公元前208年,大秦帝国的丞相李斯被腰斩于咸阳闹市
这个曾经设计了整套国家制度的人,最后死在了自己参与扶上台的皇帝手里
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李斯的起点很低,就是楚国上蔡一个看管粮仓的小官吏
但正是这份工作让他想通了一件事
他发现厕所里的老鼠整天躲躲藏藏,饿得皮包骨头,而粮仓里的老鼠吃得膘肥体壮,谁也不怕
他从此认定,一个人混得好不好,关键不在于自身能力,而在于站对了位置
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为了找到更好的位置,他辞掉工作去了秦国
跟着荀子学了一套治国理论,然后凭借一篇《谏逐客书》成功打动秦王嬴政
他给嬴政提了一个建议:先灭韩国,再逐个击破其他诸侯
这套方案正中嬴政下怀,李斯从此平步青云
秦统一六国后,李斯干了几件大事
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第一件是坚持废除分封制,改行郡县制
当时朝廷内部大多数人主张恢复周朝那套分封诸侯的老办法,李斯顶着压力说服了秦始皇
这个决定直接影响了中国两千多年的政治走向,后来的朝代基本都沿用这套中央直管地方的体制
第二件是统一文字、统一车轨宽度、统一度量衡
六国原本各有各的写法、各有各的标准,一个国家的车到另一个国家连路都走不了
李斯主导的这次大一统,让一个拼凑起来的庞大版图真正变成了一个国家
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那时候李斯的权势到了什么程度
自己是丞相,儿子娶了公主,女儿嫁了皇子,亲戚朋友都在朝廷任职
有一次他大儿子从外地回来,他办了一场宴会,门口停的马车排了好几里地
但就在这场宴会上,李斯开始隐隐感到不安
他想起老师荀子说过的话:事物到了顶点就会走下坡路
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两年后,这种不安变成了现实
公元前210年,秦始皇在出巡途中突然病死于沙丘行宫
随行的宦官赵高手里捏着遗诏,上面写的是让大儿子扶苏继位
但赵高知道扶苏一向看不惯自己,一旦继位,自己肯定没好果子吃
他找到李斯,问了一个问题:如果扶苏当皇帝,丞相的位子还能是你的吗
赵高戳中了李斯最怕的东西
李斯害怕失去眼前拥有的一切,害怕辛苦大半辈子到头来一场空
在那个闷热的行宫里,他做了一个决定:和赵高一起篡改遗诏,逼死扶苏,扶持什么都不懂的小儿子胡亥上位
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从这一刻起,李斯就把自己的命交到了赵高手里
胡亥当了皇帝之后,赵高开始一步步架空李斯
他先让胡亥躲进后宫享乐,不再接见大臣,所有消息都要经过赵高过滤
然后他设了一个套:专门挑胡亥和宫女玩乐的时候,派人通知李斯说皇帝要议事
李斯不知情,去了三次,三次都撞上胡亥在玩,三次都被骂回来
胡亥从此认定李斯故意找茬,两人的关系彻底破裂
没过多久,陈胜吴广起义爆发,天下大乱
李斯的儿子李由在前线镇压叛军,因为兵力不足一直打败仗
赵高抓住这个机会,对胡亥说:李由和叛军是不是有什么勾结,要不然怎么老打不赢
胡亥信了,下令把李斯抓起来
在牢里,李斯被打了上千下,遍体鳞伤,最后被迫认罪
他写过一封奏折,把赵高的罪行一条条列出来,希望能送到皇帝面前
但负责审案的是赵高的人,这封信根本没有机会送出去
公元前208年秋天,李斯被押到咸阳集市执行腰斩
临刑前,他对身边同样被判死刑的二儿子说了一句话:我想和你再牵着咱家那条黄狗,去上蔡东门外追兔子,还能做到吗
这句话没有提国家,没有骂任何人
只是一个七十多岁的老人,想起了年轻时候在老家过的普通日子
他当年为了当上“粮仓里的老鼠“,放弃了那种自由自在的生活
最后发现连做一只“厕所里的老鼠“的机会都没了
李斯死后不久,赵高逼胡亥自杀,然后被子婴杀死
那个统一了六国的大秦帝国,存在了十五年就彻底崩塌
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