曾国荃《陈氏三修谱序》

同治三年六月十六日(1864年7月19日)，曾国荃率领湘军攻破太平天国首都南京，结束了这场历时十三年的农民起义运动，获朝廷锡封一等威毅伯。 曾国荃 因常年在外征战，心血过亏，身体不适，遂请假开缺，于十月初一日离开南京，登舟回湘养疴。第二年九月，荷叶枣树陈氏族人续修族谱，敦请仍在荷叶老家大夫第调理身体的曾国荃为族谱作序， 曾国荃在文中讲述了荷叶乡间的氏族子弟科举入仕之艰难， 该序收录在《湘衡陈氏三修族谱》里。

当时的湘乡荷叶有枣树陈氏、荷塘王氏、沙溪贺氏三大氏族，已在此繁衍生息了好几百年，人口众多；而清初迁居于此的大界曾氏真正名满天下，要从曾国藩、曾国荃兄弟封侯拜相开始。

嘉庆御宇二十五年，吾乡补博士弟子者才一人，陈君道是也。荷塘一都，地广五十里而遥，居民稠密，氏族之最盛者，以陈、王、贺三姓为著，户口繁衍，他姓罕与之比。王与贺氏土著于兹，多聚族而处，惟陈氏自宣广公卜迁以来，八传至瑄与珍，珍后徙于衡阳，其留居荷塘者，悉瑄公之嗣裔焉。生齿日众，两派皆同为士、为农、为工商，各执其业，以式于家而传于后，一堂雍睦怡焉，有礼让之俗。

溯自乾隆壬寅至道光甲申谱，凡再修系载綦详，多出于读书能文者之手。厥后英才崛起，代有其人，然多困踬于有司试，或纳粟于监，勤习举子业，而不能博一第；亦有挟其正鹄之技，罔克弋获一衿，竟其身而不悔，即告于人也，亦第反诸已，而终无怨怼之词。如道之子若姪，皆闭户潜修，具卓立不群之业，且不能蜚声于庠序，科第之尼人如此是可慨。巳后乃有陈生鸿年者，以县试冠曹入泮，时值多难之秋，亦投笔从事戎幕，未竟其学。余尝叹古诸侯之国，上有卿大夫士佐其君，以出治设乡举里选之法，网罗不求闻达之士，故凡俊士、秀士之穷而独善者，皆得及时以贡于朝，兵农礼乐罔不中度，狱讼刑罚悉得其平，恒以一方之群材，治一隅之庶事而有余。

然考其地大者乃数百里，小者曾不过百里数十里耳，何生材之独盛耶？自前代创为制艺以科目取士，乃得通籍于朝。士之生于穷乡僻壤，虽有翘然独秀之资，视掇科之难如登天，而舍是亦无由置身于青云之路，往往抱膝长吟倏焉，终老于牖下，此亦志士所共伤也，又岂仅吾乡氏族为然哉。以此观之，是陈道得隽于庠，犹陈氏之特美也。

余乞假回籍养疴，见陈氏读书子弟，秩然有序，祠内义学呫哔之声，闻于道路，益ト其方兴而未有艾。适其族之董事诸君子三修谱牒，乞余为序，弁诸简端，余乃纪嘉道年间陈氏之秀，而吾乡拾取科目之难得而可贵，因以附见焉。异日有观风问俗者，其亦取兹以备一说乎。