贾家，找到一条真正的退路。”

“退路？我们还有什么退路？”贾琏苦笑。

王熙凤指着那本账册：“这就是我们的退路。把这些产业，田庄、铺子、宅院，凡是记在这本账上的，能变卖的，都变卖了。换成金条，或是江南的良田。不要记在府里的公账上，就记在你我的名下。”

贾琏大骇：“凤哥儿，你这是……这是要掏空贾家？”

“掏空？”王熙凤凄然一笑，“这艘船，早就空了，我不过是想在它彻底沉没之前，抢救出几块能让我们浮起来的木板而已。二爷，你还不明白吗？大厦将倾，非一木可支。娘娘在宫里步步惊心，我们在府外如履薄冰。这泼天的富贵，终究是镜花水月。我们能做的，不是守着这具空壳子一起死，而是为我们的孩儿，为我们自己，留下一条活路。”

她的话，像一盆冰水，浇醒了贾琏最后的幻想。他看着眼前的妻子，这个他曾经怨恨、提防、算计过的女人，此刻却成了他在末日危途上唯一的同盟。

他终于明白了标题的含义。荣国府里处境最危险的人，不是寄人篱下的林黛玉，她至少还有一方清净的天地；不是没有地位的赵姨娘，她至少还能在卑微中苟活；也不是被觊觎的鸳鸯，她至少还能用一死来抗争。

最危险的，是她，王熙凤。

因为她看得太清，活得太明白。她站在权力的顶峰，却比任何人都更早地看到了脚下的深渊。她八面玲珑，长袖善舞，用尽心机手段去维系的，恰恰是一个注定要毁灭的王朝。她的聪明，她的能干，都成了她无法挣脱的枷锁。她就像一个最高明的裱糊匠，拼尽全力去粉饰一栋早已被白蚁蛀空的华美房屋，明知它随时会坍塌，却不得不继续工作，直到被压死在废墟之下的那一刻。

这，才是真正的绝望。

贾琏伸出手，覆在了王熙凤放在账册上的手上。她的手很凉。

“好。”他只说了一个字，声音却异常坚定，“就按你说的办。”

王熙凤的身体微微一颤，她抬起头，看着贾琏。在他的眼中，她第一次看到了没有欲望、没有算计，只有一种同舟共济的决绝。

窗外，第一缕晨光穿透云层，照进了这间弥漫着阴谋与绝望的屋子。王熙凤缓缓地将那本记录了无数罪恶与交易的账册，投入了身旁的火盆。

火苗升腾而起，舔舐着纸页，将那些名字、那些数字，一点点化为灰烬。

然而，烧掉一本有形的账册，却烧不掉那无形的、早已刻入骨髓的危机。王熙凤知道，她的战争，才刚刚开始。她不再是为了维系贾家的荣耀，而是为了在即将到来的崩塌中，求得一线生机。

她，这个八面玲珑的女人，将用她全部的智慧和狠辣，为自己的命运，下最后一注。

【全文完】