我们可能终于找到了逆转白发的最佳方法——缓减衰老

年过40岁，你的头发开始有些花白了。头发变白背后隐藏的诱因可能终于被揭晓了。这可能是延缓衰老的关键所在。关注详情。

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头发变白所隐藏的诱因很可能与衰老的机制密切相关。也有人说，头发变白是生活压力大的标志。看看各国首脑和企业高管在任期前后的照片就知道了。

这其实也是我们人类衰老最明显的标志之一；到60岁时，大约90%的人都会满头白发（未来高达40%的人都超过了60岁，社会进入银发社会）。

不出所料，与预防或掩盖头发颜色褪色相关的产业，每年在全球价值数百亿美元，而在社交媒体这个“蛮荒西部”更是极大推动了声称其产品可以预防、甚至逆转早白发。

而对于生物学家而言，白发不仅是一个外观问题。白发也提供了一种独特且简便的方法来观察和研究我们身体的衰老过程。

最近研究证明，白发过程有些时候是可以逆转的，还有一些人士服用某些药物后头发颜色又恢复乌黑颜色，这些真实的案例不仅带来了白发可以恢复往日荣光的现实希望……

它也预示着一个令人兴奋的可能性——我们可以利用类似技术来逆转身体其他组织的衰老。

当毛发根部的特殊细胞（称为黑素细胞）停止产生赋予生长毛发不透明颜色的色素（如真黑素（棕黑色）或褐黑素（黄红色））时，或者当黑素细胞数量太少而无法有效为毛发着色时，头发就会变灰和变白。

在健康的、有色素细胞的头发中，有一群被称为黑色素细胞干细胞位于毛囊侧面的凸起中。

每当一根新头发开始生长时，这些干细胞就会移动到头发根部，成熟为新的黑色素细胞——因此，随着年龄增长，这些干细胞的退化会减少头发中产生色素的健康黑色素细胞数量。

最终，当黑色素细胞或色素完全消失时，头发就会变成几乎半透明角蛋白丝，使人的头发看起来是像白色的。

黑色素细胞和黑色素干细胞的逐渐减少似乎是毛发和头皮系统衰老过程中自然现象。至于为什么这些细胞比产生毛发本身的细胞更早衰退，目前尚不清楚。

强烈的精神压力，甚至其他外界环境因素，如接触污染或放射性物质，也会引发这些干细胞出现问题，导致头发过早变白。

我们的基因也会影响头发变白速度和程度。欧洲血统的人最有可能率先全白发，其中法国欧洲人尤其容易出现这种情况，而撒哈拉以南非洲血统的人白发的频率和程度是世界上最低。

30岁之前头发变白被认为是“过早白发”，这通常是缺乏某种关键维生素或矿物质迹象，特别是缺乏B族维生素，或钙或铁含量低，尽管它也可能是罕见遗传疾病早期症状。

头发开始变白的年龄取决于个人的基因、环境和压力水平。我们对年龄、压力、干细胞和色素生成之间复杂关系的理解正在快速发展。

现在我们知道了产生色素的黑素细胞会因为氧化应激而开始衰竭——氧化应激是一种随着年龄增长而不断积累的化学损伤。

黑色素干细胞也会经历一系列命运，可能导致白发。随着年龄增长，它们在分化成黑色素细胞之前就开始死亡，或者可能无法正常成熟为黑色素细胞，从而“卡”在某一过渡状态。

在严重精神压力下，它们会同时转化为黑色素细胞，耗尽未来为新毛发着色所需的干细胞库，这也是为什么是“过度操劳容易产生白发”的原因之一。

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