亚硝酸钠等常见食品防腐剂或增加癌症与糖尿病风险

·研究人员发现，超加工食品与2型糖尿病风险之间的关联约有17%可以通过这些防腐剂的摄入来解释。

防腐剂是现代食品工业最伟大的发明之一，它们能延缓食物腐败，极大地改变了我们生产和储存食物的方式。除了亚硝酸盐等少数几种添加剂外，大多数合法的食品防腐剂被认为是相对安全的，但它们对健康的长期影响则缺乏研究。

近日，来自法国索邦大学的一支研究团队分别在《英国医学杂志》（BMJ）和《自然·通讯》（Nature Communications）上发表了两项研究，基于逾十万人的大规模数据，首次系统性地揭示了多种常见食品防腐剂摄入与癌症及2型糖尿病发病风险之间的潜在关联。研究发现，不同的防腐剂可能通过特定的代谢路径干扰人体的正常生理机能。

研究团队利用了法国“营养与健康”（NutriNet-Santé）前瞻性队列数据，其中包括超过10万名参与者以及对他们的健康状况长达十余年的详细追踪。研究人员通过记录参与者每24小时的精确饮食情况，并结合工业品牌特定的食品成分数据库，精确计算了每一位参与者摄入防腐剂的具体种类和剂量。

在发表于《自然-通讯》关于2型糖尿病的研究中，科学家们发现在被评估的防腐剂中，有13种物质的较高摄入量与糖尿病发病率升高显著相关。其中不仅包括了人们熟知的亚硝酸钠（常用于加工肉类），还包括了山梨酸钾（广泛用于烘焙和酱料）、苯甲酸盐以及柠檬酸等。

研究人员发现，超加工食品与2型糖尿病风险之间的关联约有17%可以通过这些防腐剂的摄入来解释。他们推测，这些物质可能通过改变肠道菌群的生态、诱发慢性低度炎症或干扰胰岛素信号通路，增加了代谢性疾病的风险。

发表在《英国医学杂志》上的另一项研究则聚焦于癌症风险。研究结果显示，非抗氧化剂类的防腐剂总体摄入量与总体癌症风险增加有关，具体表现为乳腺癌和前列腺癌的风险上升。

研究发现，硝酸盐和亚硝酸盐的摄入主要与乳腺癌和前列腺癌的风险增加相关，这与之前的相关研究相符。更值得注意的是，广泛应用于工业食品中的山梨酸盐和苯甲酸盐，也被观察到与特定癌症风险的上升存在关联。

尽管部分防腐剂（如抗氧化剂类的维生素C衍生物）在理论上具有抗氧化作用，但研究数据却意外显示，某些形式的合成抗氧化剂（如异抗坏血酸钠）的高摄入量同样伴随着风险的提升。

研究人员强调，这些结果并不意味着所有防腐剂都是洪水猛兽。在研究涉及的数十种防腐剂中，仍有相当一部分未显示出与癌症或糖尿病的显著关联。此外，作为观察性研究，这些发现尚不能直接确立因果关系，也不能完全排除其他生活方式因素的干扰。与酒精、吸烟等因素相比，防腐剂与癌症的相关性要小很多。

研究作者在论文中指出，如果这些关联在未来的实验研究中得到进一步证实，那么监管机构可能需要重新评估某些添加剂在食品工业中的使用标准，以更好地保护消费者。他们也建议普通公众，在条件允许的情况下，尽量选择新鲜、简单烹饪的食物，减少对深加工食品的依赖。

参考文献：

Hasenböhler, A., et al. (2026). Intake of food additive preservatives and incidence of cancer: results from the NutriNet-Santé prospective cohort. BMJ.

Hasenböhler, A., et al. (2025). Associations between preservative food additives and type 2 diabetes incidence in the NutriNet-Santé prospective cohort. Nature Communications.