四川
1814年8月24日夜里，摆在白宫餐桌上的那顿饭，可以说是美国建国以来最尴尬的一顿“国宴”。
红酒醒好了，40瓶顶级货，烤肉冒着热气，香味儿直往鼻子里钻。
这本来是詹姆斯·麦迪逊总统准备庆祝“美军大捷”的庆功宴，结果呢？
这顿饭的主人像个丧家犬一样在弗吉尼亚的树林里乱窜，坐在桌上大吃大喝的，却是一群穿着红衣服的英国大兵。
把时间条往回拉两年，你会发现这事儿完全是美国人自己“作”出来的。
1812年的美国，就像个刚满18岁、荷尔蒙过剩的愣头青，非要跟村里的老财主比划比划。
虽然独立好几十年了，但在老东家大英帝国眼里，美国就是个不听话的乡下亲戚。
那时候欧洲打得不可开交，拿破仑正单挑全欧洲，英国为了困死法国，搞海上封锁，不仅扣美国商船，还直接上船抓人，把美国水手抓去英国军舰上当差。
这操作，简直就是把美国的主权扔在地上摩擦。
但这只是个导火索，真正让麦迪逊按下“宣战”键的，其实是美国人心里那个不便明说的小算盘——吞并加拿大。
当时美国人觉得机会来了：英国主力都被拿破仑拖在欧洲，北美这块地盘上，英军正规军满打满算也就5000人。
前总统杰斐逊甚至放出豪言，说攻占加拿大就是“散个步的事儿”。
于是1812年6月，美国趁着英国分身乏术，直接宣战。
看着欧洲打成一锅粥，美国人觉得自己行了，想趁机捞一把，这不就是典型的趁火打劫吗？
谁知道，这一脚踢到了钢板上。
美国人引以为傲的民兵制度，真打起仗来简直就是笑话。
很多州的民兵根本不听调遣，理由特别奇葩：“宪法没规定我们要出国打仗”。
结果别说拿下加拿大了，美国军队在边境被打得抱头鼠窜，连底裤都快输光了。
更要命的是，到了1814年，那个让英国人睡不着觉的拿破仑倒台了。
腾出手来的英国人，嘴角露出一丝狰狞的笑：行啊，现在轮到收拾那个不知天高地厚的“乡下亲戚”了。
这下美国人彻底傻眼了。
罗伯特·罗斯少将带着从欧洲战场下来的百战精锐，直接横渡大西洋杀过来了。
这个时候，美国政府居然还有一种迷之自信，觉得英国人不敢打首都。
直到英军在布拉登斯堡像赶鸭子一样击溃了美军防线，麦迪逊才意识到大事不妙。
那一天的撤退乱成了一锅粥，唯一值得说道的，就是第一夫人多莉·麦迪逊，逃跑前拼死抢救下了墙上的华盛顿画像。
杰斐逊当年吹牛说攻占加拿大只是散步，结果这步散得有点大，差点把自家总统府都给赔进去。
英军进了华盛顿，表现得既绅士又流氓。
罗斯将军骑马来到国会大厦，不是来开会的，是指挥士兵把家俱堆在大厅中间，一把火点了。
紧接着就是总统府。
那场大火烧得真叫一个惨，里面的奢华装饰全完了，就剩下被烟熏得漆黑的墙。
后来美国人为了遮丑，修复的时候把外墙刷成了纯白色，“白宫”这名字就是这么来的。
这事儿说起来挺丢人，这是美国首都唯一一次被外国军队占领，也是被羞辱得最惨的一次。
就在所有人都以为美国这回要完蛋的时候，剧本在巴尔的摩反转了。
尝到甜头的英军想故技重施，结果这回踢到了铁板。
麦克亨利要塞的美军硬是顶住了英军舰队整整一夜的狂轰滥炸。
第二天早上，硝烟散去，有个叫弗朗西斯·斯科特·基的律师，拿着望远镜一看，那面破破烂烂的星条旗居然还在飘着。
那一刻给他激动的，当场写了首诗，这就是后来的美国国歌。
挨了一晚上的炮轰，那面破旗子还在那飘着，硬是帮美国人把丢掉的脸皮捡回来了一点。
更离谱的事发生在战争快结束的时候。
因为那时候通讯太慢，在大西洋那头的比利时，英美代表其实已径签了停战条约，大家都累了，决定各回各家，谁也没占谁便宜。
但这消息还没传回来，在新奥尔良，安德鲁·杰克逊正带着一帮由民兵、海盗和印第安人组成的杂牌军挖战壕呢。
英军不知道咋想的，像排队枪毙一样往美军枪口上撞，结果被打成了筛子。
美军伤亡个位数，英军死伤2000多。
虽然这场仗从战略上讲打得毫无意义，但安德鲁·杰克逊愣是把一场“迟到”的误会，打成了美国人的精神图腾。
这场被称为“第二次独立战争”的架，打得也是够奇葩的。
你看账面上，美国首都丢了，总统跑了，贸易瘫痪了，简直亏到姥姥家了；但从心理上讲，这一仗彻底断了英国想重新控制北美的念想。
虽然没吞并加拿大，但美国人心里那股“我不怕你了”的劲儿算是立住了。
那个被烧得漆黑后来又刷白的总统府，在后来的一百多年里，慢慢成了全球权力的中心。
参考资料：
Walter R. Borneman, 《1812: The War That Forged a Nation》, Harper Perennial, 2005
Anthony S. Pitch, 《The Burning of Washington: The British Invasion of 1814》, Naval Institute Press, 2000
Donald R. Hickey, 《The War of 1812: A Forgotten Conflict》, University of Illinois Press, 2012
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