缅甸发现一只被封存在一亿年前的蜘蛛化石，揭示蜘蛛曾长有尾巴，且它们可能仍存于世

据美媒1月1日报道，一只被封存在一亿年前琥珀中的微小蜘蛛，正在改变科学家们对蜘蛛演化的既有认知。这种史前生物拥有与现代蜘蛛类似的纺器，但同时还长着一条长长的尾巴。

这具化石发现于缅甸茂密的森林中，揭示了一种融合了古老与现代蜘蛛特征的过渡物种。它异常细致地保存在白垩纪时期的琥珀里，为早期蜘蛛祖先曾拥有尾巴这一此前仅为假说的观点提供了罕见的实物证据。

长尾蜘蛛连接古今物种

研究人员将这种生物命名为Chimerarachne yingi（影奇异蛛），其名称借鉴了神话中的奇美拉，以突显其不同寻常的特征组合。它被发现于一个大部分区域仍未被勘探的地区。

这项发表在《自然-生态与演化》*上的研究，描述了一具展现出前所未有特征组合的化石。它拥有与现代蜘蛛类似的纺器，使其能够吐丝，同时还有一条类似于蝎子或乌拉蛛（一种已灭绝的早期蛛形纲类群）的尾巴。据曼彻斯特大学的罗素·加伍德博士称： “我们大约在十年前就已知道，蜘蛛是由三亿一千五百万年前有尾巴的蛛形纲动物演化而来。”他补充道，“但我们此前从未发现能证明这一点的化石，所以现在的发现是一个巨大的（但确实非常棒的）惊喜。”

尽管具备吐丝能力，但没有迹象表明奇异蛛用它来结网。科学家认为它可能将丝用于其他目的，例如铺垫洞穴或制造卵囊，尽管其行为并未留下直接证据。化石表明，结网行为很可能是在尾巴消失之后才演化出来的。

琥珀中的非凡保存状态

该生物发现于缅甸琥珀中，其年代可追溯到大约一亿年前的白垩纪中期。琥珀的澄澈度使得科学家能够以前所未有的精确度观察其外部和内部的解剖结构特征。正如牛津大学自然历史博物馆的里卡多·佩雷斯-德拉富恩特博士所指出的，这种保存水平： “奇异蛛填补了已知来自岩层的有尾古生代蛛形纲动物（乌拉蛛）与真正蜘蛛之间的空白，而新化石在缅甸琥珀中得到了极佳的保存，这使得研究的精细程度无与伦比。”

该标本的照片揭示了其微小的毛发、腿部以及分节的尾部，这些部位原本可以在身体后方自由活动。

其保存状态如此完整，以至于科学家们能够在高倍放大下观察吐丝器和尾部体节等结构，从而确认了该化石的身份及其在蛛形纲进化史中的位置。

尚未谋面的物种

尽管研究人员认为应氏奇美拉蛛已经灭绝，但他们并未完全排除类似生物可能仍然存在的可能性。发现该化石的缅甸茂密雨林大部分区域尚未被勘探，且生物资源丰富。正如堪萨斯大学的保罗·塞尔登博士所解释的，像这样微小、难以捉摸的动物可能很容易逃过人们的发现。“我们还没有找到它们，但这些森林中的一些区域尚未得到充分研究，而且它只是一种微小生物，”塞尔登解释道。

这一推测并非指奇美拉蛛本身仍然存活，而是指其近缘物种可能在某些孤立或未经充分调查的栖息地中延续下来。

（原标题：Scientists Just Found a New Fossil That Reveals Spiders Once Had Tails, And They Might Still Be Out There）