傀儡皇帝的绝境反击！刘盈蛰伏四年，卧薪尝胆

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

大汉长乐宫，未央宫。建元四年，秋。

宫漏声残，月色如霜。本应是帝王安寝之时，大汉天子刘盈却独坐于椒房殿冰冷的玉阶之上。他的面前，跪着一个衣衫褴褛、浑身散发着馊味的乞丐。这乞丐蓬头垢面，看不清容貌，唯有一双眼睛，在昏暗的宫灯下，亮得像两簇鬼火。

天子亲卫、郎中令皆被遣散至百步之外，四周死寂。刘盈伸出因常年握笔而略显苍白的手，轻轻搭在那乞丐的肩头。他缓缓俯身，双膝弯曲，竟对着这个连姓名都不可知的乞丐，行了一个弟子拜见师长的跪礼。

“先生，”天子之声，压抑而颤抖，“四年了。朕……等得太久了。”

那乞丐喉中发出嗬嗬的怪响，似笑非笑，缓缓抬起头。一张本该陌生的脸，却让刘盈的瞳孔骤然收缩。

01

“陛下，夜深露重，龙体为要。”

一个温婉的声音自殿内传来，打破了这诡异的寂静。皇后张嫣披着一件素色斗篷，款步而出。她的眉眼如画，却带着与年龄不符的忧愁。当她看到阶下那个污秽不堪的乞丐时，眼中闪过一丝惊惧，但旋即便被良好的宫廷教养掩饰了下去。

刘盈缓缓起身，他没有回头，声音却恢复了往日的温和，只是那温和里藏着一丝不容置喙的疏离：“皇后先回罢，朕与故人叙旧。”

“故人？”张嫣的目光落在那乞丐身上，满是不可置信。她是大汉的皇后，是皇帝的外甥女，是太后吕雉亲手缔造的政治联姻的棋子。她深知，在这座宫城里，任何一个不合常理的“故人”，都可能是一把索命的刀。

刘盈没有再解释。他只是对那乞丐做了一个手势，那乞丐便如鬼魅般，悄无声息地退入了殿角的阴影里，仿佛从未出现过。

张嫣贝齿轻咬下唇，她知道自己无法违逆皇帝的意志，更无法违逆那个真正主宰着这座宫殿的女人的意志。她只能敛衽一礼，轻声道：“陛下……万望保重。”说罢，带着两名贴身宫女，默默退回了寝殿。

直到皇后的脚步声彻底消失，刘盈才缓缓转身，目光投向深邃的夜空。那双本该温润的眸子里，翻涌着与他仁弱之名截然相反的滔天巨浪。

四年前，他亲眼目睹母亲戚夫人被做成“人彘”，囚于永巷厕中。那一日，他的人生被拦腰斩断。一半是血腥的噩梦，另一半，是无尽的隐忍。吕雉，他的亲生母亲，用最残忍的方式，教会了他什么是权力。

从那天起，他便沉湎酒色，不问朝政，将自己塑造成一个扶不起的傀儡。朝堂之上，吕氏的党羽如藤蔓般疯长，封王拜相，一手遮天。而他，大汉的天子，只是一个盖下玉玺的印章。

所有人都以为他废了。吕雉放心了，诸吕放心了，连那些心怀汉室的忠臣也绝望了。

可谁也不知道，在每个被噩梦惊醒的深夜，他都会用冷水浇头，一遍遍地告诉自己：刘盈，你要活着。活着，才能复仇。

他开始暗中联络那些被吕氏排挤、心存不满的元功宿将。他利用自己傀儡的身份，出入宫禁，传递密信。他甚至学会了用那些纨绔子弟的嬉闹宴饮，作为掩护，与忠于刘氏的臣子交换情报。

这一切，都做得天衣无缝。直到今日，这个乞丐的出现。

此人名曰“鬼筹”，是当年高皇帝麾下最神秘的谋士，也是唯一一个敢当面指出吕雉野心，而后飘然远遁的奇人。传说他早已死于乱军之中，不想竟化身乞丐，藏于长安市井。

刘盈深吸一口气，压下心头的激动，走入殿内。那被称为“鬼筹”的乞丐已在殿中等候，他没有看那些价值连城的陈设，只是盯着地上的一块方砖。

“先生，朕已按约定，将那枚‘鱼符’置于城西大营的粮草官处。”刘盈的声音压得极低。

鬼筹终于开口，声音沙哑得像是两块砂石在摩擦：“陛下可知，那粮草官，是太后的人。”

刘盈的心猛地一沉，指尖微微颤抖。他以为万无一失的计策，竟在第一步就落入了对方的算计之中！他精心布置了四年，难道就要这样功亏一篑？

鬼筹抬起头，那双鬼火般的眼睛直视着天子：“陛下，您布的局，太后已经看见了。但她看见的，只是您想让她看见的。真正的棋局，现在才刚刚开始。”

刘盈怔住了。他看着眼前这个形如鬼魅的乞丐，第一次感到，自己或许真的能将那座压在头顶四年之久的大山，撼动分毫。

“先生的意思是……”

“将计就计。”鬼筹的嘴角咧开一个诡异的弧度，“太后以为她抓住了您的狐狸尾巴，那我们就送她一条更大的尾巴。明日早朝，请陛下……弹劾周勃。”

此言一出，刘盈如遭雷击，脸色煞白。

周勃！那可是仅存的元功宿将之首，是朝中唯一能与吕氏抗衡的柱石！弹劾他，无异于自断臂膀！

这到底是何等疯狂的计策！

02

“不可！”刘盈几乎是脱口而出，声音因震惊而走了调，“太尉周勃乃国之干城，是朕唯一可以倚仗的力量。此刻弹劾他，岂非自毁长城？”

他盯着鬼筹，目光中充满了审视与怀疑。这个消失多年的谋士，一出现便要他行此险招，到底是忠是奸？是来助他，还是吕雉派来试探他的又一枚棋子？

鬼筹仿佛看穿了他的心思，脸上那诡异的笑容丝毫未减。他缓缓走到殿中的一盏铜鹤灯旁，伸出乌黑的手指，轻轻拨弄了一下灯芯。火苗跳动，将他的影子在墙上拉扯得如同妖魔。

“陛下以为，周勃是您的力量？”鬼筹的声音里带着一丝嘲讽，“陛下错了。周勃不是任何人的力量，他只忠于大汉的江山社稷，或者说，忠于那个能保住大汉江山社"稷的人。”

刘盈眉头紧锁，咀嚼着这句话里的深意。

“陛下想一想，”鬼筹继续说道，“这四年来，诸吕封王，权倾朝野，周勃做了什么？他一言不发，退避三舍。他是在观望，在等待。他在等一个真正的胜利者出现。您若胜，他会振臂一呼，拥护陛下，清扫吕氏；吕氏若彻底坐稳江山，他也会俯首称臣，保全家族。他是一头沉睡的猛虎，但唤醒他的，不能是陛下的示好，而必须是……危机。”

刘盈的心神剧震。鬼筹的话如同一把锋利的刀，剖开了朝局中最微妙的人心。周勃的沉默，他一直以为是隐忍，是无奈，却从未想过，那是一种极致的政治投机。

“先生是说……朕要逼他站队？”

“不，”鬼筹摇了摇头，那双眼睛在灯火下闪烁着智慧的光芒，“是逼太后，替您去‘请’周勃站队。”

刘盈的呼吸一滞，脑中仿佛有电光火石闪过。他开始明白了。

鬼筹缓缓道来：“陛下明日上奏，弹劾周勃拥兵自重，图谋不轨。奏折要写得情真意切，要让所有人都相信，这是一个懦弱的皇帝在恐惧之下，对功高震主的老臣做出的愚蠢攻击。太后会怎么做？”

刘盈的眼睛越来越亮，他顺着鬼筹的思路推演下去：“太后……她必然会驳回朕的奏折。她需要周勃这块‘忠臣’的招牌来安抚天下人心，更需要借此机会，向朝野展示她的‘宽仁’与‘公正’，反衬出朕的昏聩无能。”

“然也！”鬼筹赞许地点头，“她不仅会驳回，还会当朝安抚周勃，甚至可能加以赏赐。如此一来，在满朝文武眼中，是谁在保周勃？是太后。是谁要害周勃？是陛下您。周勃会怎么想？”

刘盈几乎能想象到那个画面。须发皆白的老太尉，在朝堂上，对着太后的“恩典”叩首谢恩，而心中，对自己的猜忌与警惕，将达到顶峰。

“如此一来，朕与周勃之间，便有了无法弥合的裂痕。这……这岂不是正中太后下怀？”刘盈依旧感到不安。

“这正是此计的关键。”鬼筹的声音压得更低了，“陛下要的，不是周勃的信任，而是他的恐惧。太后保他，是为了利用他。可当一个皇帝要杀一个臣子时，太后的‘保’，又能保多久？周勃是聪明人，他会明白，只要陛下您还在皇位上一日，他头顶就悬着一把剑。为了自保，他只有两个选择。”

鬼筹伸出两根手指。

“其一，彻底投靠吕氏，助太后废了您，一劳永逸。但周勃此人，极为看重身后名，他绝不愿背上废立君主的千古骂名。”

“其二……”鬼筹的眼中闪过一丝寒光，“他必须确保您这位皇帝，永远没有能力真正地动他。最好的办法，就是让您成为一个真正的、彻头彻尾的傀儡。他会怎么做？他会不动声色地，剪除您身边任何可能对您产生‘不良影响’的人，铲除任何可能让您‘恢复神智’的势力。而这些人，恰恰就是……吕氏的党羽！”

刘盈倒吸一口凉气，浑身的血液仿佛在这一刻沸腾了起来！

好一招“驱虎吞狼”！

自己扮演一个欲除周勃而后快的昏君，逼得周勃为了自保，不得不与吕氏争斗。他要削弱皇帝的羽翼，就必须先砍掉吕氏伸向皇帝的触手。如此一来，周勃就从一个旁观者，变成了自己最锋利的一把刀，而且是在吕雉毫不知情，甚至沾沾自喜的情况下！

“先生之计，真乃神鬼莫测！”刘盈的声音里带着一丝颤抖，那是极度兴奋引起的。四年的压抑与屈辱，在这一刻，终于找到了宣泄的出口。

“陛下，这只是第一步。”鬼筹的表情重新变得严肃，“此计凶险万分，一步行错，满盘皆输。您要面对的，将是周勃的警惕，吕氏的监控，以及满朝文武的误解。您将成为真正的孤家寡人。您……还敢走下去吗？”

刘盈挺直了脊梁，他看着窗外那浓得化不开的夜色，仿佛看到了四年前，戚夫人被投入厕中时，那绝望而怨毒的眼神。

他的声音不大，却带着金石般的坚定。

“朕，有何不敢？”

03

翌日，天光微熹。宣室殿内，钟磬之声悠扬，百官按位次肃立，空气中弥漫着檀香与朝臣身上官服的熏香混合在一起的、庄重而压抑的味道。

吕雉高坐于御座之侧的凤帷之后，珠帘晃动，看不清她的表情，但那无形的威压，却笼罩着整个大殿。刘盈端坐于龙椅之上，脸色苍白，眼神带着几分宿醉未醒的惺忪，一如往常那般形同木偶。

朝会按部就班地进行着，无非是些地方奏报、钱粮调度之类的琐事。吕氏一族的封王们，如吕产、吕禄等人，侍立在侧，神情倨傲，偶尔交换一个心照不宣的眼神。丞相陈平、太尉周勃等一众老臣则眼观鼻，鼻观心，如泥塑木雕。

这便是大汉建元四年的朝堂，死水一潭，波澜不惊。

就在众人以为今日又将如此平淡收场，准备聆听散朝的钟声时，龙椅上那个一直沉默不语的皇帝，忽然动了。

刘盈揉了揉额角，仿佛极不耐烦地打断了正在奏报的少府令，他那带着酒气的慵懒声音在大殿中响起：“行了，这些琐事，你们看着办便是。朕……有本要奏。”

皇帝，有本要奏？

满朝文公武，皆是一愣。这简直是太阳从西边出来了。四年来，这位天子在朝堂上说的最多的两个字就是“准奏”，何时有过自己的主张？

所有人的目光，都不约而同地投向了凤帷之后。连吕产、吕禄等人，脸上也露出了诧异之色。

凤帷之后，传来吕雉平静无波的声音，听不出喜怒：“陛下有何国事要议，但说无妨。”

刘盈仿佛得到了许可，精神为之一振。他从龙椅上微微探出身子，目光扫过阶下百官，最后，精准地落在了须发皆白、身形魁梧的太尉周勃身上。

“朕……要弹劾太尉周勃！”

一言既出，满殿哗然！

“嗡”的一声，整个宣室殿仿佛变成了一个蜂巢。官员们交头接耳，脸上写满了震惊、迷惑与不敢置信。弹劾周勃？这位皇帝是疯了吗？

周勃本人更是如遭五雷轰顶，他猛地抬起头，那双饱经沙场风霜的虎目圆睁，死死地盯着龙椅上的刘盈，眼神里充满了惊愕与愤怒。他为大汉江山戎马一生，功勋卓著，何曾受过这等当面折辱？

丞相陈平的眼中闪过一丝精光，随即又恢复了古井无波。他悄悄地向后挪了半步，将自己从这突如其来的漩涡中心摘了出去。

吕产、吕禄兄弟对视一眼，先是错愕，随即脸上便浮现出难以抑制的狂喜。他们做梦都想搬开周勃这块绊脚石，没想到，皇帝自己先动了手！这真是天助我也！

“肃静！”中常侍的尖细嗓音划破喧嚣，但收效甚微。

“陛下！”一个洪亮的声音响起，御史大夫赵尧出列，叩首于地，“太尉乃国之柱石，高皇帝肱股之臣，于国有大功。陛下此言，不知有何凭据？还请陛下三思，切莫听信小人谗言，寒了功臣之心！”

赵尧是朝中有名的“直臣”，此刻他挺身而出，倒也符合他的为人。

刘盈冷笑一声，他将那份早已准备好的奏折，从御案上拿起，狠狠地掷于阶下：“凭据？这就是凭据！周勃身兼太尉，掌天下兵马，又屯兵于北军，拥兵自重！其子周胜之，尚公主，与皇室结亲，意图何在？朕夜不能寐，总觉有刀斧悬于颈后！朕看他不是国之柱石，而是国之巨蠹！”

这番话，说得声色俱厉，却又毫无根由，充满了孩童般的任性与猜忌。听在百官耳中，这完全就是一个无能皇帝对功高震主之臣的病态恐惧。

周勃气得浑身发抖，他“噗通”一声跪倒在地，声如洪钟：“臣周勃，一生忠于大汉，忠于刘氏！天地可鉴，日月可表！陛下如此侮我，臣……不服！”

“你不服？”刘盈拍案而起，因激动而脸颊泛红，“朕是天子，朕说你有罪，你便有罪！”

这句蛮横无理的话，让所有人都呆住了。

整个大殿，陷入了一片死寂。所有人的目光，都汇聚到了那道珠帘之后。现在，能裁决这一切的，只有那位临朝称制的太后了。

许久，吕雉那带着一丝疲惫，却依旧威严的声音缓缓响起：“陛下醉了。来人，扶陛下回宫歇息。”

她顿了顿，声音陡然转厉，带着不容置喙的权威：

“太尉周勃，忠心为国，劳苦功高。何罪之有？今日之事，不过是陛下一时戏言，谁若再议，休怪哀家无情！”

她最后看向周勃，声音又变得温和：“太"尉请起。委屈你了。这大汉的江山，还需你这样的老臣多多费心。”

一场惊天动地的风波，似乎就此被太后轻描淡写地平息了。

刘盈被内侍“扶”着，踉踉跄跄地离去，背影显得无比颓唐和不甘。

周勃在原地跪了许久，才在同僚的搀扶下缓缓起身。他朝着凤帷的方向，深深一揖，声音沙哑：“谢太后……明鉴。”

他抬起头，望向刘盈消失的方向，那双虎目之中，惊愕与愤怒已经褪去，取而代之的，是深深的忌惮，与一丝……冰冷的杀意。

他知道，皇帝是真的想杀他。而太后，今日能保他，明日，未必还会保他。

一场大戏，落幕了。但所有人都知道，真正的暗流，才刚刚开始涌动。

04

长乐宫，椒房殿。

刘盈被“扶”回殿内，屏退了所有内侍与宫女。方才在朝堂上的“醉态”与“狂怒”瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是一片沉静如水的冷静。他走到窗边，看着庭院中那棵被秋霜打过的梧桐，静静地等待着。

他在等消息。

鬼筹的计策，第一步已经完美地走了出去。他成功地将自己塑造成了一个欲除周勃而后快的昏君，也成功地让吕雉上演了一场“力保忠臣”的好戏。现在，他需要知道，那颗被他亲手投下的石子，在周勃的心湖里，激起了怎样的涟漪。

约莫过了一个时辰，一名不起眼的小内侍低着头，快步走入殿内，跪伏于地，从袖中取出一枚蜡丸，双手奉上。

刘盈接过蜡丸，用指甲掐开，里面是一张极小的纸条。他展开一看，上面只有寥寥八个字：

“太尉府宴，赵尧在列。”

刘盈的嘴角，逸出一丝微不可察的笑意。

赵尧，那个在朝堂上为周勃仗义执言的御史大夫。下朝之后，周勃没有回府闭门谢客，反而在第一时间宴请了赵尧。这个举动，透露出了太多的信息。

这不是一场答谢宴。这是一场密谋。

周勃在寻求盟友。而他选择的第一个盟友，就是赵尧。为什么是赵尧？因为赵尧是朝中有名的“直臣”，他的立场，代表着相当一部分对吕氏专权心怀不满，但又不敢公然反对的中间派官员。周勃要拉拢赵尧，就是要整合这股力量。

整合这股力量做什么？

答案不言而喻。

刘盈将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。他知道，周勃这头猛虎，已经被他彻底惊醒了。为了自保，周勃必须行动起来。而他的第一个目标，绝不会是高高在上的皇帝，而必然是那些在皇帝身边“煽风点火”，对他构成威胁的人。

在周勃看来，皇帝身边最大的“小人”，是谁？

自然是那些整日与皇帝厮混在一起，怂恿皇帝沉湎酒色，不理朝政的吕氏外戚——以吕产、吕禄为首的“诸吕”集团。

周勃会认为，正是这些人的谗言，才导致了皇帝对自己的猜忌。要消除皇帝的“误会”，就必须先清君侧！

“陛下，太后遣人送来了安神汤。”殿外，传来皇后张嫣怯生生的声音。

刘盈的眼神一凛，旋即又恢复了那副慵懒的模样。他扬声道：“端进来吧。”

张嫣亲自捧着一个漆盘走入，盘中是一碗尚冒着热气的汤羹。她的眼神里满是担忧：“陛下，您今日在朝上……太后她……很生气。”

刘盈接过汤碗，看也不看，便放到一旁，冷笑道：“她生气？朕还生气呢！那个周勃，手握重兵，朕睡不安寝！母后偏要护着他，她到底是不是朕的亲母后！”

这番话，说得又急又怒，充满了孩童般的委屈和怨怼。

张嫣吓得脸色发白，连忙上前一步，捂住了他的嘴：“陛下慎言！隔墙有耳！”

刘盈一把推开她的手，眼神中却闪过一丝复杂的情绪。张嫣是吕雉的亲外孙女，是安插在他身边最严密的一颗眼线。但同时，她也是他的妻子，一个同样身不由己的可怜人。

他凝视着她惊恐的眸子，忽然放缓了语气，带着一丝自嘲说道：“皇后怕什么？朕如今不过是个盖印的傀儡，连发句牢骚的权力都没有了吗？你回去告诉太后，朕……不服。总有一日，朕要亲手办了那个周勃！”

张嫣的身体微微一颤，她看着眼前这个既熟悉又陌生的丈夫，一时间竟不知该说什么。她只能低下头，轻声应道：“是……臣妾记下了。”

她端起那碗未动的安神汤，默默地退了出去。

刘盈知道，他刚才那番话，会一字不差地传到吕雉的耳朵里。而这，正是他想要的。他要让吕雉坚信，自己所有的举动，都源于对周勃的恐惧和憎恨。一个被私人情绪左右的皇帝，才是最没有威胁的皇帝。

吕雉会更加放心地看着他“胡闹”，甚至会乐于见到他与周勃之间的矛盾愈演愈烈。因为在她看来，臣子与皇帝的对立，只会让她的仲裁者地位更加稳固。

她永远也想不到，这场由她默许甚至纵容的“内斗”，最终会变成一把烧向她自己的滔天大火。

棋局，已经布下。棋子，各就各位。

刘盈缓缓走到御案前，重新铺开一卷竹简。竹简上，是淮南王刘长的起居注。这是他身为皇帝，为数不多的、可以正大光明调阅的宗室档案。

他的手指，轻轻拂过竹简上“淮南王，力能扛鼎，性刚猛”的字样。

周勃是他在朝堂上磨砺的第一把刀。而这把刀，还不够快，不够利。他需要另一把刀，一把真正锋利、无所顾忌、足以撕开一切伪装的刀。

这把刀，远在淮南。

现在，是时候去唤醒另一头猛兽了。

05

秋风渐紧，长安城外的官道上，黄叶铺地。一队悬挂着“淮南王府”旗帜的使团，正快马加鞭，朝着京城的方向疾驰而来。为首的，是淮南王刘长的长史。

他们的到来，并未在长安城中引起太多波澜。宗室入京朝见，本是常事。尤其是在太后临朝的当下，各诸侯王为了表示恭顺，派使者前来问安、献礼，更是频繁。

然而，这支看似寻常的使团，怀揣的却是一封非比寻常的密信。

这封信，并非由淮南王刘长写给太后，而是由他写给皇帝刘盈。信的内容，也并非歌功颂德，而是……一封告密信。

信中，刘长以一种极为愤慨的语气，揭发了一桩“惊天大案”。他声称，太尉周勃，在北军之中，私藏甲胄三千，并且暗中绘制了长安周边的山川舆图。信的末尾，刘长言辞恳切地表示，自己身为刘氏子孙，见此乱臣贼子之举，忧心如焚，特遣心腹星夜来报，请皇兄早做决断，以安社稷。

这封信，通过宫中的秘密渠道，绕过了所有的监视，第一时间送到了刘盈的手中。

刘盈展开信纸，逐字逐句地看着。信上的每一个字，都仿佛燃烧着火焰。这不是刘长的笔迹，而是鬼筹的笔迹。这是他们计划中的第二步——“引火烧原”。

私藏甲胄，绘制舆图，这两条罪名，任何一条都足以让周勃万劫不复。

刘盈知道，这封信就是一枚炸药。他现在要做的，就是将这枚炸药，送到最合适的人手里。

这个人，不是他自己，也不是太后吕雉，而是……辟阳侯，审食其。

审食其，高皇帝刘邦的同乡，一个没有赫赫战功，却能位列侯爵的特殊存在。他唯一的“功绩”，就是在刘邦征战天下之时，陪伴在吕雉身边，照顾其起居。宫中皆传，他与太后关系匪"密，是太后最信任的内臣。

吕氏外戚集团，以吕产、吕禄为尊，但他们是“外朝”的代表。而在宫禁之内，在太后身边，真正能吹“枕边风”的，只有审食其一人。

鬼筹的计策，环环相扣。第一步“驱虎吞狼”，是逼周勃对付吕氏外戚。但这还不够，因为周勃行事沉稳，只会慢慢剪除羽翼，不会轻易动摇吕氏的根基。必须再加一把火，让吕氏集团自己先乱起来。

而审食其，就是这把火的点火人。

审食其与吕产、吕禄兄弟素来不睦。他自恃是太后心腹，看不起这些靠着裙带关系上位的武夫。而吕产兄弟，则嫉妒审食其能够随意出入后宫，深得太后宠信。双方明争暗斗，由来已久。

现在，刘盈就要利用这层矛盾。

他召来一名绝对心腹的宦官，将那封来自淮南王的“告密信”，连同另一封他亲笔所写的信，一同交给了他。

他给审食其的信，写得极有技巧。信中，他先是大肆抱怨了一番太后偏袒周勃，自己有心无力。而后话锋一转，表示自己虽是天子，却连一个可以信任的臣子都没有，唯有辟阳侯这样“忠心耿耿”的旧臣，或许还能为自己分忧。最后，他“无意”中提到，自己收到了淮南王弟的密信，事关重大，却不敢呈报给太后，怕太后又说自己诬陷忠良。自己思来想去，觉得此事只有请辟阳侯代为参详，看看这封信到底该不该让太后知道。

这封信，字字句句都在示弱，都在恭维，将自己塑造成一个无助、轻信、急于寻找靠山的懦弱皇帝。而那封来自淮南王的“告密信”，则像一个烫手的山芋，被他“不经意”地丢到了审食其的手中。

审食其看到这封信，会怎么做？

他会欣喜若狂！

这简直是天上掉下来的扳倒周勃的绝佳武器！而且，这把武器，还是皇帝“求”着他收下的。他完全可以拿着这封信，去向太后邀功，声称是自己洞察奸谋，为太后分忧。

更重要的是，周勃一倒，太尉之位便空了出来。谁最有可能接任？自然是手握兵权的吕产！审食其可以借此卖吕产一个人情，缓和双方关系，同时又能除掉一个潜在的政敌。

这是一个一石三鸟的妙计。审食其没有任何理由拒绝。

刘盈闭上眼睛，他仿佛已经能看到，审食其拿着那封信，兴冲冲地跑进长乐宫，在吕雉面前添油加醋地描绘周勃的“不臣之心”的场景。

而吕雉，她会相信吗？

她会半信半疑。一方面，她需要周勃这块牌坊。另一方面，对于手握兵权的周勃，她内心深处同样充满了忌惮。现在，有了皇帝的“弹劾”在前，淮南王的“告密”在后，还有心腹审食其的“佐证”，这颗怀疑的种子，将在她心中疯狂滋长。

她不会立刻拿下周勃，但她一定会采取行动。她会派人去“查”。

而这个“查”的动作本身，就是一把刀，会狠狠地插进她与周勃之间本就脆弱的信任关系之中。

周勃会发现，太后的“保护”是如此不可靠。为了自救，他只能加速行动，更加凶狠地清除那些对他构成威胁的吕氏党羽。

如此一来，吕氏集团与元功宿将集团之间，将彻底撕破脸皮，从暗斗，走向明争。

而他，大汉天子刘盈，只需要继续扮演好那个昏聩无能的傀儡，坐山观虎斗。

他抬头看向殿外，天色愈发阴沉，一场席卷长安的风暴，即将在他亲手引导下，猛烈地刮起。

风暴的中心，是太尉府。

此刻，周勃正对着一幅刚刚绘制完成的舆图出神。图上，长安城周边的每一条道路、每一处关隘、每一座军营，都标注得清清楚楚。这正是淮南王刘长密信中，指控他的铁证。

一名心腹将领匆匆入内，脸色凝重地在他耳边低语了几句。

周勃的瞳孔猛地一缩，握着舆图的手，指节因用力而根根发白。他知道，太后的人，已经到了府外。不是来“请”，而是来“查”的。

他缓缓抬起头，目光扫过那幅舆图，又看向一旁武器架上那三千套被擦拭得锃亮的甲胄。他的脸上，没有恐惧，反而浮现出一抹决绝的冷笑。

他知道，自己已经退无可退。皇帝要杀他，太后要查他，吕氏要他的命。这盘棋，他已经成了所有人的弃子。

既然如此，何不掀了这棋盘！

他对着那名心腹，只说了一个字：“备。”

心腹猛然抬头，眼中是惊骇，也是决然。他重重一点头，转身大步而出。

周勃深吸一口气，走到府门前。他没有下令抵抗，而是亲自打开了沉重的大门。门外，站着的是太后最信任的中车府令，以及他身后上百名杀气腾腾的禁军。

然而，当那位中车府令，以及他身后所有人，看清府门内的景象时，却瞬间血液冻结，如坠冰窟……

06

太尉府的大门轰然敞开。

门外，中车府令正准备宣读太后的懿旨，身后的禁军甲士手按刀柄，气氛肃杀。他们预想过周勃可能会闭门不出，可能会激烈反抗，甚至可能已经畏罪潜逃。但他们谁也没有想到，会看到眼前这一幕。

门内，并非剑拔弩张的家兵，也非空无一人的庭院。

周勃身着一袭素白深衣，未穿官服，未佩印绶，就那么静静地站在庭院中央。他的身后，是他的妻子、儿女、家仆，总计百余口人，尽皆素衣跪地，神情平静，没有一丝慌乱。

而在他们面前，赫然摆放着三样东西。

左侧，是一堆码放得整整齐齐的甲胄，寒光闪闪，正是那传说中的三千套私藏兵甲。

右侧，是一卷摊开的舆图，上面山川河流，关隘要道，纤毫毕现，正是那份足以定下谋逆大罪的铁证。

中央，则是一口漆黑的棺材。

周勃面无表情，他看着为首的中车府令，缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里：“臣周勃，恭候太后懿旨多时了。”

中车府令呆住了。他准备了一肚子威逼利诱的话，此刻却一个字也说不出来。这是何等场面？这不像是束手就擒，反倒像是一场精心准备的献祭。周勃将所有的“罪证”都摆在了明面上，甚至连自己的棺材都备好了，这是一种无声的诘问，一种以死明志的刚烈！

他可以冲进去，将周勃拿下，将这些“罪证”带回去复命。但是，他不敢。他用脚趾头想都知道，一旦他这么做了，明日，太尉周勃以死明志、太后逼杀功臣的消息，就会传遍整个天下。那些硕果仅存的元功宿将们会怎么想？天下心怀汉室的百姓会怎么想？

这口棺材，不是为周勃准备的，是为太后的声誉，为吕氏的统治根基准备的！

中车府令的额头上渗出了冷汗。他知道，自己陷入了一个两难的绝境。查，还是不查？抓，还是不抓？无论怎么做，都是错。

周勃的目光越过他，望向他身后那些手足无措的禁军甲士，声音陡然提高：“尔等，皆为大汉军人！尔等的刀，是用来斩杀匈奴，保家卫国的！今日，却要用来对付一个与高皇帝一同打下这片江山的老臣吗？”

他的声音如洪钟大吕，震得在场所有甲士心神俱颤。他们中许多人的父辈，都曾在周勃麾下效力。此刻，面对这位传说中的战神，面对他身后那口黑色的棺材，他们握刀的手，开始不自觉地颤抖。

“太尉……”中车府令的声音干涩无比，“末将……只是奉命行事。”

“我知你奉命行事。”周勃的语气缓和下来，却带着更强的压迫感，“你回去告诉太后。就说，周勃感念陛下‘厚爱’，日夜忧思，恐大祸临头，故而提前备下棺椁，以待天威。至于这甲胄舆图，乃是臣为防备北地胡人南下，预备的守城之策。臣自知人微言轻，百口莫辩。所有罪证，俱在于此，请太后明断。周勃，就在这府中，阖家上下，一步不出，静候发落。”

说完，他竟缓缓地对着中车府令，行了一个大礼。

中车府令只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他哪里敢受这个礼？连忙闪身避开。周勃这番话，看似是认罪，实则句句诛心！

“感念陛下厚爱”——这是在点明，一切的源头，都是皇帝的猜忌。

“人微言轻，百口莫辩”——这是在哭诉，自己被奸人所害。

“阖家上下，一步不出，静候发落”——这是将自己的满门性命，都压在了这盘赌局上，逼着吕雉做出选择！

中车府令知道，这趟差事，他办砸了。他不但没能拿到任何可以治罪的“把柄”，反而被周勃反将了一军，将吕雉推到了一个极其尴尬的境地。

他不敢再停留片刻，几乎是狼狈地带着禁军退去。

太尉府的大门，缓缓关上。

府内，周勃的儿子周胜之快步上前，声音颤抖：“父亲！您这是……何等险招！万一太后她真的……”

周勃转过身，脸上那决绝的冷笑早已消失，取而代之的是一片深沉的疲惫。他看着自己的儿子，缓缓说道：“她不敢。但从今日起，我们周家，再无退路。”

他走到那口棺材旁，用手轻轻抚摸着冰冷的棺木，眼神望向皇宫的方向，目光复杂难明。

“那位陛下……当真是个扶不起的阿斗吗？”他喃喃自语。

今日之局，看似是他周勃的绝地反击，但他心中清楚，自己从头到尾，都是被一只看不见的手推着走的。从皇帝的当朝弹劾，到淮南王的告密信，再到太后的搜查，一步一步，都将他逼到了不得不与吕氏彻底决裂的悬崖边。

他掀了棋盘，却发现自己依旧在另一个更大的棋盘上。

而那个下棋的人，真的是龙椅上那个沉湎酒色的傀儡皇帝吗？

周勃不敢想，也不愿想。他只知道，为了活下去，为了周家满门的性命，他必须按照那个“棋手”的意愿，挥刀向前。

他的刀锋，将首先指向那个将告密信递到太后眼前的人——辟阳侯，审食其！

07

长乐宫内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。

吕雉坐在凤座之上，面沉如水。她的面前，跪着刚刚从太尉府狼狈归来的中车府令，以及脸色煞白的辟阳侯审食其。

“棺材？阖家素衣？静候发落？”吕雉每说出一个词，声音便冷一分。她那双曾经也算温婉的眼睛，此刻只剩下冰冷的权欲和被愚弄的愤怒。

她看着审食其，就像在看一个不中用的废物：“这就是你说的‘铁证如山’？这就是你让哀家抓到的‘谋逆把柄’？”

“太后……太后息怒！”审食其吓得魂不附体，叩首如捣蒜，“臣……臣也未曾料到，那周勃竟如此狡猾，竟……竟行此以退为进的毒计！”

“毒计？”吕雉冷笑一声，那笑声让审食其不寒而栗，“哀家看，真正有毒的，是你的脑子！你让哀家派兵去查，现在好了，周勃以死明志，阖府待罪，满朝文武，天下百姓，都会说哀家刻薄寡恩，逼杀功臣！你让哀家的脸，往哪里放！”

吕雉猛地一拍扶手，凤座旁的玉制香炉都为之震颤。

她当然知道周勃那番姿态是做给天下人看的。但正因为是做给天下人看的，她才投鼠忌器！她可以不在乎一个周勃的性命，但她不能不在乎自己临朝称制的合法性。她需要元功宿将的支持，至少是表面上的支持，来证明她并非篡逆，而是“辅佐”幼主。

周勃这一手，直接捅破了这层窗户纸，将她架在了火上烤。

现在，她不仅不能治周勃的罪，反而要立刻安抚他，赏赐他，向全天下证明自己的“清白”与“宽仁”。这比吃了一只苍蝇还要恶心！

“太后，”中车府令战战兢兢地补充道，“太尉府门前，已有不少闻讯而来的朝臣和士子……都在观望……”

吕雉的脸色更加难看了。她知道，这件事拖得越久，对她的声誉损害就越大。她必须立刻做出反应。

“传哀家懿旨！”吕雉深吸一口气，强压下怒火，声音恢复了平日的威严，“太尉周勃，忠心体国，日夜为边防操劳，以至形销骨立，其心可嘉！特赐黄金百斤，锦缎千匹，御酒十坛，以示慰勉。另，北军操练之事，关乎国本，太尉当尽心竭力，任何人不得妄加揣测，违者，严惩不贷！”

这道懿旨，无异于一记响亮的耳光，狠狠地抽在了审食其的脸上。

不仅没能扳倒周勃，反而让周勃得到了赏赐，还得到了太后亲口承认的“操练兵马”的合法性。审食其偷鸡不成，蚀了一大把米。

他瘫软在地，面如死灰。他知道，自己完了。他不仅没能帮太后解决问题，反而制造了一个巨大的麻烦。太后的宠信，今日算是到头了。

更可怕的是，他得罪了周勃。以周勃的性格，今日之辱，他日必将百倍奉还！

吕雉看也不看他一眼，仿佛他只是一团空气。她对着中车府令挥了挥手：“去吧，旨意要快，要让全长安的人都听到。”

“诺。”中车府令如蒙大赦，匆匆退下。

殿内，只剩下吕雉和瘫软在地的审食其。

许久，吕雉才缓缓开口，声音里听不出任何情绪：“审食其，你跟了哀家多少年了？”

审食其身体一颤，哽咽道：“回太后，从……从陛下（刘邦）在沛县起兵时，臣就……”

“是啊，很久了。”吕雉打断了他，“久到你忘了自己的本分。你以为凭着哀家的宠信，就可以插手外朝之事，可以摆布那些尸山血海里爬出来的骄兵悍将了？”

她的声音陡然转厉：“你错了！哀家留着你，是念旧情，是让你在宫里伺候，不是让你出去给哀家惹是生非的！你连一个周勃都看不透，还妄想与吕产、吕禄他们去争权夺利？你配吗？”

审食其泣不成声，只是一个劲地磕头。

“从今日起，你给哀家老老实实地待在你的辟阳侯府里，没有哀家的旨意，不许踏出府门一步！你好自为之吧。”

说完，吕雉疲惫地闭上了眼睛。

审食其知道，这是太后对他最后的“仁慈”。禁足，意味着他彻底失去了政治生命。但他保住了一条命。

他千恩万谢地爬出了大殿，背影佝偻，宛如一瞬间苍老了二十岁。

看着审食其消失的背影，吕雉缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝狠厉。她知道，这件事没那么简单。皇帝的突然发难，淮南王的“巧合”告密，审食其的愚蠢冒进，周勃的完美应对……这一切都像是一张精心编织的网。

而她，竟然在毫不知情的情况下，成了这张网中的一枚棋子。

是谁在背后织网？

她的脑海中，闪过自己那个终日沉湎酒色、懦弱无能的儿子——刘盈。

她摇了摇头，立刻否定了这个想法。不可能。那个孩子，自从见了“人彘”之后，胆子就已经被吓破了。他没有这个心机，更没有这个胆量。

那么，会是谁？陈平？还是某个隐在暗处，心怀刘氏的旧臣？

吕雉的眼神变得幽深无比。她感觉自己仿佛置身于一片浓雾之中，四周都是看不见的敌人。这种感觉，让她非常不安。

她必须做点什么，来打破这片迷雾。

她的目光，投向了殿外，皇宫西南角的方向。那里，是未央宫，是她那个傀儡儿子的居所。

“来人。”她冷冷地开口。

“传皇后张嫣，即刻来见哀家。”

她要从最薄弱的环节入手，从自己亲手安插在那孩子身边的眼线入手，重新审视那个被她忽略了四年的儿子。

08

未央宫，椒房殿。

刘盈正在临摹一幅前朝的《猛虎下山图》。他的笔法沉稳，力透纸背，那猛虎的眼神，被他画得栩栩如生，充满了即将择人而噬的凶悍。这与他平日里表现出的温和仁弱，判若两人。

一名小内侍匆匆入内，附耳低语。

“太后赏赐周勃，禁足审食其？”刘盈的笔尖微微一顿，一滴浓墨滴落在画纸上，染污了虎爪。他放下笔，脸上露出一丝玩味的笑容。

一切，尽在掌握之中。

周勃被逼到了绝境，必然会疯狂反扑。他的第一个目标，就是被禁足的审食其。审食其虽然失势，但毕竟是太后的旧宠，动他，就等于公然打太后的脸。周勃需要一个理由，一个足以让太后都无法庇护审食其的理由。

而审食其最大的罪过是什么？

不是愚蠢，不是越权，而是他与太后之间那不清不楚的关系。这是吕雉最大的禁忌，也是悬在审食其头顶最锋利的一把刀。

周勃一定会用这把刀。

“陛下，皇后娘娘那边……”小内侍迟疑地开口。

刘盈的笑容收敛了。他知道，吕雉在审食其这里吃了瘪，必然会将疑心转向自己。而张嫣，就是她伸向自己的触角。

“知道了。”他淡淡地应了一声，将那幅画着猛虎的画卷收起，换上了一张空白的宣纸，开始画一些毫无风骨的梅兰竹菊。同时，他命人取来一壶酒，自斟自饮起来，很快便让自己带上了三分醉意。

他要做的，就是继续扮演好自己的角色。

果然，不到半个时辰，张嫣便回来了。她的脸色苍白，眼眶泛红，显然是刚刚哭过。

一进殿，她便屏退了左右，快步走到刘盈面前，声音带着哭腔：“陛下！您……您快想想办法吧！”

刘盈抬起醉眼惺忪的眸子，看着她，故作不解地问道：“皇后这是怎么了？谁又给你气受了？告诉朕，朕给你出气！”

“是太后！”张嫣急得跺脚，“太后召臣妾过去，详详细细地问了您这几日的言行举止，问您都见了什么人，说了什么话……她好像……好像在怀疑您！”

刘盈心中冷笑，脸上却露出惊慌之色。他一把抓住张嫣的手，急切地问：“怀疑朕？怀疑朕什么？朕……朕不过是想除了周勃那个心腹大患，这也有错吗？母后她……她到底想怎样！”

他演得惟妙惟肖，一个受了委屈、既恐惧又愤怒的少年天子形象，活灵活现。

张嫣看着他这副模样，心中的一丝疑虑也打消了。她这位皇帝丈夫，确实还是那个没什么城府、喜怒形于色的样子。太后的怀疑，或许只是多心了。

她反手握住刘盈的手，急道：“陛下，现在不是说这个的时候。太后让臣妾……让臣妾寸步不离地看着您。还说……还说，若是再有淮南王那样的‘密信’送进来，定要臣妾第一时间禀报。陛下，太后这是要将您彻底圈禁起来啊！”

刘盈的心猛地一沉。

吕雉果然是吕雉，反应如此之快。她虽然没有找到证据，但已经凭着直觉，开始收紧自己脖子上的绳索。切断自己与外界的联系，是釜底抽薪之计。一旦自己成了真正的孤家寡人，那无论背后有谁在出谋划策，都将无济于事。

“圈禁？”刘盈仿佛被这个词吓到了，他踉跄着后退两步，撞到了身后的御案，酒壶被碰倒在地，酒水洒了一地，空气中瞬间充满了浓烈的酒气。

“她凭什么！朕是天子！她是朕的母后，怎能如此待朕！”他状若疯狂地咆哮着，将御案上的笔墨纸砚通通扫落在地。

张嫣吓得不敢出声，只是默默地流泪。

发泄了一通之后，刘盈仿佛耗尽了所有力气，颓然坐倒在地。他抱着头，声音里充满了绝望：“完了……全完了……朕斗不过她……朕谁也斗不过……”

他抬起头，通红的眼睛看着张嫣，像一个溺水之人抓住了最后一根稻草：“嫣儿……你……你会帮朕的，对不对？你是朕的皇后，你不能眼睁睁地看着他们这么欺负朕！”

张嫣看着他无助的样子，心中一软，怜惜之情涌上心头。她毕竟是他的妻子，纵然是政治联姻，四年的夫妻情分，也不是假的。

她跪坐在他身边，用手帕为他擦去脸上的酒渍，柔声道：“陛下……臣妾能做什么呢？臣妾的一切，都是太后给的……”

“不，你能！”刘盈的眼中闪过一丝狡黠的光芒，但很快便被绝望所掩盖，“朕知道，宫中采买的宦官，有一个是你家里的旧人。朕……朕想给一个人送个信。就一句话。你帮帮朕，好不好？”

张嫣犹豫了。她知道，这违反了太后的命令。一旦被发现，后果不堪设想。

刘盈见她犹豫，干脆耍起了无赖：“你若不帮朕，朕……朕现在就去长乐宫，朕去求母后，让她废了朕，立个新的皇帝！朕不当这个窝囊天子了！”

说着，他便要起身向外冲。

张嫣吓坏了，连忙死死地抱住他：“别！陛下，别去！臣妾……臣妾帮您！臣妾帮您就是了！”

刘盈这才停下，他喘着粗气，看着张嫣，眼中流露出感激与依赖。他凑到她耳边，用只有两个人能听到的声音，说了一句话。

张嫣听完，脸色变得更加苍白。她难以置信地看着刘盈，嘴唇翕动，却说不出话来。

刘盈紧紧地握着她的手，恳求道：“拜托了。这是朕……最后的机会了。”

张嫣闭上眼睛，两行清泪滑落。许久，她才艰难地点了点头。

她不知道，她点头应下的，不仅仅是帮丈夫递一句话那么简单。她递出的，是点燃长安城下一场更大风暴的火种。

那句话，将通过宫中采买的渠道，传到长安市井的一个说书人那里，再说书人会将其编成段子，传遍街头巷尾。

而那句话的内容，足以让任何一个听到它的朝臣，都坐立不安。

那句话是：

“赵王如意死，戚夫人为彘。辟阳侯夜宿长信宫，欲效吕不韦乎？”

09

长安城的冬天，来得格外的早。寒风卷着枯叶，在空旷的街道上打着旋，平添了几分萧瑟。然而，在这萧瑟之中，城中大大小小的酒肆、茶楼，却比往日更加热闹。

一股诡异的流言，如瘟疫般，在市井之间悄然蔓延。

起初，只是几个说书人在讲“前朝秘闻”，讲那秦朝的相国吕不韦，如何以商贾之身，操纵国政，甚至与太后私通，秽乱后宫。故事讲得活色生香，引人入胜。

渐渐地，故事的“主角”就变了味。

“哎，你们听说了吗？那辟阳侯审食其，当年可是和太后一起在项羽军中做过人质的，共过患难啊！”

“何止是共患难！我听说啊，高皇帝在外征战，宫里的大小事务，可都是辟阳侯在打理。长信宫的门槛，都快被他踏平了！”

“嘘！小声点！不要命啦！我可听说了，赵王如意是怎么死的？戚夫人是怎么变成‘人彘’的？那背后，都有辟阳侯的影子！他这是想效仿吕不韦，当本朝的‘仲父’啊！”

流言愈演愈烈，版本也越来越离奇。从最初的捕风捉影，到后来细节详尽，仿佛说话人亲眼所见一般。尤其是“辟阳侯夜宿长信宫”、“欲效吕不韦”这两句，如同两把淬毒的尖刀，精准地刺向了吕雉和审食其最敏感的神经。

这股风，很快就从市井，吹进了朝堂。

官员们在下朝之后，三三两两聚在一起，交换着心照不宣的眼神。他们嘴上不敢说，但心里都在琢磨。

空穴来风，未必无因。

审食其与太后的关系，本就是公开的秘密。只是碍于太后的威严，无人敢提及。如今被捅到了台面上，还和“吕不韦”这种谋朝篡位的奸臣联系在一起，性质就完全变了。

这不再是私德问题，而是政治问题！

这股流言，对谁的打击最大？

不是已经被禁足的审食其，而是太尉周勃。

太尉府中，周勃听着心腹从外面带回来的消息，脸色铁青。他一拳砸在案几上，低吼道：“竖子！好毒的计策！”

他原本的计划，是等风头过去，再找个由头，以“贪赃枉法”之类的罪名，慢慢炮制审食其。这样既能报仇，又不至于太过触怒太后。

可现在，流言四起，将审食其和太后的私情与“谋逆”捆绑在了一起。他如果再动手，性质就变了。别人会怎么看？会说他周勃是借着“清君侧”的名义，实则是在窥探和干涉太后的私生活！这罪名，他担不起！

这股流言，将他逼到了一个进退维谷的境地。

动手，就是与太后彻底撕破脸，甚至可能被扣上“非议君上”的帽子。

不动手，就等于默认了审食其可以安然无恙。他周勃被搜家、被逼到阖府待罪的奇耻大辱，就只能自己咽下去。这口气，他如何能忍？

更重要的是，他敏锐地察觉到，这股流言的背后，还是那只看不见的手在推动！

这只手，先是逼着他与吕氏决裂，现在又用这等下作的手段，断了他报复审食其的退路。它到底想干什么？

它在逼他，逼他放弃那些常规的、官面上的斗争手段，去用更激烈、更直接的方式，解决问题！

周勃在书房里来回踱步，额头上青筋暴起。他感觉自己像一头被困在笼子里的猛虎，被那个隐藏在暗处的猎人，用烧红的铁棍，一次又一次地挑衅、撩拨，逼得他怒火中烧，理智全无。

就在这时，一名家将匆匆来报：“太尉！宫里来人了！”

周勃心中一凛，问道：“是太后，还是陛下？”

“是……是陛下的内侍，秘密求见。他说，他只跟太尉您一个人说话。”

周勃的瞳孔骤然收缩。

他屏退左右，独自一人来到密室。那名来自未央宫的小内侍，早已等候在那里。他见到周勃，立刻跪倒在地，从怀中取出一件东西，高高举过头顶。

那是一枚小小的兵符。虎头形状，玄铁打造，正是调动长安北军的信物之一。高皇帝在世时，曾将兵符一分为二，一半在皇帝手中，一半在统兵大将手中。合二为一，方能调兵。

而此刻，皇帝的那一半兵符，竟然出现在了这里！

周勃的心脏，狂跳不止。他死死地盯着那枚兵符，又看了看那名小内侍。

小内侍低着头，声音压得极低，将刘盈的原话，一字不差地复述出来：

“太尉。流言，非朕所愿。然，流言可杀人，亦可救人。审食其不死，太尉寝食难安。太尉若不安，则北军不安。北军若不安，则长安不安。朕，夜夜惊梦，恐有兵戈之祸。此符，朕今夜子时，会‘遗失’于御花园的假山之下。是捡，还是不捡，全在太尉一念之间。”

说完，小内侍将兵符放在地上，叩首之后，便如鬼魅般悄然退去。

密室之内，死一般的寂静。

周勃站在原地，一动不动，如同石化。他的脑海中，反复回响着那几句话。

“审食其不死，太尉寝食难安。”——这是在告诉他，皇帝知道他的困境，并且支持他动手！

“此符，朕今夜子时，会‘遗失’于御花园。”——这更是赤裸裸的暗示！拿到兵符，他就可以名正言顺地以“京城防务”为名，调动北军，封锁辟阳侯府！届时，府里发生了什么，还不是他说了算？

皇帝这是在给他递刀，递一把足以将审食其一击毙命的刀！

可是，他为什么要这么做？一个懦弱的傀儡皇帝，为什么要冒着天大的风险，去帮他除掉一个审食其？审食其死了，对他有什么好处？

周勃的后背，瞬间被冷汗浸透。

他忽然明白了。

审食其死了，最大的嫌疑人是谁？是他周勃！太后会怎么想？她会认为，是周勃在报复，是在向她示威！她会彻底倒向吕产、吕禄，动用一切力量来对付他周勃！

而他周勃，为了自保，只能更加紧密地团结元功宿将，与吕氏集团展开全面的、不死不休的战争！

这枚兵符，不是刀，是毒药！是皇帝喂给他的毒药！

皇帝要的，根本不是一个审食其的命。他要的，是让吕氏集团和元功宿将集团，彻底陷入血腥的内耗！他要让他们斗得两败俱伤！

而他，将坐收渔翁之利！

“好……好一个傀儡皇帝……”周勃的声音沙哑，他看着那枚静静躺在地上的兵符，眼中充满了惊骇、恐惧，以及一丝……难以言喻的兴奋。

他终于看清了那个棋手的真面目。

那不是一个懦弱的阿斗，那是一条隐忍了四年，终于露出毒牙的……龙！

现在，轮到他做选择了。

是去捡起那枚“遗失”的兵符，饮下这杯毒酒，与吕氏决一死战？还是拒绝这杯毒酒，继续忍气吞声，等待着不知何时会到来的清算？

周勃缓缓地弯下腰，他的手，颤抖着，伸向了那枚冰冷的玄铁兵符。

10

子时，夜色如墨。

辟阳侯府邸四周的街巷，悄无声息地被一队队身着重甲的北军士卒封锁。火把的光芒，在黑暗中跳动，映照着士卒们毫无表情的脸和手中出鞘的利刃。领头的，正是太尉周勃的心腹将领。

府内，审食其正为自己被禁足而借酒消愁。当他听到府外传来的甲胄碰撞声时，酒意瞬间醒了一半。他冲到门前，透过门缝向外望去，看到那如林般的刀枪和火把，吓得魂飞魄散。

“太尉……是周勃！他……他要杀我！”审食其惊恐地尖叫起来，连滚带爬地向后院跑去，想要寻找可以藏身的地方。

然而，一切都太迟了。

府邸的大门被重锤撞开，北军士卒如潮水般涌入。他们没有滥杀无辜，目标明确地冲向了后院。

片刻之后，一声凄厉的惨叫，划破了长安城的夜空。

翌日清晨，一则消息震惊了整个朝堂——辟阳侯审食其，于昨夜“惊惧交加，旧疾复发，暴毙于府中”。

宣室殿内，文武百官噤若寒蝉。

周勃面无表情地出列奏报：“启禀太后、陛下。昨夜京中流言四起，臣恐有奸人欲趁机作乱，危及辟阳侯。故而擅自调动北军，前往护卫。不想……臣赶到之时，辟阳侯已然……薨逝。臣护卫不力，罪该万死！”

他的话，说得滴水不漏。是去“护卫”，不是去“抓捕”。人死了，是“暴毙”，不是被杀。至于为什么会那么巧，在你“护卫”的时候人就死了，那就是天知道了。

所有人的目光，都投向了凤帷之后。他们都在等待，等待着太后的雷霆之怒。

然而，出乎所有人的意料，凤帷之后，一片死寂。

许久，吕雉那疲惫到极点的声音才缓缓响起：“知道了……辟阳侯……也算是为高皇帝尽忠一生了。着，以列侯之礼，厚葬。此事……到此为止。”

到此为止？

满朝文武，无不骇然。审食其，太后最宠信的内臣，就这么不明不白地死了，太后竟然选择了息事宁人？

只有周勃和丞相陈平寥寥数人，才听出了那声音背后压抑的杀意与无奈。

太后不是不想追究，是不能！

她没有任何证据证明是周勃杀了人。如果强行治罪，周勃必然反抗。届时，手握北军的周勃一旦与吕氏开战，整个长安都将陷入战火。这个代价，吕雉承担不起。她只能打落牙齿和血吞。

但这件事，也让她彻底看清了周勃和其背后元功宿将集团的“真面目”。在她眼中，这些人已经成了威胁她统治的最大障碍。她与他们之间，已经再无任何转圜的余地。

一场清洗，势在必行。

朝会不欢而散。

周勃走出宣室殿，抬头看了一眼天空。冬日的阳光，苍白而无力。他知道，从他捡起那枚兵符开始，他就已经没有回头路了。接下来，将是与吕氏集团不死不休的血战。

他转过头，望向龙椅的方向。

龙椅上，那个年轻的皇帝，正由皇后张嫣扶着，亦步亦趋地向后殿走去。他的脸上，带着一丝恰到好处的惊恐与茫然，仿佛被刚才发生的一切吓坏了。

他的脚步有些虚浮，似乎随时都会跌倒。

然而，就在他转身即将消失在众人视线中的那一刹那，他的目光，不经意地与周勃的目光，在空中交汇了一瞬。

那一瞬间，周勃看到，在那双看似惊恐的眸子深处，是一片深不见底的、冰冷的平静。

如同高踞于九天之上的神祇，漠然地俯瞰着棋盘上，那些正在为他厮杀的棋子。

周勃的心，猛地一颤。他连忙低下头，不敢再看。

他知道，这场撼动大汉根基的复仇，才刚刚拉开序幕。那个被所有人轻视的傀儡皇帝，用一场惊心动魄的连环计，成功点燃了吕氏与功臣集团之间的战火。

他，刘盈，大汉的天子，在隐忍了四年之后，终于发出了他震动天地的第一声龙吟。

而这，仅仅是一个开始。

【全文完】