他们说七年战争是英法百年对决的巅峰,其实,这场1756年开打的世界级大混战比“关键一役”复杂得多。它像一颗重磅深水炸弹,爆炸点是在欧洲核心地带,但巨浪拍向四面八方,搅翻了美洲、印度、大西洋和太平洋。简直像是在一夜之间把“谁是大国”这套老剧本彻底撕成碎片。
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回头看,这场战争有双重剧本。第一层:德国北部那个四处树敌的腓特烈大王,和奥地利这位玛丽亚女皇,为了西里西亚争得天昏地暗,外加俄国、瑞典、萨克森和法国也组团站队,欧洲板块博弈简直像是斗地主,随时有人反水。第二层:英法在海上持续掐架,谁能抢下新大陆糖岛棉花田、谁锁住香料和奴隶贸易、谁掌舵东西两大洋,大英帝国与法兰西打一场——不只是打仗,更是押注“你能不能撑下来”那种生死级对决。
英国最大的杀手锏,不只是军舰,也不是新招募的红衣兵,而是两样:伦敦商人撑起的国债市场和皇家海军的无敌航线。议会通过国债,银行负责发行,海军说去哪儿就去哪儿。这一套,给英国打开了“全球快递”无限次卡。对手法国就没这个命——财政状况早已绷紧、税收拼命涨就换来点儿银子花不久,海军兵力也老是补不上,能守住本土已是万幸。
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结果,不必多总结。北美的大地从“新法兰西”一夜变成了“英属加拿大”,1759年夺魁北克、1760年赶走蒙特利尔的法军,整个法属北美就此熄灯。加勒比那边也是:英国在瓜德罗普、马提尼克抢到制糖权,后面哪怕还给法国,也成了握手刀断的名义主人。印度,真正让英国开始做“日不落帝国”的起点,法军在本地治里被清场,只剩几个没兵器的小点挣扎搞贸易换糖。西非呢?塞内加尔圣路易,法国奴隶贩子最大据点,直接装进英国口袋。
但是,谁说法国全线溃败就真的输了?他们在最后的《巴黎和约》里玩了点小技巧,把“烫手山芋”——西路易斯安那——甩给西班牙,顺便帮盟友上了金矿,自己腾出手。而英国呢?表面赢得疆土,暗地却是被天价军费掏空了口袋。国债翻倍,财政大窟窿最后只能对美洲殖民地征更多税,这条道路最终引爆了1775年北美独立运动,人类历史翻篇。
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有意思的是,法国本土没被攻陷,军队还算保住脸面,财政断了气但没死透。英国看似封神,实则埋下二十年后自己分家的一颗定时炸弹。整个战争,耗掉几百万人的性命,烧光数不清的白银和粮食,结果等于点燃了全球革命的导火索。
18世纪最毒舌的作家伏尔泰一针见血:“这么大的战争,就是为了抢点雪地和几幢烂房。”他看得明白——传统王朝战争已到尽头,现代强国比拼再也不是老办法。“金融能不能扛下战火,全国是不是有韧性,这才是真的本事。”人口多不一定顶用,海上长驱直入才是决胜点。
历史走到这里,王朝的旧船票没人认了。一个大国的强盛,不再靠骑士拼马刀和宫廷设计,开始拼财政、拼贸易、拼能不能把军队送到世界最远的地方。至于谁是真赢家?大英、法兰西都各有损耗;更要命的是,整个老牌帝国的架势,从这场战争后就再也回不去了。
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