元气森林，要做下一个“王老吉”？

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封面图来源：小红书@元气森林饮品

沉寂已久的凉茶市场，因元气森林的入局而在2026年初再度升温。

近日，元气森林正式进军凉茶植物饮料赛道，推出新品“好自在清凉茶”，不仅迅速在消费者群体中掀起讨论热潮，同时也吸引了众多经销商的高度关注。

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元气森林

切入“冷门”赛道？

当元气森林宣布推出“好自在清凉茶”时，不少人都发出疑问：元气森林在赌什么？

大家有这样的想法也不难理解，近年来凉茶赛道的确呈现出明显的疲态，市场增速持续下滑，消费人群老龄化，品牌格局固化，曾经风光无限的“红罐神话”也已经褪去光环。从高速增长到趋于停滞，凉茶似乎正逐渐成为被年轻消费者边缘化的“传统饮品”。

如果将目光向前回溯至十几年前的话，凉茶市场的确有着自己的高光时刻。

前瞻产业研究院报告显示，2012年凉茶市场增速为16.7%，但此后增速却逐年放缓，2017年降至9.1%，2018年更出现断崖式萎缩，市场规模同比降18%至470亿元。

尽管近年市场略有回暖，但与新式茶饮、无糖茶饮等品类相比仍落下风。

就连主打凉茶的王老吉也不再固守这一方战场，开始尝试向其他品类去拓展寻找新通路，不仅曾尝试过做可乐、芒果汁，而且还推出了刺柠吉、荔小吉、椰柔椰汁等新产品，只是反响还欠点火候罢了。

图片来源：微博@王老吉官方微博

而就凉茶这一品类而言，凉茶曾经牢牢占据的餐饮渠道，如今已被众多新兴品类瓜分大半。当年一句“怕上火，喝王老吉”的广告语，几乎让凉茶成为餐桌场景的标配，强势绑定火锅、烧烤等高油重辣的饮食习惯。

但现在餐饮饮品的生态格局早已不同当年。越来越多的新锐品类乘势而起，椰汁、燕麦奶、NFC果汁、养生水、功能饮料......这些产品不仅在口味上更趋多元，而且还以各种花样营销拿捏年轻人的喜好，逐步蚕食原本属于凉茶的餐桌席位。

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元气森林

能成为凉茶市场下一个王老吉吗？

有人说，元气森林人傻钱多，明明不可为而为之，这不是摆明了砸钱吗。

有人说，元气森林是在“整顿”凉茶赛道，当年的气泡水不也是让它给做起来了吗。

那么，元气森林究竟意欲何为？

图片来源：微博@元气森林官方微博

元气森林的成长轨迹，是中国新消费品牌崛起的一个典型缩影。2016年成立后，最初以“0糖0脂0卡”气泡水打破可乐霸权，满足年轻人对甜味享受与体重管理之间的平衡诉求；随后拓展外星人电解质水、燃茶、纤茶等品牌矩阵，逐步构建起覆盖运动补水、日常饮用、代餐辅助等多个生活场景的饮品家族。

而在所有这些延展路径中，“植物基”与“功能性”始终是贯穿其中的关键线索。无论是纤茶系列主打的杭白菊、桑叶、青柑，还是外星人产品中添加的葡萄糖等功能成分，元气森林早已在“天然植物＋轻功能”领域积累了丰富的研发经验与供应链资源。

因此可以看出，元气森林“好自在清凉茶”的推出，并非突兀之举。

或许还有人说：即便“好自在清凉茶”与元气森林的品牌发展相契合，那也架不住凉茶品类的失宠啊。

要清楚的一点是，凉茶市场的增长并非毫无希望，毕竟它广泛的群众基础是毋庸置疑的，只是如今陷入“两极分化”的困局罢了：一端是以王老吉、加多宝为代表的经典红罐凉茶，主打“怕上火”功能定位，消费场景集中于餐饮佐餐或节日礼品；另一端则是近年来兴起的即饮草本茶、花果茶等新兴品类，但往往缺乏明确的功能指向性与年轻人的认同感。

图片来源：微博@王老吉官方微博

这也正是元气森林擅长的品牌破局方式。元气森林“好自在清凉茶”试图用“传统功效＋现代工艺＋清洁配方”的组合拳在这两者之间架起一座桥梁。

它保留了传统凉茶“清热祛火”的底层逻辑，但在原料选择与萃取工艺上进行了现代化改良，而且还明确打出“0香精、0防腐剂”的清洁标签，呼应了年轻人对食品透明度的高度关注。

而且，元气森林“好自在清凉茶”在试图弱化凉茶“上火才喝”的治疗感和应急场景，此前的强功能导向虽然有助于建立短期购买动机，却也限制了产品的日常化渗透。

相比之下，元气森林转而强调预防性养护与日常价值，也为产品拓展了更多消费场景。

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元气森林入局

凉茶市场会再“热”起来了？

在许多人印象中，凉茶早已是一个增长乏力、创新停滞、被传统巨头牢牢掌控的老品类，而且长期被贴上“怕上火”这个单一功能标签，品牌形象趋于传统、渠道依赖餐饮、消费人群偏向中老年。

而元气森林“好自在清凉茶”将凉茶从“应急型功能饮料”重新定义为“可高频饮用的健康饮品”，不仅拓宽了产品本身的适用性，也吸引了大量原本对传统凉茶无感的年轻消费者开始尝试并接受这一品类，重新点燃了市场对凉茶品类的关注度。

这也逐渐让行业意识到，元气森林此举不仅是一次品牌扩张，更可能是一场沉寂多年品类复兴的起点。

毕竟，如今“中式养生经济”大火。根据前瞻产业研究院发布的《2024年中国中式养生水行业发展趋势洞察报告》显示，中式养生水市场规模从2018年的0.1亿元激增至2023年的4.5亿元，年复合增长率超350%，预计2028年将突破百亿元。

在这一浪潮中，凉茶这一具备传统文化底蕴的品类，正迎来作为“中式养生新茶饮”代表品类的高光时刻。

而且，元气森林的入局也恰逢其时。2025年，广式凉茶入选国家首批“传统优势食品产区和地方特色食品产业重点培育对象”，这一承载着岭南人生活哲学的传统饮品正式纳入国家产业振兴规划体系。

这意味着，在健康中国战略与内需升级的双重驱动下，凉茶已从岭南街巷的“苦口良药”跃升为承载文化自信与产业升级的“国家符号”。

元气森林的入场，不只是为凉茶注入了一股新风，更是释放了一个明确信号：凉茶市场，或许真的要“热”起来了。

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