在伦敦寸土寸金的闹市区,一家不起眼的小店前排起了长队。队伍里既有操着河南方言的华人,也有金发碧眼的外国面孔,他们挤在一块儿,只为喝上一碗地地道道的河南胡辣汤。这家店的老板,是个 26 岁的郑州小伙,谁也没想到,这碗带着胡椒辛辣味的家乡味,能在伦敦闯出一片天。
说起这个小伙,他打小就是喝胡辣汤长大的。每天早上,家门口早餐店的胡辣汤配油馍头,是刻在骨子里的味道。后来出国留学,吃惯了牛排意面,总觉得缺点儿啥。夜深人静的时候,他最想念的,还是那口滚烫鲜香、辣得过瘾的胡辣汤。 “那不如自己开一家店吧。” 这个念头一出,就再也压不下去。26 岁的年纪,说干就干。他揣着攒下的积蓄,跑遍伦敦的大街小巷找铺面,光是选址就花了小半年。闹市区的租金不便宜,可他认准了:要让更多人尝到正宗的胡辣汤,就得选在人流量大的地方。
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开店容易,做出口味难。胡辣汤的灵魂,在于原料和熬制的火候。为了保证正宗,小伙几乎把河南老家的 “配方” 原封不动搬到了伦敦。花椒、胡椒、八角这些香料,还有必不可少的粉条、面筋、黄花菜,全都从国内空运过来。光是原料的运输成本,就占了不小的开支。 每天凌晨四点,小伙就钻进后厨忙活。炒料、熬汤、下料,每一步都不敢马虎。骨头汤要熬够三个小时,香料的配比得精准到克,面筋要手工撕成小块,粉条泡发的时间也得掐着点。一锅汤熬好,满屋子都是浓郁的香味,隔着几条街都能闻到。
一碗胡辣汤,在国内卖五六块钱,到了伦敦,标价 130 元人民币。这个价格,一开始让不少华人觉得 “贵”。可喝过的人都说,值!130 元的定价,背后是实打实的成本:空运的原料、高昂的房租、人工费用,再加上伦敦的物价水平,算下来利润其实并不高。 让人惊喜的是,小店不仅吸引了华人,还圈了一大波外国粉丝,外国顾客占了日均客流的三分之一。起初,小伙还担心外国人吃不惯这又麻又辣的味道,没想到,不少外国食客尝过一次就成了回头客。 有个英国大叔,第一次来的时候皱着眉头,小心翼翼地喝了一口,紧接着眼睛一亮,竖起大拇指喊着 “delicious”。还有些外国顾客,会主动跟小伙请教胡辣汤的吃法,学着就着刚炸好的油条,一口汤一口馍,吃得津津有味。他们说,这碗汤辣得爽快,暖乎乎的喝下去,浑身都舒坦。
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如今,小店日均客流能达到 300 人,饭点的时候,队伍能排到街对面。26 岁的郑州小伙,每天在后厨忙得脚不沾地,累得腰都直不起来,可脸上总挂着笑。他说,看着那么多人喜欢家乡的味道,尤其是外国顾客捧着碗吃得香的样子,就觉得所有的辛苦都值了。 这碗飘洋过海的胡辣汤,不仅仅是一碗早餐,更像是一座桥梁。它让伦敦的街头多了一缕中原烟火气,也让更多外国人,通过这碗热汤,认识了河南的味道,认识了中国的美食文化。
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有人问小伙,以后有啥打算?他挠挠头,笑着说,先把这家店做好,让更多人喝到正宗的胡辣汤。说不定哪天,还能把河南的烩面、开封的灌汤包也带到伦敦来,让中原美食在异国他乡,开出更多的花。 一碗胡辣汤,一碗家乡味。这个 26 岁的郑州小伙,用一碗热汤,在伦敦的闹市,熬出了属于自己的精彩。
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