346万英镑！窃蛋龙斯派克引发科学家与富豪争夺战

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今年12月11日，伦敦佳士得拍卖行"Groundbreakers:IconsofourTime"专场，一件特殊拍品落槌全球首具被拍卖的窃蛋龙类化石，买家以346.6万英镑拿下。

这具被暂时叫做"斯派克"的化石，100多块骨骼几乎完整，来自6800万年前的白垩纪晚期。

这事在古生物学界炸了锅。

有人觉得可惜，这么完整的新物种化石，本该在实验室里研究，现在却成了私人收藏品。

也有人说拍卖未必是坏事，至少让更多人关注古生物。

今天咱们就聊聊这具化石的来龙去脉，还有它背后科学和商业的那些事儿。

"斯派克"是2022年在美国南达科他州珀金斯县发现的。

发现地属于地狱溪组地层，这地方可是古生物学家的"宝藏区"，霸王龙、三角龙的化石都从这儿挖出来过。

但"斯派克"不一样，它是窃蛋龙类，之前地狱溪组从没发现过这么完整的。

古生物学家对它第一眼就觉得不一般。

跟已知的安祖龙、曙白兀鹫龙比，"斯派克"的头骨更短，尾椎骨结构也有差异。

近颌龙科这十年都没发现新物种了，"斯派克"的出现，等于给恐龙家族树添了个新枝桠。

更重要的是，这具化石可能保留了羽毛痕迹。

窃蛋龙类跟鸟类关系近，羽毛化石能帮科学家搞清楚恐龙怎么进化成鸟。

100多块骨骼连在一起，能还原它活着时的姿势，甚至可能知道它怎么走路、怎么捕食。

这种完整度，苏珊娜团队说"从业这么久没见过第二例"。

佳士得给"斯派克"的预估价是300到500万英镑，最后346.6万成交，不算天价。

2020年那具叫"斯坦"的霸王龙化石，卖了3184万美元，是"斯派克"的七八倍。

本来想拿两者直接比，后来发现不是一回事"斯坦"是明星物种霸王龙，"斯派克"是相对小众的窃蛋龙。

但对科学家来说，价格高低不是关键，关键是谁买走了。

博物馆想买？基本没戏。

大多数自然历史博物馆年度采购预算也就几十万英镑，根本不够拍这个。

结果就是，"斯派克"大概率落入私人收藏家手里。

古生物学家最担心的是这个。

化石一旦成了私人藏品，科学家可能连研究机会都没有。

佳士得方面倒是有说法，说"私人收藏能鼓励更多业余发掘者参与"。

这话有一定道理，很多化石确实是业余爱好者先发现的。

但问题在于，业余发掘者挖到化石，要是都想着卖高价，专业机构根本抢不过，最后科学价值反而被商业价值盖过了。

这不等于捡了芝麻丢了西瓜吗？

现在全球恐龙化石拍卖市场越来越火。

除了"斯坦"和"斯派克"，这几年猛犸象、沧龙化石也频繁上拍。

买主大多是富豪，有的是真喜欢古生物，有的就是当投资品。

拍卖行也学聪明了，会请科学顾问鉴定化石价值，增加拍品可信度。

有没有折中办法？阿布扎比自然历史博物馆试过。

他们跟"斯坦"的收藏者合作，把化石借过来长期展览，同时组织科学家研究。

还有的机构用3D扫描技术，把化石数字模型留存下来，就算实物在私人手里，数字模型也能供研究用。

这算是目前比较现实的解决方式吧。

国际上其实有古生物化石贸易公约，但执行得并不好。

不同国家法律不一样，有的地方挖化石合法，有的算走私。

未来可能需要建立业余发掘者和专业机构的合作机制比如发掘者发现化石后，先联系博物馆鉴定，有科研价值的，博物馆按合理价格收购，双方共享研究成果。

"斯派克"现在还没正式的科学名字。

怎么平衡这三者，让化石既不被商业淹没，也不被束之高阁，是整个行业都得琢磨的事。

或许未来某天，我们能在博物馆里看到"斯派克"的真身，旁边标注着它的科学名称和研究成果。

到那时，不管是发掘者、收藏者还是科学家，应该都能松口气这具穿越亿万年的化石，终于在科学和商业之间，找到了最好的归宿。