公元前205年,废丘城的城头,章邯望着城外汹涌的洪水,手里的剑哐当落地。城外是刘邦的军队,城里是断粮的秦兵,而他脚下这片土地,曾是他拼死守护的大秦帝国。
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"我到底是功臣,还是罪人?"他喃喃自语。
这个大秦最后的名将,曾带着一群骊山刑徒,把陈胜吴广的起义军摁在地上摩擦;却又在巨鹿之战后投降项羽,眼睁睁看着二十万秦兵被坑杀。有人说他是秦国的救星,有人骂他是卖国贼,可真相藏着太多无奈——他不过是个被时代推着走的背锅侠。
一、文官变战神:骊山刑徒拿起锄头,竟成大秦最后的防线
公元前209年,陈胜的部将周文带着几十万农民军冲进函谷关,咸阳城门外都能听到叛军的呐喊。秦二世胡亥吓得躲在宫里哭,朝堂上的大臣们面面相觑——能打的将军?王翦死了,蒙恬被冤杀了;能战的军队?北疆守着匈奴,南疆盯着百越,关中就像个空壳子。
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这时候,一个文官站了出来:"陛下,让骊山的刑徒去打仗吧!"
说话的是章邯,当时的职位是"少府",说白了就是管皇帝零花钱的,天天跟金银珠宝打交道,谁也没见过他拿剑。可胡亥实在没人可用,只能死马当活马医:"就依你!"
谁也没想到,章邯是个被财务耽误的军事家。他给刑徒们免了罪,发了武器,就在咸阳城外列阵。农民军打了一路胜仗,早就飘了,以为秦军都是软柿子。周文骑着马冲在前头,突然看见对面的刑徒们举着锄头、镰刀就冲了过来,跟饿狼似的——这些人在骊山挖了半辈子坟,早就憋坏了,一听打仗能活命,拼了命地往前冲。
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一仗下来,农民军被杀得大败。章邯没给对手喘气的机会,追着周文打,从关中追到河南,最后周文被逼得自杀。陈胜派来的几波援军,要么被他砍了脑袋,要么跪地求饶。最后陈胜自己都被吓得弃城逃跑,半路上被车夫宰了——中国第一次农民大起义,就这么被一个"财务官"给灭了。
那时候的章邯,在秦国人眼里就是神。街头巷尾都在传:"章将军太神了,拿着锄头都能打胜仗!"连赵高都暂时收起了坏心思,一个劲地给章邯送粮草。
二、巅峰时的致命失误:放跑了项羽,埋下亡国祸根
章邯的军事才能,在定陶之战里达到了巅峰。当时楚国的项梁(项羽的叔父)起义军连胜秦军,杀了李斯的儿子李由,正得意呢。章邯假装怕了,紧闭城门不出,暗地里却调来了援军。某天夜里,他带着秦军摸黑偷袭楚营,项梁睡得正香,脑袋就被砍了下来。
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消息传到楚营,项羽哭得差点晕过去。这时候的章邯要是乘胜追击,说不定能把楚国的火苗彻底浇灭。可他犯了个大错——觉得楚军已经没戏了,转头去打赵国。
"赵地不平,始终是隐患。"章邯对手下说。他不知道,楚国人早就在心里刻下了八个字:"楚虽三户,亡秦必楚"。更不知道,那个死了叔叔的项羽,会变成他这辈子的噩梦。
等章邯把赵王围在巨鹿城,志得意满的时候,项羽带着楚军杀过来了。这小子够狠,过河之后就把船凿沉、锅砸了,告诉士兵:"要么打赢,要么淹死!"(破釜沉舟)
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秦军这边,章邯本以为稳赢。他手下的军队已经不是刑徒了,换成了蒙恬当年训练的北疆精锐,装备精良,经验丰富。可项羽像疯了一样,带着士兵直冲秦军大营,九战九胜,杀得秦军哭爹喊娘。章邯这辈子没见过这么能打的,一下子懵了——他输了,输得一败涂地。
三、投降还是战死?赵高的一句话,把他逼成了"秦奸"
巨鹿战败后,章邯还有翻盘的机会。秦军主力还在,他收缩防线,想稳住阵脚。可咸阳城里的赵高开始作妖了。
这时候的赵高已经杀了李斯,当了丞相,天天在胡亥面前说章邯的坏话:"陛下,章邯打了败仗,肯定是故意的!"胡亥本来就蠢,一听就急了,派人去前线骂章邯。
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章邯心里发毛,派司马欣回咸阳解释。结果司马欣在宫门外等了三天,赵高连面都不见,还放话说要杀他。司马欣连夜逃回军营,一见到章邯就哭了:"将军,咱们回不去了!打赢了,赵高会嫉妒杀咱们;打输了,他更会把锅甩给咱们!"
就在这时候,项羽派来了使者:"降了吧,我给你封王!"
章邯看着手下的士兵,又想起了咸阳的刀光剑影。他要是战死,这些跟着他出生入死的弟兄们怎么办?赵高会不会放过他们的家人?纠结了三天三夜,他最终跪在了项羽面前——不是为了自己,是想保手下一命。
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可他没想到,项羽根本没把秦兵当人。走到新安的时候,楚军突然动手,把二十万降兵全坑杀了,只留下章邯、司马欣、董翳三个将领。
消息传到关中,秦国人哭疯了。"章邯这个叛徒!""他害死了二十万秦人!"当年有多崇拜,现在就有多痛恨。章邯成了过街老鼠,走到哪都被人指着鼻子骂。
四、困守废丘:被项羽当棋子,被刘邦追着打,他成了没人要的孩子
项羽进入咸阳后,一把火烧了阿房宫,然后开始分封天下。他把章邯封为"雍王",让他守关中,其实是把他当挡箭牌——刘邦被封到汉中,要想出来,先得过章邯这关。
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章邯心里苦啊。他想安抚关中百姓,可大家一看见他就扔石头:"你这个刽子手!还我们家人的命来!"他想跟项羽诉苦,可项羽根本不见他——在项羽眼里,他就是个投降的败将,用完就可以扔。
果然,刘邦没过多久就打回来了。韩信玩了把"明修栈道,暗度陈仓",章邯还没反应过来,咸阳就丢了。他只能退守废丘,拼死抵抗。
城里的粮食越来越少,士兵们饿得眼冒金星。章邯站在城头上,望着南面的沣河,突然笑了——他当年用刑徒保秦,现在却被秦人唾弃;他投降项羽想保手下,结果手下全被坑杀;他想守住废丘,可百姓根本不帮他。
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公元前205年,刘邦的军队引沣河水淹废丘。城墙塌了,汉军冲了进来。章邯拔出剑,没有投降,也没有逃跑。他对着咸阳的方向磕了三个头,然后抹了脖子。
临死前,他可能想起了第一次带兵的日子——那时候,他带着刑徒们保卫家园,眼里有光,心里有希望。
五、是功臣还是罪人?历史欠他一个公平的评价
章邯的一生,就像一场悲剧。他救了秦朝,却被秦朝的奸臣逼得无路可退;他想保手下,却被项羽坑杀了所有人;他想守住关中,却被自己人唾弃。
说他是功臣,没错。没有他,陈胜可能早就推翻秦朝了,他至少给秦朝续了三年命。
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说他是罪人,也没错。毕竟是他投降导致二十万秦兵被杀,加速了秦朝的灭亡。
可仔细想想,他又做错了什么呢?他不过是在乱世里想活下去,想保护身边的人。错的是胡亥的昏庸,是赵高的阴险,是项羽的残暴,是那个容不下一个"有污点"的英雄的时代。
明朝人胡应麟说他"白起之亚也",把他跟杀神白起相提并论。可白起风光无限,他却落得个身败名裂。
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或许,他最大的错,就是生在了秦朝末年——一个英雄辈出,却容不下一个"不完美"英雄的时代。
结语:如果能重来,他还会拿起那把剑吗?
章邯死后,没人给他立碑,没人给他写传。直到现在,考古学家在陕西发现了废丘城的遗址,人们才想起这个被遗忘的名将。
他的故事告诉我们:有时候,历史的评价很不公平。一个人到底是好是坏,不能只看结果,得看看他到底经历了什么,挣扎了什么。
(史料来源:《史记·秦始皇本纪》《史记·项羽本纪》《史记·高祖本纪》《汉书·陈胜项籍传》。)
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