1644，大明为何错过工业革命？

作者：徐吉军，新媒体：汉唐智库！

最近一段时间，中文互联网上关于明朝的讨论明显升温。

从军事实力到制度韧性，从市民社会到科技成就，大明被重新拉回公众视野。

在这股热潮中，一种被称为1644史观的说法逐渐流行开来。

有一个假设认为，如果不是清朝入关，中国的近代化本可以提前启动，甚至有可能自行完成工业革命。

在这一整套假设里，大明顺利续命，商业持续繁荣，技术不断积累，中国率先完成工业化，随后在全球长期保持优势。今天的中国人，或许早已进入高福利社会，劳动时间大幅缩短，上三休四乃至无需打工都不再是幻想。

这种叙事，听起来确实让人心潮澎湃。

问题在于，这只能是后人的假设，而历史只能想象中穿越，无法在假设中重来。

一、明朝确实被低估了！

必须承认，清代长期对明朝存在系统性贬低。

在清朝以前的世界体系中，中国的整体文明水平长期居于前列。明代中后期，商品经济高度活跃，市镇密集，白银货币化普及，通俗小说大量流行，这些都侧面反映了相当可观的社会识字率和文化消费能力。

同时，所谓的资本主义萌芽，并非凭空捏造。

江南地区的手工业分工、雇佣关系、市场化生产，确实已经突破了传统自然经济的框架。

满清入关后，为了稳固统治，对民间出版、书院、私学进行了大规模限制，对思想与信息流通采取高压政策，长期愚民统治压制社会活力，加上对外政策的保守收缩，最终导致整体节奏被世界甩开。

康熙大帝面对西方科技，选择了视而不见和拒之门外，唯恐影响满族的骑射优势。俄罗斯彼得一世引进西方技术，改革制度建立工业发展海军，让俄罗斯摆脱了愚昧落后的旧模式，开始问鼎欧洲霸权。

两位皇帝，都被本国称为大帝，但差距之大，影响之远，实在难以相提并论。

从这个意义上说，中国近代化受挫，不是民族性问题，而是政策保守的恶果。

二、早期技术与工业革命的距离！

承认明朝曾经的高度，并不等于认同明朝站在工业革命门口。

一些支持1644史观的论者，喜欢引用《永乐大典》中关于水汽得火而上行的描述，认为这已经触及蒸汽机原理。

这个观点，本身就站不住。

首先，《永乐大典》不是原创科研著作，而是汇编文献，号称是中国古代的百科全书。通过编纂，实现了对知识的索引。

关于蒸汽机的探索，一条出自西汉文学作品，一条来自南宋文字学著作，本质上只是对自然现象的描述。

如果说这就是蒸汽机的雏形，那中国在西汉就有机会掌握蒸汽机了。然而，观察现象和总结原理，中间的差别叫科学研究。

因此，必须客观看待这个问题。古人发现到蒸汽会上升，到实现热能持续、可控、高效地转化为机械动力，中间隔着好几套物理学定律。我们说古人总结现象做出探索没问题，真正的问题是：谁总结出物理学基本定律，谁发明了化学元素周期表？

即便是蒸汽机的发明者瓦特本人，也不是因为看水壶起蒸汽就发明了蒸汽机。他也是站在欧洲其他工匠的基础上，一步一步解决冷凝、复位、效率、连续输出等全套工程问题。这是前后数代欧洲工程师长期试验不断试错的结果。

现象描述不等于工程能力。

从物理学定律到工业产品，中间的过程叫：科研成果转化。把理论变成产品，这是最难的一步。

三、制度是否可能演化？

一个常被忽视的问题是：如果没有清朝，明朝的政治结构有没有可能转型为君主立宪制？

如果从可能性去判断，所有的事情都有可能，关键是几率大小。

明朝到了后期，官僚集团几乎拒绝一起改革，动辄祖宗之法皇明祖训。张居正力挽狂澜，推行了几十年的新政。他死了之后，万历直接掘坟鞭尸，推翻了张居正的所有举措，还废掉了一代名将戚继光。随后就是长达20年不上朝，哪怕是荒废朝政国家瘫痪也无动于衷。

从万历开始就埋下了明朝灭亡的种子。天启、崇祯，更是看不到任何推动政治改革的可能。

既然如此，1644前后的大明，谁来改革？

论证半天，你根本找不到一个能够实现改革愿景的人。

没有人，改什么改？

更何况，即使有了政治改革，比如大明朝就实行君主立宪制，那也未必就一定能实现工业革命。

这本来就是两回事。英国君主立宪制发生工业革命，德国爆发第二次工业革命，不等于其他国家也能照本宣科，否则的话，世界各国都有机会工业革命。那奥斯曼帝国理论上也能工业革命！

四、资本主义萌芽如何长大？

明代织布工坊主的角度办工坊不是为了推动社会进步，而是为了赚钱、积累家产、改变家族命运。

在朱元璋设计的社会规则中，商户是贱籍，读书人的地位高于任何群体。富商一旦积累到一定财富，最稳妥的路径只有一条：不断买地，把白银藏进缸埋进土里。自己经商一代，不能再让孩子经商，必须让家族子弟读书、考举人进士，当官走仕途。

这种家族发展模式，至今依然如此，难道在大明朝还能比今天更开明？

当富商不断摇身一变成了地主和官僚，积累的资本自然随之回流到土地与官场之中。所以这些人宁可把白银埋进土里，等到清军入关来抢，除了买地之外也不愿投资到其他领域。

这些本该成为产业资本的财富，持续不断地被去工业化。

即使你穿越回去成了缙绅，有稳定地租，有行业垄断，有政治庇护，还会冒风险投资到机器吗？

没有制度保护和引导激励，土地资本不会自动选择到工业资本。

即使这是最先进的方向。

五、人口结构制约工业革命！

工业革命的一个前提条件是劳动力昂贵。

但是在明清时期的中国，人口密度极高，人力极其廉价。

高产作物推广后，这一趋势只会更加明显。满清立国之初，中华大地大约一亿人，到了清末变成4亿人。

4亿人集中在这片土地上，除了农业几乎没有任何生产方式。如此密集的劳动力，已经便宜到可以替代牲畜，甚至人比牛便宜，工业机器在经济上根本没有优势。

如果只需要提供粮食就能换一个长期劳动力，你为什么要发明机器？

就算你发明出来了，谁愿意花钱买呢？

除了工业生产，还需要市场。古代自给自足的农业生产模式，平民没有消费能力，普通百姓自己织布，本身就是谋生技能，不可能成为稳定的消费群体。地主老财家里佣人自己做工能满足需求。明朝后期因为倭寇持续禁海，当然也是禁海才引来了倭患。这样的统治思路，根本没有融入大航海时代的意愿。即使小范围开海，海外贸易也被官商走私集团把持，国家既拿不到税收，也缺乏战略动力，更谈不上主导全球航运与殖民体系。

早期资本主义需要对外转移剥削，才能长期维系本土的原始积累。简单说搞工业化要么掠夺外国，要么压榨底层。西方殖民全球，就是这么做的。

六、一个很难面对的结论！

工业革命能否发生，不只是要看发明技术的工人是不是聪明，更根本的是社会现实是否逼迫你走那条路。

工业革命的四大前提包括，很高的劳动力成本、巨大的市场压力、持续的资本投入、国家的对外扩张能力。

这些条件，在明朝几乎没有一条现实存在。中国传统社会缺乏向外掠夺型扩张的文化与制度基础。即使到今天，有些人宁可内卷灵活就业，也不愿去国外务工。

这就是性格内因。

因此，1644史观，是一种情绪真实、逻辑不足的想象。

站在历史唯物主义的角度，中国并未真正参与大航海时代的全球竞争，地主群体沉迷于本土内卷，不愿出国掠夺，庞大的人口结构反向压制了技术升级。

在这种条件下，让大明自然走向工业革命，只能是美好的愿望。

认同明朝的成就，是为了看清中国文明的真实高度；

今天的人把所有可能性寄托在1644史观，更像是一种对现实失落的历史补偿。

历史，终究不会按照我们最舒服的方式重来。

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