为什么说李明博是最亲华的韩国总统？

我认为，中国的地位至关重要，但始终找不到更合适的方式，让中国人认同这一点。于是，我选择前往地震灾区探访。2008年汶川地震后，李明博是第一位进入灾区的外国元首。同时，他还亲自指示韩国总理及韩国财团，尽最大努力为受灾的中国民众提供援助。

平心而论，李明博在对华关系上颇有建树。在他的任期内，中韩关系从“全面合作伙伴关系”跃升为“战略合作伙伴关系”。而他对日本的一贯强硬立场，不仅在当时赢得了不少中国民众的好感，登陆独岛一事更令其一战成名。

然而，独岛事件的背后，李明博实则别无选择。在大国博弈的棋局中，小国所谓的“逞强”，终究不过是大国意志的延伸。我在上一期曾提到，出身贫寒的李明博凭借个人奋斗，以及贵人郑周勇的赏识，在37岁时便出任韩国建筑巨头，现代建设的社长。但郑周勇弃商从政的失败经历，深深刺激了李明博。为了告慰这位贵人，他最终也踏上了从政之路。

起初几年，尽管能力出众，但因长相平平，李明博在政坛并无建树。唯有对党派的忠诚，使他在2000年大国家党改组风波后积累了不少党内威望。也正因如此，他于2002年成功当选汉城市长。

上任后，李明博充分展现了前工程人员的卓越能力。他重新规划了汉城的公共交通系统，在市内修建大量公园与广场，整治城市河道，还顺势将汉城的中文译名正式改为“首尔”。他的积极作为，让首尔形成了独特的文化氛围，并借助韩国经济崛起的契机，正式跻身世界级都市之列。

不过客观来说，当时李明博在大国家党内的声望，仍不及前总统朴正熙的女儿朴槿惠。他能赢得2007年总统大选，关键在于前任总统卢武铉的施政不力。

多年后，当文在寅当选韩国总统，并将李明博送入监狱时，卢武铉常被塑造成不愿被小人污蔑、以身殉国的悲剧英雄。但仅从施政成效来看，处处受掣肘的卢武铉在任期内几乎毫无建树。自他当选以来，韩国在内政与外交上遭遇双重失利。卢武铉打着“斩断政经勾结、打击财阀”的旗号上台，却在就任后放任SK、三星等财团高管进入政府任职。军政府时代被严格管控的房价，在他执政期间飙升不止，财阀对韩国经济的控制程度，远超此前任何一个时代。

在外交方面，尤其是朝韩关系上，卢武铉延续了金大中的“阳光政策”，每年向朝鲜输送大量粮食与资金。然而，一心寻求缓和关系的朝鲜，不仅只想与美国谈判，还在2006年进行了首次核试验。国内外接连受挫，使卢武铉政府的威信在2007年降至谷底。韩国民众对这位“仅长相合格”的总统愈发反感，连带也开始反对已执政十年的进步派政党。

与此同时，在韩国民众眼中，虽相貌普通但能力出众的首尔市长李明博，才是合格的总统候选人。眼见李明博的当选呼声日益高涨，大国家党最终放弃朴槿惠，推举李明博参选。2007年12月，李明博以领先第二名23%的绝对优势，成功当选韩国总统。但对他而言，真正的考验才刚刚拉开序幕。

李明博出任总统的时机并不好。当年金泳三政府倒台，很大程度上是因在亚洲金融危机中应对失当。而李明博刚一上任，美国次贷危机的影响便已传导至亚洲。面对席卷而来的金融海啸，他果断投入大量政府资金稳定市场，并在国内推进河道基建工程，以创造更多就业岗位。2009年，在全球经济衰退的背景下，韩国实现了GDP正增长。

相较于内政，李明博最亮眼的成就当属外交领域的表现。首先是朝韩关系。他清醒地认识到，朝鲜执意推进核计划后，半岛问题已升级为全球性难题，中美俄三方对朝鲜的评价也随之降低。因此，延续金大中以来对朝无底线友好的策略，不仅是白白耗费资金，还会遭朝鲜轻视。

上任后，李明博第一时间停止了对朝鲜的援助，为韩国节省了大笔开支。而朝鲜方面，除了攻击李明博的长相、将其蔑称为“署明博”之外，几乎没有采取任何有效反制措施。他的强硬立场，也为他赢得了美国的好感。在韩国支持联合国关于朝鲜人权问题的投票后，小布什亲自邀请李明博访美。

李明博首次访美的核心目的，是借助韩美自贸协定为韩国商品打开更大市场。访美期间，他不顾韩国农协的强烈反对，毅然承诺解除美国牛肉出口韩国的限制。作为回报，小布什给予了他极高礼遇，还拉拢韩国加入由G7扩编而来的二十国集团。

李明博亲美的目的十分明确：在经济危机期间，团结一切可团结的力量，为韩国营造稳定的经济环境。正因核心诉求聚焦于经济，他在亲近美国的同时，也极度重视已颇具规模的中国市场。他清楚地意识到，相较于远在大洋彼岸的美国，中国必将成为亚洲的经济中心。他要做的，便是在中国经济崛起之前，提前为韩国争取有利地位。

为此，上任之初，他便借中朝关系因核问题陷入低谷的契机，于2008年5月出访中国。探访汶川地震灾区，便发生在此次访华期间。李明博在大是大非问题上的清晰立场，为他在当时的中国社会赢得了良好口碑。此后，他亲自出席北京奥运会与上海世博会，进一步推动中韩互信较其上任前大幅提升。

在这样的良好氛围下，他开始推动中日韩自贸区建设，希望能在中国经济崛起之前促成这一规划。但这个美好的设想，最终为他带来了一场“苦涩的胜利”。

早在2002年，中日韩三国便已考虑建设自贸区，并于2004年启动中日韩领导人会议。随着李明博时代中韩关系的稳步发展，2011年5月，三国领导人在当年的会议结束后公开宣布，将于年内完成中日韩自由贸易区联合研究。一旦自贸区建成，亚洲将形成一个世界级的自由贸易网络；而对韩国而言，在自贸区中占据中间枢纽位置，也能帮助其规避区域外部的竞争压力。

可就在自贸区相关事宜稳步推进之际，日本方面突然掀起波澜。2012年4月，知名日本右翼人士、东京都知事石原慎太郎在美国发表演说，公开挑战中国对钓鱼岛的主权，还扬言若日本政府不敢购买钓鱼岛，便由东京都出面购买。

当时的日本首相野田佳彦起初并不想理会此事，然而，石原的言论在媒体推波助澜下，迅速演变为日本右翼的狂欢。他们不断叫嚣要登岛挑衅中国主权，自卫队内的右翼军官甚至集体请战，摆出备战姿态。当日本开始主动在历史问题上寻衅后，右翼势力的目标不仅指向中国，也包括曾被其侵略过的韩国。除了在钓鱼岛问题上大放厥词，日本右翼还开始炒作韩国实际控制的独岛归属问题。

而在韩国这边，李明博深知钓鱼岛并非核心矛盾，真正导致危机爆发的根源，是那些不希望中日关系缓和的势力在背后推波助澜。一旦中日历史问题被再度引爆，不仅中日韩自贸区会化为泡影，韩国也必然会在历史问题上遭到日本挑衅。正是基于这样的考量，李明博在钓鱼岛事件期间，登上了日韩争议岛屿独岛。

李明博登陆独岛，还有一个不为人知的目的。钓鱼岛危机的本质，是日本右翼在西方势力支持下掀起的一场闹剧。当时的日本政府并非不清楚事件背后的逻辑，但为了避免事态升级，并未公开宣布登岛，反而怂恿政府高官以“宣誓主权”为名进行挑衅。李明博登陆独岛，不仅是对日本的公然打脸，更是给日本首相递了个“信号”——实则是在帮助钓鱼岛事件的幕后推手，继续向日本政府施压。

最终，日本政府并未有胆量升级争端，李明博也因此事一战成名，成为韩国建国以来对日态度最为强硬的总统。然而，他本人却从不认为这是一件值得夸耀的功绩。钓鱼岛事件中，中日、日韩关系均陷入谷底，中日韩自贸区的设想也彻底化为泡影。

在李明博执政的最后一年，韩国经济因人口结构恶化开始逐步下滑。受韩国宪法限制，精力交瘁的他无法竞选连任，也无意为自己的政策寻找继承人。当朴槿惠在其支持下，以3.5%的微弱优势战胜文在寅后，年过七旬的李明博离开了青瓦台。此时，距离郑周勇将他带入现代集团，已经过去了整整45年。

李明博自觉无愧于老上司郑周勇，也无愧于韩国民众。然而，有一个人却不愿放过这位“除了长相外处处合格”的韩国前总统，这个人便是志在为卢武铉复仇的文在寅！