白令海峡长60km,宽35-86km,平均深度在30米-50米,最窄处85km。它是世界上纬度最高的国际海峡,位于北纬65°35',属于高纬度地区。这个纬度,注定了它全年低温、特别寒冷,动植物难以生存。这个纬度和漫长的结冰期,是否注定它是世界上经济价值最低的国际海峡?
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白令海峡是连接北冰洋和太平洋的唯一通道,也是来往两大洋最便捷的通道。海峡西侧是楚科奇半岛,隶属于俄罗斯;东侧是苏厄德半岛。白令海峡得名于1728年,为俄罗斯海军服务的丹麦航海家V·白令,他在北冰洋探险时发现了它。
白令海峡的海岸线十分曲折,多陡峭岩岸,地形起伏多山岭。在海峡中间有两座小岛,靠西边的克拉特马诺夫岛归属俄罗斯,靠东边的小代奥米德岛归属美国,相当公平。两岛间距很短,只有4千米不到。
两岛的中线,既是亚洲、北美洲的洲界线,又是俄罗斯和美国的国家线,还是国际日期变更线,因此两岛相距虽近,却相差一天。
位于北极圈附近的白令海峡,月平均气温最高是5°,月平均低温最低是零下35°。白令海峡不仅气温低,每年10月到次年6月还是封冻期,船只难以通过1.2-1.5米厚的冰层,7月海面上有大量厚度、大小不一的浮冰,8-9月能正常通行,但也很不稳定,说不定就提前遇到浮冰或封冻情况。
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而8-9月能正常通行了,又因为夏季多浓雾,视线极差;除此之外,海峡春季至初秋也多雾,到冬天猛猛刮西北风。白令海峡每年还有2个月的极昼和2个月的极夜,极夜时还往往伴随频繁的暴风雪。
还有就是白令海暖流沿海峡东岸向北流,北冰洋寒流则沿西岸向南流,就是说船只从北美洲向北航行是顺流,从亚洲向北航行是逆流,反过来也是一样。
这意味着北美洲的船便于从白令海峡通过,走北冰洋去欧洲;亚洲的船从白令海峡走北冰洋去欧洲是极度不方便的。话又说回来了,北美洲的船基本不会走白令海峡去欧洲,太远太不方便了。
除此之外,白令海峡周边城市经济很差、人口很少,商业需求极低;海峡的水深较浅,大型船只通行困难。总结来说,白令海峡的航运价值极低,贸易价值可忽略。
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不过白令海峡也并非一无是处,其沿岸地区富藏金、锡、石油和天然气,海里有数百种鱼类。但因开发难度较大、当地生态脆弱和地缘政治复杂等因素,对这些资源的开发十分有限,难再进一步。
上世纪九十年代,环球白令海峡隧道铁路集团公司准备修建一条90千米长的海底隧道,以便开发和运输俄罗斯东部的大量资源。但最后不了了之。主要就是俄美关系不稳定,白令海峡底质是泥沙,修建难度太大、成本又很高。
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目前白令海峡的经济价值很低,短期内改变不了,但随着全球变暖、国际形势变化和科技发展,前景还是很可观的。只待北极航道探索开发完毕,白令海峡的经济价值就会一飞冲天。
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