根据公开信息,星链计划的这次大规模降轨,主要是基于技术、安全和法规层面的公开理由,目前没有证据表明其目的是“围攻”空间站。但这一举措的背景确实复杂,国际社会尤其是中国,对其带来的太空安全问题有明确的关切。
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星链卫星目前运行的高度是在550公里,如果把4400颗卫星降低轨道运行至440公里处,几乎和国际空间站处于同一界面,而天宫空间站的运行高度则介于340-450公里之间,也就是说星链的这4千多颗卫星几乎是触手可及。
根据“星链”工程副总裁迈克尔·尼科尔斯的公开声明,主要出于以下几个原因:
提升太空安全与可控性:将卫星从约550公里降至约480公里,旨在远离日益拥挤的500-600公里轨道带,降低与其他航天器或碎片碰撞的风险。但事实是这两个空间站的高度运行仅有400公里,星链高度一旦降低不想和空间站擦肩几乎不太可能。
应对太阳活动周期:随着太阳活动在未来几年进入“极小期”,高层大气密度会降低。卫星在550公里高度失效后,自然脱离轨道需要4年以上;降至480公里后,这一过程可缩短至数月内,能显著减少长期滞留的太空垃圾。
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回应近期事故压力:2025年12月,一颗星链卫星发生故障并产生碎片,引发广泛关注和批评。这次调整被视为对事故的直接回应。
官方措辞:SpaceX将此次行动描述为“启动卫星星座重大重组计划”,目的是“为卫星运行创造一个相对更安全、更可控的空间”。同时,他们表示正在与美国监管机构及其他航天器运营方协调,以避免在降轨过程中产生新的空间交通冲突。
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虽然降轨有其公开的技术理由,但中国对“星链”庞大的星座所构成的潜在威胁一直保持高度警惕。在2025年12月底的联合国安理会相关会议上,中国代表明确指出:
“星链”在轨卫星超过1万颗,曾两次危险抵近中国空间站,迫使中国空间站实施紧急避碰,对中国航天员的生命安全构成严重威胁。
近期一颗星链卫星解体产生了100多枚碎片,严重威胁了其他航天器,特别是缺乏机动能力的发展中国家的航天器。
这些事实表明,星链卫星的绝对数量和过往行为,已经对包括中国空间站在内的在轨航天器构成了切实可证的安全风险。
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总的来说,可以这样理解其直接目的:根据其官方声明,这次降轨的核心驱动力是解决自身卫星星座面临的安全和可持续运行问题(如避免碰撞、加速失效卫星离轨),而非针对特定目标。
客观影响与背景:星链卫星数量庞大,历史上已有威胁他国航天器的记录,这是不争的事实。因此,任何大规模轨道调整都会引发国际社会(尤其是可能受影响的国家)对其意图和潜在风险的审视与担忧。
针对星链卫星的变化,天宫空间站能伸缩自如的机械臂恐怕要变身千手观音才能够用,如何有效保护自身安全,危急时刻能猎取外在目标倒成了迫在眉睫的任务。
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