征战六十年，七十五岁大破鞑靼，有“飞将军”之称的明朝中期大将

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明朝在开国后，行军打仗，基本都是文官挂帅，武将领兵，这就使得明朝的将领相对名气都不大。比如王守仁平定南赣起义和朱宸濠叛乱，得以“立功”成为圣人，但他手底下的将领，又有几个出名的？史料中甚至都没有记载几个跟随他平乱的将领姓名，一方面是王守仁用兵注重情报和心理战术，另一方面也是对武将天然的不注重。

“得益”于此，明朝武将的官职，在武将体系内升迁没啥问题，但如果要像汉朝或者唐朝一样，靠着军功，得到“三公”、“三孤”一类的荣誉官职，或者爵位，那难度就接近爆表了。

有一位明朝将领，活跃在明朝中期，被称为“终明之世，总兵官加三公者，唯一人而已”，可见其立下了多少功劳。

这位将领，名叫周尚文。他是军方世家出身，生于1475年，十六岁承袭职位担任指挥同知，青少年时期便多次带兵出塞作战，立下战功，三十岁左右升任指挥使。

1510年，安化王朱寘鐇起兵叛变时，周尚文带兵守御黄河渡口，顶住了叛军的攻势，还在叛军士气衰落后，出兵反击，一战擒获了叛军的将领，之后又镇压了数次关中的少数民族兵变。

正当周尚文屡立功劳，要等着继续升迁时，祸事降临了。他的上司，陕西巡按御史刘天和因为弹劾当地镇守宦官廖堂，被廖堂反击，打入了大牢，周尚文当时跟在刘天和身边做事，廖堂想要以他为突破口，便将周尚文扔进监狱，许诺说只要他招供刘天和的罪状就能得到释放。

周尚文为人耿直不肯瞎说，廖堂怒了，命人严刑拷打，周尚文是个硬骨头，始终坚持着不开口。他不开口，就没有足够的证据，廖堂和他背后的靠山们也不能直接定案，案子就拖了下去。

足足拖了好几年时间，直到1513年，时任吏部尚书的杨一清站出来说话，明武宗才注意到此事，要求赶紧给个结论。

宦官们不肯服软，便撺掇明武宗，将刘天和贬为县丞，算是给廖堂出了一口恶气，也展示一下宦官集团的肌肉。

刘天和倒了霉，但不管判决有没有问题，案子至少是结了，已经三十八岁的周尚文得以获释出狱。

祸福相依，他在狱中的表现赢得了文官集团的好感，从此往后，升迁的速度快了不少，十年不到，从都指挥佥事，到甘肃游击将军，到宁夏参将，到都指挥同知，再到凉州副总兵，一步一个脚印。

在凉州时期，一次周尚文护送监察御史巡查地方，遭遇敌军大股入侵，他分兵两路，主力保护监察御史撤走，自己领少数兵马，且战且退，依靠娴熟的骑射功夫，逼退了敌军。

又有一次，周尚文出塞追击敌军，被敌兵包围，明军很是惊惧，周尚文从容下马，收拾兵器，镇定军心，再与蒙古骑兵大战，在他的指挥下，明军兵力处于劣势，却顶住了蒙古骑兵的猛攻，双方死伤相当，坚持后方援军赶到，合兵一处，击退了蒙古骑兵。这一战中，周尚文身负重伤，向朝廷请辞，没过多长时间，朝廷发现边境还是需要他的勇武，便在他伤情好转后再次启用。

当时蒙古领头的叫衮必里克，他多次在冬天趁着黄河结冰，从河套地区踏冰进犯，周尚文便主持修筑了一百二十里的边墙，在边墙上浇水，冬天气温极低，一夜之间，水化为冰，蒙古骑兵面对滑溜溜的城墙，用了各种方法攀爬，都无法登上城头。

到天气转暖，冰融化了，周尚文改换策略，派兵马手持长杆，挂上铁钩，驻守在城墙，蒙古骑兵攀城时，明军从高处用铁钩探下去拉扯，蒙古骑兵爬到一半，就会被铁钩钩住手脚，再被明军用长枪或者弓矢杀死。

凭借修筑的边墙，周尚文守御凉州数年，保住了当地百姓免受侵扰，1530年，周尚文升任都督佥事，调任宁夏总兵官，他在宁夏疏浚水渠开垦田地，当地百姓因此受益不少。但有一年衮必里克攻打青海的瓦剌部落返回，路过宁夏，宁夏巡抚要周尚文出兵截击，周尚文认为衮必里克劫掠的又不是明朝百姓，何必冒险，不同意出兵，被宁夏巡抚弹劾，免了职务。

数年后，朝廷再次启用周尚文，将他降了一级，任命为山西副总兵。1537年，老对手衮必里克领四万骑兵入侵陕西，周尚文与儿子周君佐带兵迎击，前后转战三百里，多次苦战，父子二人都身负重伤，才击退了衮必里克的大军，战后因功升为延绥总兵。蒙古骑兵隔年再次进犯，刚养好伤的周尚文力战，击败了敌军，获得朝廷嘉奖。

中年时期周尚文靠着当年坚决不开口，在文官集团中的名声不错，年纪渐长后，他的脾气也见长，恃才而傲，常常与本地的文官争执，与文官集团的关系恶化，以至于多次被弹劾。

1540年，延绥巡抚弹劾周尚文年老悖乱，延绥巡按御史也替巡抚说话，两边来回吵了几个月架，明世宗烦了，索性下诏将巡抚贬官，将周尚文革职。五十五岁的周尚文，第三次返回老家闲居。

不过他当年拼了老命，保下来的刘天和，官路走的颇为顺遂，从县丞到县令，再到知府，再到按察副使，都很有政绩，1530年升任陕西巡抚，到1536年，担任三边总制，他听说老部下被罢官，便上奏朝廷，调周尚文到自己手下做事。

周尚文刚上任，就得知衮必里克正在攻打固原。天降大雨，明军诸将都畏缩不前，刘天和被迫斩杀了两名将领才稳住了士气。周尚文立即集结精锐杀奔前线，与陕西和宁夏的兵马三面夹击，大败蒙古骑兵，混战中，明军杀死了衮必里克的一个儿子，斩首一百余，周尚文战后升任都督同知。刘天和也凭借这场大胜，受封为太子太保。

1542年，周尚文一度升为总兵，不过暂时没有任职的地点，而是调回京城的后军都督府做佥事，算是备用，在京城待了半年，周尚文调任大同总兵。

到了大同，他又犯了跟文官顶牛的毛病，数次请求增加军饷兵马，跟大同巡抚屡屡产生龃龉，二人多次弹劾对方。跟上次一样，当地巡按御史依然站在了同为文官的巡抚一方，跟上次不一样的是，朝廷吸取教训，认为边境需要周尚文这般老将坐镇，反而把巡抚调去了甘肃。

周尚文没有辜负朝廷的期待，1543年，衮必里克病死后，接过蒙古大权的俺答，统领大军入侵大同，周尚文二话不说，带兵迎击，两军激战整日，周尚文亲自厮杀在前，明军大受鼓舞，大败蒙古入侵军队，还斩杀了跟随俺答一起入侵的衮必里克的又一个儿子。

俺答不甘心，改道宣府，杀到京城近郊，周尚文半路截击，再胜几场，俺答还是不死心，同年再次发兵南下，周尚文提兵到边境顶住了蒙古的攻势。周尚文不同于其他的边疆守将专注于防御，他在防守的同时，还多次派小股骑兵深入草原，反过来骚扰蒙古，得了不少的斩获。

名臣翁万达担任三边总督后，很欣赏周尚文，在翁万达的支持下，周尚文启动了他熟练的土建工作技能，前后两次修建了六百多里的城墙，开垦田地四万余顷，增添了一万余名边疆的兵力，保住了大片边境免受蒙古骚扰。翁万达多次为他请功，周尚文升任左都督，加太子太保，以总兵官的身份，加三公的荣誉官衔，周尚文是明朝开国以来的头一份。

镇守边疆数十年，周尚文每逢战阵都是亲冒矢石，和几个儿子冲锋在前，在敌我双方都有极高的威望，被称为“飞将军”。

1548年，俺答入侵，围困了一名明军指挥和千余名明军骑兵，周尚文与两个儿子驰援血战，两军激战整日，包括被围困的明军指挥在内，数名明军将领阵亡，但鞑靼兵马损伤更重，被迫撤退。周尚文追亡逐北，途中俺答试图设下埋伏，周尚文早有预料，将计就计集结兵马猛攻，再胜一场，甚至俺答本人都负伤遁走。

这边周尚文在大同表现出色，衬着宣府一线时常被鞑靼入侵，百姓惨遭劫掠和杀戮就很丢人了。翁万达向朝廷申请，将周尚文从大同调到宣府。

周尚文在嘉靖二十八年，也就是1549年的正月到任，才过了一个月，俺答便引着数万骑兵入侵，前线的明军顶不住鞑靼大军的猛攻，连连战败，数名明军将领战死。

俺答获胜后，军心大振，便继续南下，杀入宣府地界。宣府和大同的游击将军合力迎击，好不容易顶住了蒙古骑兵的势头。

借着这段时间，周尚文整顿军队，提万余兵马北上，于曹家庄拦住了蒙古大军。

一方仗着人多势众，一方要保护九边百姓，两军一旦相遇，便爆发了恶战。周尚文统领明军，与俺答的蒙古大军血战整整一日，双方均付出了不小的代价，却未决胜负。

当天晚上，周尚文再选死士，不断袭扰蒙古大营，让蒙古士兵不得安歇，消磨敌军的体力和斗志。第二天，周尚文主动出击，年逾七旬的他亲自冲锋在前，高呼酣战。

眼见自家主将如此英勇，明军士兵得了鼓舞，殊死向前，临阵斩杀了蒙古四名酋长，夺走了一面大旗，立下了斩将搴旗的大功！

俺答及其下的蒙古将士受此挫折，士气逐渐下降，看着满头苍苍兀自厮杀不止的周尚文，许多蒙古士兵面露苦色，逡巡不前。但蒙古兵马的人数是明军两倍有余，战马更是充裕，俺答调兵遣将，准备拼凑一支生力军，一举击杀周尚文，摧毁明军的斗志。

关键时刻，远方尘头大起，一支兵马急速向战场赶来，仔细看去，兵马前方的大旗上面写着一个“翁”字，蒙古军队大惊，都喊着说：“翁万达来了！”

明军援兵大至，士气大受鼓舞，相对应的，蒙古人士气大减，俺答也没了再战之心，当即下令收兵。

当天晚上，俺答引军撤走，周尚文不顾前两日交战时负伤未愈，提兵追杀不休，沿途又有其他的明军赶到截击，俺答约束不住兵马，大败而走，蒙古军队溃不成军，遁回了草原。

捷报传到京城，君臣为之振奋，兵部下文嘉奖，嘉靖皇帝以周尚文为首功，加太保兼太子太傅。周尚文上书为将士们请功，说都是诸将士奋不顾身，方有三战三捷的大功，请求用自己的升赏，换取奖励英勇杀敌的将士，皇帝自然不会这么不要面子，给周尚文的封赏照旧，再令兵部从速确定给立功将士们的封赏。

或许是大战中受了伤，击退俺答后不久，周尚文在边关病逝，享年七十五岁。

前面提到，周尚文有半年左右的时间待在京城听候调用，不巧的是，当年严世蕃正在后军都督府混资历，严世蕃骄横跋扈，周尚文多次当面斥责他，严嵩时任礼部尚书，没到后面专权的层次，忙出面替儿子道歉，把严世蕃调去其他部门，父子俩人就此恨上了周尚文。周尚文死后，按照规矩，朝廷应该给出抚恤和追封，严嵩却从中拦阻，让周尚文的抚恤迟迟无法颁布。

直到1567年，新即位的隆庆皇帝才追赠周尚文为太傅，谥号“武襄”。