4400颗星链卫星集体“俯身”,从550公里轨道骤降至480公里,直逼中国空间站所在的低轨密集区。
并且还两度危险接近中国空间站、413公里轨道卫星解体产生百颗碎片、数百颗卫星暴露可靠性缺陷。
美国星链计划的一系列操作,早已超出商业航天的范畴。是单纯的技术调整,还是蓄意的太空挑衅?
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2026年刚一开始,就传出美国SpaceX公司要把4400颗原本在550公里高度运行的星链卫星,全都降到480公里的消息。
要知道,这可是人类航天史上规模最大的卫星星座重组计划了。
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而且,这70公里的下调意味着,美国的星链卫星直接逼近咱们国家空间站所在的340到450公里低轨区域,届时危险性将成倍增加。
不过,在正式降轨前,SpaceX公司做了不少努力,毕竟这80公里高度的太空里,原子氧的腐蚀性更强,容易损坏卫星。
所以他们给卫星的防护层做了升级,把原来90纳米厚的防护层加厚到130纳米,还加了一层特殊的封孔层,确保卫星能正常工作7年。
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之后他们又通过计算机模拟推演,确认降轨后如果卫星失效,几个月内就会坠入大气层烧毁,比在550公里高度时要4年以上才能烧毁快多了,碰撞风险也能降低六成,同时还优化了信号传输路径,让上网服务更稳定。
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直到2026年1月1日,星链工程副总裁迈克尔·尼科尔斯正式宣布了降轨计划,说已经和相关监管机构、其他卫星运营商还有美国太空司令部协调好了,计划当年内完成所有4400颗卫星的轨道调整。
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但因为卫星数量太多,这次降轨采用“分批推进、逐星调控”的方式,整个2026年都在推进,分三个阶段进行。
其中,第一阶段是1到3月的试点降轨,SpaceX挑了100颗2020到2022年发射的早期卫星做试验。
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这些卫星靠自身携带的电推进系统慢慢降轨,每天大概降2到3公里,过程中一直往地面站传数据,比如轨道姿态、能源供应、通信连接这些关键信息,地面团队根据这些数据调整后续的降轨方案。
到3月底,这100颗试点卫星全都安全抵达480公里的预定轨道,没出现任何明显故障,试点算是成功了。
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紧接着,4到9月是第二阶段,也就是大规模批量降轨,若是一旦成功,届时SpaceX会将那4400颗目标卫星分成44个批次,每批100颗依次调整轨道。
为了避免多颗卫星同时变轨互相干扰,每批之间会间隔1到2天启动,同一批次的卫星也会保持固定间距同步降轨。
另外,降轨的时候,卫星通过电推进系统产生反向推力,慢慢降低飞行速度,同时借助大气层的微弱阻力辅助降轨,全程都有地面测控系统实时监控,一旦出现轨道偏离或者设备异常就立即暂停。
这一阶段是整个降轨行动的核心,预计能完成3800颗卫星的调整,占总数的86%以上。
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截至2026年1月中旬,首批试点卫星已经在新轨道稳定下来,大规模降轨正在按计划推进。
至于最后一批就是。等剩下的500颗卫星完成降轨后,SpaceX会对全部4400颗卫星的轨道位置做精准调整,确保它们分布均匀,不影响全球互联网服务。
同时,他们会利用空出来的550公里轨道,发射新一代星链卫星,据说这新一代星链的容量是老款的10倍,还装了激光通信链路,之后会慢慢替换掉旧卫星。
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而大家最担心的是咱们的空间站长期在340到450公里高度稳定运行,若是美国星链卫星降到480公里后,那将会和咱们空间站的距离就只剩80公里左右了,碰撞风险直接翻倍。
更让人警惕的是,星链卫星特别爱变轨,单说2024年12月到2025年5月这半年,就进行了超过14万次变轨,而且很多变轨数据不公开,根本没法准确预测它的飞行轨迹。
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这种危险不是第一次出现,2021年7月和10月,就有两颗星链卫星先后逼近咱们的空间站,当时空间站里还有航天员在执行任务,为了安全,咱们不得不两次启动紧急避碰程序。
到了2025年12月,又有一颗星链卫星在418公里高度故障解体,产生了大量太空碎片,本来就拥挤的低轨空间变得更不安全了。
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面对这些安全威胁,中国在新疆、海南这些地方,建了多个地面空间监测站,能精准锁定10厘米级的太空碎片,单2023年就发布了236次碰撞预警。
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同时,咱们还通过实践二十号卫星和北斗卫星,组建了动态监测网络,再加上“轨道卫士”AI系统,能提前72小时捕捉到火箭残骸、卫星这些目标的飞行轨迹,每秒能推演上万条可能的路径,就算星链卫星突然变轨,也能实时追踪并预判碰撞风险。
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另外,咱们的子午工程二期还建成了覆盖全国甚至极地的观测网络,能全程追踪太阳风暴这些太空天气对卫星轨道的影响,给监测预警再添一层保障。
除此之外,神舟十八号到二十号的航天员们,先后7次出舱给空间站加装防护装置,第一次安装就用了8个多小时,把天和核心舱、问天和梦天实验舱外部的重要管路、元件都保护好了。
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还有,他们在空间站装了激光器,在1000公里范围内,能靠激光的力量改变太空碎片或者失控卫星的飞行轨迹,避免碰撞
截至2025年底,已经通过多次灵活变轨成功化解碰撞风险,形成了成熟的应对机制。
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在外交和规则建设上,国代表团,向联合国秘书长提交了照会,通报了相关危险情况和咱们采取的避碰措施,还依据《外空条约》提醒各国,要对本国私人公司的太空活动承担责任。
2025年底的联合国安理会上,咱们再次公开指出星链卫星解体产生碎片、变轨数据不透明这些问题,要求相关企业承担起太空安全责任。
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针对现在低轨卫星领域“抢资源、缺规则”的现状,咱们提出了《低轨卫星运行公约》草案,明确要求卫星运营商提前72小时共享轨道数据、建立“谁变轨谁担责”的赔偿机制,还建议禁止在500公里以下轨道部署非科研卫星。
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这个草案已经得到了多个国家的支持。咱们国家航天局还向联合国提供了2.1万个轨道参数数据,占全球公开数据的31%,给全球太空安全监测提供了重要支持,这和SpaceX拒绝全面共享变轨数据的态度形成了鲜明对比。
这次4400颗星链卫星集体降轨,表面上是SpaceX说的“提升太空安全”,本质上是为了巩固自己在低轨卫星领域的主导地位,客观上却让太空变得更拥挤了。
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咱们的一系列应对举措,既解决了当下空间站的安全隐患,也为长远的全球太空治理变革贡献了力量。
未来,随着全球低轨卫星竞争越来越激烈,太空安全治理的规范化、国际化会是必然趋势,咱们的积极行动,正在为这个进程注入重要的推动力。
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