AI“擦边”生意，美国重污染电厂“复活”

芝加哥皮尔森社区，一座本该在明年关停的燃油调峰电厂，烟囱再次冒出黑烟，而两公里外，新建数据中心冷却塔的嗡鸣声正昼夜不息。

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被AI“续命”的肮脏电厂

在美国芝加哥的皮尔森（Pilsen）社区，一座建于上世纪60年代的燃油调峰电厂——菲斯克（Fisk）发电厂，成为了这场冲突的缩影。

该厂原定于2025年退役，但随着周边数据中心电力需求的急剧膨胀，其关停计划被取消。厂内八台发电机组建于半个多世纪前，尽管其前身——一个运营超百年的燃煤电站已于2012年关闭，但调峰机组得以保留，并因经济利益的驱动而重获生机。

菲斯克电厂的命运转折点，源于覆盖美国13个州的PJM联合电网（美国最大电力市场）的供需失衡。今年夏季，为确保这类调峰电厂在用电高峰时运行，PJM支付给电力供应商的备用容量费用同比飙升超过800%。

巨大的利润空间，使得保留这些老旧、低效且污染严重的设施变得“在经济上合理”。数据显示，在PJM电网内，约有60%原计划在2025年退役的石油、天然气和燃煤电厂已推迟或取消了关停计划，其中多数是调峰机组。

调峰电厂的设计初衷是在用电高峰时短暂启动，通过快速供电防止停电。但这些建于上世纪60年代的设施，如芝加哥皮尔森社区的菲斯克发电厂，追求的是启动速度而非效率，大多未配备汞净化器、颗粒物过滤器等污染控制设备。

研究表明，天然气调峰电厂每生产一单位电力，平均排放的二氧化硫量是非调峰电厂的1.6倍。菲斯克电厂每年排放的二氧化硫在2至25吨之间，对于附近密集的居民区而言，这绝非可以忽略的数字。

更令人忧心的是这些污染源的分布模式。美国约1000座调峰电厂中，大多数建在低收入有色人种社区。2022年一项研究发现，在历史上因居民种族而被“划为红线区”的社区，附近新建调峰电厂的概率比其他社区高出53%。

加州大学洛杉矶分校的拉娜·库欣教授指出：“‘红线社区’本就更有可能被规划建设化石燃料电厂，而调峰电厂与这类社区的关联性更强。”

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AI繁荣的隐秘代价

国际能源署的最新数据揭示了一个令人震惊的事实：一次普通的ChatGPT提问消耗的电量（约2.9瓦时）是传统谷歌搜索（0.3瓦时）的近10倍。随着生成式AI的爆炸式增长，全球数据中心的用电量预计到2030年将翻一番以上，总量或达到945太瓦时——几乎相当于日本全国的年用电量。

美国电网的脆弱性在这场危机中暴露无遗。大部分电网基础设施建于40多年前，已处于“超期服役”状态。更关键的是，过去20年美国电力需求基本持平，导致电网规划和扩容严重滞后。

AI的爆发在短短两年内打破了平衡：建设一个数据中心仅需2年左右，但升级一条高压输电线路需要10年以上的规划和审批。

美国面临的不是发电总量绝对不足，而是“并网瓶颈”和“基荷电力”缺失。绿色能源如风能和太阳能虽然环保，却无法为24小时不间断运行的算力中心提供稳定能量底座。

而在2025年4月，特朗普签署多项行政命令，希望扩大美国煤炭开采及燃煤发电。他声称煤炭“美丽又干净”，并将撤回前总统拜登政府对数十座面临关闭危机的燃煤电厂采取的空污管制措施。

特朗普还指示能源部研讨燃煤电厂能否为新的人工智能数据中心供电。这一政策转向导致美国各地电力公司决定让超过50座燃煤电厂在表定关闭时间后继续运作。

美国能源部已要求几家原计划关闭的燃煤和天然气电厂继续运营。特朗普政府认为，关闭燃煤电厂将有害供电稳定，尤其是在电力需求激增的情况下。

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环境不公的放大器

最令人担忧的是，这些“复活”的电厂往往集中在低收入和少数族裔社区。研究表明，美国约1000座调峰电厂中，大多数建在低收入有色人种社区。

历史上曾被“红线划区”的黑人及移民社区周边，建设调峰电厂的可能性比其他地区高出53%。这意味着AI的电力需求正使这些本已承受环境不公的社区，面临更严重的污染威胁。

菲斯克发电厂所在的皮尔森社区就是一个典型，该社区为芝加哥蓝领社区，至少已有一座数据中心投入运营，周边还有多个高耗能项目正在规划。

对于皮尔森社区的居民来说，菲斯克电厂的续命是一个令人失望的倒退。社区倡导者杰里·米德-卢塞罗失望地表示：“当我们得知燃煤电厂即将关闭，但该厂址仍将继续发电时，我们感到非常失望。”

十多年前，经过当地居民多年的抗争，菲斯克电厂旧址上运行了一个多世纪的燃煤电站终于关闭。如今，八台使用石油燃料的调峰机组作为“备用”被保留下来，成为新的污染焦点。

环保组织指出，由于调峰电厂的烟囱通常较低，其排放的污染物可能更集中地影响周边社区。这种环境负担的分配不公，揭示了技术进步背后的伦理困境。

随着AI竞赛的深入，新的数据中心项目正在全美遍地开花。仅在菲斯克电厂所在的北伊利诺伊州，一个拥有20栋建筑的巨型数据中心园区已经宣布建设，预示着电力需求只增不减。

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产业链的“擦边”生意

为满足AI的电力需求，一条特殊的产业链正在形成。最引人注目的是比特币矿商向AI基础设施的转型。

得克萨斯州成为这场转型的中心。早期布局的比特币矿商占据了有利的电力接入点，随着挖矿经济恶化，许多矿商正通过降低矿机运行频率来减少电力消耗，或直接关闭矿机，转而建设AI数据中心。

IREN公司与微软签订了价值97亿美元的云服务合同；Cipher Mining则与亚马逊签署了为期15年的租赁协议。

与此同时，数据中心建设成为资本新宠。根据美国人口普查局数据，数据中心建设支出最早在2026年就可能超过写字楼。仲量联行预测，2025至2030年间，北美或将迎来价值约1万亿美元的新数据中心建设热潮。