西方文明的东方起源-约翰霍布斯森

我们大多数人都很自然地假设东方和西方一直是独立的不同实体。我们也通常认为，"自主的"或者"纯粹的"西方独自开创了缔造近代世界的使命，至少这是我们多数人在中学，要么就是在大学所学到的。我们-般认为，由于其独创性的科学理性、理性的躁动以及民主或开明的特性、大约在1492年时，"纯粹的"西方已经站在了世界之巅(考虑到克里斯托弗.哥伦布)。

从那时起，传统的看法就已形成欧洲人向外扩张征服东方和中东，同时设计了资本主义的轨道，整个世界沿着这条道路发展就能够摆脱贫困和悲惨的处境而进人近代化的光明。因此，对于我们大多数人来说，把世界历史的发展史与西方的崛起和胜利混为一谈，似乎是自然或不言而喻的事情。这种传统观点可以被称作"欧洲中心论"。因为其核心是基于这样一种观念，即无论过去还是现在，西方完全应该占据世界历史发展舞台的中心。但的确如此吗?

《西方文明的东方起源》：这种常见但却富有欺骗性的欧洲中心论,从各个方面来说都是错误的,至少可以说,东西方从公元500年开始就通过全球化一直联系在一起。更重要的是，经过类比，马丁伯纳尔(MartinBeral)认为古希腊文明显然是源于古埃及。(1同样，本书认为东方(公元500年至1800年之间比西方更先进)在促进近代西方文明的崛起方面发挥了至关重要的作用。正是基于这一原因，《西方文明的东方起源》试图用"东方起源的西方"来代替"自主和纯粹的西方"的概念。

东方通过两个主要步骤促进了西方的崛起:传播/吸收和掠夺。首先，东方在公元500年后缔造了一种全球经济和全球联系网,这些更为先进的东方"资源组合"(resource portfolios)(如东方的思想、制度和技术)，通过《西方文明的东方起源》称之为东方全球化的途径传播到西方，然后被其吸收。其次，1492年后的西方帝国主义导致欧洲人攫取了东方各种经济资源，从而使西方的崛起成为可能。简言之，西方并非是在没有东方帮助的情况下自主地开拓自身的发展，因为如果没有东方的贡献，西方的崛起无法想象。那么，《西方文明的东方起源》任务就是追溯导致西方(我称之为东方化的西方)崛起的诸多东方贡献。