为什么农业高度发达的美国，每年仍有约两万人死于营养不良？

2024年5月，以色列总理内塔尼亚胡在接受CNN采访时，如此回应国际社会对以色列在加沙使用“饥饿战术”的谴责。尽管所有人都清楚，内塔尼亚胡的言论是强词夺理、偷换概念，但这依旧引出了人们对美国饥饿状况的好奇。

在传统印象中，美国是世界上最富有的国家，也是最大的农产品出口国，无论如何都不至于连国内的基础农产品供应都解决不好。但事实却是2022年，美国有12.8%的家庭处于粮食不安全状态，且这一比例较前一年还有所上升，这种情况甚至不完全是分配不公导致的。从2024年开始持续一年多、且愈演愈烈的“蛋荒”，更明确显示出美国农业生产端也出了大问题。

农业是人类文明的根基。列宁曾强调，粮食是一切问题的基础；基辛格也曾说过，谁掌握了粮食，谁就控制了全人类。在这场看不见硝烟的粮食战争中，美国天然占据了优势。

密西西比河滋养下的美国中部大平原，肥沃的黑钙土覆盖面积高达120万平方公里，超过了法国和德国国土面积的总和。肥沃的土地配合恰到好处的降水和密集的水网，形成了绝佳的天然粮仓。19世纪中叶，随着工业的发展，收割机等机械农具开始在美国农场大规模应用，极大地提高了农业劳动生产率，劳动力数量有限这一制约美国农业发展的最后短板也被补齐。

在此之后，更多适宜耕种的土地被开垦出来。时至今日，美国的耕地面积已高达16.69亿公顷，占世界耕地总面积的11.2%，是全球耕地面积最大的国家。尝到了先进农业技术带来的好处，美国越发积极地将先进科技融入农业生产环节。美国粮商通过先进生物科技对种子、化肥、农药进行改良，使农作物的单位产量大幅提升，美国也因此成为全球最大的粮食生产国和出口国。

为了获取更多利益，美国粮商还通过仓单质押、基差贸易等资本运作手段操控国际粮食价格。在美国霸权需求和美国粮商的积极游说下，美国政府也来助粮商一臂之力。

在过去的几十年中，美国打着“人道主义援助”的旗号，一方面用廉价的美国农产品冲击他国市场，导致他国农民破产；另一方面又在援助中夹带专属害虫，破坏他国农业生产。当他国普通农民陷入破产危机时，美国粮商便会不失时机地出面，“慷慨”买下他们的土地，进一步扩张自身对全球农业的掌控力。

通过这一系列操作，时至今日，美国的四大粮商已经控制了全球约80%的粮食交易，掌握了世界大多数国家的生存命脉。这样的美国，绝对是当之无愧的世界农业霸主，其农业地位也成为美国国家霸权的重要组成部分。

只不过，美国农业的强大只体现在国家和资本层面，广大美国民众却未能从中受益。尽管美国的农业实力如此强大，但根据美国农业部的数据，美国国内始终有超过10%的家庭处于粮食不安全状态。即便美国政府与各类社会慈善机构为中低收入家庭提供了大量食品补贴与救济，依旧有许多家庭长期面临饥饿的困扰。

不过，考虑到美国同时还产生了世界上最多的食物浪费，这一问题在很长一段时间里都被归结为美国的社会分配问题，并没有人因此质疑美国的农业水平。直到最近的美国“蛋荒”，才让人开始意识到，美国的农业似乎出了深层次问题。

尽管美国“蛋荒”问题在2024年后才引起世界广泛关注，但其实早在2022年就已经开始发酵。当年1月，H5N9型高致病性禽流感在美国一家家禽养殖场首次爆发，随后席卷全美，美国养鸡业在疫情中遭受了尤为沉重的打击。

在科技水平和集约化管理能力已足够高的情况下，养殖场规模越庞大、管理人员越精简，就越能获取成本优势。美国的技术水平早已达标，加之其是最追求利益的资本主义国家，大型养殖场自然占据了绝对主流。

但在禽流感爆发时，为保障安全，美国农业部规定，只要有一只鸡被发现发病，就要扑杀整个养鸡场的鸡群。养殖场规模越大，造成的损失也就越多。而由于管理人员有限，美国的大型养殖场甚至无法及时采取分散养殖的方式来减少损失。

不仅养殖户在疫情中遭受惨重损失，美国消费者同样要为疫情买单。根据美国劳工统计局的数据，2022年一年间，美国鸡蛋价格上涨了超过30%。但在当时，谁也没有想到，这仅仅是个开始。即便美国农业部已采取极为严厉的措施试图控制疫情传播，但在拒绝使用疫苗的情况下，终究没能遏制住疫情蔓延。

随着越来越多的蛋鸡被扑杀，美国的鸡蛋供应逐渐出现严重缺口，推动鸡蛋价格屡创新高，甚至引得墨西哥毒贩都开始改行走私鸡蛋。一般来说，按照市场规律，如此高额的利润理应吸引供应商加大投入、提高产量，让鸡蛋供应尽快恢复。可现实却是，即便美国蛋价飙升至此，在那些受禽流感影响严重的地区，仍有很多超市的鸡蛋货架空空荡荡。

美国政府一次次承诺会解决鸡蛋供应问题，但最终只能呼吁民众在自家后院养鸡以满足自身的吃蛋需求。此时，距离禽流感最初爆发已经过去了整整3年。作为世界第一农业强国的美国，竟然花了这么久都没能解决鸡蛋供应问题，这到底是为什么？

答案其实很简单，那就是美国的农业垄断过于严重。对于那些垄断商而言，他们并没有迫切解决鸡蛋供应问题的意愿，反而更乐见当前局面持续，以便趁机发“国难财”。

事实上，尽管美国官方口径一直将“蛋荒”归咎于禽流感，但在民间层面，早已有人质疑这次禽流感流行时间如此之长，究竟是真的难以控制，还是相关企业刻意放任，想要借此推高蛋价？

毕竟，随着蛋价飙升，垄断商的鸡蛋产量虽有所下降，利润却反而更高了。至于禽流感造成的风险和损失，在美国政府出台政策、为因禽流感而扑杀母鸡的养鸡场提供补贴以弥补损失的情况下，也都由美国政府代为承担。这种畸形的补贴操作，难免让美国人产生了一些不好的联想。

要知道，在过去的几十年里，美国的整体农业实力节节攀升，但曾作为“美国梦”象征之一的美国家庭农场，却在不断萎缩、破产，这其中也少不了政府补贴的“功劳”。在大型粮商的游说下，美国政府打着“保护家庭农场”的旗号，出台了一系列财政补贴政策，却要求接受补贴者必须购买指定公司的种子和农机。

名义上称这些种子更高产、农机更高效，能有效提高农场产量，实质上却是在逼迫小农场主接受四大粮商的剥削。有了政府政策背书，四大粮商凭借自身垄断地位，抬高种子、农机以及种子专用农药、化肥的售价，导致农业生产成本节节攀升。

与此同时，以四大粮商为代表的美国农业企业，还联手垄断了美国农产品的物流、仓储、加工等中间环节，让农民在与他们议价时完全处于不利地位，不得不低价出售农产品。由于利润被挤压得过于严重，许多家庭农场不得不依靠政府补贴维持运营，进而进一步落入四大粮商的掌控。

并且在四大粮商的精算与影响下，美国政府的补贴政策向大农场倾斜，而非真正需要帮助的小型家庭农场。这一切造成的结果就是，曾经作为美国农业生产主力的小型家庭农场所能获得的利润越来越微薄，许多农场主不得不出售土地以维持生计，一旦遭遇天灾，更是只能走向破产。而那些受四大粮商控制的美国大农场，则趁机兼并小农场，规模不断扩大，最终成为美国农业霸权的支柱。

但美国普通人并不会因此感到欣慰，因为他们同样是美国农业霸权的受害者！