志怪故事四则：冰鼠、灯草化人、女儿国、九月九日登高

其一 大冰鼠

大汉兵威赫赫，北逐匈奴，西通西域，四方诸国皆遣使来朝。话说北海之滨，有一片亘古不化的冰原，当地人唤作“层冰渊”。那冰层厚达百丈，冰下暗流汹涌，却偏生藏着一种异兽，便是《神异经》里记载的“大冰鼠”。

这年冬天，汉武帝遣中郎将苏武出使匈奴，随行带了三百壮士，一路晓行夜宿，直抵北海之畔。苏武此行，本为通好，却不料匈奴内乱，竟将他一行扣押，流放到层冰渊边牧羊。那地方苦寒至极，朔风如刀，吹得人衣不蔽体，夜宿之时，军士们往往相拥而眠，仍冻得瑟瑟发抖，不出三日，便有十几人冻掉了手指脚趾。

苏武心中焦急，却无计可施。这日，他正立于冰崖之上，遥望南天，忽闻冰下传来“轰隆”一声巨响，仿佛地动山摇。随行的一个老兵，姓王，是个久走北地的猎户，他脸色一变，拉住苏武道：“中郎将，不好了！这是冰下的大虫翻身了！”苏武奇道：“冰下何来大虫？”王老兵道：“此地自古便有传言，层冰之下有巨鼠，重逾千斤，毛长八尺，那皮毛做褥，卧之可抵三九严寒。只是这鼠性烈，力大无穷，寻常人根本近不得身。”

苏武闻言，心中一动。他素知汉武帝畏寒，每逢冬日上朝，总要裹着厚厚的丝绵，仍嫌寒冷。若是能取这巨鼠之毛献给武帝，岂不是奇功一件？再者，随行军士们冻得苦不堪言，若能得此皮毛，也能解燃眉之急。当下，他便与王老兵商议，要猎这大冰鼠。

王老兵连连摆手：“中郎将，使不得！这巨鼠力能破冰，爪如钢钩，咱们这点人马，怕是不够它塞牙缝的！”苏武却道：“我等被困于此，与其冻饿而死，不如拼死一搏。”说罢，便传令下去，让军士们凿冰取火，又削了数十柄锋利的冰锥，准备妥当。

次日清晨，冰下又传来巨响，冰层竟隐隐有开裂之兆。王老兵大叫道：“来了！快！架火！”军士们慌忙将备好的柴火点燃，熊熊烈火在冰崖上烧起，火舌舔舐着冰层，发出“滋滋”的声响。不多时，只听“咔嚓”一声巨响，百丈冰层竟裂开一道巨缝，一股腥风从缝中涌出，令人作呕。紧接着，一只巨鼠从冰缝中探出头来。那鼠果然大得惊人，身如黄牛，毛色青黑，长达八尺的鼠毛在风中飘动，宛如黑缎。一双铜铃大的眼睛，闪着凶光，见了崖上的众人，便发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地便要蹿上冰崖。

“放箭！”苏武一声令下，军士们弯弓搭箭，箭矢如雨点般射向巨鼠。谁知那鼠毛坚如铁甲，箭矢射在上面，竟纷纷弹落。巨鼠见状，越发凶狂，猛地一撞，冰崖竟塌了一角。王老兵大叫道：“用火攻！快！浇油！”军士们慌忙将随身携带的牛油浇在柴火上，火势更旺，直逼巨鼠。那巨鼠果然畏火，连连后退，却又不甘离去，在冰缝中来回踱步，双眼死死盯着众人。

苏武见巨鼠畏火，心中有了计较。他让军士们将柴火分成数堆，围成一个圈子，又命人将冰锥磨得锋利无比。待巨鼠再次扑来之时，众人便将火把掷向它，巨鼠躲闪不及，身上的鼠毛被烧着了几根，疼得它连连怪叫。趁此机会，王老兵手持一柄最长的冰锥，瞅准时机，猛地一跃，将冰锥狠狠刺入巨鼠的左眼。

巨鼠吃痛，发出一声撕心裂肺的咆哮，猛地甩头，将王老兵甩出数丈远，当场口吐鲜血，昏死过去。苏武见状，大吼一声，亲自提刀冲了上去。众军士见主将身先士卒，也都鼓起勇气，挥舞着冰锥，一拥而上。巨鼠虽猛，却已瞎了一目，行动不便，被众人团团围住，不多时，便浑身是伤，轰然倒地。

众人见状，齐声欢呼。苏武命人将巨鼠的皮毛剥下，那皮毛果然厚实柔软，摸上去暖意融融。他将鼠毛分成数份，一份留给军士们做褥子，抵御严寒，另一份则小心收好，准备献给武帝。后来，苏武归汉，将鼠毛献上。汉武帝见了，龙颜大悦，当即命人做成一张御座褥子。次日上朝，武帝坐在上面，只觉暖意洋洋，竟连平日里不离身的丝绵都不用挟了。此事传开，朝野震动，人人都说这大冰鼠果真是神异之物。

柳麻子讲到此处，喝了口茶，又道：“列位可知，那王老兵后来如何了？他被巨鼠甩伤，本已不治，却因卧了那鼠毛褥子，不出半月，竟奇迹般地痊愈了。后来，他辞官归乡，将那鼠毛褥子传了三代，直到明末，才不知所踪。这便是大冰鼠的故事，诸位听着，可还觉得真切？”

其二 灯草化人

第二桩故事，出在南朝梁武帝年间，金陵上元灯市。

话说金陵城自古繁华，每逢上元佳节，更是张灯结彩，热闹非凡。那灯市从朱雀门一直延伸到秦淮河畔，各式花灯琳琅满目，有龙灯、凤灯、鱼灯、虾灯，还有那走马灯，灯影流转，栩栩如生。白日里，游人如织，摩肩接踵；到了夜里，华灯初上，更是火树银花，不夜天。

这年上元节，有个客商，姓赵，是个做绸缎生意的，从扬州来金陵进货。赵客商为人精明，却也爱凑热闹，当晚便揣着一锭银子，逛起了灯市。他边走边看，忽见街角一盏琉璃灯下，立着个白衣人。那人身材高挑，面容俊朗，一身白衣胜雪，在灯下站着，竟宛如谪仙一般。

赵客商心中纳罕，暗道：“这金陵城果然藏龙卧虎，竟有如此风姿之人。”他走上前去，想要打个招呼，却猛地发现，那白衣人站在琉璃灯下，竟没有影子！

换作旁人，怕是早已吓得魂飞魄散，可这赵客商走南闯北，见过不少世面，他非但不怕，反而起了好奇之心。他悄悄退到一旁，眯着眼打量那白衣人，见他一动不动，宛如木雕泥塑一般，只有那双眼睛，在灯下闪着异样的光芒。赵客商心中一动，想起早年听人说过的一件异事：世间有一种精怪，能化为人形，却唯独没有影子，若要辨其真伪，只需以烛油滴其足，便会现了原形。

赵客商当下便打定主意，要试上一试。他转身走进旁边一家酒肆，买了一壶酒，又向店家讨了一盏烛灯，悄悄走到白衣人身后。此时，灯市上人声鼎沸，谁也没有留意这角落里的动静。赵客商屏住呼吸，将烛灯倾斜，一滴滚烫的烛油，不偏不倚，正好滴在白衣人的左脚之上。

只听“嗤”的一声轻响，那白衣人浑身一颤，竟化作一道白光，“嗖”地一下飞了起来。赵客商定睛一看，哪里是什么白衣人，竟是一个纸壳做的人偶！那人偶在空中盘旋一圈，便要飞走，赵客商眼疾手快，猛地一跃，伸手抓住了纸壳的一角。只听“哗啦”一声，纸壳被扯破了一块，掉落在地，那人偶则化作一道青烟，消失在夜色之中。

赵客商捡起地上的纸角，借着灯光一看，只见上面用朱砂写着两个小字：“卖影”。

他心中大奇，拿着那纸角，越想越觉得蹊跷，便索性站在原地，想要看个究竟。谁知，没过多久，周围的花灯竟一盏接一盏地熄灭了。先是那盏琉璃灯，“噗”地一声，火苗便灭了，紧接着，旁边的走马灯、龙灯，也都纷纷熄灭。不过片刻功夫，整条街的花灯竟都灭了，只剩下一片漆黑。

赵客商吓得浑身发抖，正想转身逃走，忽觉脚下踢到了什么东西。他低头一看，原来是一张纸，捡起来一瞧，只见纸上影影绰绰，竟有无数人手人脸，密密麻麻，看得人头皮发麻。

次日清晨，赵客商将此事告诉了金陵城的百姓，众人皆大惊失色。官府得知后，派人查探，却一无所获。从那以后，金陵城的上元灯市，便再也不敢通宵点灯了。每逢元宵之夜，到了子时，便要将所有花灯熄灭，以防那“卖影”的精怪再来作祟。

柳麻子讲到此处，醒木一拍，道：“列位想想，那白衣人本是灯草纸壳所化，专靠吸食灯影为生，故而灯下无影。赵客商以烛油滴之，破了它的法术，它便只能化作青烟而去。只是那纸上的百人手脸，又是从何而来？想来，定是那些被它吸去影子的人，都印在了纸上。这灯草化人的故事，岂非比那鬼怪之说，还要离奇几分？”

其三 女儿国

第三桩故事，说的是西南海岛上的女儿国，出自《博物志》。

话说三国东吴年间，孙权雄踞江东，野心勃勃，一心想要开拓疆土，便遣大将卫温，率领一支船队，出海寻访夷洲、亶洲。卫温领命，点齐五千水师，驾着数十艘大船，扯起风帆，浩浩荡荡地向东南而去。

船队在海上航行了数月，历尽风浪，忽一日，望见前方有一座海岛。那岛四面环水，岛上草木葱茏，鸟语花香，宛如世外桃源。卫温心中大喜，料定这便是传说中的夷洲，当即命人靠岸。

谁知，船队刚一靠近，便见岸边站着一群女子。那些女子个个容貌秀丽，身着五彩衣裙，见了船队，却并不惊慌，反而笑着向船上招手。卫温心中纳罕，便命人放下小船，亲自带着几个随从，登岛上岸。

上岸之后，卫温才发现，这岛上竟没有一个男子，全是女子。为首的一个老妇人，鹤发童颜，精神矍铄，见了卫温，便躬身行礼，道：“将军远来，一路辛苦。我乃此岛之主，人称‘女蛮’。”卫温忙还礼，问道：“老夫人，此岛何名？为何不见男子？”

老妇人笑道：“此岛名为女儿国，自古便无男子。我等女子，无需婚配，每逢季春三月，便到海边沐浴，借那海水之气，便能受孕怀胎。十月之后，生下的尽是女儿，百日便能开口说话，三年便能长成，与寻常女子无异。”

卫温闻言，惊得目瞪口呆，暗道：“天下竟有这等奇事！”他又问道：“那岛上的女子，寿数如何？”老妇人道：“我等女子，年过五十，便会再次到海边沐浴，然后乘水而去，不知所终。”

卫温将信将疑，便在岛上住了数日。他亲眼见那些女子在海边嬉戏，果然个个身姿轻盈，神采飞扬。又过了几日，恰逢季春三月，卫温见一群年轻女子来到海边，脱去衣裙，跳入水中。那海水清澈见底，阳光洒在水面上，波光粼粼。那些女子在水中沐浴片刻，便上岸穿衣，脸上带着满足的笑意。老妇人对卫温道：“将军请看，这些女子，不出十月，便要做母亲了。”

卫温在岛上住了月余，见岛上女子个个淳朴善良，和睦相处，竟无半点纷争，心中感慨万千。临行之时，老妇人赠给他一船奇珍异宝，卫温推辞不过，只得收下。他又命人将女儿国的风土人情一一记录下来，取名“女蛮国记”，带回东吴，献给孙权。

孙权见了，亦是大为惊奇，当即下令将此事载入史册。后来，卫温再次出海，想要寻访女儿国，却再也找不到那座海岛的踪迹了。有人说，那女儿国本是仙境，只缘有缘之人方能得见；也有人说，那些女子本是海神之女，乘水而去，便是回归了大海的怀抱。

柳麻子叹道：“列位客官，这女儿国的故事，听起来荒诞不经，却载在《博物志》之中。想来，天地之大，无奇不有，这世间，总有一些事情，是我等凡夫俗子无法理解的。那女儿国的女子，无需男子便能生育，年过五十便能乘水而去，如此逍遥自在，岂不是神仙一般的日子？”

其四 九月九日登高

最后一桩故事，便是流传至今的重阳登高之俗，出自《续齐谐记》，说的是汝南桓景的故事。

东汉年间，汝南郡有个书生，姓桓，名景。此人自幼父母双亡，由兄长抚养长大，却一心向学，尤其痴迷于方术之道。当时，汝南有个得道高人，姓费，名长房，能知过去未来，善驱妖捉鬼，人称“费神仙”。桓景听闻其名，便跋山涉水，前去拜师学艺。

费长房见桓景心诚，便收他为徒，传授他各种方术。桓景聪明伶俐，一点即通，深得费长房的喜爱。这年九月初，费长房忽然将桓景叫到跟前，神色凝重地说道：“徒儿，你听好了，九月九日这一天，你家中必有大灾降临。你速速回家，让你的家人每人做一个绛色的锦囊，里面装上茱萸，系在手臂上，然后登高望远，饮菊花酒，切记，一定要在山上待到日落之后，方能回家。”

桓景闻言，大惊失色，忙问道：“师父，不知我家有何灾祸？可有化解之法？”费长房道：“此乃天意，人力难以扭转。唯有依我所言，方能避此大劫。切记，不可有误！”

桓景不敢怠慢，当即辞别师父，星夜兼程，赶回汝南。到家之时，已是九月初八。他来不及歇息，便将师父的话一一告知兄长。兄长听了，将信将疑，却也不敢怠慢，当即命家人准备绛囊茱萸，又买了菊花酒，只待次日登高。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，桓景便带着家人，登上了附近的一座高山。山上云雾缭绕，风景秀丽。桓景让家人将绛囊系在手臂上，然后拿出菊花酒，每人分了一杯。众人坐在山上，饮酒赏景，心中却都忐忑不安。

一晃，便到了日落西山。桓景见天色已晚，便带着家人，缓缓走下山去。刚到村口，便见家中的院子里，鸡犬牛羊横七竖八地躺了一地，竟都死了！

桓景大惊，慌忙冲进院子，只见那些牲畜个个口吐白沫，身体僵硬，显然是暴毙而亡。兄长见状，大哭道：“完了！完了！家中的牲畜都死了，这可如何是好！”桓景却忽然想起师父的话，心中一动，道：“兄长，莫哭！这牲畜之死，怕是替我们挡了灾祸！”

果不其然，没过几日，汝南郡便爆发了一场瘟疫，许多人家都有人染病而亡，唯有桓景一家，安然无恙。后来，桓景再次拜见费长房，问道：“师父，为何我家的牲畜会暴毙而亡？”费长房道：“那日你家本有兵灾瘟疫，只因你家人登高饮菊酒，系了茱萸囊，那灾祸便转移到了牲畜身上。这便是‘破财消灾’之理。”

桓景恍然大悟，对师父感激涕零。此事传开后，汝南郡的百姓纷纷效仿，每逢九月九日，便登高望远，插茱萸，饮菊酒，以避灾祸。久而久之，这便成了流传至今的重阳习俗。

柳麻子讲到此处，醒木重重一拍，朗声道：“列位客官，以上这四桩故事，皆是载在古籍，有据可查。大冰鼠御寒，灯草人卖影，女儿国孕水，桓景登高避灾。桩桩件件，皆透着一个‘奇’字。然，天地之大，无奇不有，世间之事，并非皆能以常理度之。这志怪四则，便讲到此处。诸位若还想听，改日逢集，再来城隍庙前，听我柳麻子说书！”

话音刚落，棚内便爆发出一阵雷鸣般的掌声。众人意犹未尽，纷纷喊道：“柳麻子，再来一段！”柳麻子却笑着摇了摇头，收起醒木，道：“今日天色已晚，诸位也该回家了。改日再讲，改日再讲！”

众人只得散去，一路上，还在津津乐道地谈论着刚才的故事。朔风依旧卷着雪花，可众人的心中，却都暖烘烘的。只因那故事里的人和事，虽是神异，却也透着几分人间烟火，几分真情实感，让人听了，便觉得仿佛真的发生过一般。