抗战时，一区长被敌追击力竭无法脱身，旁边群众见状：把他架起跑

一九四三年七月中旬，苏中平原上的蒲干地区热得像个蒸笼。午后日头毒辣，田埂边的野草都晒得蔫蔫地耷拉着。

当日，陶宝区区长张冰痕带着四名区队员，正沿着大蒲干田荡边的小路匆匆往南赶。他们刚刚在河北边的几个村子开完抗日动员会，这会儿得趁着天色还早，尽快返回区公所。

张冰痕是个瘦高个，皮肤黝黑，一身灰布衫洗得发白。他走在最前头，眉头微微锁着。这一带虽然群众基础好，但敌伪据点也不少，特别是最近日军加强了“清乡”力度，路上并不太平。

田荡里芦苇长得比人还高，密密麻麻，风一吹，沙沙作响，把人的视线遮得严严实实。五个人排成一列，脚步轻快。走在第二个的小伙子叫陈二虎，才十九岁，边走边撩起衣襟擦汗，低声嘟囔：“这鬼天气，能把人烤出油来。”

“少说话，注意警戒。”张冰痕头也没回，声音压得很低。

他耳朵向来灵光，此时隐隐觉得芦苇荡里的声响有些杂——不光是风吹的声音，还夹杂着些窸窸窣窣的动静，像是有人趟着水草。

张冰痕猛地举起右手，身后四人立即停步蹲下。就在这时，东边芦苇丛里“哗啦”一声响，蹿出几个土黄色身影！

“是鬼子！”不知谁喊了一句。

枪声几乎同时炸开。“啪！啪！”子弹贴着芦苇梢飞过，打断的苇叶纷纷扬扬落下。西边、北边也响起了吆喝声，隐约能看见人影晃动。

他们被包围了。

“往南撤！进荡子！”张冰痕当机立断，拔出腰间的驳壳枪，朝东边闪动的人影“砰砰”回了两枪，随即猫腰往南冲去。田荡里河汊纵横，芦苇丛生，钻进去或许还有周旋的余地。

五个人像箭一样射向南边的芦苇丛。

子弹在身后追着，打得泥水四溅。陈二虎跑在最后，突然一个趔趄，“扑通”栽倒在地。张冰痕回头一看，只见小伙子背上渗出一片暗红，人已经不动了。

“二虎！”旁边的老赵想去拉，又是一梭子弹扫过来，老赵身子一震，也软软倒了下去。

张冰痕只觉得心里像被狠狠揪了一把，眼眶发热。但他不能停。他朝另外两名队员吼了一声：“别回头！快走！”

三个人拼命往芦苇深处钻。芦苇叶子像刀子一样割在脸上、手上，也顾不上了。脚下的淤泥又软又滑，每拔一步都要费好大力气。耳边的枪声、敌人的叫喊声越来越近，还能听见日本军官叽里呱啦的指挥声。

“分开走！”张冰痕喘着粗气，“往不同方向，能活一个是一个！”

剩下两人对视一眼，重重点头，随即一左一右岔开。张冰痕则继续朝正南方向猛跑。

张冰痕在芦苇荡里左冲右突，凭借对地形的熟悉，暂时甩开了追兵。但敌人显然不肯罢休，呜哩哇啦的叫声从好几个方向传来，正在拉网式搜索。张冰痕的裤子被撕开了好几道口子，小腿上划出一道道血痕，汗水流进眼睛里，刺得生疼。他靠在一簇茂密的芦苇后，大口喘气，心脏“咚咚”地撞着胸膛，像要跳出来。

不能歇太久。

他咬了咬牙，辨认了一下方向。蒲干村在西边，那里群众基础最好，如果能跑到村里，或许能藏身。

他悄悄拨开芦苇，猫着腰，借着芦苇丛的掩护，小心翼翼向西移动。走了一段，发现前面芦苇稀疏了些，是一片稍开阔的水塘。他正犹豫要不要绕路，突然听见水塘对面有人喊：“在那边！”

几个伪军端着枪出现在塘边，一眼就看到了他。子弹“嗖嗖”飞来，打在水面上，激起一串水花。

张冰痕转身就跑。

这一次，敌人盯死了他，在后头紧追不舍。他冲出芦苇荡，跑上了一条田埂路。田里的庄稼刚长到齐腰高，遮不住人。他只能拼尽全力奔跑，肺里火辣辣地疼，喉咙泛上一股腥甜。

跑过两片稻田，前方出现了蒲干村的轮廓。村西头有棵老槐树，树下似乎有人影。张冰痕心里升起一丝希望，用尽最后的力气向村子冲去。

然而，才跑了几步，张冰痕便绝望地发现他的体力此刻已经耗尽了。连日的奔波，刚才的突围，长时间的狂奔，让他的双腿像灌了铅一样沉重。每一步都变得踉跄，眼前的景象开始晃动、发花。耳后的脚步声、叫骂声却越来越清晰。

“快！抓住他！”

“别让他进村！”

跑到村西老槐树下时，张冰痕眼前一黑，腿一软，差点栽倒。他急忙扶住粗糙的树干，大口大口喘气，冷汗湿透了后背。

完了，跑不动了。他摸了摸腰间，子弹早已打光。

难道今天真要交代在这里？

就在这绝望的当口，槐树后闪出两个人来。都是庄稼汉打扮，一个约莫四十来岁，方脸粗眉，皮肤黝黑；另一个年轻些，瘦高个，眼神机警。两人显然看到了刚才的一幕，也认出了张冰痕——张区长常在这一带活动，很多群众都认识他。

年长的汉子一个箭步冲上来，一把架住张冰痕的左臂，低声道：“张区长，快走！”年轻汉子同时架住了右边。两人力气很大，几乎是把他拎了起来，转身就往村里跑。

“你们……”张冰痕想说什么，却喘得说不成句。

“别说话，跟着跑！”年轻汉子语气急促，脚下生风。

两人对村里的地形熟极了，架着张冰痕，不走大路，专挑窄巷、屋后、柴垛间的小道穿行。左拐右绕，速度却一点不慢。张冰痕两脚几乎沾不了地，只觉得耳边风声呼呼，两旁的土墙、草垛飞快倒退。

追兵已经冲到村口，嚷嚷着：“进村搜！挨家挨户搜！”

架着张冰痕的两人对视一眼，年长汉子朝南边一努嘴：“去河边！”

三人调转方向，朝村南的小河奔去。那是条不太宽的河，水流平缓，是这一带常见的河汊。跑到河边一处陡坡下，那里长满了灌木，比较隐蔽。年轻汉子松开手，飞快地拨开草丛，竟从里面拖出一个椭圆形的木盆——农村常见的那种，用来采菱角或喂猪食的，不大，但足够坐下一个人。

“张区长，快，坐进去！”年长汉子帮着把浑身无力的张冰痕扶进木盆。木盆吃水，晃了一下，张冰痕忙抓住盆沿。

年轻汉子已经跳进齐腰深的水里，推着木盆就往对岸走。年长汉子也在后面用力推。河水浸湿了他们的裤腿，两人一声不吭，只奋力推着木盆向前。

木盆晃晃悠悠向河心漂去。张冰痕坐在盆里，回头望向北岸。只见几个伪军的身影已经出现在刚才他们离开的地方，正东张西望，其中一个还朝河里指指点点。但河面上芦苇丛生，水汽氤氲，他们这个不起眼的木盆，混在自然景物里，一时竟没被发现。

很快，木盆被推到了对岸。两人手脚麻利地把张冰痕扶出来，将木盆重新藏进草丛。年轻汉子指了指南边一片茂密的桑树林：“从那儿走，出去就是通往刘家堡的路。敌人一时半会儿追不过来。”

张冰痕这时才稍稍缓过气。他看着眼前两个气喘吁吁、浑身湿透的群众，喉咙发哽，千言万语堵在胸口，最后只化作深深的一揖：“两位老乡，救命之恩，我张冰痕永世不忘！”

年长汉子抹了把脸上的水，憨厚地笑了笑：“张区长说的啥话，你们打鬼子，护着咱老百姓，咱们还能看着你遭难？”他顿了顿，神色严肃起来，“这里还不保险，您快走吧。咱们也得回村了，免得惹疑。”

年轻汉子也点头：“对，咱们从别处绕回去。张区长保重！”

张冰痕重重点头，不再多言，转身钻进了桑树林。走了几步，他忍不住回头再看。那两个质朴的身影已经消失在河岸边的灌木丛后，仿佛从未出现过。只有河水静静流淌，芦苇在晚风中轻轻摇曳，仿佛刚才那惊心动魄的一切只是一场幻影。

但他知道不是。

小腿上的划伤还火辣辣地疼，湿透的衣服贴在身上冰凉，而心里却有一股滚烫的东西在涌动。那是感激，是庆幸，更是一种沉甸甸的责任——为了这些舍命救他的百姓，为了这片土地上所有善良而不屈的人们，他必须活下去，必须继续战斗。

夕阳西下，天边泛起橘红色的霞光。张冰痕深深吸了一口气，握紧拳头，向着根据地大步走去。他的脚步虽然还有些虚浮，但眼神已经重新变得坚定、明亮。

远处的蒲干村，渐渐升起了袅袅炊烟，宁静而安详。谁也不知道，这个平凡的夏日傍晚，在村边的小河里，曾有一只小小的木盆，载着一位抗日区长的性命，也载着人民心中那份朴素而坚定的选择，悄悄地渡过了一条生死之河。