青山有芳华 20

第20章开窑
有了小姨子小舅子这4个生力军，刘久再也不用去想“鬼见愁”了，只在附近几个稍远的山头，就把需要的草料割了个七七八八。
彭卫国的话更少了。
他只是闷着头，干得比谁都狠，像是在赎罪。
和泥的坑里，他总是第一个跳下去；最重的担子，他总是抢着挑。
休息的时候，他会默默地给两个小舅子递上水葫芦，看着他们“咕咚咕咚”喝完，他黝黑的脸上才会露出那种有些笨拙、又带着感激的笑。
砖坯一块块地码满了好几亩空地，草料也堆成了一座小山。
新的难题又摆在了眼前。
挖窑、砌窑和烧窑，这可是真正的技术活，不是靠蛮力能解决的。
“姐夫，这砖坯是够了，可这窑……咱们谁也不会砌啊。”
晚饭后，刘建强啃着红薯，一脸愁容，“我听村里老人说，这烧窑的火路最关键，砌错一条缝，火候就全不对了。
到时候一窑砖不是烧裂了，就是烧生了，那这几个月的血汗可就全白费了。”
所有人都看着彭卫国这个一家之主。
彭卫国蹲在地上，一口接一口地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。
村里，唯一懂烧窑的，只有住在村尾的七公。
可七公那脾气，是出了名的又臭又硬，年轻时还跟彭卫国的阿爸为了一点地基吵过架，几十年没说过话，见了面都绕道走。
去求他？
那不是把脸伸过去让人打吗？
可不去求他，这上万块砖坯，这几个月的血汗，就全成了个笑话。
到时候，大哥大嫂的嘲笑，村里人的白眼，能把他淹死。
他想起大哥彭卫林那轻蔑的眼神，想起大嫂张小凤那句“穷亲戚”，想起女儿们在漏雨的屋子里瑟瑟发抖的样子。
一股狠劲从心底里冲了上来。
脸算个屁！能当饭吃吗！能挡雨吗！
彭卫国猛地站起来，把烟头狠狠踩灭在脚下。“我去求七公！”
刘芳心里一紧，“他……会帮吗？听说他和爸可是……”
彭卫国看了她一眼，眼神坚定：“他要是不帮，我就跪在他家门口不起来！跪到他同意为止！”
说完，他转身进屋，从床底下摸出两瓶他藏了好久、过年都舍不得喝的谷酒，用布包好，大步就往村尾走去。
彭卫国去了很久。
刘芳和弟妹们坐在院子里，谁也不说话，只竖着耳朵听外面的动静。
天都黑透了，月亮爬上了树梢。
终于，彭卫国拖着疲惫的步子回来了。
他的裤腿上全是泥，膝盖处还有两块明显的湿痕。
他脸上看不出喜怒，只是把那两瓶没送出去的酒又放回了桌上。
刘芳的心提到了嗓子眼：“怎么样？”
彭卫国坐下来，猛灌了一大口凉水，擦了擦嘴：“七公……同意了。”
第二天，年过八十的七公，拄着一根拐杖，颤巍巍地被彭卫国扶了过来。
老人头发全白了，背也驼了，但一双眼睛却精光四射。
他走到砖坯前，用拐杖敲了敲，看了看彭卫国膝盖上的泥印子，意味深长地说：
“你小子，倒是比你那个死鬼老爹有点种。看在你那一跪的份上，这忙我帮了。要是烧坏了，别赖我老头子。”
彭卫国连连点头，像个小学生一样乖巧。
接下来的日子，七公像个将军一样发号施令。
“这里，挖深三尺，做窑基！别偷懒！”
“那边，给我留出风口和火道，拱顶要这么砌，角度不能错一分！”
彭卫国和刘家兄弟就成了他的兵，指哪打哪，没有半句怨言。
彭老三家请动了七公建窑的消息，很快传遍了整个彭家村。
看热闹的人一天比一天多。
大嫂张小凤又扭着腰过来了，她隔着老远就阴阳怪气地喊：
“哎哟，卫国啊，真是越来越有出息了。这窑要是烧出一窑金砖来，可别忘了我们这些穷亲戚啊！
不过我看悬，七公都多少年没动手了，别老眼昏花把窑给烧塌了！”
彭卫国脸都气成了猪肝色，拳头捏得咯咯响。
刘建强年轻气盛，捡起一块石头就要冲过去，被刘芳一把死死拉住。
刘芳对他摇了摇头，眼神坚毅。
彭卫国看到自己女人的眼神，那股火气硬生生被他压了下去。
他没理会张小凤，转身用更大的力气搬起一块石头，仿佛那就是张小凤的嘴。
几天后，一个丑陋的、矮胖的泥砖窑，就在河边那片空地上建成了。
点火那天，半个村子的人都来了。
彭卫国深吸一口气，将火把猛地捅进了窑口。
“呼——！”
窑膛里堆积的干草瞬间被点燃，熊熊的火焰从窑口喷薄而出，映红了在场每一个人的脸。
真正的考验，现在才开始。
七公交代过，这火，要连烧五天五夜，不能断，火不能小。
彭卫国和刘建强、刘建成三个人轮流守夜。刘芳和妹妹们负责后勤。
到了第三天夜里，所有人都到了极限。
轮到彭卫国守夜时，他靠着窑壁，眼皮重得像灌了铅。
他抬头，看到远处大哥家窗户透出的灯光，隐约还能听到划拳喝酒的声音。
亲兄弟在喝酒吃肉，他在拿命烧砖。
一阵心酸涌上心头。
就在他摇摇晃晃准备添柴时，几个人影从黑暗中走了过来。
彭卫国心里一惊，抓起了旁边的木棍。
“卫国，是我们。”
走近了，才看清是住在隔壁平日不怎么说话的八斤叔，还有村口无儿无女的彭二伯。
他们身后，各自的婆娘手里都抱着一大捆干柴。
八斤叔把柴火放下，憨厚地笑了笑：“看你们这几天太辛苦了。家里还有点柴火，拿来给你们用。都是邻里邻居的，盼着你好。”
彭二伯更是直接：“卫国，你去睡一会，下半夜我来替你守。你那俩小舅子也不是铁打的，都去歇歇。”
彭卫国愣住了。
他看着那几捆柴，看着这几张朴实的脸，再看看远处大哥家冷漠的灯光。
一股热流从心底涌上来，堵住了喉咙，眼泪夺眶而出。
五天五夜后，窑火熄灭。封窑，窨水。
等待开窑的那两天，比之前几个月都难熬。
开窑那天，是个大晴天。砖窑前围满了人，里三层外三层。
七公走上前，耳朵贴在窑壁上，用拐杖轻轻敲了敲。
“叮——”
一声清脆的声音传出来，不像敲在土上，倒像敲在金铁上。
七公的眼睛亮了，回头冲彭卫国咧嘴一笑：“好听吗？”
彭卫国的心脏狂跳，手都在抖。
他拿起铁钎，深吸一口气，往手心狠狠啐了两口唾沫，用尽全身力气，狠狠地撬了下去！
“咔！”
泥封裂开，一股灼人的热浪扑面而来，随之露出的，是一抹让人心醉的青色。