贡,学而优则仕之始
贡生,别称“明经进士”、“岁进士”。科举时代,挑选府、州、县生员(秀才)中成绩或资格优异者,升入京师的国子监读书,称为贡生。意思是以人才贡献给皇帝。明代分为岁贡、选贡、恩贡和纳贡,清代细化为岁贡、选拔贡、副贡、恩贡、荫贡、准贡和例贡七类。各庠学生员,岁试的考核后,廪、增、附生可以通过升学考试或按资排辈获取贡生资格。现以清代为例作一一陈述。
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贡生选拔
一 岁贡
岁贡,又叫挨贡、廪贡。各朝各时期各府州县定额各不相同,后来逐渐定例,府学一年一贡,州学三年两贡,县学二年一贡。各庠学在众多廪生(其余等级生员无资格参选)中,参加乡试次数最多为依据,廪生享受食廪时间长短与科试成绩作参考,筛选一个正取名额,二个替补名额。若正选生员年老体衰,科试考经、书、策、论四篇,试卷文章谬误居三等,上一轮岁试,廪生身份还没有恢复(以录取通知书送达之日作为期限),即使使资格最老也不允许滥竽充数。保留秀才身份,准其告老回乡。由第一替补顶上,第一替补通不过,则由第二替补顶替,替补者也需年轻体力充沛。
由各省学政将各贡生造册,连同试卷交布政司上送礼部,贡生必须在第二年三月到礼部,四月十五参加礼部复核考试。若准贡生一年内“丁忧”、生病,不补贡,仍然算当年贡生。若病故、秀才身份被革,由替补顶替。发放的赴京盘缠病故者不追回,被革者追回五两盘缠。若考试贡试后突然年老体衰,已不能完成国子监学业,免入学准其享受退休待遇。若受礼部复核发现准贡生作弊者,罢革其贡生及生员资格,并送官究治。
二 恩贡
恩贡,明清两代凡遇国家庆典或颁布登极诏书,即根据当年各省府、州、县学岁贡常额,加贡一次。一般是正贡作为恩贡,次贡作为岁贡。若当年州县并不是当贡之年,则当年是恩贡,第二年视为正贡。当然,也有第一次贡为正贡,第二次贡为恩贡, 正、恩贡决定权在朝廷。恩贡生名额和选拔方式与岁贡生一样,只是参加恩贡遴选的生员,除了廪生之外,增生附生都可以参加。同时,单独从圣裔孔、颜、曾、孟、仲五姓生员中遴选十五到十八人作恩贡生。
三 选拔贡
学政另行考试选拔品学兼优的生员,贡入京师,称为选拔贡生,简称拔贡。拔贡只在廪生中选拔,优贡则在廪增附生中选拔。
各府州县学,岁试补足廪生后,各庠学所有廪生,由庠学提供路费,到学政驻地参加考试。限一日内考完经、书、策、论四篇。顺天府取六名、府学取二名、州县学取一名品学兼优的廪生。后来,流寓在本地的其他生员,可以互相担保,编成另一个组别并同考试,若有年轻体力充沛且品学兼优的考生,视乎优秀人数多少,取一至二名作为拔贡。学政将拔贡生试卷及各类信息交布政司,由布政司上送礼部等候“廷试”。清初定例,遇酉年(十二年)选拔一次,雍正元年开始又改六年一次。乾隆后又改回十二年一贡。同时衍生另一个拔贡——“优贡”。
学政三年任期内对各庠学中品学兼优的廪、增、附进行考察后,单独进行一次选贡,考试内容与拔贡相同。优贡定额以省为单位,大省不超过5~6人,中省不超过3~4人。小省超过2人。各省优贡,次年五月到礼部签到复试,由廪生、增生升优贡,可直接参加吏部考职。附生考上优贡,则需入国子监读书肆业才能有资格参加“朝考”考授官职。
四 功贡
准贡生,又叫功贡。生员(秀才)投军,凭军功入国子监读书的贡生。廪生随军出征,不论立功与否,战事结束后都可以入监读书;其它等级秀才,立二等功一次,可以视作贡生出身,再立二等功一次,直接送入国子监读书;生员参与编修国家典籍等官方文献,获准贡入国子监作监生,也叫准贡。
五 副榜贡
每科秋天乡试,各省除了定额张榜录取举人,录取举人称之谓为“正榜”,落榜诸生还按照举人定额的五分之一录取“副榜”。副榜贡入监叫副榜贡,又叫副贡。顺天府名额固定在五十名。
顺治二年定例,凡增生、附生的副榜,需入监读书;廪生、岁贡、拔贡、恩贡副榜,可以免入国子监学习,直接参加考授官职。后来所有副榜都需要入监读书,康熙十一年又恢复顺治二年的规定。
六 例贡
例贡,没经县、府试之童生或生员,“援例捐纳”得到贡生身份,称之为例贡。没经童试而直接参加科试,通过后可参加乡试。因为没有经过考试取得贡生资格,异于正途出身,所以颇为人瞧不起。在官场上也颇受歧视,有许多官缺不准“异途”染指。例贡也是所有贡生含金量最低的。
“援例捐纳”实质就是花钱买学历。同时根据捐纳情况,还可以得到另一种身份——准贡。准贡可以入监读书及授职。
此外,文武大臣为国捐躯,立功奖赏,荫其后代入监的荫贡生。
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贡生入学规例
凡贡生要么参加廷试;要么入国子监学习一定期限再考职;要么直接发吏部考。
一廷试
廷试,也可以说是贡生由礼部主持的复试。凡贡生考试次年三月底抵京到礼部报到,四月十五日(后来移到六月上旬)在天安门桥南举行入学典礼并考试。
考试内容是四书、五言八韵排律,廷试结束后,由吏、礼部及翰林院各派官员共同改卷,核定贡生的成绩,然后由吏部张榜公布成绩。清初只是公布贡生成绩等级排名,不授职衔。后来凡试卷一、二等优秀贡生,等候礼部在太和殿复试后,授七品京县小官,或授知县、或授七品发以下的教职,确定职衔等候补缺。年轻的岁贡、恩贡、拔贡、副榜(贡生考取的除外),根据本人意愿,全部编入监学习期满,吏部再举行一次考职确定贡生前途;也可直转吏部候选级别较低或不入级别的官(吏)。
康熙二十六年后,改由各省学政核定贡生的成绩等级排名上报礼部,学政可授训导一职候补,若贡生不愿意接受此职,学政就开具文书到国子监就读。
到了清末又改回六月上旬在京城考试,文章条理不清罢革其贡生及秀才身份,文章小错误较多者退回地方庠学作生员。
二 坐监
诸贡生进入国子监为期三个月到二年不等的学习,谓“坐监”。国子监除提高贡生学业水平,还注重培养贡生的礼义廉耻,孝悌忠信品德。贡生学习期满后送吏部考选官职。
太学(即国子监)有严格的规章制度,如违反监规,轻则发京城充当吏员,重则罢革贡生身份,或送官治罪。
国子监其有课室五百二十一间。祭酒、司业总理监中大小事务(校长),博士、助教、学正、学录任教。各贡生到监之时,严查年龄、相貌特征、籍贯、试诗经,以防冒名顶替。
皇帝特许入学的荫生、官二代,坐监二十四个月;恩贡生、拔贡生坐监六个月;岁贡生坐监八个月;副榜之中廪生坐监六个月,增、附生坐监八个月;选拔生之中廪生坐监十四个月,增、附生坐监十六个月;准贡坐监三个月;例贡之中廪生坐监十四个月,增附生坐监十六个月,俊秀(即连秀才也不是)坐监二十四个月。考满汉八旗教习不在讨论范畴。
凡是例贡生,可以入监读书,也可以在当地庠学准用监生身份参与科举选拔。
每月初一、十五,祭酒、司业率领到文庙拜祭孔子之后讲学。博士讲解“五经”其他老师讲解“四书”“性理”“通鉴”,每月上三次课。然后复习、写作、背书,周而复始。如若不懂,须马上找老师解答,不准得过且过。除了老师复习老师上课内容之外,还必须每天写六百正楷字,字体端正,不得潦草,也不得写不够六百字。
贡生学习期间,每月由司业考核一次,每一季由祭酒考核一次,其成绩作为积分。
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贡生考职
贡生每月举行一次考试,考试内容包括经义文章和策论文章各一篇。经义文章必须做到义理清晰、文辞通达;策论文章则必须旁征博引、贯通古今。成绩优秀为一等。采用积分制,一年内考十二次一等的贡生为合格。如果太学贡生过少,等到人多再计积分。积分合格者无需分派到政府各部门实习,直接参加考职。后来又定,积分合格的贡生(例监除外),分派到各部门实习一年,参加吏部的考职试,上上卷(超优秀)录为通判,上卷(优秀)录为知县;积分合格的例贡生,与其他积分不合格的贡生一起分派各部门实习一年后参加吏部考职,录取百分之八的贡生作为州判、知县。剩余的贡生录为州县佐贰官。
但年老体衰,成绩又差的贡生,不准参加考职。直接发回地方作贡生。
武官荫生上调各部(院)衙门任职,文官荫生按照考取品级入朝为官。
贡生考职,明清各时段规定都略有不同,一二等贡生,有时授乔县、县丞、主簿。到了清末,人多为患。贡生的考授官职略略下降。
小结:清朝各时期贡生选拔、坐监、考职略有差异。总的来说,例贡除外,其他途径入贡,没被授官职保留贡生身份退回原籍或被罢免贡生身份毕竟少数,绝大多数人都能获得候补一官半职的资格。成为吏部登记在册的“官”。吏部根据贡生成绩、年龄、相貌、字体优劣,分成五等级,对应州县从六品。七品、八品、九品。不入流之官吏轮侯补缺。因六七品官还要与举人进士竞争,被举人进士压缩了入仕空间。授州县佐贰官少了进士举人加入竞争,稍微好些。特别不入流的官(吏)相对更容易得到职位。
吏部根据候补贡生的长相、年龄、成绩、字体、轮候时间进行诠选,分派到各州县任职。清初后金刚刚入主中原急需大量人才,轮候时间较短。清中后期僧多粥少,许多人一辈子都在侯补路上,所以,绝大部分贡生一面等待候补空缺;一面参加乡试考取举人;以此提升文凭来获取更高级别的空缺,减少竞争压力,增大补缺入仕的机率。
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