消失100多年！2021年，专家在云南60米的天坑，又发现了20棵

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文|万象硬核

编辑|万象硬核

«——【·前言·】——»

2021年秋天，一支科考队背着装备，往云南蒙自的深山里走，这次他们要去的地方，是当地有名的天坑——一个深60米、坑壁陡峭的“大地口袋”。

从山脚到天坑边，路比想象中难走多了，先是踩着满是碎石的山路往上爬，后来又钻进茂密的丛林，队员们走一会儿就得歇口气。

张挺博士是队里的植物专家，时不时停下来观察路边的植物，心里盼着能找到之前计划中的珍稀物种。

终于，透过树叶的缝隙，大家看到了天坑的模样——坑壁像被刀削过一样陡，坑底藏在层层绿意里，队员们沿着预先找好的缓坡，慢慢下到坑底。

坑底的世界跟外面完全不一样，温度凉了好几度，到处是叫不上名字的植物，苔藓爬满了石头，队员们分散开，一边记录生态环境，一边留意特别的植物。

突然，一个队员的喊声打破了宁静：“快来看，这儿长着开花的苣苔呢，上回来的时候可没瞧见这东西！”

大家赶紧围过去，只见岩石缝隙里，几株小草正开着淡紫色的小花，叶子长得很特别——同一对叶子一大一小，边缘还带着细细的锯齿。

张挺博士蹲下来，掏出平板打开电子《中国植物志》，对着上面的图片一点点比对：

花是二唇形，上唇短、下唇长，茎上有细细的短毛；叶子不对称，越比对越兴奋，“对，就是它，苦苣苔科异叶苣苔！”

队员们一下子激动起来，赶紧扩大搜索范围，在这处岩石周边，又陆续找到了19棵同样的植物，加起来一共20棵。

张挺博士拿着相机拍照时，手都有点抖：“太意外了，这可是消失了100多年的物种啊！”

原来，异叶苣苔上次被发现还是1893年，英国的一位植物学家在蒙自采集到它的标本，之后就再也没人见过野生的。

大家都以为它可能已经消失了，没想到一百多年后，会在它的“老家”蒙自天坑重新出现。

队员们蹲在旁边观察了好久，发现这些异叶苣苔都长在阴湿的岩石上，周围有很多苔藓，空气里的湿度特别大。

张挺博士说：“天坑真是个‘植物庇护所’，60米深的坑像个天然大棚，温度和湿度都特别稳定，外面环境再变，这里还能保持适合它们生长的条件。

以前咱们没条件来这么深的天坑，现在路好走了，装备也全了，才能找到这些‘藏起来’的宝贝。”

不过兴奋过后，大家也有点担心，张挺博士指着其中几棵小苗说，这些小的，要是天坑环境变了，比如湿度降低，或者有人来破坏，它们可能就活不下去了。

大家现在做的，就是跟时间赛跑，得赶紧记录它们的生长情况，采集种子做抢救性保护，不然下次再来，说不定就见不到了。

之后的几天，科考队在天坑周边又做了详细调查，确认这20棵异叶苣苔是目前发现的最大野生种群。

他们还在周围架了红外相机，监测有没有动物会伤害它们，同时采集了少量成熟的种子，带回研究所保存，打算尝试人工培育，等时机成熟了再把小苗送回天坑。

离开天坑的时候，队员们回头望了一眼那片藏着异叶苣苔的岩石，心里满是期待。

大家都明白，这次发现不是结束，是开始，以后还得常来，好好保护这个‘大地口袋’里的宝贝，让这些消失过的物种，能一直好好活下去。

故事讲到这儿，咱们就来好好认识下这消失百年又重现的异叶苣苔。

«——【·异叶苣苔·】——»

异叶苣苔的外形很好认，最明显的特点就是“叶子不对称”——同一对叶子一个大一个小，大的能长到18厘米长，小的只有2厘米左右，像小托叶一样。

而且叶子都是斜着长的，基部一边尖一边圆，边缘还有细小的锯齿，它的茎不算高，一般14到40厘米，上面有细细的短毛。

每到固定的季节，这苣苔就会开出淡紫色或者白色的小花，那花冠的形状跟小漏斗似的，瞅着别提多精巧好看了。

花谢了之后会结出近球形的蒴果，成熟后从顶部裂开，里面全是细小的种子，像小芝麻一样，能随风飘到合适的地方发芽。

它喜欢待在阴湿的地方，比如山地密林里，或者山谷里的岩石缝中，尤其爱长在有苔藓覆盖的石头上，因为这样的地方又潮又凉快，刚好符合它的生长需求。

虽然它看起来不起眼，但作用可不小，作为中国特有的植物，它对研究苦苣苔科植物的系统演化、中国南方植物区系的组成都有重要意义。

而且它能在天坑这种特殊环境里存活，也说明天坑生态系统的独特性和重要性，保护它，其实也是在保护整个天坑的生态平衡。

这次在蒙自天坑发现20棵异叶苣苔，提醒着我们：很多珍稀植物可能就藏在人迹罕至的地方，只要我们好好保护它们的栖息地，说不定未来还能看到更多“百年重逢”的惊喜。

参考：
光明日报《保护生物多样性的中国智慧》2021-10-11
上观新闻《极危物种消失百年后重现，它们的“回归”意味着什么？》2021-10-08