“马大脚”没给朱元璋生一个孩子，凭什么当皇后？

马皇后没有给朱元璋生过孩子，这是中国明史学会原会长商传的观点 —— 该观点既有明朝人考证的证据支撑，也有明朝负责看守明孝陵的太监称马皇后从未生育的说法佐证。这时候有人会说了，“马大脚”生不出孩子，凭什么当大明朝的开国皇后？

那是因为马皇后自身就很有本事，她与其他皇后不同，不是凭皇帝丈夫的喜爱、也不是凭儿子是太子当的皇帝。可以说，没有马皇后的倾心付出，朱元璋能不能当上皇帝都另当别论。

朱元璋刚参加红巾军的时候，得到当时濠州红巾军大帅郭子兴的看赏识，并将养女马皇后许配给他。这时候的朱元璋相当于郭家的上门女婿，不是义子更胜义子。有这份信任，再加上自己的本事，朱元璋在军中的地位才能越来越高。

马皇后说是郭子兴的养女，但实际就那么回事，父母早早去世，从小寄养在郭家。她不是传统的大家闺秀，但因为尝遍世间冷暖，所以十分懂事，善于处理人际关系。这点帮了朱元璋很大的忙。

郭子兴是个多疑的人，他虽然赏识朱元璋、愈发离不开朱元璋，但对朱元璋也有所猜疑。可马皇后总能周旋其中，弥合两人的关系。

最严重的一次，朱元璋被郭子兴关起来不给饭吃，马皇后烙好饼立即偷偷送过去，把自己都烫伤了。后来朱元璋获释，也是马皇后想办法疏通的。

朱元璋的性格类似关羽，傲上而不忍下，对下级很好，对上级却是完全不当回事。按理说，打了胜仗可以不分战利品给下级，但不能不孝敬上级。而朱元璋则是把战利品全分给下级将士，久而久之，将士们拥护他，愿意跟他出生入死。

一次两次就算了，朱元璋次次这样，郭子兴有回忍不了了，幸好有马皇后，她把自己存了很多年的东西献给郭子兴最宠爱的妻妾张氏。在张氏枕边风的吹拂下，朱元璋度过了一次又一次的难关。

创业之初，朱元璋打下太平，还在和州的马皇后，带着将士们的家属渡江前来；占据应天后，战事频频，马皇后安抚照顾前线大将的后方家眷，还带领家眷亲手做鞋袜衣裤给前线将士；朱元璋与陈友谅的战略决战龙江之战，马皇后散尽多年积蓄，犒赏将士。

马皇后对朱元璋的帮助不仅于此，她还在杀戮功臣、休养生息等方面进行规劝。这种例子太多了，朱元璋是个急性子，听风就是雨，经常不加验证就要砍人脑袋，幸有马皇后在。

一次听说和州守将之子拿着长矛要杀父亲，朱元璋大怒，心想这还得了，当即派人去把守将之子抓来杀了。马皇后立马拦住，说：“这个守将我知道，他就这么一个儿子，万一传言不实，杀了他就绝后了。”后派人去调查，果然没到子拿长矛杀父的地步。

朱元璋很了解马皇后，多次把她跟唐太宗的长孙皇后比较，还说她比长孙皇后强不知多少倍。

朱元璋曾下令让重罪犯筑城，马皇后阻止说：“罪犯服役抵罪是国家恩典，但给疲惫的他们再加上修城的苦役，恐怕没有活路。”朱元璋听后改了。